当夜他们没敢停。从营地出来，沈夜带着人往东走了后半夜。他不走直的——先往东，再折回来往北偏半里，最后钻进一片乱石滩。乱石滩的地是硬的，踩不出脚印；风从石缝里穿，把气味也带散了。
九儿一路没出声。她被他抱在臂弯里，两只手死死抓着他的褂子，抓到指节发白。直到他在一处石缝下把她放下，她才"哇"地出了声——不是哭，是喘。像在水底憋了太久，一下子浮上来。
"喝水。"女人把自己的水袋递过去。
九儿接过来猛灌两口，打了个嗝，这才看清自己坐在哪儿——两面石壁夹着的小窝，顶上被一块斜石压着，风进不来，还能看见外头一小片天。
"这地方你早就知道？"
"不知道。"沈夜蹲在石缝口往外看，"我数着地方找的。要找三样：风往哪吹、地硬不硬、退路宽不宽。三样都合，就是这儿。"
九儿"哦"了一声，抱着水袋不说话。过了一会儿，她忽然从怀里掏出那本顺来的账册，摊在膝盖上："这个……我看得懂。你们要不要？"
女人在她对面坐下："你看得懂？"
"我认得旗号，也认得数字。"九儿把册子翻开，指尖点着页脚，"他们记账不写真名，只写号。一个号是一队人，号下面分小号，是每一批。"
女人看了她一眼，那一眼里有点沈夜见过的东西——认货。
"你今年多大。"
"十二。我跟着一个老探子跑了三年。"
"他会教你这些？"
"他不教。他在账上写字，我就在旁边看。看不会的我就问，他打一巴掌，我记一辈子。"
沈夜没插话，只把外袍撕了一截缠在小臂上——三道抓痕结了痂，被风吹得发痒。
"还有一件事。"九儿探出半个脑袋，"营里那七个人，我认得兽族大叔。他跟我一个车队，走南线。他说这批货不走南，走北。我问他为什么，他说押货的头儿吵架了，嫌价钱低，说这价连'上头的数'都补不上。"
"上头的数。"沈夜重复。
"嗯。那时我以为'上头'是说老板。可骂完第二天，他们就把车往北调了。"
女人忽然道："他们在替别人收货。"
"对。"九儿点头，"他们不像在赚钱，像在交差。"
沈夜没有立刻接话。他把这句话在脑子里过了两遍。三年追这条线，他一直当金牙是网的中心——一个靠卖人发财的胖子。可若连金牙都只是"交差"，网心就在更上头。
上头。多远算上头。
"记着这句。"他说。
第一夜分两班。前半夜只有风，风从石缝里过，吹出很细的呜咽，像有人在很远的地方磨刀。沈夜左眼半睁，把外头乱石滩扫了三遍，第三遍看见一点"热"——三只野狗顶风往北，走一段停一段，鼻子往下压。不是找食，是避人。前面有人。
他滑出去摸到高处往北看：三里地外两点暗光一闪一闪，往南移。带灯走路，不怕被人见——一队正式的、有指挥的人马。
"金牙的人？"
"不一定。但金牙今夜死了人。"
女人静一息："他们若来找人，不会只看营地。"
"对，会沿我们的退路找。"
"那不能等。"
"得先走。"
九儿已经坐起来，把账册卷进怀里，动作利索："我带得动。"
那一夜沈夜睡得极浅，每隔一阵睁眼扫一遍石缝外，数着风：西来是硬的，北来是碎的。后半夜风变成碎的，他便没再睡。
天亮雪落，很小，落石即化。他把三人留痕抹平。九儿也蹲下去帮忙，擦得比他还仔细，连石缝里一小块都抠干净了。
"现在不是跑，是躲。"沈夜说，"跑的人留印，躲的人不留。"
第二夜改往西。北是金牙地盘，南是渡口，东是他走过的路——那队人必从东压来，只有西边空着，对方想不到。
西边一片灰土，连草都矮，脚下沙沙响，像踩在骨头上。走一刻他就明白：灰土扬起来留印，一夜风盖不净。不能久留。
走到后半夜，女人忽然停住："后头。"
沈夜左眼亮起。东边灰土尽头，三个点正移过来——脚掌落地先点后压，力沉进地不回膝。那是踏地探风，他从黑齿坞巡夜壮汉身上刻下来的步法。
"是人。三个。用的我前夜摸营看的那套走法。"
"金的护院？"
"不知道。但他们知道怎么找人。"
他把三人摁进洼地，左眼再亮：两人一前一后，第三远远吊着听风。中间是眼，后头是嘴。
"我打中间，你截后头。"
"前头那个呢。"
"会跑——跑回坞里报讯。"
女人没答，只解开兜帽系带，把银发重新拢进帽里。沈夜忽然懂了她不拦的意思：报讯的人跑回去，对面就知道"抢货的往西走了"，往西追。他们真正要去的，是北。她比他更早看清了这条路上每个人要付的价。
三个点进洼地。沈夜贴地滑出，从下往上撞——那人脚正落在"先点后压"，力沉地里没抽回。一掌按膝弯，那点沉力全留在地里，人往前扑，刀没出鞘。
百步外女人动了，月华在她掌心凝一线贴地掠过，淡得像月光落土。后头第三人膝上一划，慢了下来——慢就够了，前头的人跑远了，没再回头。
"走吧。"撤退时沈夜没看那两个倒地的。留活口不是心软，是递信。
第三天一早，九儿把账册摊开，又添了张皱巴巴的皮纸——被抓前藏在衣襟里的。
"我这两天把册子上的号，跟这张皮纸对了对。有个地方对不上。"
"哪儿。"
"册子上往北送到第九批就断了，"她指甲划着账页，"可皮纸上记得更远，第九批之后还有第十批。"她把皮纸合上抱回怀里，"再给我三天。数字这东西，差一个号就差一队人。我要对到能咬死了说，才告诉你们。"
沈夜没催。三天就三天，三年都追了，最不缺的就是等。
只是他盯着外头看了很久，摸了摸腕上那道印。印不热，却比从前沉了。