沈渡没有动。
他蹲在黑暗里，像一块被遗忘在墙角的石头，连呼吸都放到了最轻。夜风从门缝里钻进来，贴着地面打旋，把他脚边的几根草屑吹得翻了个面。月光被薄云遮了一下，屋里暗下去，又慢慢亮起来。门板半掩着，那笑声像一滴掉进枯井的水，响过之后再无痕迹，可沈渡的后背已经湿透了。
他的第一反应是逃。但身体比脑子更早地定在了原地，因为他忽然意识到，那笑声离得太近了。不是从门外传来的，也不是从屋顶，而是就在这间屋子里面。不，不对。他猛地转头，目光扫过屋里的每一寸角落。空荡荡的，没有别人。老灰缩在窝里，胡须在月光下微微颤动。他的柴堆、破桌、旧衣柜、那张吱呀作响的木板床，全都在它们本来的位置上。
可他就是听见了。那声笑极轻，像有人贴着他的耳根呵了一口气，又像从很远的地方飘来，穿过山、穿过墙、穿过他自己的脑子，落在耳膜上。沈渡的手不自觉地按在腰后刀柄上，攥得指节发白。他没有动，眼睛一寸一寸地扫着地面。月光照亮了屋里的一小半，光与暗的分界线像一条弯弯曲曲的水痕，把泥地切成两半。
然后他看见了。
在那片被月光照得最亮的地方，靠近门槛内两步的泥地上，有几个脚印。他自己的脚印他认得，昨晚回来时的泥鞋底子踩出来的，深浅不匀，还带着碎草叶。可这几个脚印不一样。它们很浅，浅得几乎只是浮土被什么东西蹭过，但轮廓清晰，比他的脚小了约莫两指，前窄后圆，像靴尖轻轻点在地上。四五个脚印连成一条，从他床铺方向往门外去，到门槛处便消失了。
沈渡的瞳孔缩了缩。有人趁他“出去”的那段时间进来过。
他慢慢站起身，尽量不发出声音。老灰从窝里探出头，黑豆似的眼睛在月光下泛着幽绿的光。沈渡走到那几个脚印旁，蹲下来，用手指在其中一个边缘轻轻抹了一下。浮土很细，带着一点潮气，像是夜露带进来的。他凑近闻了闻，泥土的气息下面还混着一丝极淡的味道，像烧过的檀香，又像某种不认识的药草。这味道让他的太阳穴突突跳起来，恍惚间竟觉得有些熟悉，像很小很小的时候在哪里闻过，却怎么也想不起来。
他顺着脚印的方向往床铺走，走到床边，发现自己的草席被人掀开过一角。那一角翻折得十分整齐，像有人在他离开时坐上去，又站起来顺手抚平了。枕头也被移了位置，原本靠里的一侧朝外了半寸。沈渡把手伸到枕头下摸了摸，短刀还在。他又摸向床板暗格，木板扣得很紧，没有松动的痕迹。
对方不是为了偷东西。
那是为了什么？
沈渡坐在床沿上，脑子里在拼命地转。这人能在他附身老灰时无声无息地进来，又无声无息地离开，修为只可能远在他之上。可为什么只是动了动枕头和草席？是找他身上的东西？还是确认他在不在？
他想到了顾长歌。
但很快又摇了摇头。顾长歌那种人，如果真要查他，不会偷偷摸摸地来。那剑客来杂役院问完话后，离开时连看都没多看他一眼，摆明了是不屑于用这种手段。而且那脚印比顾长歌的脚要小，小得多。对方更可能是个女子。
叶清霜。
沈渡的脑子里一浮现出这个名字，就想起她白天按在自己腕子上的三根手指。凉得像雪，不像活人的温度。可那三根手指给自己上药时的动作那么稳，那么自然，不像是装出来的。他又想起那声笑，若有若无，带着一种说不清道不明的味道，不像是叶清霜平日说话时的温吞语气，却也不像完全陌生的声音。
沈渡躺在床上，瞪着黑乎乎的天花板，想了一夜，终究没有合眼。
