第二天一觉醒来，屁股疼轻了，心里那点事却比屁股还闹腾——大黄跑远时，背上那几根粥气似的细线，总在眼前晃。
揉眼就没，他偏不信是眼花。
扒拉两口糌粑，趿着鞋蹲到院门口，他拿定主意：今儿不串门不淘气，把身边喘气的活物，挨个看个明白。
灶房门开着，奶奶蹲在灶前烧火，蓝布围裙搭在膝头。
他眯眼一瞅——怪了，奶奶周身像裹着层晒暖的羊绒，柔缓稳当，跟灶膛旺火一个脾气，看着就舒坦。
转脸看院角刨食的老母鸡。
鸡身上也有，只是薄得发乱，像被风吹散的麦糠。
“哎。”
他小声问鸡：“你身上那东西，咋跟漏了似的，东一块西一块？”
老母鸡咕咕两声，低头啄虫，懒得理他。
再瞅脚边石墩，没有；瞅墙上土坯，没有；瞅手里啃一半的糌粑，也干干净净。
哦，合着身上那层气，只有喘气的活物才有，死物没有。
他扭头看向村头拴着的老黄牛。
旁人只当是普通老牛，他偏一眼看穿——这牛至少还能耕五年地，腿上没半分暗病，比村里大半壮年牛都耐造。
正瞅着，就见外村汉子牵这牛，被牙人拦在村口磨盘边。
牙人捏着牛腿直摇头：“这牛老了，腿有暗病，走两步就打颤，拉回去白搭草料。”
牛主人老实，急得冒汗：“我这牛平日好好下地，哪来的暗病……”
牙人不松口，伸两根指头狠命压价：“就这个数，不卖我走了。”
闻照站在人堆外，心里早有底——这牛四腿的气沉得像打了桩，哪有半分发飘？
“哎，这位大叔。”
他钻进人堆，一指牛腿：“你说它腿有病，可它四条腿站得跟石墩似的，哪条打颤？指给大伙瞧瞧。”
牙人一愣，半分毛病都挑不出。
闻照又冲牛主人眨眼：“大伯，让牛走两步给大伙看，走得稳，谁还能睁眼说它有病？”
牛主人回过神，牵着老黄牛稳稳走了一圈。
牛蹄踏实，腰背平展，半点儿不晃，围观的人都看在眼里，纷纷点头。
有穿短打的后生当场啐了一口，骂这牙人前儿刚在西村口坑过孤老婆子，惯会干缺德事。
牙人脸一红，讪讪摆手：“得得得，算我看走眼。”
他灰溜溜挤出人堆，后颈还挨了半块飞来的土坷垃，再不敢提压价的事。
牛主人牵着牛，腰杆都硬了，拉过闻照的手，往他兜里塞了满满一把炒黄豆。
“小娃娃，多亏你这句话！今儿要不是你，这牛就得被当病牛贱卖。拿回去吃，香着咧。”
“哎，谢谢大伯！”
闻照捏着兜里热乎的炒豆，听着豆子哗啦响，心里美得不行。
他偷偷数了遍，足足二十七颗，颗颗焦脆，皮上还沾着细盐粒。
这双眼睛不光能看稀罕，头一回就替人解了围，还实打实换回了吃食。
他往回走，正撞见大黄蹲在松下打哈欠，当即扬下巴：“瞧见没，爷如今一眼能分好坏，你学着点。”
大黄被他盯得浑身毛炸，夹着尾巴窜到鸡窝边假装刨虫，连哈欠都憋了回去。
新鲜劲没过，他又把眼神落回奶奶身上，要看看这层东西还有啥用。
盯着盯着就觉出不对——奶奶腰那处，咋比别处暗些，还发紧，像揉皱的粗布？
他心里一动，没声张。
奶奶看不见这层，他偏能拿孝顺当幌子，名正言顺凑近看真切。
这是什么，他心里悬着，没往“蹲久了”那方面想。
“奶你歇着！”
他腾地站起来，糌粑渣掉了一裤子都没顾，“我来！”
窜过去就抢火钳，差点把火钳拽飞。
奶奶吓了一跳：“你这猴崽子作什么妖？”
他把奶奶往矮凳上按：“你坐，从今儿起，粗活我包了。”
奶奶狐疑眯眼：“你又在外头闯啥祸了？先说清楚，别等人家找上门。”
“没闯祸。”
他梗着脖子，“我就是长大了，想孝敬你，不行啊？”
转身去拎院角的水桶，铆劲拎了满桶，刚走两步就晃洒半桶，裤脚全湿，还绊了门槛。
又去院外抱柴，抱了满满一怀，走一路掉一路。
奶奶在身后慢悠悠道：“哟，我这是叫水孝敬，还是叫你泼我一身？这柴也长脚了，专往地上跑。”
