前一刻，身后的嘲讽声还像潮水一样翻涌。
“一个被林家当众退婚的废物，也配跟九爷交代后事？”
五六名林家护院已经逼到跟前，为首那人腰胯厚脊刀，嘴角挂着一层冷笑：“萧策，老爷吩咐了，退婚书签了，但你那张嘴太欠。让兄弟们带你上街，让满城人都看看，萧家的少爷是什么成色。”
话没落，两只粗壮的手已经朝萧策肩头抓来。
萧策没动。他的目光掠过那护院的印堂——一丝极淡的黑色雾气在他的天灵盖上游弋，像是悬在头顶的刀。
那是契约反噬的痕迹。
萧策眼底微亮。刚刚那纸《退婚契约》上写得明明白白：双方好聚好散，三日之内，互不骚扰。而林家护院当街押人游街，已经是明晃晃的违约行径。黑金古书的第一页猛地翻动，那行字还没变形的墨迹，瞬间从“互不骚扰”四个字上拉出一道灼目的金线，直直射向那护院的眉心。
萧策抬手，避开对方手掌，反手在他手腕上轻轻一搭，唇边漫不经心吐出四个字：“你理亏了。”
护院愣了半息。
下一瞬，他的脸像是被人从内里一脚踹翻——眼珠暴凸，青筋从脖颈一路炸上太阳穴，嘴里“咯”的一声闷响，整个人像被无形巨锤砸中脊背，扑通跪在了萧策面前。然后，他抓着自己的胸口，开始翻滚。
“啊——！我，我不敢了……不敢了！”
他嘶吼着，声音里带着不属于自己的恐惧，指甲抠进地上的青石板缝，指缝渗出血丝。扭曲的哀嚎令人头皮发麻。那头浑身战栗，竟像是被什么看不见的东西在活剥皮肉。
“姓叶的！你们什么意思？”林家领队的副手猛然后撤一步，反手抽出腰刀，刀尖直指旁边叶家几个护卫。
叶家一位灰袍老者本在看好戏，被这一指，眉头一皱：“狗东西，你林家家奴自己发了癔症，赖到我叶家头上？”
“癔症？前脚叶无道公子才和我们家小姐走在一起，后脚我兄弟就当街翻倒——你们叶家不是在立威？”
“放你娘的屁！”
两拨人霎时拔刀相向。刀光冷成一圈，围观的萧家族人吓得四散退开。混乱的中心，只有萧策一个人站在原地，双手揣袖，像看戏一样，饶有滋味的扫了两边的脸。
叶无道原本坐在茶摊边的椅子上，此时也沉不住气了。他站起身，脸色阴晴不定地看了萧策一眼，又看向地上还在抽搐的护院。
“你们林家……这是在演苦肉计？”他的声线绷紧，“想赖我叶家头上？当着这么多人的面，给谁上眼药呢？”
林雪柔一句话都说不出来。她被侍女搀着站在软轿旁，俏脸青白交加，嘴唇抿得几乎失去血色。她知道这件事跟叶无道无关——那护院倒下去之前，她分明看见萧策的手搭上了对方手腕。可她没法叫破。
萧策是个毫无修为的废柴。这事说出去，谁信？
她第一次感到一种失控的寒意，像是有什么东西正从她攥紧的指缝间漏走。那种细微的不适感又涌了上来，太阳穴一阵针扎似的跳痛。
“收队！”林雪柔猛地转身，声音冰冷，“回府。”
“小姐……”
“我说收队！”
林家一行人压着满腹狐疑，拖着地上那个还在翻滚哀嚎的护院，踉跄退出萧家大门。叶家那名灰袍老者重重哼了一声，也带着人拂袖而去。一时间，原本剑拔弩张的萧家前院，只剩满地的碎茶碗和一摊摊歪斜的脚印。
萧策没在看他们。
他猫下腰，顺手从地上捡起一颗滚落的石子，掂了掂，随手抛向身后破墙的方向。石子落在墙根，“哒”的一声。墙后，一个偷看的身影猛地缩了回去。
萧策笑笑，不追，也不叫破。他转身，穿过侧门，沿着一条长满杂草的小径，大步向后山方向走去。
破败的祖祠隐在乱石与枯藤之间。他弯腰钻进堂内，一脚踩断腐木，东墙第三块砖，底部缺了半指。他探进两指，往里一勾，扯出一只油布包裹。
包裹打开，里面只有一页枯黄的残契。
纸面边角焦黑，像从哪场大火里抢出来的。正面只存半行墨字，笔迹苍劲古拙：“——共修，契成，吾命与共，祸福同承。”下方是一枚轮廓奇诡的血印，像某种兽类的爪痕，留在纸面上的暗红斑驳已看不出年份。
萧策的目光落在那仅剩半截的妖契纹路上，黑金古书在识海中无声翻开一页，将那枚血印完整地映了下去。
残页右下角，另有一行细若蚊足的批注：“启契既灵，自有其愿。贪则噬主。”
萧策指尖停在那句批注上，缓缓眯起了眼。
风吹动残页，上面的爪痕血印仿佛也随之深了几分。他正要把残页重新收好，目光忽的一顿——在油布包裹的夹层里，还藏着一片拇指大的黑色鳞片，在昏暗的祠堂里泛着幽冷的光。