"刘封勒马停步，声音冷峻，“孟达私通曹魏，图谋三郡，证据确凿，已被我斩于辕门。
你与他交好多年，可知情？”
话音落下，空气骤凝。
邓辅脸色一白。
他确实与孟达熟识，可从没听说对方叛国。
一瞬间，脊背发凉。
“刘督明察！辅虽与孟达相交多年，却不知其逆谋。
忠心二字，天日可鉴！”
他扑通跪地，额角渗汗。
孟达是东州元老，一旦倒戈，自己这房陵太守岂不是也成了待罪之身？
刘封翻身下马，伸手扶起。
“邓太守忠心，本督清楚。
孟达之罪，与你无关。”
历史上，邓辅也算忠烈之人。
孙吴袭荆州时，他与郭睦率残兵回援，半路遇伏，力竭战死。
邓辅这才松了口气，连忙引路，邀刘封入城。
房陵治所设在房县。
刘封命大军扎营城外，只带百骑亲卫入府。
郭睦等人派吏送粮、蔬、肉食，犒赏全军。
刚进太守府，刘封便召邓辅、郭睦入内。
“两位太守，前线急报——孙权趁荆州空虚，遣吕蒙夺公安、江陵，关将军兵败南撤，已被曹魏与江东大军合围。”
“什么？！”
两人齐声惊呼。
前些日子关羽水淹七军，威震中原，怎么才几日就全线溃败？
“消息属实。”
刘封沉声道，“孙吴已据秭归、宜都，断绝益州与荆州通道。”
此时已是闰十月底。
关羽尚未至麦城，但距死期不远。
眼下最要紧的，是赶在陆逊布下天罗地网前，从山路南下接应。
救下关羽，不只是仁义。
二爷在元老系中根基深厚，若能活命，日后刘备想动刘封，也会掂量几分。
哪怕救不了，至少不留“坐视不管”
的污名。
从房陵到麦城，三百里山路，翻山越岭，正常行军也要十日。
而今孙吴倾巢而出，公安、江陵、秭归、宜都尽失，拦截关羽的正是陆逊——后世儒将之冠。
能否杀出重围，难料。
“刘督，我们该做些什么？”
邓辅很快镇定下来。
刘封此来，必是要走南路接应关羽。
可两条主路皆被封锁：
一条沿沔水东行，直指襄阳——可襄阳仍在曹军手中；
另一条经香溪河下秭归——可秭归已落入吴军之手。
唯一可行的，只剩小道。
“出城翻荆山，走漳水道，直插夹石关。”
刘封抬手，在地图上划出一道细线。
后世关羽困于麦城，正是走这条路，在夹石关被潘璋部将马忠擒获。
如今出发，还来得及。
“刘督，万万不可！”
邓辅急声劝阻，“漳水道狭窄，大军难展，辎重寸步难行。
若吴军从香溪河上游包抄，截断漳水源头，部队将困于河谷，死路一条。
不如走沮水道，去临沮，那边地势开阔，宜于行军。”
他熟悉地形，说得有理。
建安二十四年冬，闰十月底，成都。
烛火在风里抖得厉害，像人心跳不定。
案上竹简上的字，被反复摩挲得发白——“荆州失守，云长兵败被困麦城”
。
刘备赤脚站在地图前，指甲抠进荆州那一片，深得几乎要嵌进木头里。
他想飞过去，哪怕只救回一个影子。
三更梆子响过，漆器砸地的声音脆得扎耳。
“军师……还有救吗？”
声音发颤，不似往日威严。
庞士元走了，法孝直也走了。
如今只剩诸葛亮立在灯下，一言不发。
陆逊占了宜都，堵住峡口，益州的援军插翅难入。
上庸兵马稀少，刘孟又不合群，指望不上。
关羽被曹孙二十万大军围困，如困笼中之兽。
“望孙权念旧情，留云长一条命。”
诸葛亮轻叹，眼底却无波澜。
荆州丢了可以再夺，但关羽若死，联盟就碎了。
孙权该懂这个道理。
刘备猛地抓起酒爵灌下，酒液顺着花白胡须往下淌，像血在衣襟上洇开。
“孤恨啊……”
喉咙里滚出一声闷响，被更漏声吞了。
傅士仁、糜芳、樊友、潘睿……
都是他亲手放下去的人。
可到头来，一个没撑住，全倒了。
该杀！
怒火炸开，酒爵狠狠砸在地上，裂成几片。
“报——上庸密信！副军将军刘封斩孟达，夺东州兵，已率部向房陵而去！”
小黄门跪在门口，手抖得几乎拿不住信笺。
刘备原本不信刘封，尤其是立刘禅为世子之后，早就在上庸布了眼线。
这封信是秘密渠道送来的，比刘封本人还快三天。
