这一笑，让程咬金在武将中格外显眼。
“老程，你笑什么？”旁边一个将领拉了拉他的袖子。
“没笑什么。”程咬金咧嘴，露出一口白牙，“就是觉得太子终于变了。”
毕竟太子曾对他有恩。
“你不想活了？皇家之事你少掺和……”
“那是什么？”程咬金打断他，铜铃大的眼睛一瞪，“你告诉老子，太子今天在殿上说的那些话，哪句说错了？”
那将领吓得脸都白了：“老程！慎言！”
“慎个屁！”程咬金虽然压着声音，可那嗓门怎么压都低不下去，“太子今天的胆量，可不输当年的陛下……”
他没有说完。可就这半句话，已经让周围几个武将面色骤变。
程咬金不傻。
他只是懒得像文官那样弯弯绕绕。他能活到今天，靠的不全是三板斧。
可有些话他不得不说。
往日的兄弟死的死，退的退，伤的伤，当初的单大哥，他都敢站出来，作为武将他不喜欢只会躲在皇帝身后掉眼泪的魏王。
“散了散了。”程咬金摆摆手，大步朝宫门走去。
走了几步又停住，回头看了看深秋暮色中的太极殿，低声嘟囔了一句，“这老李家的种，还真是一个比一个狠。”
出宫的路上，百官低头疾行，没有人敢交头接耳。
魏王府的马车停在宫墙外。李泰登上车，立刻变了脸色。他肥胖的手攥着车帘，脸上再没了方才殿前的关切，换成了一种抑制不住的激动。
“回府！快回府！把柴令、房遗爱等人都叫来！”他压低声音，眼里的光在昏暗的车厢里亮得吓人，“要变天了。真的要变天了。那个瘸子把路给本王让开了！”
他想了又想，忽然又笑了：“不对。不是他让的。
是父皇。是父皇心里最想要的那个位置，本来就只有本王能坐。”
与此同时，天牢最深处。杜荷坐在铺着稻草的石床上。对面牢房里，苏玄靠墙坐着，但眼神平静。
“后悔吗？”杜荷问。
苏玄抬头，透过天窗上铁栅的缝隙，看到一弯秋月正升起来。月光落在他脸上，惨白。
“后悔什么？”
“跟着太子。”
苏玄笑了一下。笑容在月光下显得苍白而笃定：“他是我姐夫。我要替父亲，护着姐夫一家。”
他顿了顿，轻声说：“苏玄，别怕。太子肯定会救你出去。”
…………
贞观十七年，秋，九月初八。
长安的天还没亮透，东宫已经亮起了灯。
李承乾一夜未眠。他就那么坐在正殿台阶上，看着月亮从东边升到中天，再从西边沉下去。露水打湿了袍角，晨风一吹，凉透骨髓。
“殿下，该上朝了。”内侍捧来朝服，声音发颤。
李承乾站起来，拍了拍衣袍上的露水。他看了一眼那件绣着五爪金龙的太子朝服，笑了一下。
“今日之后，怕是不用再穿它了。”
他穿好朝服，走出东宫。天边泛着鱼肚白，朱雀大街上已经有了赶早的百姓。禁军的铁甲在晨光中闪着冷光。一路护送。或者说，一路押送。
太极殿前，百官已列队。李承乾来得不早不晚，恰好踩着点。他的腿还是一瘸一拐，可腰挺得笔直。官员们看到他，反应各异：有的慌忙低头，有的偷偷打量，有的假装整理衣袖。程咬金站在武将堆里，冲他咧了咧嘴。似乎想笑，到底没笑出来。
李泰来得比谁都早。他今日特意换了件新袍子，玉带束得紧紧的，努力把肚子收进去一些。可却无用，胖得出奇。脸色红润，眼角眉梢都是压不住的喜色。几个魏王党的人围着他低声说着什么，他频频点头，像一只已经看到了食物的肥猫。
长孙无忌站在文官之首，脸色平静如常。只有仔细观察，才能发现他拢在袖中的手在轻轻摩挲着玉笏。这是他思考时的小动作。
李世民升座的时候，殿里安静了一瞬。他今日的气色并不好，眼下有青痕，嘴唇发白，坐下的动作也比往日慢了许多。可他的眼神很稳，很沉，像是一夜未睡之后做出了某种决定。
“宣旨。”李世民的声音从御座上传来，不带一丝波澜。
内侍总管李德全捧出一卷明黄色的绢帛，展开，尖细的嗓音在大殿里回响：
“朕承天命，统御万方。太子承乾，身有足疾，体弱难愈，恐难承宗庙之重。今以社稷为重，天下为公，废太子承乾为庶人，另择贤良……”
圣旨还没念完，殿里已经炸开了锅。
