那天夜里，我躺床上翻来覆去，没睡着。
白天在街上望到的那四样妖煞，在我脑子里转了一下午。四种气，四个方向，像是被什么东西安排好的。我一个人想不明白，得去看看。
正琢磨着，脑子里突然响了一声。
【叮！】
我一激灵，差点从床上弹起来。
【检测到宿主连续三日主动接触煞气，万妖兼容体初步觉醒。】
【系统空间已解锁。】
【功能开放：妖力转化——万妖兼容体可将接触到的煞气、妖气直接转化为自身灵力。转化率30%。】
我屏住呼吸听着。
系统空间——意识里那片面板旁边，多了一小方灰蒙蒙的空地，约莫一间屋子大小，空空荡荡。系统说这是存储空间，往后搜到的妖丹、材料，都能往里搁。
可真正让我心跳加速的，是那个妖力转化。
不用灵根。直接转化。
这三天我靠在经脉里搭微型催化阵，引气入体，效率低得可怜，一天下来那点微弱气感跟没有差不多。可这万妖兼容体一觉醒，等于把我那套催化阵直接写进了本能里——只要煞气、妖气往我身边过，我就能吸，就能转，就能变成自己的修为。
我试着在心里催了一下。
墙角那点残留的鼠妖煞气，在望气术里是一小团黑灰色的烟。我念头一动，那团烟像被看不见的吸管吸住了似的，慢慢飘过来，从我掌心钻进去，顺着经脉走了一圈，被化掉三成，变成一丝暖暖的气，沉进了丹田。
剩下七成散掉了。转化率只有三成，可这是我白捡的。
别人怕煞气躲不及。我这儿，煞气是白送的柴火。
系统空间那方灰蒙蒙的小空地，我在意识里摸了摸。空空荡荡，连个毛都没有。可往后搜来的妖丹、材料，总算有个地方搁了，不用再往灶灰里埋。这方小空间看着不起眼，往后大用。
【附加奖励：凡妖篇图鉴（残缺）——可识别凡妖巅峰以下妖物种类与弱点。】
一股信息流灌进脑子。几幅妖物图样在我脑海里展开，鼠妖，蛇妖，狐妖，每一只下面都标着弱点。鼠妖怕火，蛇妖怕雄黄酒，狐妖怕桃木钉。都是些粗浅货色，可对现在的我来说，够用了。
【附加奖励：身体强化（残缺）——力量速度小幅提升，可支撑宿主短时高强度行动。】
一股热流从四肢百骸里涌出来，我攥了攥小拳头，能感觉到这具身子比白天有劲了。腿不软了，胳膊也不那么虚了。
那股暖意顺着经脉走了一圈，最后沉进丹田。原本空空荡荡的丹田里头，多了一丝细细的气，虽然弱，可是实打实的。
炼气入门。
就这么入门了。
【系统提示：万妖兼容体为宿主体质核心，可吞噬万类妖力煞气转化为灵气。当前觉醒程度：初级。后续可通过吞噬妖丹、深度炼化提升觉醒等级。】
我盯着那行字，心里那本账翻得飞快。
原来这些日子我偷偷摸摸吃煞气，吃的就是这东西的红利。别人视煞气为砒霜，躲都来不及；我这儿，那是送上门的柴火。
真正让我睡不着的，不是这些奖励。
是白天望到的那四样妖煞。
万妖兼容体醒了，望气术有了，转化术有了，身子也强了一点。我现在有本事，去看看那渗煞的源头到底是什么了。
镇东，荒巷。
原主的记忆里，那是青溪镇最破的一条街，早年闹过一次瘟，死了不少人，后来整条巷子就空了，镇上人白天都绕着走，更别说夜里。
而我白天在望气的时候，那股最浓的灰袍人黑气，就是从镇东那个方向飘过来的。
等到子时。
爷爷奶奶的屋灯灭了，隔壁传来爷爷均匀的鼾声。我悄悄爬起来，把白天剩下的散煞粉又包了两小包揣进兜里，又摸了两根桃木枝别在腰上。
出门之前，我在自己窗根底下先放了一小包散煞粉。
这是退路。
做实验的人都知道，进一个没探明的反应釜之前，先把泄压阀打开。万一里头炸了，你得有地方跑。
我贴着墙根溜出院子，借着月色，往镇东走。
出门之前我又回头看了一眼。爷爷奶奶的屋窗黑着，爷爷的鼾声隔着两道门还能听见。他们什么都不知道。二老还在梦里，不知道自己疼了三天的孙女，大半夜偷偷溜去摸一个筑基后期邪修的底。
