酒馆里死一般寂静。
胖老板瘫坐在柜台后，指着萧无咎的腰间，嘴唇剧烈哆嗦着，半个字也吐不出来。
就在刚才，他亲眼看着那个黄铜酒壶化作沙砾，凭空消失。
就像是被这天地生生抹去了一样。
萧无咎低头看了一眼。
腰间空荡荡的。
他没什么反应。
不记得了。
既然不记得，那就不存在。
他伸手拿过柜台上的钱袋，掂了掂分量，转身走向大门。
“萧……萧兄弟……”老板颤着嗓子喊了一声。
萧无咎没有回头。
推门。
风雪再次倒灌进来，将他的墨色背影彻底吞没。
边城西角，一处破败的城隍庙。
这是萧无咎的住处。
屋顶漏风，角落里的火盆只剩下几点暗红的炭星。
冷得像冰窖。
萧无咎走到火盆前坐下。
他拔出斩因剑。
剑身透明，像是一截冻结的冰棱，在暗淡的火光下泛着幽冷的光。
他拿出一块粗布，一点一点擦拭着剑刃。
剑上没有血。
斩因剑杀人，斩的是因果，不沾凡血。
但他还是擦得很仔细。
“砰！砰！砰！”
急促的敲门声突然响起。
在这死寂的雪夜里，显得格外刺耳。
萧无咎手上的动作没停。
“谁。”
“萧大侠！救命！求您救命！”
门外传来一个男人沙哑的哭喊声，伴随着膝盖砸在木门上的闷响。
萧无咎收剑入鞘。
起身，拉开木门。
一个满身积雪的中年男人扑了进来，重重摔在地上。
男人穿得很单薄，嘴唇冻得发紫，额头上全是磕破的血口子。
“萧大侠！”
男人顾不上爬起来，直接跪在地上，连连磕头。
“求您发发慈悲，救救我儿子！”
萧无咎居高临下地看着他。
“找人去官府。”
“官府不管啊！”男人猛地抬起头，眼泪混着血水往下掉，“他们说我儿子是自己跑了，连案子都不立！可我知道，他不可能跑，他是个孝顺孩子，每个月都往家里寄钱的！”
男人哆嗦着手，从怀里掏出一个布包。
一层一层解开。
里面是十块下品灵石。
灵石成色很差，杂质很多，但这已经是边城底层人家能拿出的全部家当。
“萧大侠，边城都说您是最厉害的赏金猎人。这是定金，只要您能找到我儿子，我下半辈子给您做牛做马！”
男人双手将灵石高高举起。
萧无咎看都没看那些灵石。
“不接。”
声音没有半点起伏。
边城每天都在死人，每天都有人失踪。
他只接杀妖兽的活，不接找人的活。
太麻烦。
萧无咎转身，准备关门。
“萧大侠！我儿子不是普通人失踪，他是被人抓走的！”男人急了，连滚带爬地扑过去，一把抱住萧无咎的腿。
萧无咎眉头微皱。
正要提气震开他。
男人慌忙从怀里又掏出一样东西。
“这是我儿子失踪前，偷偷托人带回来的东西！您看看，您看一眼就行！”
那是一份残破的卷宗。
羊皮纸材质，边缘被撕裂了大半。
最刺眼的是，卷宗表面沾着大片干涸的发黑血迹。
男人手抖得厉害，卷宗没拿稳，“啪嗒”一声掉在地上。
封皮翻开。
火盆里最后一点炭火跳动了一下。
微弱的光芒照亮了卷宗的内页。
在那页纸的右下角，印着一个暗纹。
一柄倒悬的断剑。
萧无咎的动作突然停住。
他的视线死死盯在那个暗纹上。
脑海里一片空白，没有任何关于这个印记的记忆。
但他握剑的手，却本能地收紧了。
指骨发出“咔咔”的脆响。
身体的反应比记忆更真实。
这个印记，让他感到极度的厌恶，以及一种深藏在骨髓里的冰冷。
剑宗。
萧无咎弯下腰。
他避开地上的灵石，两根手指夹起那份带血的卷宗。
“这活，我接了。”
男人愣住了。
他似乎没反应过来，呆呆地看着萧无咎。
“真……真的？”
萧无咎没有理他，径直走到火盆边。
他借着微弱的火光，翻开卷宗。
里面的字迹很潦草，像是人在极度恐惧的情况下匆忙写下的。
上面记录着一个个名字。
“张三，十七岁，外门考核失败，逐出。”
“李四，二十岁，练功走火入魔，经脉尽断，逐出。”
“王五，十九岁，资质平庸，三年未破境，逐出。”
……
足足有十七个名字。
萧无咎的目光在这些名字上扫过。
共性太明显了。
这些人，全是被剑宗淘汰的边缘弟子。
也就是，弃子。
剑宗是北境的天，高高在上。
每年都有无数人挤破头想拜入山门，也有无数人因为资质不够被淘汰。
这些弃子下山后，大多在边城讨生活。
现在，他们集中失踪了。
“你儿子叫什么？”萧无咎头也不抬地问。
“赵六！他叫赵六！”男人赶紧回答，“他也是三年前从山上下来的。”
萧无咎在卷宗的最后一页，找到了赵六的名字。
名字后面，画着一个血红色的圈。
“他最后一次出现，在哪？”
“城西，废弃的采石场！”男人急切地说，“他失踪前一天跟我提过，说那边有人招工，给的工钱特别高。”
萧无咎合上卷宗。
将卷宗塞进怀里。
“你可以走了。”
男人千恩万谢，连连磕了三个响头，这才爬起来，跌跌撞撞地退了出去。
门被重新关上。
屋子里再次陷入死寂。
萧无咎站在原地，手按在胸口。
隔着衣料，他能感觉到那份卷宗的轮廓。
剑宗。弃子。失踪。
直觉告诉他，这绝不是普通的绑架案。
那柄倒悬的断剑印记，像是一根刺，扎在他缺失的记忆深处。
他需要去一趟采石场。
萧无咎抓起桌上的斗笠，扣在头上。
推开门。
风雪比刚才更猛烈了，像刀子一样刮过脸颊。
他踏入长街，身形很快融入了漫天飞雪中。
长街尽头。
风雪肆虐。
那个刚刚离开的男人，正深一脚浅一脚地往前走。
突然，他停下了脚步。
四周空无一人，只有风雪的呼啸声。
男人没有回头。
他原本佝偻、卑微的脊背，一点一点地挺直。
脸上那副凄惶、绝望的神情，瞬间消失得干干净净。
眼角的泪痕还没干。
他的嘴角，却猛地向上扯开。
扯出一个极其诡异的冷笑。