这一路走来晏归尘只觉得走了好久。
他只记得老婆婆牵着他在巷子里越走越深，巷子也越走越窄。
所行最窄处，两侧墙壁几乎要贴在一起一般，只容一人通过。
墙根下也流淌着气味刺鼻的暗绿色污水，熏得他鼻子发涩，忍不住抬手捂住了口鼻。
破洞的鞋底也早已被污水浸透，湿黏的布料贴在脚上，每一步都带着令人不适的拖沓感。
而老太太始终牵着他的手，越向前走攥得越紧，到后来晏归尘觉得手指都被勒得发麻，他想甩开，却发现怎么也甩不开。就像是时刻防止着他挣脱逃跑似的。
出了窄巷，他们俩又拐了道弯，穿过一条晾满衣裳的弄堂，又绕过一处堆满烂菜叶的集市后巷，才在一处院墙下缓缓放慢了步伐。
这一路走来，老太太走得不算快，一直弓着背，一步接一步迈得极稳，给晏归尘的感觉就是她非常熟悉这条路。
晏归尘一路行来，始终没有办法甩脱老太太牵着他的手。
虽然他心里早就起疑，可能老婆婆带他去的不是什么好地方，但此刻的处境也由不得他了。
也只得默默地跟在她后面，努力地记下路过的方向和转折，把走过的路一笔一画刻进脑子里。
等到两人停下来时，晏归尘已经站在一条死巷的尽头。前面没有岔路，只有两侧高墙上垂下来的枯藤将天遮了大半。巷子尽头是一扇铁门。
晏归尘仰头看了一眼。
这座院子的院墙太高了，比寻常人家的宅墙高出至少一半，四壁都是由青砖砌成的，砖缝间的三合土已经发黑了，像有什么东西渗进去，干涸了许久。
墙面上爬满枯藤，一眼看去尽是死气沉沉的灰褐色，没有一片叶子，只有枯枝纠缠着枯枝，像一蓬蓬干枯的手指扒在墙面上。
还没等老太太抬手敲门，晏归尘就是一阵心悸。
或是出于本能，这一刻晏归尘肯定了之前的猜想，心口不由得泛起一种细密的、往外渗的凉意，沿着胸腔向四肢蔓延。
他说不上来原因，可身体已经先于脑子做出反应，警惕地往后退了半步，但是由于被老太太限制着，也就是在原地打转。
但那种来自灵魂深处的排斥，像有人在他耳边放了一面巨大的铜锣，远远地敲了一声，震得他五脏六腑都在嗡嗡作响。
“我们到了，孩子你别怕，婆婆又不是坏人。”
老太太回头朝他笑了一下，面容依旧和蔼友善。
“我不去了，我要回家。”
晏归尘用力想抽回自己的手，表情也慌张了起来。
“我可以干活养活自己。婆婆，你放我走吧！”
可任凭他如何挣扎，那只枯瘦的手，就像铁钳般纹丝不动。
老太太甚至没低头看他一眼，只是抬手在铁门上拍了两下。
停顿半息，又拍了两下。
两短两长，节奏分明，像是事先约定好的暗号。
门是铁的，厚重的铁皮包着木头门芯，表面钉满拳头大的铆钉，铆钉上锈迹斑斑，红褐色的锈渍顺着钉沿往下淌，拖出一道道暗色的痕迹。
门缝底下透出一线昏黄的灯光，还有含糊的人声，不知在说些什么，但能听出院内不止一个人。
随着敲门声的响起，门里的说话声也停了。
紧接着就是门闩被拔开的响声。
粗重的木闩从铁扣里被慢慢地抽出来，发出吱嘎吱嘎的刺耳声。
吱嘎声停止后，铁门被拉开了一条缝，昏黄的光从缝隙里挤出来，然后就探出一张脸。
那张脸晏归尘也是第一次见，窄额头。
额头几乎被发际线和眉毛挤没了。
一双三角眼，眼白多，眼仁少，看人的时候目光是横着扫过来的。
嘴角往下耷拉着，整个面相像一碗搁凉了的稠粥，黏糊糊地堆在一起。
来人三四十岁，穿一身灰褐色的短衫，腰间别着一根铁尺，指甲缝里嵌着洗不净的黑垢。
他先扫了老太太一眼，目光不大耐烦地在她脸上停了一瞬，然后越过她的肩头，落在晏归尘身上。
那双三角眼打量着晏归尘。
从晏归尘头发丝打量到脚底板，又折返回来，来回看了两遍。
他那打量的目光像在查验一袋刚送到手的货物，看有没有破损，有没有缺斤短两。
