“你这老头，有点意思。”
“是吧？老夫也觉得。”
少年没接话，转身继续朝山上走。身后传来老者不紧不慢的声音：“山雨将至，你一个淬体期的小娃娃往山顶跑，是嫌雷劈得不够快？”
“砍柴。”少年脚步不停，“砍不完，没饭吃。”
“老夫这儿有吃的。”老者从袖中摸出一个油纸包，打开，里面是两块烤得焦黄的干饼。他掰下半块递过来，笑吟吟的，“尝尝。”
少年停下脚步，回头看了那干饼一眼，又看了看老者。
“下了药的？”
“老夫若想害你，刚才那三个小子动手时你就已经死了。”老者把半块饼又往前递了递，“吃不吃随你。”
少年接过饼，咬了一口，慢慢嚼了嚼。
“如何？”
“硬了。”
“放了三天的饼，当然硬。”老者哈哈大笑，拍着身边一块青石，“过来坐会儿。雨一时半刻还下不来，你急也没用。”
少年没过去坐，只是站在原地看着老者。他注意到老者刚才点着的那块干柴还在燃烧，火焰是青白色，火苗不跳不晃，也没有烟。雨水落在火苗上方，尚未触及便被蒸发干净。
“你这火，不是凡火。”少年忽然说。
“好眼力。”老者也不否认，“那你说说，是什么火？”
“青白色，无烟，焚水。这是丹火。你是丹道修士？”
“还有呢？”
“修为在金丹以上，但不会太高。”少年盯着那火焰看了一阵，“这丹火外散而不内敛，你没有刻意控制，说明不缺灵力。火色青中带白，八成是金丹后期的丹火。若是元婴修士的丹火，应该是纯白。”
老者脸上笑容未减，眼中却多了一抹惊色。
“你一个淬体期的凡夫俗子，怎会知道得这么清楚？”
“书里看的。”
“哪本书？”
“林家藏书阁。”少年面不改色，“我虽是个砍柴的下人，但也伺候过三少爷进过几回藏书阁。”
老者沉默片刻，忽然叹了口气：“好个伶俐的小子。那老夫也不瞒你。老夫宋青岩，丹道散修，金丹后期。今日路过此地，本是为了躲避对头追杀，不想在这后山遇见了你。”
“原来不是专程来收徒的。”
“说是也是，说不是也不是。”宋青岩把剩下半块饼也递过去，“老夫逃到此处，灵力耗了大半。若无人相助，只怕躲不过今夜。你帮老夫一个忙，老夫传你一套功法，如何？”
少年接过饼，没急着说话。
天上乌云更浓，远处的闪电一道接一道，劈在山脊上，照得整片山林忽明忽暗。山风卷着湿气灌下来，将少年身上的破衣衫吹得猎猎作响。
“什么忙？”
“你住的那个柴房，四面漏风，顶上的茅草也快烂透了。今夜若下暴雨，你必被淋透。”宋青岩压低声音，“老夫只求借你的屋子避一晚上。对头追来，你只管咬死说不认识老夫。旁的事，老夫自己应付。”
“我住的柴房在后院最角落，隔壁就是马厩。”少年说，“你一个金丹修士，愿意住那种地方？”
“活得命，别说马厩，猪圈也得钻。”宋青岩苦笑一声，“你当老夫是什么人？走到这一步，哪里还在乎那些虚的。”
“你不怕我去告发你？”
“你如果想告发，早该喊人了。”宋青岩望着他，老眼中闪着精光，“你一个下人家的孩子，被人堵在后山挨打，没人替你出头。你受伤时躺在柴房里等死，也没人过问。这样的地方，你凭什么替他们卖命？”
少年静静地看着他，过了几息，忽然把柴刀往地上一插。
“功法先给我。”
“现在？”
“现在。先给功法，验了真假再说。若你随便拿套破烂糊弄我，那不如你滚远些。”少年的语气平静而不容商量。
宋青岩一怔，随即大笑起来：“好小子，明明是老夫要收徒，倒被你将了一军。行，你先背熟这篇口诀。能记多少算多少。”
他说着，伸出一根手指，在虚空中缓缓划动。每划一笔，指尖便凝出一个淡青色的光字，飘向少年面前，散入空气中又迅速组合成篇。
少年凝神望去，眼神变了变。
“这是《长春功》的口诀……不对，比普通的长春功多了三层周天循环，你这是改良过的。”
宋青岩手指一停，满脸不可置信：“你看得懂？”
“我说了，林家藏书阁。我身子废是身子废，眼里看过的东西不少。”少年盘腿在泥地里坐下，闭目片刻，将口诀与记忆中的功法一一对照，“引气入体这一段，与林家藏书阁里那篇《青玄引气诀》有七成相似。但这套多了第六层周天循环，又在前三层加快了运转速度，不错，确实是好东西。”