“逆子！他想干什么？！”
接过信的一瞬，怒火冲顶。
孟达是益州功臣，打下房陵，有大功在身。
刘封不请示，直接动手？
这是 ！
诸葛亮不动神色，俯身拾起地上的信纸，眉心微蹙。
刘封性烈，却一向忠顺。
杀孟达，夺兵权——这不是自取 么？
为何偏偏此时动手？
“传令，快马赴上庸，问清楚：他到底想做什么？”
刘备咬牙，指节发白。
他把刘封放在上庸，本意有三：镇守汉水通道，策应荆州，监视孟达。
如今，一场风暴，正从房陵刮起。
建安二十四年，十一月初。
麦城残阳如血，风卷枯叶扫过断壁。
关羽拄刀而立，青龙偃月刀的刃口已钝，刀身嵌着半截箭羽。
赤兔马在城中焦土上踏出细碎蹄声，四蹄发颤，鼻息喷火。
他披甲未整，锁子甲外罩绿袍，袖口撕裂，露出底下斑驳旧伤。
城头砖缝里渗着黑血，风一吹就簌簌落下灰烬。
城下火把连成一条蜿蜒赤蛇，吴军呼喝声混着荆州方言，一字一句砸进耳膜——是吕蒙让士兵念家人名字。
周仓跪在身后，手握半截断矛，喉咙里咳出带血的痰。
“君侯……孙权又遣人来劝降。”
关羽没回头。
指尖摩挲刀柄上的刻字：“汉寿亭侯”
四字已磨得发白。
北风骤起，鸦群从城垛掠过，影子落在破旗上，像几片未烧尽的孝幡。
他闭眼，刀尖在石砖上划出一道火星。
“宁可头颅落地，不跪敌营。”
睁开眼时，目光扫过身边士卒——一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，衣甲破烂如麻布。
五百将士，只剩三百。
三十里外死的，是战阵；这五天里死的，是等死。
他忽然想：若自己死了，他们呢？能回乡吗？
不能。
他们的爹娘、妻儿，还在江陵盼着归人。
算了。
罢了。
刘皇叔待我如亲弟，这一生只认一个主。
今日便以命报恩，不留遗憾。
风止，鸦散。
城头静得只剩马蹄声与呼吸。
“进来吧。”
青龙偃月刀斜倚在城砖上，刃口磨得发暗。
关羽一屁股坐到石阶边缘，背脊塌了下去，像根被风蚀多年的枯木。
喏。
周仓抱拳，没抬头。
片刻后，一道青袍缓步踏上了残破的城楼。
“拜见君侯。”
来人垂首，袖角沾着露水，是潘濬。
原荆州治中，如今归了孙权。
“承明。”
关羽嗓音沙哑，“你我虽不睦，可汉中王待你不薄。
为何投敌？将来……你如何见蒋琬？”
蒋琬，是那个总在灯下写文书的人。
他与潘濬是表兄弟。
刘备当年派他去荆州，也因那层关系。
可此刻，关羽眼底烧着火。
当初襄樊一战，本可拿下曹军。
偏偏东吴偷袭，腹背受敌，败在徐晃手下。
若非那一夜，荆州早该成了。
他早防着江东。
公安、江陵各留重兵，沿江设烽燧，日夜传讯。
前线缺粮，他宁愿调上庸刘封来援，也没动后方半分兵力。
哪怕孙权杀来，有这两处据点，也能撑到他回师。
可没人想到——
自己人先倒了。
傅士仁、糜芳、郝普、潘濬……
一个个，把城门打开，把旗帜换了。
全都是朝廷任命的将官。
“君侯，事已至此，说再多也无用。”
潘濬低眉，语气平得像一潭死水。
他此来是奉命劝降。
可他知道，关羽不会降。
所以根本不用开口。
“某……心难安。”
关羽突然起身，九尺身躯如山压城头。
往日桃园三结义时，焚香跪地，誓言铮铮。
那时大雪漫天，三人呵气成霜，一个眼神就能懂对方心意。
水淹七军，曹营十万将士退如潮水。
多少名将死于刀下，连曹操都避之不及。
可如今呢？
大意失荆州。
轻视江东，毁了大哥托付的重任。
他恨孙权背信，恨群臣贪生，更恨刘备识人不明。
“君侯真以为，全是他们怕死？”
潘濬抬眼，目光冷得像铁。
“不然？”
关羽冷笑。
若非他们畏死献城，等他打完襄樊，回来收拾东吴还来不及。
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