这目光让与他对视的晏归尘头皮发麻。
然后李狗把门开大了些，侧身让了让，才警惕着对门外道。
“张婆子，你这又带来一个了，不错，将人带进来吧！”
他说话的声音很是粗粝，和那张脸一样，一听便知不是善类。
老太太低头看着晏归尘，笑容还是那么慈祥，嘴角弯弯的。
“走吧！孩子，这就是你以后的家。婆婆保证，进去后，你每天都会有热乎饭吃。”
晏归尘没动。他站在巷子里，双脚钉在原处，两只手垂在身侧。
胸口的石头在发冷，那种凉意正从心脏的位置往外蔓延，让他的指尖都有些发僵。
他死死盯着那扇半开的铁门，门缝里透出的昏黄灯光和李狗耷拉的嘴角，都让他脊背一阵阵发寒。
“快走吧！”
老太太往前迈了一步，想拉他进去，可晏归尘猛地往下一沉，竟没有被拉动。
“没成想……还是一个刺头？”
李狗的声音忽然从晏归尘身后响起。
晏归尘突觉后颈一凉，瞳孔也不由得猛地一缩。
“他什么时候绕到自己背后的？刚才明明还在门里面。”
可晏归尘脑子里的念头还没转完，一只铁钳般的手已经掐住了他的后颈。
五根指头扣上来时指腹粗糙得像砂纸，虎口刚好卡在颈骨两侧，一用力，他整条脊椎都软了，两条腿同时失了力气。
“张婆子，这次带回来的这个，警觉性倒是比以前那些好一点。”
李狗像拎小鸡一样把晏归尘从地上提起来，前后晃了晃，掂了掂分量。
“就是太瘦了，没几两肉，最后能不能活下来就不好说了。”
张婆子在铁门边站着，两只手抄在袖子里，笑呵呵地看着这一幕。
“李爷，好眼光，这孩子机灵，而且力气还不小，你可得让三爷给老婆子一个好价钱。”
李狗没接话，他只是一把将晏归尘夹在了腋下。
是真的用力夹，他肚子顶着晏归尘的肋骨，两条胳膊也被箍得动弹不得，晏归尘脸朝下，只能看见地面上的青砖飞速往后退。
李狗走得很快。穿过铁门后是一座窄小的前院，院里堆着几口大缸，缸沿上结着厚厚的青苔。
穿过前院就是一条长廊，廊柱上的朱漆剥落得差不多了，露出底下灰白的木纹。
长廊很长，两侧高墙夹峙，头顶是密实的廊顶，昏黄的灯笼隔几步挂一盏，把整条廊道照得半明半暗。
晏归尘被夹着快速穿行，动不了分毫，只能看着地面一块一块往后退，偶尔瞥见一角屋檐、一片枯墙、一扇紧闭的窗。
整个宅院死气沉沉，安静得像一口棺材。
整个庭院中没有人声，只有李狗前进的脚步声。
晏归尘没了力气再挣扎。
后颈被掐过的地方酸麻一片，四肢像灌了铅，不听使唤。
被夹着经过一条岔廊时，他用尽力气转过脸，看了一眼廊道尽头。
另一扇铁门，门缝里透出来的不是光，是一股气味。
有血腥味、馊饭味、汗臭味，还有一种潮湿的发霉的气息，混杂在一起，浓得几乎形成了实质。
那股气味只是一闪就被长廊拐角吞没了。
但还未等他看清楚，李狗就带着他拐进一个院落，把他往地上一丢。
晏归尘后背着地，摔在硬邦邦的青砖上，后脑勺被磕了一下，让他眼前黑了半息。
等晏归尘缓过来时，第一眼看见的是头顶那窄窄的一方天空。
他撑着地面坐起来，目光扫过身处的这个院落，将每一个角落都收进眼底。
这个院落不大，像一个四四方方的天井，三面都是紧闭的厢房，正面是一座矮台，台上摆着一张方桌和一把太师椅。
天井的青砖地面上横七竖八躺着五六个孩子，最大的看起来也就十三四岁，最小的十来岁。
他们都躺在地上，一动不动。
有的面朝下趴着，有的仰面朝天摊着四肢，眼睛都是闭着的，呼吸浅得几乎看不出胸口起伏。
晏归尘觉得或许自己很快就会成为他们其中的一员。
他也在觉得悔恨，不该轻易相信别人，哪怕是已到绝境。
但他也知道现在觉悟也已是为时已晚了。