清晨的九号院，一阵急促的叩门声震得门环叮当乱响。
曾妄正蹲在台阶上给仙根松土，嘴里嚼着一截草茎。他抬起眼，门上那道用来加固的木栓已经被敲得落了一层灰。他把手里的铲子往土里一插，拍了拍掌心的泥，慢悠悠走去拉开门。
门外站着三个皂衣小吏。
为首那个手里托着一卷朱漆文书，身后跟着两个膀大腰圆的力士，各扛着一柄铁锹，堵断了半条巷子。
“香火街九号院，镇宅仙根外扩三尺二，侵占公地。”皂衣小吏照本宣科，“营造司勘定，限期三日清根拆界，逾时强制执行。”他把文书往前一递，“签字画押。”
曾妄没接，他把草茎从左嘴角换到右嘴角，歪头看了看那册文书，又抬眼看了看对方的脸。
“三尺二？量过？”
“营造司勘定的事，错不了。”
“那可真怪了。”曾妄咧嘴一笑，“我这座院子，前朝地契上写的边界是七丈五。根伸三尺二，离界还差四丈八。你们拿尺子量的，还是拿眼珠子量的？”
皂衣小吏眉头一挑，还没来得及开口，巷口传来一道温和的声音。
“怎么回事？”
孙伯渊穿着一身紫袍，单手背在身后，缓步踱近。他目光扫过那两个力士，又落在那卷朱漆文书上，眉头微不可察地皱了皱，随即转向曾妄，露出一脸无奈的笑。
“老邻居，我前日提醒你移根，你偏不听。你看，上面的人比我急，非说你这根伸过了界。”他叹了口气，压低声音，“依我看，这拆界令今日下来，你要是肯让我找人替你把根往内挪一挪，三日之内，我能替你压下去。”
曾妄看着他那副真心实意为你着想的模样，忽然就笑了。他把草茎吐在手心，两步走到街心，抱拳朝四下一拱手。
“街坊们！都出来听听！孙副主事说我九号院侵占公地了！”
这一嗓子喊得又响又亮。两侧院墙后探出十来个脑袋，挑担的、端碗的、嗑瓜子的，转眼间，街口就围了里三圈外三圈。
孙伯渊脸上笑容僵了一瞬：“你——”
“诸位街坊，我要问孙副主事一个明白。”曾妄不给他插嘴的机会，声音越拔越高，“营造司前年丈量香火街，公地界碑立在主街三丈七处。我这个院墙离界碑还有六尺半，怎么就算侵占了？”
他顿了一下，偏头看向孙伯渊，笑眯眯的，“副主事，您自己掌的营造司，该不会连界碑在哪儿都记不清吧？”
人群里有人跟着笑了两声。
孙伯渊压着嗓子：“你少在这儿胡搅蛮缠，我说的是——”
“说的是仙根，对吧。”曾妄接话接得极快，走到仙根旁，指尖点着那圈外扩的新土，“仙根外扩三尺二。可我这根，种在院墙以内，枝干伸到墙外不足七寸。按《天工营造律》第二十七款，凡植被根系延伸，应量到独立围界为止。我这墙还没拆呢，您拿什么当界？”
他环顾四周，扯了扯嘴角，“要不……孙副主事，您干脆下令把我这院墙也拆了？那样好算一些。”
最后一个尾音落下，围观的人群里有人实在憋不住，“扑哧”一声笑出了声。
孙伯渊的面色彻底沉了下来。他拧着眉，压低声音欺到曾妄面前：“你真要在这街上把事闹大？”
曾妄迎着那双泛着冷意的眼，声音却不降反扬：“我讲规矩，您讲道理，怎么叫闹事呢？倒是副主事，听说您上个月刚批了五号院把檐角伸出街沿四寸——那算不算侵占公地？要是算，营造司怎么不去拆，还来拆我这没过了墙根的？”
“你——”
“要是五号院不算，”曾妄一指自己脚边的土埂，“那您这拆我这院子的理，又从哪儿来？”
一记闷棍硬生生砸在要害上，怎么挡都挡不住。孙伯渊喉头滚动了两下，紫袍袖口里的手攥成了拳头，指骨咯吱作响。人群已经压不住声音了，有说有笑，指指点点的目光全落在他那份官袍上。
他抿紧嘴沉默了很久，最终从牙缝里挤出一句，声音低得只有曾妄听见。
“好一张利嘴。我倒要看看，你还能笑几日。”
他转身，拨开人群就走。那身紫袍被风掀得猎猎作响，走得比来时快了三成。皂吏和力士你看看我、我看看你，收起文书灰溜溜地跟了上去。
欢呼声和议论声在身后炸开。曾妄没有追，他把那截草茎重新叼回嘴里，弯下腰，低头看了一眼自己掌心。一缕极细的暗灰色气息正从指缝间升腾而起，悄无声息地没入镇宅仙根的根部，叶片轻轻一动，像是吞下了一口看不见的东西。
孙伯渊方才那股几乎溢出来的杀意，被根吃得干干净净。
曾妄摸了摸那片新叶，嘴角的笑意凉了三分。“杀心这么重，果然是急着要我这院子啊。”
这一夜，仙灯燃尽，曾妄却忽然睁开了眼睛。
一声极轻极细的碎裂声从院墙方向传来，像是砖上有什么东西被轻轻叩响了。他翻身掠进院心，月光下，东墙的砖面上多了一枚方方正正的印记，纹路如锁链缠成囚笼，刀刻般清晰。
那是天规司的催办令印。
曾妄指尖抵着印记边缘，那道痕迹湿冷沁骨，仿佛刚从冰水里捞出来。
他眯起眼，望向街口孙伯渊宅院的方向。
“这么快就递刀了。”他喃喃道，“也不知这刀递得够不够长，够不够你砍到自己脚上。”