夺嫡那场仗，折损太狠，根本撑不起场子。
为了避嫌，宁国府的贾敬躲进了天香楼，天天酗酒作乐。
荣国府的贾赦更绝，缩在偏院里装死，连二弟贾政接班荣禧堂这种大事，他都懒得吭声。
以为这样就能逃过一劫？
天真。
雍平帝哪是善茬，步步紧逼，逼得贾敬最后只能遁入玄真观，从此不问尘事。
他以为只要把自己埋起来，危机就解除了。
却不知皇帝心狠手辣，硬生生要把贾家连根拔起，搞个家破人亡。
“许久不见，你长大了。”
“为父也老了。”
三清殿内，烛火摇曳。
贾敬看着面前的少年，眼眶微红。
那眼神里有慈爱，有怜惜，更有说不清的沉重过往。
“真的？”
贾琰面色冷峻，字字铿锵：“琰者，圭之锐上。”
“《周礼》有载：琰圭以易行，以除慝。”
“这名字，本就是征讨逆贼、肃清朝纲的兆头。”
“父亲忘了当初给我取名的用意？”
“若真不在乎，又怎会知晓我今日到来，府中动静尽在您掌握之中？”
神都城内，锦衣卫虽是天子走狗，却非耳目。
真正的手段，藏在乾清宫那位和大明宫太上皇的 ** 里。
一门两公的贾家，能落后吗？
啪。
话音落地，大殿死寂。
贾敬那张满是沟壑的老脸，挤出一丝苦笑。
“没想到，你长得这么快。”
“这么多年过去，贾家总算出了条真龙。”
贾琰目光如刀，语气沉凝：“府里那些烂账，想必有不少是您故意纵容。”
“这是玩火 ** 。”
“稍有不慎，两府上下，脑袋搬家。”
“琰儿，你什么意思？”
贾敬脸色骤变，死死盯着儿子。
“蓉哥儿的媳妇，还有每年送往玄真观的二十万两银钱，到底流进了谁的口袋？”
“你真当太上皇和皇帝都是傻子？”
“越是聪明人，越容易栽跟头。”
“这世上聪明人多的是，死得最快的也是这类人。”
贾敬手指颤抖着指向贾琰，喉咙里发出浑浊的气音，半天说不出话。
窗外，大雪纷飞，鹅毛般落下。
三清殿里，父子二人相对无言。
空气凝重得仿佛能滴出水来。
“你到底图什么？”
贾敬终于绷不住那层清高皮囊，声音里透着颤。
秦可卿底细是个烫手山芋。
她是皇室骨血，这秘密一旦漏风，整个天下都会把宁国府盯穿。
更要命的是钱。
贾敬出家修道，名头响亮，每年从府里刮走二十万两雪花银。
积少成多，加起来早过百万。
这笔巨款若是流出去，足以拉起一支精锐私军。
这两个雷，随便哪个爆了，贾家都得玩完。
“爹，话别乱说。”
贾琰摇摇头，眼神里满是失望：“不是我要折腾，是你自己在作死。”
“你念着旧情，想救她，这心思我能理解。”
“但你把定时炸弹留在家里，这是大忌。”
“稍有不慎，就是满门抄斩的罪过。”
“还有那一百多万两白银，你真觉得义忠亲王是靠得住的主心骨？”
“他要真有本事，还用得着等到今天？”
贾敬脸色骤变：“你什么意思？”
贾琰冷笑一声：“字面意思。”
“太上皇要是真属意他当皇帝，早就动手了，何必拖到现在？”
“别忘了，义忠亲王和当今皇上是一母同胞的亲兄弟。”
“一个宁愿去帮外人也不扶亲哥的皇子，朝堂上谁服他？”
“太上皇虽然老了，脑子还没糊涂。”
“他选今上登基
“这朝堂上的棋局，若非熬过三十八年亲王岁月，替那位早逝的东宫太子把持过朝纲，谁有底气从中抽丝剥茧？不破不立，破而后立。”
“ ** 心术，本就凉薄狠辣。
只有把自己活成一台精密的政治机器，才配坐上那把中兴之位的龙椅。”
脚步沉重，贾敬连退数步，眼底尽是骇然。
有些账，他并非算不清，只是身在局中迷了眼。
此刻被儿子一语道破，才惊觉太上皇那一脉兄弟里，除了早夭的先太子，唯有雍平帝才是真正的心血所系。
义忠亲王？早就出局了。
可笑自己竟错过了翻盘的良机，阴差阳错站在了新帝的对立面，亲手掐断了贾家最后的生路。
“爹。”
“做了半辈子旁人的刀，滋味好受吗？”
“一门两公，显赫一时。
可这高门深院里，腰杆子永远直不起来。
低头，再低头，用一辈子的忍气吞声换来的局面，你甘心？”
贾琰眼神冷得像冰，抛出的话字字诛心。
金陵城从太祖秦宇建国起，就没对贾家手软过。
初代宁国公贾演扫平南方，荣国公贾源收复北境，这江山是他们打下来的？哼，两个国公爷的功劳，在太祖眼里还不够看。
开国功臣里，韩氏家族押注太祖，封出侯伯两府；李来亨、李过的后代也靠站队对了人，同样爵位双全。
