苏宇应声颔首，紧随父亲身后，穿过层层回廊，去往后院膳厅。
侯府膳厅灯火通明，暖光融融，一桌精致家宴早已备好。案上荤素齐备、汤食温热，褪去了朝堂与沙场的肃杀，满是寻常家宅的温情。
厅中早已立着一位温婉华贵的妇人，一身素雅云锦长裙，眉眼温柔端庄，气质娴静淡雅，正是苏宇的母亲，镇北侯夫人——林念微。
她早早便听闻苏宇回京的消息，日日悬心等候，盼了整整一日，迟迟不见儿子身影，眼底满是惦念。见父子二人走入厅堂，林念微当即快步迎上，目光第一时间落在苏宇身上，细细打量着他苍白的面色、单薄的身形，眼底瞬间涌上心疼。
“宇儿，可算回来了。”林念微伸手轻轻抚过他的肩头，动作轻柔，生怕触碰到他的伤口，语气带着几分嗔怪，又满是怜惜，“在边关苦熬三年，九死一生，好不容易归来，满身伤病，不先回房休养、不先来见我，你倒好，一进门就被你父亲拽去正厅问话，半点喘息的机会都不给孩子。”
苏浩天闻言，无奈失笑，无奈摇了摇头：“朝堂军务、陛下旨意皆是要事，宇儿已然成年，身负家国责任，岂能一味沉溺温柔乡中？自然要先理清正事。”
“再大的正事，也不及我儿子的身子要紧。”林念微转头瞪了他一眼，语气带着护子的执拗，“三年沙场拼杀，次次以身犯险，如今满身伤痕归来，不先休养调理，反倒先听你讲朝堂权谋、人情世故。苏浩天，你这侯爷，心里永远只有家国朝堂，半点不顾及孩儿的安危。”
夫妻二人拌嘴家常，没有半分朝堂权贵的疏离，只剩寻常人家的温情。
苏宇站在一旁，看着父母拌嘴的模样，心头连日紧绷的杀伐戾气悄然散去，眉眼柔和几分。这侯府的烟火温情，是他三年血色沙场里，最期盼的安稳。
“母亲莫怪父亲。”苏宇轻声开口，温声宽慰，“家国之事，本就是男儿本分，孩儿无碍，伤势已然稳住，不碍事。”
林念微心疼地替他拂去衣襟微尘，叹了口气：“你向来懂事，事事都替旁人着想。快落座用膳，我特意让厨房炖了你最爱的滋补汤品，好好补补身子，把这三年损耗的气血都养回来。”
三人依次落座，席间气氛温馨平和。林念微不停为苏宇布菜，细细叮嘱他好生休养、切勿再逞强拼命，句句都是慈母牵挂。苏浩天偶尔开口，提点几句朝堂规矩、为人处世的分寸，严父之心，藏于细碎叮嘱之中。
苏宇安静用膳，静静听着父母闲谈，心间难得一片安宁。
可这份安稳并未持续太久。
就在家宴过半之时，侯府门外忽然传来一阵清晰的马蹄声，伴随着内侍特有的尖细传报声，穿透庭院层层花木，径直传入膳厅：
“圣旨到——镇北侯府接旨！”
骤然响起的传报声肃穆威严，瞬间打破了厅内的温馨氛围。
苏浩天面色微凝，当即放下碗筷，起身整肃衣袍。林念微也收敛了笑意，眉眼端正，起身肃立。
唯有苏宇眸色微动，心底生出一丝预感。他知晓，定然是边关大胜的消息传入宫中，或是那桩圣旨赐婚的事宜，终究还是来了。
一行人快步走出膳厅，抵达府门。
只见宫门内侍手持明黄圣旨，立于府中正中，神色端庄肃穆。见父子二人前来，内侍朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：镇北侯世子苏宇，戍守北疆三载，屡破强敌，镇守国门，战功赫赫，忠勇可嘉。今传朕旨意，命世子苏宇，明日卯时，入朝觐见，面议边疆善后、朝堂封赏诸事。钦此！”
“臣，苏宇，接旨。”苏宇躬身垂首，声音沉稳清亮。
内侍将圣旨递至苏宇手中，脸上带着几分客气的笑意：“苏世子年少有为，一战定边疆，陛下甚是器重。明日早朝，万万不可迟到。咱家便回宫复命了。”
“有劳公公。”苏浩天抬手示意下人奉上茶礼，送别内侍。
目送宫廷仪仗远去，侯府大门缓缓闭合。
晚风穿庭，吹起庭院花叶簌簌作响。
林念微眉宇间满是担忧：“刚回京便要上朝，陛下这般急切，怕是朝堂又要有风波了。”
苏浩天望着手中夜色，神色沉沉，缓缓开口：“该来的，终究躲不过。明日入朝，怕是封赏是虚，定婚、制衡朝堂，才是陛下真正的目的。”
苏宇默然颔首，心底已然通透。
沙场厮杀，刀刀见血，尚且光明磊落。可帝王心术，朝堂制衡，无声无息，却能定人生死、锁人宿命。
一夜无话。
翌日卯时，天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白。
苏宇一身银色朝服，身姿挺拔如松，俊朗骨相衬得他眉眼锋利阳刚，褪去昨夜家事的温和，自带沙场淬炼出的凛冽锐气。伤势虽未完全痊愈，却依旧步履沉稳，随镇北侯苏浩天一同入宫。
穿过层层宫阙、白玉长阶，抵达巍峨金銮大殿。
殿内文武百官分列两侧，肃穆无声，落针可闻。高位之上，赵国帝王端坐龙椅，龙袍加身，威严俯瞰满朝文武。
“臣，苏宇，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
苏宇躬身行君臣大礼，声线沉稳，不卑不亢。
圣上目光落在殿中少年身上，细细打量。
满朝文武皆以为，镇守北疆、大破敌军的绝世猛将，必然是粗莽魁梧的壮年武夫，谁也未曾想到，竟是这般年纪轻轻、容貌俊美却风骨凛冽的少年郎。
龙椅之上，帝王缓缓开口，声音浑厚威严：“平身。”
“谢陛下。”
苏宇起身而立，脊背笔直。
圣上目视满朝文武，朗声道：“三年北疆鏖战，苏宇孤身镇守国门，以少胜多，屡破强敌，护我赵国北疆万里疆土，保边境千万百姓安宁！此战功绩，震彻朝野，功盖三军！”
话音落下，满朝文武皆心头震动，无人敢反驳。
帝王目光重新落回苏宇身上，沉声宣判：“朕今日下旨，封苏宇为镇北大元帅，总领北疆全军，执掌三军兵符，节制边境所有武将，大小军务，可先斩后奏！”