就在猛虎将林夕与许萍逼入死角，腥风扑面、利爪即将落下的千钧一发之际，忽听半空中“嗖”的一声锐响，一支羽箭如流星赶月般破空而来，精准地钉入了猛虎的脖颈。
那猛虎吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮。
林砺与夏昭终于是赶回了村中。
这一箭正是林砺在奔跑中抬手射出的，至此，猛虎的脖颈上已连中两箭，鲜血顺着皮毛汩汩流下，原本凶戾的气焰也被压制了几分，露出了一丝疲态。
俗话说瘦死的骆驼比马大，这斑斓猛虎虽连遭重创，但百兽之王的底蕴犹在，那股子凶狠劲儿反倒被彻底激发了出来。
它猛地一甩头，带起一阵腥风，庞大的身躯如同一堵肉墙般直扑向刚站定身形的夏昭。
“当心！”
一声清啸自后方响起，王栖真身形如鹤，从斜刺里腾空飞出。他反手拔出背后的长剑，手腕一抖，纯阳宫的《天遁剑势》已然施展开来。
刹那间，剑影重重叠叠，宛如一片密不透风的银网。
王栖真深知自己劲力肯定不及这山中霸主，但他身法奇快，剑走轻灵，只听得“嗤嗤”几声轻响，猛虎的脊背与肋下已被划开数道深可见骨的血口。
猛虎剧痛之下，攻势不由得一顿，本能地向后踉跄退去。
就在它旧力已尽、新力未生之际，林砺已如离弦之箭般抢身上前。他手中双锏高举过头，借着前冲之势，势大力沉地砸在了猛虎的天灵盖上。
“砰”的一声闷响，这一击震得虎耳嗡鸣，猛虎顿时头晕目眩，庞大的身躯不由自主地晃了晃。
夏昭等的就是这一刻。他眼底寒芒一闪，手中傲血枪化作一道银龙，直刺而出。他本就枪法极准，这一刺更是毫不留情，枪尖精准地寻到了猛虎脖颈上原本就有剑伤的旧创，连刺三枪。
枪枪见血，直透咽喉。
“吼——”
猛虎发出一声凄厉的哀鸣，猛地一挣，竟将傲血枪的枪杆震得嗡嗡作响。
夏昭借势侧身闪开，稳稳退至一旁。
只见那猛虎摇摇晃晃地站在原地，脖颈处已是血肉模糊，鲜血染红了大片皮毛。它喘着粗气，挣扎着撑了片刻，终于轰然倒地，抽搐了几下后，便彻底没了动静。
危机既除，紧绷的弦骤然松开。
许萍和林夕皆是大口喘着粗气，方才生死一线的惊吓与极度的紧张，让她们此刻只觉得胸口发闷、眼前发黑。两人几乎是同时双腿一软，跌坐在了地上。
“萍儿！夕儿！”
林砺和夏昭见状，魂都快吓飞了，连兵器都顾不上扔，慌忙冲了过去。
两人一左一右扶住妻子，连声呼唤，急得满头大汗。见两人身上并无外伤，只是面色苍白、有气无力，林砺和夏昭更是焦急万分。
正当两人不知所措时，王栖真收剑入鞘，快步走上前来，温声道：“两位夫人这是惊吓过度，气血翻涌所致。莫慌，先将她们扶进屋内歇息，贫道可为她们诊脉调理一番。”
林砺闻言，连连点头，与夏昭小心翼翼地将妻子搀扶进屋。
屋外，惊魂未定的村民们这才回过神来。
几个胆大的后生拿着扁担和柴刀上前，合力将猛虎的尸体拖到了村口的空地上。
村长拄着拐杖，颤巍巍地指挥着众人：“快！烧几锅滚水，把虎皮剥了！这大虫可是害了咱们不少牲口，今日总算除了这心腹大患！”
村民们七手八脚地忙碌起来，原本死寂的杏花村，渐渐有了劫后余生的生机。
屋内，林夕和许萍分左右两边靠着床榻坐着。
王栖真端坐在中间，左右手各搭在两人的脉门上，闭目凝神。诊脉的同时，王栖真还将一股真气输送进二人体内，温养经脉。
片刻后，他神色渐渐放松，缓缓松开手，站起身来。
林砺和夏昭立刻围了上去，夏昭更是急切地问道：“王道长，夕儿她怎么样了？”
王栖真微微一笑，拂尘一甩，对两人拱手道：“恭喜林大侠，恭喜夏大侠。方才贫道诊过，两位夫人皆是喜脉。只是方才受了些惊吓，动了胎气，我为两位夫人输送了一些真气，现在已经不碍事了，安心静养几日便可。”
“喜脉？！”
两人先是一愣，随即脸上绽放出难以抑制的狂喜。
夏昭激动得一把抓住林砺的手臂，声音都在发颤：“砺哥，你听见了吗？我要当爹了！”
林砺也是眼眶微红，嘴角咧到了耳根，连连点头：“听见了，听见了！昭弟，咱们两家都要添丁了！”
他转头看向王栖真，深深一揖到地：“多谢王道长！若不是您及时出手，我们夫妻二人今日恐怕……”
“林大侠客气了，”王栖真笑着扶起他，“贫道不过是举手之劳。倒是两位夫人福泽深厚，在这乱世之中得此佳音，实乃天大的喜事。”