吃饭时，他把自己碗里的酥油全拨进奶奶碗里，还拨了小半块糌粑过去。
“奶你多吃点，补补。”
奶奶捏着筷子，瞅瞅碗里多出来的酥油，又瞅瞅他，眉头越皱越紧，放下筷子。
“不对，你老实交代，是不是掏了村头谁家的鸡窝？”
“我没有！”
他急得耳朵尖通红。
奶奶压根不信：“没惹事，你会把到嘴的酥油让我？你从小糖罐见底都要刮三刮，到底惹啥了？”
闻照眼珠一转，不再闷头扒饭，反倒把筷子一搁。
“奶，你要疑我掏鸡窝，那咱就说鸡窝。掏过窝的鸡，吓得半天不敢回窝，毛都炸着，对吧？”
奶奶一愣：“那还用说。”
“可咱家那只老母鸡，这会子正在窝里稳稳卧着呢。”
他冲院角一努嘴：“它毛顺顺的，半点不惊，我要是掏了窝，它能这么安生？”
他又扳着指头数：“再说我这半日都在院里，拎水、抱柴、烧火，哪样不在你眼皮子底下？哪有工夫跑去村头作案？你去窝里摸，晌午那个蛋，还热乎着咧。”
奶奶将信将疑起身，去窝里一摸，果然摸出个热乎的蛋。
她捏着蛋回来，张了张嘴，竟一时找不出话驳他。
“行……算你说的在理。”
她把蛋搁下，脸上绷着，心里已经认了，嘴上还要找回场子：“我先留着神，真有人找上门，新账旧账一块儿算！”
“哎！”
闻照脆生生应了，扒饭格外香，心里偷偷直乐——这回可不是靠嘴硬撑，是拿眼睛瞧见的东西，堵了奶奶的话。
他余光瞥见奶奶转身盛汤时，把那热蛋悄悄磕进他碗底，还拿糌粑盖得严严实实。
可他心里还悬着奶奶腰上那块发紧的地方。
好的坏的各是什么样，得找更多活物比对。
他扒完饭溜出门，逮着活物就盯。
看老母鸡刨食，那层薄气还是乱；看大黄追蝴蝶，气晃得更厉害，被他盯得直接摔进草窠，半天不敢露头。
看着看着眼睛发酸，像进了细沙，太阳穴一跳一跳地发紧。
他揉着眼蹭回院，正撞见奶奶直起腰，攥拳捶后腰。
“蹲灶前烧了半天火，腰都蹲硬了，这把老骨头真不中用。”
闻照抬眼一看，心里那笔账早记着——奶奶腰上那块发暗发紧的气，随着她直腰捶打的动作，竟慢慢松快，暗色也亮了些。
他嘴角忍不住翘起来。
合着就是蹲久了腰硬，根本不是大事。
他早看出来了，只借孝顺的由头把戏演到底。
“不过嘛。”
奶奶又捶了两下后腰，反倒乐了，“叫你这半日又拎水又忙活，我这老腰……竟真松快多了。”
闻照挠挠头，心里又冒上得意：没病没灾，消了疑心病，还落一把炒豆——这账怎么算都不亏。
眼酸的劲又涌上来，他扶着墙往屋里蹭。
奶奶嘴上数落，手里却盛了碗热汤，掰块泡软的糌粑搁进去，按他坐下。
“趁热喝，喝完躺会儿。”
他捧着热汤，喝到碗底撞见整只溏心蛋，鲜得差点吞了舌头，连眼酸都消了大半。
他往火塘边旧毡子上一歪，很快睡着了。
再一睁眼，头不疼了，眼也不酸了。
他蹲在院门口咂摸：活物身上那层气是真的，还会变化；光看得见没用，意思得自己猜。
可只要肯一件一件比对、一件一件尝试，他总能猜准。
这念头还没咂摸透，院外忽然传来踩雪水的咯吱声，一个粗嗓门隔着柴扉嚷起来。
“老嫂子！开春的租子东家等不及了——今儿这半袋过冬粮，我钱老四得先拉走！”
闻照心里一激灵，眯眼往门缝外瞅。
那人横肉绷得紧，里头那层气却虚飘乱晃，空得能跑耗子。
肩背鼓得老高，腰眼以下却空落落的，那点气还不如咱家老母鸡的三成厚，他之前见过的活物，没一个这么空的。
来者不善，可他没慌。
牙人压价的把戏，他昨儿当街就拆穿了；眼前这位看着凶，内里却虚，撑死是个纸糊的架子。
他摸了摸兜里剩下的二十二颗炒豆，望了望院里那小半袋过冬粮，嘴角抿成一条线。
钱老四又嚷了一声，他手刚搭上门闩，却猛地停住——那人背上不知何时多了几根细线，跟大黄跑远时背上的那几根一模一样，正一根根抽出去，缩进门外的雪地里。