天快亮时，他在床头地上发现了一样东西。那东西先前被月光照不到，他也没注意。是一块极薄的、只有指甲盖大小的银白色鳞片，落在床脚边，半埋在浮土里。鳞片表面泛着一层冷冽的幽光，摸上去冰得惊人，像刚从深井里捞出来。沈渡把它放在掌心，感觉不到一丝温度，反而连掌心的热气都被它吸了进去。
他轻轻用指甲刮了一下，那鳞片纹丝不动，连一道白印都没有留下。这么坚硬的鳞片，绝不是山鸡野鱼身上的。沈渡的喉头动了一下，把鳞片收进了贴身的布袋里。
天边泛起鱼肚白的时候，阿福又在外面拍门。
“沈渡，你起来没？出事了。”
沈渡翻身下床，把门拉开。阿福站在门外，脸色蜡黄，喘着气，像是一路跑来的。他压着嗓子说：“孙大牛带人堵了杂役院东门，说他要给弟弟讨个说法。他还说，周奎最后见的人是你，肯定是你害了他。现在管事还没来，外门又不管，他带了几个马房的人堵在那里，说要你出去。”
沈渡的眉头拧成了一个结。孙大牛，孙五的哥哥，在外门马房管马，练气四层，身手粗野，脾气暴烈。沈渡以前去马房帮忙运草料时见过他几次，那人长得就像一匹脱了相的老马，脸长、眼凸，不说话都像在呲牙。昨晚他就在马房闹过，被巡查队按住了，这会儿天刚亮又来，是打定了主意要把事情闹大。
“他带了多少人？”沈渡问。
“三四个吧，都拿着马鞭、铁锹什么的。领头的是孙大牛，胳膊上还缠着黑布，说是给他弟戴的孝。”阿福咽了口唾沫，“我出门打水的时候看见的，就跑过来了。沈渡，要不你从后面翻墙走吧，去伙房后头躲一躲。等马管事来了，他总不敢当着管事的面动手……”
沈渡没接话。他回身从床上抓起那件破旧的外衫披上，把短刀在腰后别好。然后又从昨天摘的几株野艾里挑出两根，放进袖中。阿福看他的架势，一张圆脸都吓白了。
“你、你要出去？”
“不出去，他们就会进来。”沈渡把门拉开，晨光从外面涌进来，照得他脸上青紫的伤痕更加明显。他眯了眯眼，看向杂役院东门的方向。从这里到东门不过百来步，却像隔着一条生死路。
他深吸一口气，抬脚走了出去。
东门口已经聚了一小圈人。几个起得早的杂役远远站着，伸长了脖子张望，谁也不敢上前。两个手持铁锹的马房汉子叉着腰，把东门半挡着。孙大牛就站在最前面，壮得像个铁塔，裤腿卷到膝盖，两条小腿粗如木桩，上面爬满了鼓起的青筋。他两只眼睛肿得像桃，眼白里布满血丝，显然是一夜没睡。看见沈渡从巷口过来，他的脖子像老牛似的梗起来，太阳穴突突地跳。
“沈渡！”他的声音粗如砂石，带着哭腔又带着恨，“你个小杂碎，给老子滚过来！”
沈渡在离他们十来步的地方站住了。他微微弓着身子，双手垂在身侧，看不出害怕，也看不出挑衅。他抬起眼，先扫了一眼四周。东门外还站着几个看热闹的杂役，远处灶房升起的炊烟在晨风里打卷。没有管事的影子，也没有外门弟子经过。
“孙大哥。”沈渡开口，声音不高不低，压得平稳，“周师兄的事我也听说了。昨晚他来找我，让我去雾谷，我没敢去。后来周师兄自己带人追到后山，之后就出了事。我一个小杂役，哪敢害周师兄？”
“放屁！”孙大牛往前走了一步，手里的马鞭甩在地上，啪地一声脆响。他指着沈渡的鼻子骂，“我弟昨天下午亲口告诉我，周奎要给你一点教训。结果呢？教训你的人全出事了，你倒全须全尾地站在这儿！你说不是你，谁信？整个杂役院就你跟周奎有仇，你肯定在后面使了什么阴招。说！是不是你把我弟骗进了雾谷？”
沈渡沉默了一瞬。他感到周围的目光像细密的针扎在身上，有些是看热闹的，有些是幸灾乐祸的，还有几道是真正担忧的。他用眼角的余光看见阿福躲在巷口的一堆破箩筐后面，探出半个脑袋，手里攥着一根扁担，随时要冲出来的样子。
