天亮的时候，顾长生从坑底爬了上来。
他回城时，早市刚开。卖豆浆的吆喝，挑水的撞了他肩膀，骂了一句"走路不长眼"，看清他一身的血，又把后半句咽了回去。
他没回西角柴房，绕到城西，进了家当铺。
"这块玉，当多少？"
那是他娘留下的玉佩。掌柜的接过去，翻来覆去看了看，又看了看他。
"三块下品灵石。"
"这是好玉。"
"好玉也得有人要。"掌柜的从抽屉里摸出三块灰白的灵石，推过来，"长生少爷，昨儿祠堂的事，城里都传遍了。您现在这身价，我给你三块，已经是情分。"
顾长生把灵石收进掌心。
"谢了。"
三块灵石，他走进巷子深处，一块一块吞了。
【吞噬值 +3｜今日获取 3/41】
数字在涨。他渐渐摸清了三条规矩。
第一，吞噬值每天有上限。昨日三十八，今日四十一。上限跟着开窍的数走——窍开得越多，一天能攒的越多。
第二，攒下的留不住。昨日他手上还剩二十八点，睡了一觉，一滴不剩。面板说得客气——隔夜清零。
第三，灵根每一窍，固定要十点。
还有第四条，最要紧的一条：超上限硬吞，会反噬。他试着多吞了一块碎石，丹田像被烧红的铁钉钉穿，疼得他蹲在墙角吐了半天酸水。
不能贪，也不能留。
于是他花了一整个白天，在城外废料场、当铺后巷、修路剩下的碎石堆里，一块一块地吞。到天黑前，面板跳成了满格。
【吞噬值：41｜今日获取 41/41】
顾长生蹲在巷口，看着那两个数字，慢慢做了个决定。
十点，开第三窍。剩下三十一点，留不住，得在今日用掉。
"开。"
丹田里像有根弦被人拨了一下。第三点光亮起来的时候，他尝到一股铁锈味，从喉咙一直串到鼻尖。
【灵根开启：3/9｜吞噬值：31】
【今日上限提升至 44】
还差三点。他又吞了两块碎石，凑到三十四。
然后他站起来，往顾家藏书阁走。
他想起他爹跟他说过的一句话。那年他七岁，坐在这位天南域百年来最出名的天才膝盖上。
爹说：天下的功法，都是前人走出来的路。路走的人多了，就成了大道。
顾长生问：那大道只有一条吗？
他爹笑了。他说：大道不止一条。
藏书阁在西院，三层。
上头两层放的是真东西，有族中长老守着。楼下杂物间堆的是几十年前淘汰下来的残卷、缺页的功法、写得乱七八糟的心法笔记。
没人会来这儿。
顾长生推开门，灰尘呛得他直咳嗽。他在一堆发霉的纸卷里翻了半个时辰，翻到一本残破的册子。
《玄元诀》。
顾家最基础的入门功法，全本九层，专给三窍以上的子弟修习。开一窍的人练不了——灵气接不上周天，练一次伤一次经脉。
他手里这本，只剩前三层，还缺了两页。
顾长生把册子按在胸口，闭上眼。
【是否吞噬？】
【目标：残卷《玄元诀》（残缺 · 基础功法 · 黄阶下品）】
【确认 / 放弃】
"确认。"
一缕青光从纸卷上剥下来，顺着他掌心钻进经脉。
那不是灵气。那是更本质的东西——像是把这门功法的"道理"整个吞了进去。
顾长生睁开眼。
他脑子里多了一幅图。经脉的走向，灵气的运转，周天循环的每一个节点，清清楚楚。他甚至能"看见"这本功法残缺的地方。缺的两页写的是什么，他大约能猜到，但不敢肯定。
他把册子按在胸口时，面板上那个一直灰着的选项，终于亮了起来。
【推演】
【目标：《玄元诀》（残缺）】
