萧策踏出萧家祠堂，日光灼在肩头，他步伐不急不缓，穿过廊院时，几个族中子弟远远望着他，欲言又止。
他没停，径直回到自己的偏院。
门关上的一瞬，他背抵门板，闭了闭眼。识海中那本黑金古书如潮水漫卷，封面上四个古字灼灼生辉——
万灵契约簿。
意念方动，书页无风自开，无数金色纹络如蛛网般铺展，一段信息直直灌入脑海。
天下万契，皆可编织、可修改、可强制缔结。然持约者行不义之理、立不公之约，契约反噬，祸及己身。
萧策瞳孔微缩。他试探着以心念勾连契约簿，书页哗哗翻动，竟自行回溯到他方才在祠堂里看到的那张退婚契。那些原本寻常的文字，此刻在他视野中浮现出密密麻麻的丝线——每一根线，都指向一处看不见的暗桩。
他定睛审视，心头骤然一凛。
退婚契的背面，夹着一道隐文附加条款，若不是契约簿显化，律法司的验契师也未必能察觉：甲方成婚之期，自愿将萧家祖宅基地脉所有权，作为嫁妆并归乙方名下。
落款处，竟是林雪柔的手印。
萧策指尖嵌入掌心的肉里，面上却没有半分波澜。她退婚，根本不是为了叶无道。叶无道只是她挡在前面的盾牌——她真正的猎物，是萧家脚下那条灵脉。只要退婚契成立，婚约解除，她既能带着“嫁妆”的名义拿走地脉所有权，又能把萧家余脉彻底踩死，一石二鸟。
好一盘棋。
萧策冷笑出声。
契约簿的金色丝线在他眼底继续蔓延，像是一张巨大的蛛网，将他手指所触之处所有隐含信息层层剖开。他甚至可以尝试当场引爆那道暗桩——将林雪柔埋设的陷阱反噬回去，让她输得连底裤都不剩。
但他没有。
他缓缓阖上契约簿的虚影，指腹轻抚过书脊的纹路。暴露契约簿的存在？这种保命底牌，太早亮出来，就等于给全大陆的强者递了一把刀。林雪柔背后还有叶家，叶家背后还站着谁，他现在一无所知。
他需要时间。
外面忽然传来脚步声。萧策睁开眼，房门被叩响两下，一个带着三分不满的年轻声音响起：“萧策，九爷让你过去一叙，说是……准备退婚的事。”
萧策不紧不慢整理了一下袖口，拉开门，露出一张平静到近乎温和的脸：“好。”
书房里，萧九爷坐在太师椅上，手边的茶已经凉了。他看见萧策进来，眼中闪过一丝复杂的歉意：“策儿，家族……对不起你。”
萧策在他对面坐下，双腿交叠，神色平淡：“九叔言重了。”
“叶家的门户，我惹不起。”萧九爷沉默片刻，像是极艰难才挤出这句话，“雪柔那姑娘，这次是有备而来。你也不必硬扛，拖着不掉块肉，反倒是……”他斟酌了一下，“反倒是怕她恼羞成怒，来硬的。”
萧策微微一挑眉。
从前他听见这话，要么咬牙沉默，要么低声下气地应下。但此刻他指尖轻轻叩着膝盖，眼中掠起一丝锋锐到几乎不可见的光：“她来硬的，我就一定要接？”
萧九爷愣住。
“三天后，婚契照退。”萧策站起来，掸了掸衣袍上不存在的灰，“但怎么退、退多少、退了之后她拿不拿得到她想要的东西——”
他偏过头，嘴角那抹弧度带着点散漫、又带着点说不出的危险意味：“九叔，您只管看戏。”
萧九爷张了张嘴，还想说什么，萧策已经转身走向门口。他顿了顿脚，没有回头：“对了，让族里人这两天别去动后山那块地。”
“我给她备了份大礼。”
他说完这句，身影便消失在门外的日影里。萧九爷怔怔地盯着他消失的方向，许久没回过神来——方才那一瞬，那个素来被称作“废柴”的侄子，眼底的光，竟让他这个见惯风浪的长辈生出一丝寒意。
萧策回到偏院，于书桌前坐定。
他摊开一张空白宣纸，执笔蘸墨，手腕稳如磐石，落笔写下三个字：收线局。
“三天。”他低声自语，像是说给案上那支笔听，又像是说给识海中那本沉甸甸的黑金古书听，“林雪柔，你慢慢走到我网里来。”
书房外，檐角的风铃轻轻一响。
一只灰羽麻雀落在窗台上，歪头看了他一眼，忽然扑棱棱飞走，落向萧家后山的方向。萧策的目光追着那只鸟，缓缓眯起了眼睛——
后山的方向，起了一道极淡的青烟。
那烟色不浓，寻常人看了只当是农家炊火，但萧策此刻识海中的契约簿，轻轻震了一下，像是嗅到了猎物的气息。他搁下笔，眸色渐沉。
灵脉，要醒了。