“孙大哥，你弟弟跟着周师兄，他们去哪里、做什么，我一个小杂役说了能算吗？”沈渡抬起头，让自己的声音稍稍大些，让周围看热闹的人都能听见，“昨晚周师兄带着人踹开我的门，打了我一顿，逼我带路。我跑到半路，听见后山有怪声，心里害怕，就掉头跑了。后来赵麻子的尸体被找到了，你弟弟和周师兄还没找到，你怎么就说是我害的？我要是能害得了他们，我还会在这里当杂役？”
他这话说得并不硬，但句句都点在“我一个杂役没这本事”和“你弟弟不是我叫来的”上。旁边看热闹的杂役们低声议论起来，有胆大的还跟着点了点头。孙大牛被噎了一下，眼里的凶光更盛，但他本来就不是讲理的人，这会儿根本听不进去。
“少他妈放狗屁！”孙大牛暴喝一声，几步冲上来，扬手就是一鞭子。那马鞭抽在空气里，带出尖锐的哨音。沈渡身子朝旁边一让，脚下被泥地滑了一下，狼狈地摔在地上。马鞭擦着他的肩膀抽过去，把他外衫撕开一道口子，露出下面青紫的皮肉。
“你躲！你他娘的还敢躲！”孙大牛又一鞭朝地上的沈渡抽来。沈渡就势滚了半圈，那鞭子抽在地上，溅起一片泥点。围观的人呼啦一下散开几丈，谁也不敢拦。
第三鞭抽下来时，沈渡没有躲。他抬起右臂挡了一下，马鞭缠住他的手腕，火辣辣地一收。他闷哼一声，整条手臂像被火炭烫过，可他的手指紧紧地攥着，没有松开。他借着拉扯的劲，从地上被拖起来半截，然后一脚踹在孙大牛的膝弯上。
这一脚不重，但位置刁。孙大牛右腿一软，身子打了个趔趄，鞭子脱了手。沈渡趁这空当朝后滚出去，捡起地上不知谁丢的一把短柄铁锹，横在身前。
“孙大牛！你弟弟自己跟着周奎进了雾谷，出了事情你来找我？我沈渡要是有害死周奎的本事，你们哥俩还能活到今天吗！”沈渡吼了出来，声音撕裂而嘶哑，带着少年人豁出一切的狠劲。他那张青紫斑驳的脸上，被晨光照得半明半暗，眼神却亮得像两簇火苗。围观的杂役们一下安静了。
孙大牛单膝跪在泥地上，猛地抬头。他眼里像是有什么东西被这句话彻底点燃了，喉咙里发出一声不像人声的咆哮，朝沈渡扑了过来。沈渡的瞳孔骤缩，他举着铁锹想挡，可身体已经来不及反应。他看见孙大牛那张扭曲的脸飞速逼近，拳头带起的风扑面而来。
就在这一瞬，他胸口那半块玉佩轻轻地热了一下。
紧接着，他耳畔响起一阵极微弱的嗡嗡声。像无数细小的翅膀在空气中疯狂扇动。不是他叫来的。也不像是风。
沈渡分了一下神，再抬眼时，孙大牛的拳头已经砸到了眼前。可就在那拳离他鼻梁还有不到三寸的地方，孙大牛忽然像被什么从侧面撞了一下，整个人斜飞出去，重重地摔在泥地上。人群发出一声惊呼。孙大牛翻了个身，嘴里骂着“谁！哪个杂种暗算老子！”一抬眼，却什么人都没看见。
沈渡也愣住了。他看见孙大牛左肩处的衣服烂了一道口子，像被什么极锋利的东西划过，渗出几滴血。可周围除了那几个拿铁锹的马房汉子，根本没人上前。
“你、你使妖法！你他娘的用了什么妖法！”孙大牛爬起来，一手捂肩，一手指着沈渡，声音里头一回带上了几分抖意。他的眼珠子在沈渡和四周之间来回乱扫，像真被什么看不见的东西吓着了。
沈渡站在原地，胸口的心跳快得几乎撞出来。他不知道自己刚才做了什么，但他能感觉到，四面八方的风都变了。树林里的鸟叫、竹林里的虫鸣、远处溪流的声音，像同时被放大了数倍，涌进他脑子里。甚至他能隐约察觉到，旁边矮墙后的一窝野蜂正在躁动，数以百计，嗡鸣阵阵。
这能力不是他的。