“你……当真只是看过就能记下来？”
“我记性天生就好。”
宋青岩盯着他的眼神已经变了，从看晚辈的慈和，变成了看稀世珍宝的灼热。
“少年，你的经脉是不是曾经断过？”
“不止断过，还废过。”少年指了指自己胸口，“十二岁时被林家二少爷一掌打中，元气逆乱，从此再没起来过。”
“原来如此。你体内经脉淤塞，所以修不了林家的功法。但你眼力还在，记性又好……这样的天赋，做个下等人实在可惜。”宋青岩站起身，走到少年面前，枯瘦的手搭上他手腕。片刻后，他眉头皱起，又舒展开来。
“奇怪。”
“怎么说？”
“你这经脉，看似废了，实则比常人宽阔三倍有余。只是有一层古怪的暗劲堵在关键窍穴，寻常法子打不通。”宋青岩收回手，盯着他，“你能活到现在，已经是命大。”
“能修吗？”
“难。”宋青岩坐回青石上，火光映得他满脸皱纹深深浅浅，“堵你窍穴的暗劲，至少是紫府级别的高手留下的。老夫不过金丹后期，硬来只会把你整个人撑爆。”
“如果引气呢？”
“引气？”宋青岩一愣，随即摇头，“经脉不通，引气入体只会加重痛苦，甚至有性命之危。你这条命，老夫劝你……等等。”
他忽然不说话了，直勾勾地看着少年的脸。
“你问引气……你是不是已经试过了？”
少年沉默了一下，抬起左手，摊开。掌心处，一缕极淡极淡的白色气息浮现出来。那气息细如游丝，在雨前的冷风中左右摇摆，却始终没有散去。
“前几日便试过了。”
宋青岩噌地一下站起来，脸上再没了之前的从容。他凑近少年的手掌，眼睛瞪得滚圆：“你……你什么时候开始修炼的？”
“三天前。”
“三天？三天你就能引气入体了？你……你不是经脉淤塞吗？！”
“淤塞不等于堵死。”少年收回手掌，那缕气息随之没入体内，“反正我在柴房里躺着没事做，就随便试了试。没想到，这条废经脉对灵气的感应反而比从前强了不少。”
“匪夷所思……简直是匪夷所思！”宋青岩来回踱了几步，忽然转身，眼中精光大盛，“你说实话，你今年多大？”
“十四。”
“十四岁。引气入门只用三天。若是旁人，没有半年苦功根本做不到。如此看来，老夫今日当真是走了大运！”
他深吸一口气，将激动的心情按下去，重新坐回青石上，正色道：“老夫这套功法，名为《长春元功》，传自上古青木一脉，共分十层。前三层对应引气、淬体、聚灵三境。中三层对应筑基、紫府、金丹。后四层……老夫也未曾到手，只知此功修到极致，可元婴不灭、化神长生。你学不学？”
“学。”少年回答得干脆利落，“但我有我的条件。”
“你说。”
“将来我若想学别的功法，你不许拦着。我若要走，你不许追。师徒名分，我认，但我不受你管束。”
宋青岩愣了一下，随即苦笑摇头：“你这像是拜师？分明是合伙做买卖。”
“你收我，看中的是我的天赋。我拜你，看中的是你的功法。本来就是买卖。”
“好！够直白！”宋青岩大笑，笑到一半忽然咳嗽起来。他抬手掩口，指缝间溢出淡淡血迹。
“你的伤不轻。”少年说。
“对头打的，伤了肺脉。”宋青岩擦掉嘴角的血，笑容变得凝重起来，“所以老夫更需要一个传人。若老夫今晚过不去，这《长春元功》也不至于就此失传。”
“你的对头是谁？”
“说了你也不认识。等这关熬过去，再慢慢告诉你。”宋青岩抬头看了看天，脸色微变，“来了。”
少年顺着他的视线看过去。山林外的天际，三道黑紫色的流光正极速逼近。每一道流光都裹挟着浓重的血腥气，仿佛要把整片后山都染成暗红色。
“我先避一避。你帮我拖住他们，能拖多久拖多久。”宋青岩将手伸进怀中，摸出一枚淡青色的木牌塞进少年手里，“拿好。万不得已时，捏碎此牌，自能保你一命。”
“你信我不会出卖你？”
“老夫若连这都不信，又何必收你为徒？”
宋青岩说完，身形一晃，化作一缕青烟消失在乱石之间。速度之快，肉眼几乎无从捕捉。