【消耗：吞噬值 30】
【失败率：三成（失败不退点）】
【是否推演？】
顾长生盯着它，呼吸重了些。
三十四点，花三十点推演，手上只剩四点。可推演有三成会砸。砸了，一天白攒。
顾长生蹲在灰堆里，算了很久。
"爹，"他小声说，"你早就把答案给我了，是不是？"
大道不止一条。可路得一步一步走。
他站起来，拍了拍身上的灰，把册子塞回原处。
"不推。"他对着面板说。
窍是根，功法是枝叶。根不牢，枝叶再多，一阵风就倒。
他记住了"失败不退点"这五个字——往后每赌一次，都先问自己一句：赌不赌得起。
就在他转身的时候，杂物间的门被人从外面踹开了。
"哟。"
顾云霆站在门口，一身锦袍，身后跟着六个人。他手里提着一盏茶，慢悠悠喝了一口。
"我听说，昨晚有人从后山爬回来了。"
顾长生的手垂在身侧。
"阿福他们四个，今日一早被人扔在城外的水沟里，浑身是伤。"顾云霆把茶盏递给身边的人，走进杂物间，"你说奇不奇怪？一个一窍不通的废物，掉进百丈矿坑，没死。我的四个家奴，倒是躺着回来了。"
"顾云霆。"顾长生开口，声音很平，"你昨晚要杀我。"
"是啊。"顾云霆承认得很痛快，"我还想杀。怎么，你有意见？"
他抬手，一巴掌扇过来。
顾云霆是炼气二层。这一巴掌落在普通少年脸上，能扇飞出去，牙都掉一半。
顾长生没躲。
他抬手，硬接。
"啪"的一声。
顾云霆的手腕，被捏住了。
杂物间里一片死寂。
顾云霆瞪着眼睛，脸上的表情从戏谑，到错愕，最后僵成一种说不出的发慌。他挣了一下，没挣开。
"你——"他压低了声音，"你炼气一层了？"
"嗯。"顾长生说。
"不可能！你昨天还是一窍不通——"
"昨天是昨天。"
顾长生手上加了力。顾云霆的脸涨红了，腕骨发出轻微的"咯"声。
六个家奴冲上来。顾长生一转身，一脚踹在最近的一个人肚子上，那人飞出去，砸翻两个。他手里那点灵气少得可怜，可他昨天在坑里一寸一寸往上爬的时候，每一分力气都是拿命换的。他知道怎么用最少的力气，把人打倒。
三息之后，杂物间里还站着的，只剩两个人。
顾长生松开手。
顾云霆退了三步，撞在门框上，捂着腕子，眼睛死死盯住他。
"顾长生。"他咬着牙，"你知道你干了什么吗？"
"我知道。"顾长生看着他，"我打了你。"
"明日是族会。"
"我知道。"
"族会上要过验灵台。"顾云霆忽然笑了，笑得阴狠，"验灵台一照，你灵根什么样，全族都看得见。到时候我就跟族长说，你偷练邪功，杀了自己的家奴——你猜族长信你，还是信我？"
他转身走了。
顾长生站在原地，很久没动。
日头西斜。他看着自己胸口那三点光，轻声说：
"明日。"
"明日我让你看看，什么叫一窍不通。"
出藏书阁时，天已经擦黑。
顾长生沿着城墙往西走。走到城楼底下，他忽然停下，抬头。
城楼上站着一个人。
黑衣，蒙着半张脸，只露出一双眼睛。那眼睛在暮色里很亮，亮得像浸在冷水里的剑。
她手里捏着一枚剑穗。指尖轻轻一晃，穗上的银铃没响——她掐着铃。
一个不想被人发现的剑修。
她看了顾长生一眼。
只一眼，就转身走了，像一片黑羽融进暮色里。
顾长生看着那片暮色。胸口的两点光，莫名地烫了一下。
光幕浮出两个字：
【警示：宿主已被"剑意"锁定】