城外号角声连成一片，压得人胸口发闷。胡烈阳站在北墙垛口后，眯眼望向地平线。一夜之间，旷野上立起密密麻麻的敌营，黑旗翻卷，数千骑兵的巡哨扬尘，像撒在沃野上的铁钉。
陈荣攥紧刀柄，低声开口：“敌人围了北、东、西三面，独留南方。这是逼我们弃城。”
胡烈阳没接话。城头上杂役正把一捆捆箭矢往东墙方向搬，他的命令刚传下去不久，各营便动了起来。这时两名亲兵从马道上拖上来一个人：敌军的制式皮甲，胸口百夫长纹章，满身是血，是被巡逻队趁夜摸回来的一条舌头。
那俘虏被按跪在地，抬脸，咧嘴笑：“胡少帅？不，该叫胡主帅了。你们镇北军不是能打吗？怎么缩在城里当王八？”
胡烈阳不为所动，淡淡道：“你冒死摸进来，不会只想骂我。”
俘虏脖子一梗，声音放得更大：“听好了！明日辰时，我大军将从东侧门强攻，活捉你胡烈阳，祭我阵亡将士！”
声音掷地有声，周围几个亲兵脸色齐齐一变。胡烈阳却盯住那双眼睛——太顺了。一个被俘的百夫长，若真要送假情报，何苦在被拿住之后当着这么多人喊出来？这更像是一柄被人递到手里的刀，等着他往东门扎。
他没再看俘虏，转身下城，声音传给传令兵：“传令各营：今夜加固东侧门，所有箭矢、掷石器全部调往东墙。任何人不得擅自调动。”
“主帅！”陈荣紧走两步追上，压低声音，“你真信他？”
胡烈阳脚步一顿，没头没尾说了句：“我就是要让全营都信。”
俘虏被押下去时，还在喊“东门、东门”。胡烈阳头也不回。
当晚，中军帐烛火未熄。胡烈阳盯着案上粗糙的城防图，指腹在东侧门那条线来回划过。他做了十足的样子：东门火把通明，轮值加倍，连运箭的板车都多跑了一趟。可越是这样，他心里越冷。如果敌人真从东门打，那俘虏何必大张旗鼓地招供？除非……他们想让他把脑子都拴在东门上。
正想着，胸口猛地一烫。
他一把扯出那枚古铜龙符——铜面像烧红的铁片，灼得掌心发痛，嗡鸣顺着指骨直冲眉心。那感觉来得猛烈，去的也快，可他脑中已经印上一个方向：西门。
不是东门，是西门。
胡烈阳一把吹灭蜡烛。黑暗里，他声音沉冷：“陈荣。召集亲兵，不穿甲，不举火，跟我走。”
“去哪儿？”
“西门。”
“可东门的军令——”
“那是做给贼看的。”胡烈阳把龙符塞回内衫，掌心的灼痛还没消，“现在，抄家伙。”
西城墙比东门矮半丈，护城河也窄，守军大半被调去东侧门支援。胡烈阳带着四十名亲兵抹黑摸上墙，没人举火，没人说话，只在垛口后压低身子，像一截截黑色的泥塑。夜风穿过箭孔，呜呜作响。
等了约莫一炷香，陈荣忽然扯他袖子。胡烈阳抬眼，城外黑暗里有什么在动——极缓慢、极压低的一片影子，像黑潮贴着地面漫过来。没有号角，没有马蹄，只有靴子踩过枯草的碎响。
那是人。成片成片的人。
胡烈阳握紧刀柄，胸口龙符烫得像要烙进骨头里。他压着呼吸，等那黑潮前锋摸到护城河最浅的浅滩，猛然暴起：“放箭！”
几十支火箭划破夜色，齐齐钉在敌阵前锋脚下，火光照亮一张张震惊的脸。胡烈阳没等他们反应，翻身从垛口跃下，刀光劈开最近一名敌兵的面门。亲兵紧随其后，滚落城基，结成一个半月形绞杀阵。
敌军摸过来时以为自己面对的是空虚的西门，谁知迎头撞上伏兵。前面想退，后面仍不知情，还在往前挤，阵型瞬间绞成一锅乱粥。胡烈阳一刀一个，杀得刀口卷刃也不停。嘶吼、惨叫、军官气急败坏的喝骂搅在一起，火光里人影交错。
这一场绞杀只持续了半盏茶功夫。偷袭的敌军丢下三百多具尸体，狼狈退入黑夜。胡烈阳没追——出去就是旷野，一旦敌军有备，便是送死。
他站在尸堆中间，重重喘了一口气。夜风裹着血腥味灌进领口，有些冷。陈荣小跑过来，满脸血沫，声音发颤：“主帅……你怎么知道是西门？”
胡烈阳没答，低头看了眼胸口。龙符已恢复常温，安静地贴着皮肉，像什么都没发生过。他心口却越绷越紧。敌人怎么会知道他一定守着东门的消息？他假意调兵的命令传遍各营，前后不过半个时辰，敌军便选择了他防线的缺口。这不是猜的，是有人报信，而且报得精准无比。
胡烈阳走上城墙，目光扫过瓮城内慌乱救火的守军，忽然停在墙根一道几乎融入黑暗的人影上。那人套着镇北军普通士卒的衣服，没参与救火，正贴着墙根，快步朝军需营方向走。动作太快，太稳，像一条无声的蛇。
胡烈阳猛地攥住刀柄：“陈荣。”
“在。”
“别点火。”他盯着那道影子闪入另一片阴影，声音低得像从牙缝中挤出来，“跟我去军需营——我倒要看看，今夜还有谁，会给敌军点亮这座城的门。”