不，是他的，但不受他控制。
“孙大牛！你闹够没有！”
人群外响起一声喝斥。马管事终于赶到了，身后跟着四个杂役，还有两个外门弟子。马管事的脸色难看得像踩了屎，几步走到人群中央，看了眼孙大牛，又看了眼沈渡，最后指着孙大牛骂：“你一个马房的下等杂役，一大早就聚众闹事，还把不把宗规放在眼里？你弟弟的事，宗门自会查。再让老子看见你带人来杂役院撒野，先把你关进黑崖！”
孙大牛明显对马管事有些发怵。他粗声粗气地争辩了几句，被两个外门弟子拔剑逼着，到底不敢再动手，恶狠狠地瞪了沈渡一眼，带着人走了。走之前，他回过头，用只有沈渡能听见的声音说：
“这事儿没完。”
沈渡站在原地，看着那几个马房汉子远去的背影，心里像压了一块搬不动的石头。马管事又训斥了他几句，让他回去好好养伤，之后也走了。围观的人渐渐散去，杂役院的东门恢复如常，只有泥地上散落的脚印和一道马鞭抽出的深痕还留在那里。
阿福从箩筐后面跑出来，踉踉跄跄地冲到沈渡跟前，一把扶住他：“你刚才吓死我了！你没事吧？他打到你没有？你手怎么了？我看看……”
沈渡由着他拉着自己的胳膊翻来覆去地看，一句话没说。他还在想刚才那阵蜂鸣。那种力量像从他体内涌出去的，又像从胸口那块玉佩里流出来的，他分不清。他只知道，如果孙大牛那一拳真打实了，自己现在恐怕已经倒地不起了。
回到柴房后，阿福帮沈渡上了药。药是叶清霜给的，青绿色的膏体涂在伤口上，凉丝丝的。阿福絮絮叨叨地说着孙大牛有多吓人，周奎这件事闹得多大，还说自己刚才差点就冲出去跟孙大牛拼命。沈渡有一搭没一搭地应着，眼睛却一直盯着窗外。
他注意到了一件事。
从东门回来之后，老灰一直蹲在窝里，怎么也不肯出来。他试着用灵魂去触碰它，可老灰像被什么东西吓破了胆，缩在黑暗里，把头埋进前爪下。沈渡没有强行附身，他不想让这个陪了自己几天的小家伙更痛苦。
“沈渡？沈渡！你在听我说话吗？”阿福伸手在他眼前晃了晃。
“听着呢。”沈渡回神，看到阿福那张圆脸上写满担忧，便扯了扯嘴角，“我没事。你今晚别睡我门口了，回你自己那儿去。”
“我不。”阿福梗着脖子，“万一孙大牛又来……”
“他今晚不会来。”沈渡说。马管事今天已经把话撂下了，孙大牛再蠢也不会立刻再来。而且他隐约觉得，自己现在更该担心的是别的。
阿福被他劝了半晌，总算答应晚上回自己屋里。走之前又回头说：“那我明儿一早给你带馒头。”
沈渡点点头。等阿福走后，他从墙缝里摸出三块下品灵石，又找出一块磨得薄薄的铁片，在床底下费了好半天的劲，用铁片在泥地上画了几道歪歪扭扭的线。那是阿福告诉他的，从杂役院到山下黑石镇的大致路径。沈渡记得很深，每一个弯都像刻在脑子里。
他有一种感觉，自己不能再在这个地方多待了。
夜慢慢深了。沈渡灭掉灯，没有躺下。他坐在窗前，半掩着窗板，望着后山方向。雾谷上空的瘴气似乎散了一些，露出一小片墨蓝色的天。几颗星子挂在崖尖上，像从黑布上剪下来的小孔，漏下微弱的光。
他的右手又开始发痒了。沈渡低头看去，那道暗红色的眼睛纹路在月光下泛着幽幽的光泽，像有一滴血在皮肉下面游走。他攥了攥拳，把它压在膝上。
就在这时，他身后极近的地方，又响起了那声笑。
这一次，他听见了笑声之后紧跟着的两个字，像从水里冒出来的气泡，破在耳边。
“还不睡？”
沈渡猛回头。空无一人。
只有老灰的窝边，不知何时，多了一枚银白色的鳞片。与他昨夜里在床脚捡到的那枚，一模一样。