单论战功，贾家够封个郡王了。
结果呢？只给了两个国公。
这就是大乾太祖对贾家的忌惮。
元从一战，贾代化战死沙场。
贾代善拖着残躯回京，继承的也不过是个荣国公虚职。
多少子弟埋骨他乡？太上皇对贾家，刻薄到了极点。
即便如今贾敬、贾赦没站出来帮雍平帝，贾家的血，难道还流得不够多吗？
“琰儿……”
贾敬嘴唇哆嗦，喉头滚动，却发不出声音。
“你们甘愿当刀，那是你们的命。”
“我不干。
这辈子，我要握刀！”
目光如电，贾琰的声音在空旷的大殿内回荡，宛如惊雷。
贾敬怔怔看着眼前这个少年，心底涌起一股彻骨的陌生感。
“这些年贾家尾巴翘上天。
西府主仆颠倒，二房闹得鸡飞狗跳。
那个女人愚笨，老太太却纵容不管。”
“衔玉而诞，说是祥瑞？荒谬！自古异象现，非是皇家命格，便是 ** 种子。”
“赦叔私通平安州节度使，搞走私买卖。
大批铁器通过察哈尔部流入敌境，这笔账，算不算谋逆？”
“若非如此，孛儿只斤怎能在短短数日内，将漠南其余四部尽数吞并？”
“王家女子把持中馈，竟敢私自放贷敛财，致使多少家庭支离破碎、家破人亡？全然不顾贾家世代位列国公的颜面。”
“若任由这般行径蔓延，莫说那位高高在上的陛下会不会动怒，便是天下百姓，又该如何评说贾家清誉？”
话音落下，贾琰嘴角勾起一抹讥讽的弧度，眼底一片冰凉：“这般腐朽宗族，拿什么来替我撑腰？”
“西府那边呢？”
相比于荣国府那潭浑水，贾敬对东府的情况了解得更为有限，甚至不如身为嫡子的贾琰透彻。
此前京城里流传着贾宝玉出生时口中衔玉的奇闻，闹得满城风雨，贾敬并未将其放在心上，只当是家族寻常轶事。
谁曾想，这不过是荣国府庞大罪孽冰山的一角。
贾赦私下与平安州节度使勾结，走私铁器至察哈尔部，此举无异于在大乾北境亲手培育出一头嗜血的猛兽，简直是自寻死路。
“今年寒冬雪势极猛，草原遭遇白灾，喀尔各部落生计艰难，日子恐怕难熬。”
“孛儿只斤身为林丹汗之孙，心中时刻惦记着重振黄金家族荣耀的大业。”
“只需有人稍加推波助澜，蒙古诸部南下劫掠便已成定局。”
这一番话如惊雷炸响，贾敬心头猛地一颤，几乎跳出嗓子眼，难以置信地望向贾琰：“你想做什么？”
“做什么？”
贾琰双臂环抱胸前，神色淡漠至极：“这江山社稷，旁人能坐，我同样坐得。”
轰隆一声，犹如巨石投入深潭，激起千层浪涛。
一股前所未有的寒意席卷贾敬全身，他未曾料到，自己最年幼的儿子，竟怀揣着这等惊世骇俗的野心。
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“父亲。”
“孩儿年仅十五，羽翼尚未丰满。”
“所求者，不过是一方安身立命之所。
至于其他妄念，倘若真有天意眷顾，我若不顺势而为，岂不是辜负了苍生期待？”
察觉到自己父亲神色动荡，贾琰语气放缓，试图安抚其心绪。
长舒一口气，贾敬眼中的轻视彻底消散，取而代之的是郑重其事。
他不再将此子视为垂髫稚童，而是以成年谋士的目光审视对方：“既然你已决意行事，为父自当全力支持。
如今贾家大厦将倾，即便跌入谷底，又能坏至何处？”
“只是，具体计划如何实施？”
身为宁国府第三代掌舵人，兼前任太子的核心幕僚，贾敬胸中自有丘壑，手中亦握雷霆手段。
放眼贾家男丁，庸碌之辈居多，贾赦更是废柴一个。
若要挑出可造之材，仅存贾珍与贾琏二人，然其资质 ** 。
其余子弟年岁尚幼，唯有贾琰锋芒初露。
作为宁国府正统血脉，又是自己膝下幼子，贾敬岂会坐视不理？
“目光先落在平安州。”
贾琰嗓音低沉，一字一句拆解着那段尘封的旧史。
“太祖挥师南下，金陵城破，弘光帝拒降被斩。”
“那位监国的潞王朱常淓，被史可法、高杰等臣子架着脖子，不得不向大乾称臣。
太祖念其旧朝余孽，封了个北静郡王。”
“曾祖爷那时奉命征讨江南，南明隆武帝朱聿键、郑芝龙以及黔国公沐天波相继归附。”
“太祖 ** 行赏，分别册封西宁、南安、东平三王。”
“为表赤诚，北静郡王一脉改姓水，沐家则改为穆姓。”
四大郡王，各镇一方。
平安州云中，西宁州西宁，南安州福州，昆仑州永昌。"