等这件事了了，我得想办法跟他们透点口风。可现在不行。现在说了，他们第一反应就是把我锁在家里，哪儿都不许去。那我就真成了笼里的鸟，只能等灰袍人上门了。
夜路静得很。青溪镇的老百姓睡得早，二更天一过，整条街上黑灯瞎火，只有零星几条狗叫声。我把身体强化那点劲全用在脚上，步子又轻又快，小小一个影子贴着墙根窜，跟只猫似的。
白天在街上热闹的那些铺子，这会儿全黑着门。卖油条的王阿婆收了摊子，锅灶里的余温还没散。米铺掌柜的门板上了三道闩。我从他们门口经过，望气术扫过去，每个人家里都安安静静，只有极淡的一丝妖气沾在门环上，像灰一样。
他们不知道自己住在一锅慢火炖着的汤里。
越往东走，那股烧焦的黑气越浓。街上的人家渐渐稀了，再往东，就是没人住的废巷子。脚下的青石板变成了烂泥地，草长到脚踝那么高。
到了荒巷口，我停住了。
望气术一开，眼前的景象让我倒吸一口凉气。
整条荒巷上空，黑压压的一片，全是灰袍人那种焦黑色的黑气。黑气在巷子上空打着旋，像一口倒扣的锅，把整条巷子罩在里头。巷子里还飘着另外几缕气，蛇妖的青，鼠妖的灰，全被这团黑气压着，动弹不得。
有人在这儿养妖。
我贴着墙根，慢慢往里挪。巷子两边都是塌了半边的土屋，门框都烂了，地上长满了荒草。走了约莫二十来步，前头空地上，透出一点火光。
我蹲在一堵断墙后头，探出半个脑袋。
空地上站着一个人。
一身灰袍，兜帽压得低低的，看不见脸。他面前蹲着一只东西，半人高，黑毛，尖嘴，是只鼠妖，比昨夜那只还大一圈，脑门上隐约鼓着两个包。
灰袍人在说话。声音沙哑，像砂纸磨铁片："那个影家的小丫头，昨晚坏了你事？"
鼠妖低低嘶了一声，像是在回话。
"废物。"灰袍人冷哼一声，"一只凡妖巅峰，被一个五岁娃娃用石灰炸回来了。我养了你一百年，养出你这么个东西。"
鼠妖把头埋得更低了。
我蹲在断墙后头，大气不敢出。
这就是灰袍人。
那个藏在西山林深处的幕后黑手，居然亲自跑到镇东荒巷来了。他离我不到二十丈。他身上那股黑气浓得化不开，压得我喘不上气。我在断墙后头缩成一团，连呼吸都放得极轻，生怕那口气飘出去，被他听见。
他接下来那句话，让我浑身的血都凉了半截。
"不急。"灰袍人缓缓说，"青溪镇这一百多个娃娃，我一个一个试过来，总有一个是万妖兼容体。影家那个小丫头坏了我一只棋子，正好，下一个就试她。"
他顿了顿，声音里透出一点阴冷的兴味。
"万妖兼容体，百年难遇。我找了三十年，总算在这破镇子上闻到味了。那身子能吞万妖之气而不溃，是天生的炉鼎。等把她的体质试出来，活祭了她，我这炉丹就成了。到时候，元婴可期。"
他旁边那只鼠妖低低嘶了一声，像是在问什么。
"你问她一个五岁娃娃，怎么会坏你的事？"灰袍人冷笑，"我也想知道。影家那两个老东西是金丹，可他们的神识我摸得透。昨夜那一下，不是他们出的手。是那小丫头自己。"
他顿了顿，声音更冷了。
"一个没灵根的五岁娃娃，自己配了散煞粉，摆了桃枝阵，炸飞了你。你说，这体质，是不是就是我要找的？"
鼠妖不叫了。
活祭。炼丹。
我指甲掐进了掌心。
原来如此。
青溪镇这四种妖煞，不是他随便撒的。是他在筛。他把不同种类的妖煞往镇上引，看哪家的孩子能扛住煞气侵体不发病。扛得住的，就是万妖兼容体。
铁蛋身上那股坟土色的煞，王阿婆腰上的蛇妖青气，米铺掌柜肩上的鼠妖灰霉——全是他筛子上的孔。
而我，已经被他盯上了。
就在这时，灰袍人忽然偏了偏头。
他那双藏在兜帽阴影里的眼睛，朝我这边扫了过来。
我浑身的血一下子冻住了。