“陛下！臣有本奏！”一个苍老而激动的声音从文官列中传出，像一道惊雷劈开沉闷的空气。
魏征站了出来。
他今日是拖着病体来的。早前便告了假，可昨夜听闻朝中突变，硬是从病榻上爬了起来。
老头子瘦得厉害，朝服挂在身上空空荡荡，花白的头发用一根素银簪子勉强束着。他走出来，脚步虚浮，却一步也没有退。
“陛下！废太子乃国家大政，万万不可如此草率！”魏征抖着唇，声音因为激动而沙哑，“太子殿下的品行，臣看在眼里。是，太子有足疾。”
“可足疾伤身，不伤心。太子这些年，处理政事可曾有过差错？对待臣下可曾有过失德？陛下，若因足疾便废太子，那天下人怎么看？后世怎么看？”
他一边说，一边浑身颤抖。旁边一个官员想扶他，被他一把推开。
“臣请陛下收回成命！”魏征跪了下去，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的响。
“魏爱卿——”李世民皱了皱眉。
“臣冒死恳请陛下收回成命！”魏征又磕了一个头，老泪纵横，“太子不能废！废了太子，动摇的是国本！陛下，您要三思啊！”
他的声音在大殿里回荡，带着一种穷途末路的悲怆。
武将中的程咬金也想站出来，可是被身边人拉住了。
此时此景。
李承乾站在殿上，看着那个跪在地上，祈求皇帝的老人，胸口有什么东西突然堵得慌。
他赶紧走上前去。
“魏师。”他弯下腰，双手搀住魏征的胳膊，把他从地上扶了起来。
“殿下……”魏征抬头看他，浑浊的老泪顺着满脸的皱纹往下淌，“是臣没用，护不住殿下……”
“不。”李承乾摇了摇头，声音很轻，却一字一顿，“魏师往日护佑之恩，承乾铭感五内。来日若有需要，必以死相报。”
他说的是心里话。
满朝文武，所有人都能对太子落井下石，避之不及。
只有这个倔老头，明明病得站都站不稳了，却还要拼着最后一丝力气为他说话。这份情，他记下了。
可李泰一党可不管这些。短暂的惊愕之后，他们反应过来了。
“魏大夫此言差矣！”一个御史站了出来，正是纳兰楚石。他三十出头，面皮白净，一双三角眼透着精明与刻薄。
作为刚背叛太子一党的他，怎能不带头冲锋，“天子一言九鼎，圣旨已下，岂容更改？”
“太子这些年所犯之错，桩桩件件，罄竹难书。纵容属官，结党营私，昨日更是在太极殿上公然顶撞陛下，口出大逆不道之言！这样的太子，不废难道还要留着祸乱朝纲吗？”
“就是！魏大人莫非要抗旨不成？”
“太子自辞太子位，众人都听见了，今日陛下不过是顺水推舟——”
“废得好！早该废了！”
魏王党的人你一言我一语，像一群闻到了血腥味的狼。李泰站在最前面，微垂着头，一句话没说。可那嘴角怎么压都压不住。
“都闭嘴！”魏征气得浑身发抖，指着他们，“你们一个个的，当初太子得势时，哪个不是争着抢着往东宫跑？如今见风使舵，落井下石，你们对得起头上的乌纱帽吗？！”
“魏大人！”李泰终于开口了，语气温和，带着恰到好处的体谅，“您年事已高，身体欠安，还是先回府歇息吧。朝中大事，有父皇和诸位大臣在，您不必忧心。”
这话看着是关心，可谁都听得出来弦外之音：老家伙，没你的事了，滚吧。
魏征气得要冲上去，被李承乾拉住了。
“魏老。”李承乾扶着他，轻声说，“您且到一旁歇着，身子要紧。”
“殿下……”
“放心。”李承乾拍了拍他的手，示意他放心。然后转身面向御座。
李世民一直坐在那里，看着这一切，没有开口。
李承乾站直了身子，整了整衣冠，然后接过圣旨。
“陛下。”
“李承乾，接旨。”
四个字，平静至极。殿里更安静了。所有人都在等，等着看这个昨日还在殿上怒发冲冠的太子，今日会做出什么惊人之举。
可李承乾没有，他撇了一眼手中圣旨，脸上什么表情也没有。
此刻的心情，却显得格外的舒畅。
转过身，走到魏征面前，扶住那个还在颤抖的老人：“魏老，走吧，我扶您去外面透透气。”