许萍靠在榻上，苍白的脸上也浮现出一抹温柔的笑意，轻声道：“道长救命之恩，我们没齿难忘。今日若不嫌弃，还请道长留下来吃顿便饭，让我们夫妻略表谢意。”
林夕也柔声附和：“是啊，道长，您就留下来吧。”
王栖真本就随性，见两人真诚，便笑着应允：“既然如此，那贫道就厚颜叨扰了。”
夜幕降临，林砺的茅屋内灯火通明。
桌上摆满了刚炒好的热菜，一坛自酿的烈酒也已开封。众人围坐在一起，酒香伴着肉香，驱散了白日的阴霾。
几杯烈酒入喉，暖意翻涌胸膛。
王栖真酒兴渐起，朗声大笑：“贫道行走江湖，斩杀的奸邪恶徒数不胜数，却从未有今日这般痛快！比起除奸除恶，结识二位忠义之士，更让人痛快！”
说到这里，他脸上露出一丝惋惜，无奈叹道：“可惜如今天下大乱，民不聊生。若能与两位携手江湖，报效国家，那才真是一件极为痛快的事！”
夏昭闻言，仰头饮尽杯中酒，愤慨说道：“如今大唐改元龙纪，新君登基，看似大赦天下、欲整朝纲，可依我看，这乱世残局，半点未改！”
王栖真看着夏昭，继续说道：“内困宦党、外困藩镇。朝廷战力虚空，天子手中无兵，府库无财。各地节度使手握重兵，自筹粮饷、私掌生杀，名为唐臣，实为割据诸侯。”
夏昭叹了一口气，放下酒杯说道：“朝廷只知派兵镇压流民，却从不根治赋税苛政、吏治腐败。源头不除，纵使平尽盗寇，他日乱象必再起！”
林砺在一旁听着，缓缓说道：“古之名将，治军先安民，出师必恤民。如今各镇兵马，恃强凌弱、劫掠百姓，纵使兵甲精锐、战无不胜，失了民心，终究是乌合之众，难成大业。”
说着，林砺喝了一口酒，继续道：“昔日朝廷重兵布阵，可如今藩镇混战，更重骑速、突袭、野战迂回。沙陀铁骑之所以所向披靡，并非甲兵最优，而是军纪严明。反观朝廷禁军，军纪松散，不堪一战。”
王栖真一拍桌子，赞道：“高论！林大侠深谙兵家精髓！”
林砺、夏昭亦是酒酣心热，与王栖真相谈甚欢。不多时，桌上的酒肉便已见底，林夕和许萍虽然身子不便，却也强撑着起身，张罗着又添了几道热菜，温上了新酒。
酒过数巡，谈及乱世飘摇、家国残破，三人皆是心生感慨，忍不住叹道：“国破山河在，城春草木深。”
王栖真修的是纯阳丹道，不拘世俗清规，向来随性逍遥、快意随心。
此刻酒酣意浓，他看着二人，慨然说道：“今日相逢，意气相投，堪称乱世幸事。二位忠义磊落，不知可否愿与贫道结拜，结为异姓兄弟？”
林砺、夏昭闻言大喜，当即起身应允。
三人一同走到院中，对着夜空跪地立誓。誓言铿锵，豪气冲天，在这风雨飘摇的乱世之中，堪称一桩快事。
结拜礼毕，三人重回席间落座。
林砺忽然想到什么，对王栖真说道：“如今我与昭弟的夫人都怀有身孕，王大哥既然是兄长，不如就请王大哥为两个未出世的孩子起个名字吧！”
夏昭也是高兴，连声附和：“对对对！道长学识渊博，这名字理应由兄长来取！”
王栖真看着两名义弟，心下喜悦，温声开口：“贫道虚长几岁，便托大称一声兄长。那两位弟妹肚子里的孩子，就由贫道来取吧。”
他略一沉吟，缓缓说道：“我们今日相遇在清晏庙中，又有常言道：河清海晏，时和岁丰。不如就叫林清，字子澄；夏晏，字子安。”
“河清、海晏……甚好！”夏昭一拍桌案，满心欢喜，“子澄、子安，好名字！好名字！”
王栖真望着二人，眼底满是期许：“只盼两个孩子平安顺遂、长大成人。数年之后，若是贫道还曾苟活于世，那时必再来此地，传两位孩子几手功夫，愿他们能够生活在一个天下清晏的盛世。”
说着，王栖真从怀里掏出两个物件。
那是用两根长约四寸的尖牙做成的吊坠，正是今日打死的那只斑斓猛虎的天牙。
他掏出匕首，在牙上细细雕刻着，一边刻一边说道：“贫道身无长物，只是作为兄长又不可无礼，这是今日那大虫的天牙，我拔下来打孔串了绳子，就送给两个孩子做个护身符吧。”
片刻后，他将吊坠递了过去。
林砺和夏昭接过，只见林砺的那颗上刻着“河清”二字，夏昭的那颗上刻着“海晏”二字。两人摩挲着温热的天牙，皆是欢喜不已。
三人再度对饮，畅谈许久，不知不觉天色微明。
王栖真在杏花村又待了一日，尚有江湖要事在身，不便久留。第二日清晨，他辞别二人，提着裴文敏的首级，踏着破晓的晨光，再度踏上前路。