少年将木牌塞进袖中，顺手拔出插在地上的柴刀，继续朝北坡走去。走出二十步，身后破空声大作，三道人影轰然坠地，将脚下的碎石震得四下飞散。
“那老东西往哪跑了？”
说话之人身材高瘦，披着一件黑色斗篷，斗篷边缘烧焦了好几处，脸上横着一道狰狞的刀疤。他身后跟着一男一女，面容凶悍，气息外放，压得周围的草木都齐刷刷伏倒。
“老大，这有个小子。”刀疤男身后的青年指着少年。
“凡俗界的渣滓。”刀疤男瞥了少年一眼，语气不屑，“刚才有没有看到一个灰袍老头打这儿经过？”
少年回过头来，面上适时地露出几分惊恐，嘴唇发抖，声音都带着颤：“什……什么人？小的……小的在这里砍柴……”
“少废话！”青年一步上前，抬手便是一巴掌扇过来。
少年“啊”地叫了一声，身子往后一倒，顺势滚出去好几步，正好躲过那一掌。他趴在泥地里，浑身瑟瑟发抖，活脱脱一个被吓破胆的乡下少年。
“废物。”青年收回手，骂了一声。
“不过这小子确实有些古怪。”后面的女子开口了，声音尖细，像刀片划过瓷面，“这后山处处都是血腥味，他一个凡夫俗子，却能站着跟我们说话，倒是个胆大的。”
“别在这些小角色身上费工夫。”刀疤男一挥手，目光如鹰隼般扫过四周，“那老东西中了我的血煞掌，跑不了多远。这附近能躲人的地方不多，他多半还在山上。分头搜！”
“是！”
三人纵身掠起，朝三个方向散开。那女子临走前还回头看了少年一眼，眼神阴冷如蛇。
少年趴在泥地里，等三人的气息彻底消失，才慢慢坐起身来。他低头看了看手中的柴刀，刀面上映出自己沾满泥水的脸。
“血煞掌……”他低声念了一遍，随即撑地起身，踩着湿滑的山路继续向上走。
雨开始下了。
先是一滴，打在他额头上。接着无数雨滴密集坠落，打得枯草枝叶啪啪作响，整片后山笼罩在一片灰白的水幕中。
少年走到北坡一处凸出的岩壁下，弯下腰，从一丛枯草后面拽出几根早就看好的干柴。他动作很快，转眼间便捆了一小捆背在背上。雨水顺着他的头发滴下来，渗进衣领，他浑不在意。
身后几步外，一道人影悄然出现在雨中。没有声音，没有气息，像一条潜伏在黑暗中的毒蛇。
“小子，把你身上那枚木牌交出来。”
少年身子一僵。
那女子不知何时去而复返。她站在雨幕中，浑身淋得透湿，脸上的妆容早已花了，衬着那道冷厉的目光，更显狰狞。
“大人……什么木牌？小的没有啊……”
“装。”女子冷笑一声，一步步走近，“你刚才故意装傻充愣，骗过了老大，可骗不过我。我从你身上闻到了青木灵气。是那老东西留给你的吧？他就在这附近，对不对？”
少年没有说话。
“不承认？没关系。我把你杀了，那老东西自然会现身。”女子说着，五指成爪，指尖泛起暗红色的灵力，朝少年的喉咙狠狠抓来。
爪风割面，少年瞳孔骤缩。
要死。
这个念头只在脑海中存在了不到一瞬，就被另一股更强烈的意志覆盖。
他身体比意识更快一步动作，整个人向后仰去，同时柴刀脱手飞出，直取女子面门。
“找死！”
女子冷喝一声，左手一挡，将柴刀拍飞。右手爪势不改，继续抓向少年的脖颈。
柴刀飞出的方向突然偏转，刀背重重砸在一旁的岩壁上，溅起几块碎石。其中一块碎石激射向女子眼睛。
她下意识偏头，动作慢了半拍。
就是这半拍，少年已经从她腋下滑了出去。他抓起散落地上的干柴，其中一根断口尖锐，反手刺出，正中女子小腿。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫响彻山林。
少年拔腿便跑，头也不回地往山上冲。他跑得极快，全然不像一个刚刚从病榻上爬起来的少年。
“小畜生！我要你死！”
女子的怒吼从身后传来。少年只觉背后一凉，一股凌厉的劲风贴着他的后脑擦过，将前方的一棵大树拦腰劈断，轰然倒下，阻断了他的去路。
“跑啊，接着跑啊。”女子一瘸一拐地走上前来，面容因愤怒而扭曲，“小小蝼蚁，也敢伤我。好，我成全你，让你生不如死！”
她抬起手掌，掌中聚起一颗暗红色的光球，光芒映着她惨白的脸，如同厉鬼。
