顾家的验灵台在东院。
一丈高的青石台，台上立着一面半人高的铜镜，叫照灵镜。子弟站在镜前，灵根有几窍，镜上就亮几点星。
这一日，顾家三百余口挤满了东院。
族长顾擎苍坐在最上首，白须垂胸，闭着眼，像一尊泥像。
"顾长生。"
验灵官念到这个名字时，人群里哄地笑了一阵。
顾长生上台。
他穿的还是昨日那身衣裳，只是洗过了。膝盖上跪玉阶跪出的青紫，露在短裤外头。他一步一步走上去，走得很稳。
"把手放上去。"
顾长生把手按在镜面上。
人群安静下来。所有人都等着看那个笑话——一窍不通，一点微光，然后哄堂大笑。
铜镜亮了。
一点。
两点。
三点。
镜面上，三点星光同时亮起。光色清澈，稳稳悬在那儿，一点不晃。
东院静得能听见风。
验灵官手里的名册"啪"地掉在地上。
"三……三窍？"他张着嘴，"不可能，昨日还是一窍——"
"三窍而已。"顾长生把手收回来，"昨日是一窍，今日三窍。不行么？"
人群炸了。
顾云霆从人堆里冲出来，脸色铁青："族长！这人偷练邪功！他昨日还是一窍不通，一夜之间开三窍，天底下哪有这种事！他杀了我的家奴，用邪术吞了他们的修为——"
"顾云霆。"顾长生转过身，看着他，"你说我用邪术吞了人的修为。"
"是！"
"那我问你。"顾长生声音不高，却清清楚楚传遍整个东院，"我一窍不通的时候，你的四个家奴，为什么会躺在城外水沟里？"
顾云霆一顿。
"是你杀的。"顾长生说，"你派人把我推进百丈矿坑，想让我死。他们没办成事，你怕他们说出去，就先动了手。今日你把脏水泼到我身上——顾云霆，你连杀人都杀得不干净。"
"你放屁！"
"那你敢不敢跟我比？"顾长生看着他，"族会的规矩，族人纠纷，台上见。你炼气二层，我三窍。你敢不敢？"
东院又静了。
顾云霆的脸，红了又白。他是顾家的天才，炼气二层，年轻一辈排第三。跟一个昨日还是一窍不通的废物上台——
"好。"他咬着牙，"我打死你。"
第一招，顾云霆用的是家传的烈风掌。
掌风很猛。顾长生只做了一件事：他不躲，把胸口顶上去。
他昨日在矿坑里断了肋骨。吞下那么多废灵石之后，骨头是自己长回去的——长回去的时候疼得他咬碎了一颗牙。他试出来了：吞噬值除了开窍，还能修身体。
所以他现在这具身体，比昨日结实得多。
烈风掌拍在他胸口。他退了两步。
顾云霆追上来的第二掌，他侧身。
第三掌，他抬手格开。
他不知道自己在做什么。他没有招式。他脑子里只有那本残缺的《玄元诀》前三层，和一根根他昨日在矿道里用手去抠石壁留下的血印。
他只知道一件事：顾云霆的每一掌，他都要接住。接住一次，他就多知道一点顾云霆的破绽。
第七掌的时候，他看出来了。
顾云霆出掌时，左肩会先沉半分。
第八掌来的时候，顾长生没格。
他一拳，砸在顾云霆的左肩上。
"咔"的一声。
顾云霆整个人飞出去，摔在三丈外的石板地上，滑出半丈，撞翻两排观战的族人。
东院死一样静。
顾长生站在台上，手在抖——不是怕，是力气用尽了。他右手三根指骨裂了，是方才那一拳反震的。
可他站着，站得很直。
他重重吐出一口气。
"三窍而已。"他说，"打炼气二层，够了。"
顾云霆的父亲，顾万年，从人群里站起来。
他是顾家大房，炼气六层，方脸浓须，在青阳城小有名气。他走上台，看着顾长生，脸上没有怒，反而笑起来。
"好，好，好。"他连说三个好字，"老三家的孩子，长大了。"
然后他抬手，一掌拍下。
那一掌没有风声。可顾长生心口猛地一缩——那不是炼气二层的力道，那是炼气六层。这一掌落下来，他会死。
"万年。"
一个声音从最上首传来。
顾万年那一掌，停在半空。
族长顾擎苍终于睁开了眼。他眼皮很厚，眼神却很亮，像两枚埋在沙里的旧钉子。
"族会上，你动手，坏规矩。"他说。
顾万年的手收回去了。
"族长说的是。"他笑着退下，"我就是欢喜，一时没忍住。"
退下去的时候，他看了顾长生一眼。
那一眼很轻。可顾长生看懂了——那是"你等着"。
散会时，日头正好。
顾长生走下验灵台，腿一软，差点栽倒。他扶住台边的石柱，缓了很久。
"你右手的骨裂了。"
一个声音在耳边响起来。
顾长生转头。
一个女人站在他旁边。藕色长裙，头上只插了一支素银簪，手里拎着一只小小的药箱。她约莫二十三四岁，眉眼很温，笑起来眼角有一点浅浅的纹。
"我叫洛红药。"她说，"城西药阁的。方才看你出拳的手法——你吞过东西，是不是？"
顾长生心里咯噔一下。
"别紧张。"洛红药打开药箱，取出一小罐青色膏药，递给他，"你身上有一股很旧的药味，是回灵草的味道。二十年前，我用回灵草救过一个人。"
她顿了顿。
"那个人姓顾。他跟你一样，能吞万物。"
顾长生的指尖，僵住了。
"他叫顾玄机。"洛红药看着他，声音很轻，"你爹。"
"顾长生。"
他回头。顾擎苍站在祠堂门口，不知站了多久。
"进来。"
祠堂里没别人。
顾擎苍关上门，走到灵位前，点了三炷香。
"跪下。"
顾长生跪下。
老人把香插好，转过身看着他。香火的光在他脸上晃，那双眼睛很静。
"你爹当年，也是这样吞东西的。"他说。
顾长生的呼吸停了。
"九窍灵根，二十八岁筑基，三十岁那年，青阳城出了个百年不遇的天才。"顾擎苍说，"然后他就死了。"
老人停了一下。
"他死之前，跟我说过一句话。他说——"
"'爹，后山废矿坑底下，有东西在看着我。'"
祠堂外，天色轰然暗了下来。