他看不见我。可他那股妖识，像一根冰冷的针，顺着巷子里的风，扫过了我蹲的那堵断墙。
被发现了。
我没敢多想，摸出兜里那包散煞粉，抬手往断墙另一边的荒草丛里一撒。
粉雾腾地炸开，那边的荒草瞬间滋滋冒烟。灰袍人的妖识被那股散煞粉一冲，顿了一下。
就这一下，够了。
我转身就跑。
鼠步魅影入门终究是入门，敛息行，逃命差了点火候，可身体强化那点劲全灌在腿上，我贴着墙根往巷口窜，脚底下踩得荒草哗哗响。心脏在嗓子眼里跳，耳朵里嗡嗡的，什么都听不见，只能听见自己的喘气声。
身后传来一声冷哼，一道黑气贴着我后脑勺飞过去，打在前面的土墙上，土墙塌了半边。碎石子溅了我一后背。
好险。那道黑气再偏半寸，我这颗小脑袋就没了。
我连头都不敢回，顺着来时的路狂奔。荒草刮得脸生疼，脚下不知道绊到什么东西，我一个踉跄差点摔了，硬生生稳住，接着跑。
跑到巷口，我一脚踩上了白天提前埋在巷口暗处的那个小土包——那是我用散煞粉和草木灰堆的一个小土堆，上面插了根桃枝。
这是我留的最后一道。
灰袍人追出来的那步，正好踩在土包上。粉雾又炸了，他闷哼一声，脚步顿了半瞬。
就这半瞬，我窜出了巷口，拐进主街，贴着墙根一路跑回影家院子，翻后墙进去，一溜烟钻回自己被窝，把被子蒙过头顶。
心脏在胸腔里擂鼓似的跳。
过了好一会儿，我才慢慢缓过劲来。手心全是汗。被子里闷得很，可我不敢掀，就那么缩着，听着自己的心跳一点点慢下来。
刚才那一下，要不是提前在退路埋了两包散煞粉，今天我就得交代在那巷子里。灰袍人是什么修为？原书里写他至少筑基后期，说不定更高。我这点炼气入门的修为，在他眼里跟蚂蚁没区别。
可我跑出来了。
我喘着气，忽然觉得手心攥着个什么东西。
我摊开手。
一块黑色的符牌，巴掌大，上面刻着歪歪扭扭的纹路，凉得跟冰似的。刚才我在断墙后头蹲着的时候，脚边正好有这么一块东西，搁在一块石头上。我慌慌张张往外跑的时候，顺手就捞起来了。
是灰袍人的。
他刚才在空地上跟鼠妖说话的时候，这块符牌就搁在他脚边的石头上。我跑的时候也不知道哪根筋搭错，顺手就揣兜里了。现在想想，那一下纯属做实验做出来的毛病——进了没探明的地方，眼尖的先把能拿的证物抓手里，回头好分析。
我把符牌凑到眼前看。
牌面上刻着一个火焰形状的印记，小小的，狰狞，跟原书里描写灰袍人眉心那个火焰眼印记，一模一样。符牌背面刻着一串我不认识的古文，摸上去坑坑洼洼的，像是被人用指甲一笔一笔刻出来的。
凉。太凉了。那股凉意顺着掌心往胳膊肘上爬，我赶紧用衣服把它包了一层，不敢直接拿。
这东西是个宝贝。灰袍人随身带的符牌，上面说不定记着他养妖布阵的路子。拿回去我慢慢拆，总能拆出点东西来。
我攥着符牌，慢慢咧开嘴。
从灰袍人眼皮子底下跑出来，还顺走了他的东西。
这趟夜探，值了。
可我没高兴太久。
就在我攥着符牌喘气的时候，镇东荒巷里，灰袍人站在那堆被炸散的粉灰前，慢慢蹲下身。
他脚边的那块石头上，空了。
他伸手摸了摸石头表面，又摸了摸自己腰间。腰间那个专门挂符牌的位置，空荡荡的。
兜帽底下，那双眼睛慢慢眯了起来。火焰形状的眼印记在黑暗中亮了一下。
"有人。"
他声音很轻，可那股黑气猛地暴涨，把半条荒巷都裹了进去。那只蹲在他脚边的鼠妖被黑气一冲，吱地叫了一声，缩成一团。
"有人探了我的底。"
他缓缓站直身子，朝影家的方向望过来。
兜帽底下，那双火焰形状的眼睛亮了一下，像两点鬼火。他伸手指了指腰间那个空荡荡的挂符牌的位置，又看了看地上那两堆被炸散的粉灰。
"散煞粉。桃枝。"他一字一字地说，"还有那三才镇灵局的底子。影家……好，好得很。"
那目光穿过半条镇子，像两把刀。