“先废了你两条腿，再挑断你的手筋，看你还怎么跑！”
少年后退一步，后背抵住了那棵断裂的树桩。
暗红色的光球在他眼前越来越大，越来越亮，带着毁灭般的灼热。
然后，一道青白色的火焰从天而降，如同一支利箭，精准地射穿了女子的手腕，将那颗暗红色光球连同她的手掌一并洞穿。
“啊——！！！”
女子凄厉的惨叫在山谷间回荡。
“够了。”
宋青岩的身影出现在少年身前。他的灰袍被雨水淋透，贴在身上，显出瘦削的身形。但他的声音不再苍老疲惫，反而如同洪钟，震得空气嗡嗡作响。
“你要找的人，在这里。”
女子捂着鲜血淋漓的手腕，退开数丈，满脸惊骇：“你……你怎么还有这么多灵力？你中了血煞掌，你的金丹……”
“废了？”宋青岩笑了起来，抬手摘下头顶的竹拐，轻轻一挥，那竹拐上泛起层层青光，“老夫的金丹确实裂了。不过，杀你，还用不着金丹。”
“你——”
“你的两个同伴已经死在半山腰了。”宋青岩慢慢向前走，每一步落下，地面都跟着轻微震颤，“现在轮到你了。”
他话音落下的同时，竹拐脱手飞出，在空中一分为九，每一根都裹着熊熊燃烧的青白丹火，闪电般射向女子。
“不——！！！”
火焰穿透雨幕，将整片山坡都照亮了一瞬。
女子周身的护体灵气在丹火面前如同薄纸，被撕得粉碎。九根竹拐透体而过，她的身体在半空中僵滞了一刹那，然后炸成一团血雾，被雨水一冲，什么也没剩下。
宋青岩身子晃了晃，竹拐重新回到手中。他转过身，面向少年，脸上露出一丝虚弱的笑。
“小子，老夫这出戏，演得如何？”
“一般。”少年靠在断裂的树桩上，呼吸急促，但面色平静，“你不是说她还有两个同伴？人呢？”
“死了。老夫趁他们分头搜山时，一个一个杀了。不过血煞掌的反噬也发作了，伤了经脉，如今连站都站不稳。”宋青岩说着，双腿一软，跌坐在泥地里，手中的竹拐也脱了手，滚出老远。
少年走过去，把竹拐捡起来，递到他面前。
“拿着。”
“你这小子……”宋青岩接过竹拐，撑起身来，苦笑摇头，“方才那一下，老夫若晚出手一瞬，你便没命了。你就不怕？”
“怕。”少年望着他，“但怕没用。”
“说得好。”宋青岩哈哈大笑，笑到一半又猛烈地咳嗽起来，这次喷出的血更多了，混着雨水，将胸前的灰袍染成一片暗红。
“先回我的柴房。”少年把背上的干柴紧了紧，“再这么淋下去，你真活不过今夜。”
“这雨……有些凉啊。”宋青岩低叹一声，抬头望向黑压压的天空，“老夫若能活到明日，便正式传你《长春元功》第一层。”
“那就先活着。”
少年伸手，将宋青岩的一只胳膊搭在自己肩上，半扛半扶着他，一步一步朝山下走去。
山路泥泞，风雨如晦。两人互相搀扶着走了半晌，少年忽然开口。
“你的伤，需要丹药。林家库房里有几味可用的药草，不过得等到后半夜。”
“你要去偷药？”宋青岩侧过头来看他。
“你有更好的办法？”
“有。”宋青岩低低地笑了几声，“老夫怀里有个丹炉，你搬些干柴回来，老夫自己炼一炉。林家的药草，不偷也罢。”
“你还能炼丹？”
“炼个最简单的回气丹，勉强能行。总比硬扛强些。”
“好。”
“小子。”
“嗯？”
“你方才说，你叫林六？”
“是。”
“林六……这名字太贱。”宋青岩踉跄着迈过一道水沟，喘着粗气，“等雨停了，老夫给你起个新的。”
“不必。”少年说，“我已经给自己起好了。”
“哦？叫什么？”
“林天。”
“哪个天？”
“天上天的天。”
宋青岩沉默了一会儿，忽地又笑起来。
“好一个天上天的天。那老夫便陪你，捅一捅这天。”
大雨如注，将两人的身影吞没在茫茫水雾之中。
“你说，明天的雨，会停吗？”
“会。”
“你怎么知道？”
“因为我还不想死。”
少年的声音淹没在雷声里，却清晰地传入了宋青岩的耳中。他靠在少年肩头，闭上眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑。
“那就好。老夫也还不想死。”