【燧明历624年，2月】
作为准国家级势力【黑炉工联】的第一大城市，铁烟城坐落于黑炉山系与灰渊盆地的交界地带。黑炉工联并非正式国家，而是由七家持有【燧明帝国】特许状的顶尖工业家族缔结的联合体。民间惯称【炉契七家】，帝国官方则定其名为黑炉工联。这片由工联实际掌控的黑炉山系与灰渊盆地，集中了帝国境内超七成的矿轨铸造厂、重型锅炉厂、量产枪械生产线与浮空艇骨架制造厂。
铁烟城的中心城区是七炉区。由炉契七家各指派一名炉主组成的工联最高议事机构【七炉议席】就坐落于七炉区的东北角。作为工联最高级别的决策机构，七炉议席全权敲定全工联范围的矿权划分、兵工订单签署、技术专利互通授权以及护矿军的部署调遣等核心要务。议席之下专设行政执行机构“常火局”，统揽日常调度统筹、合同落地跟进、财政收支监管等各类实务。
城东是兵铸区，铁烟城的军事基地，区内排布着巨型兵工厂、阵击枪总装线、炮架铸造厂与军械试射场。西北侧的西矿坡区串联着矿井、电车轨道与高空运矿索道。城市中层是红梁工栈区，属于居住区和科技研发区，聚拢着绝大多数的技术员、监工、中层契员和熟练刻工。
西南侧是灰沟下城区，底层炉工、短契工、黑工、逃债人混杂在一起，滋生出了大量的酒馆、私人维修厂以及流通着老款核心部件和武器的地下黑市。得益于地处城市边缘、紧邻黑炉山脉的特殊区位，灰沟的区划在不断扩张，将西边的新矿脉一条接一条地纳入铁烟城的版图。
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灰沟没有过真正意义上的夜晚。
近年来新建的壁山炉区终日无休止地咆哮着，炉光翻滚，常年不灭的余温总能将灰沟夜空中低矮的云层照出金属炽灼般的红色，沉沉地压在黑色的天幕下面，像一张烧焦了的铁皮。
废渣河沉默地贯穿整个下城区。经过燧明历614年黑炉议会全票通过灰沟进行区区域性改造之后，河两岸杂乱排布的工棚与宿舍彻底消失，取而代之的是一座座体量惊人的天轨吊桥。交错纵横的吊轨以天轨巨柱为支点向四方延展，把灰沟境内的几处矿区串联在一起，并入西北方西矿坡区体系完善的运矿索道，织就了一张吞吐着海量矿物的运输巨网。
江戈站在吊轨下方的检修栈桥上，抬头看了一眼天色，拇指无意识地摩挲着挂在腰间的黄铜工笛的磨亮边缘。
距离壁山主炉的开炉日，只剩不到两周了。
开炉日是工联实控区域独有的庆典，它标志着区级及以上主炉为期三十天的全面检修正式收官，即将重启炉火，整个炉区将进入至少覆盖四个工期的长周期稳产阶段。
开炉日随之而来的是全新工班排布与生产配额，更是底层炉工争取正式工籍的关键节点。对工人们而言，工籍是核心保障凭证。它能保证炉工在互济食堂享折扣补贴，每月获得一次进入肺洗所的免费配额，工伤后也能拿到更高比例的赔付。而短契工完全没有这些待遇，他们的名字最多在册保留到首个工期结束，干完当期就必须重新提交申请，或是辗转寻找下一个炉口。
“江哥！”背后传来一声清亮的喊声。
他回过头。何小满抱着一只比他半个身子还大的工具箱，正从吊轨梯子上往下跳。少年清瘦，喜欢把工装的袖口挽得很高。
“慢点。”江戈伸手扶了一把，顺势把工具箱提走，“在吊轨上乱蹦，不要命了？”
何小满嘿嘿笑了一声，跟着他往新矿井的方向走：“我这不是怕来晚了哥已经出发了吗。”
江戈在他头上不轻不重地敲了一下，没说话。
何小满是灰沟这片地区的流浪孩子的头，打记事起就没见过父母，所以他一门心思跟着矿区的炉工们下井，想要学出一身过硬的手艺。
而江戈是韩九砧最满意的徒弟。何小满早有耳闻，韩九砧从前是红梁工栈区声名赫赫的高级阵械修复师，后来犯了忌讳，不得不躲到灰沟下城区，靠着黑市上的一间改装铺安身。
韩九砧的脾气出了名的火爆，动辄就是劈头盖脸一顿厉声斥责，几乎没人能挨住他的火气。江戈是少数能让他逢人便夸赞的徒弟，所以灰沟的孩子们都崇拜他，何小满也不例外。只要江戈出工，他总紧紧跟在后面，盼着能多学到几手真本事。
“哥，今天会用到那招吗？就是......‘听音辨物’那招。”
江戈瞥了他一眼：“手稳了？”
何小满抗议：“我手很稳！”
江戈抬起左手，小臂处的隔热工服上有一块明显的焦黑。那是三天前何小满调试封闭阵列时手一抖，漏出的高温蒸汽烙下的印子。
江戈不说话。
何小满缩了缩脑袋，缩着脖子嘟囔：“我要是山谱就好了，潮谱在这没啥用啊。”
“我师傅就是潮谱。85%偏向以上那种。”
何小满被堵得说不出话，只好闷闷地笑。
燧明帝国管理修炼者的【修籍院】，与主大陆最权威的学术机构【镜渊总学会】，共同把修炼天赋划分为五大谱系：潮谱、生谱、烈谱、山谱、识谱。“谱”指代修炼者的体质倾向，并非生来就固定唯一，一个人完全可以兼具多种谱系偏向。而两者联合研发的测谱仪，更是能精准把每个人的体质偏向转化为可视化的量化数值。
何小满天赋70%偏向潮谱，潮谱对风向、水流、气压变化更加敏锐，在流通性好的环境中更有优势，在达到第四境【结印境】后更易成为【航修】。正因如此，在东部南部的沿海港口、海商船队或是帝国海军的海航舰上，潮谱修士向来是炙手可热的抢手人才。
何小满是个把江戈当“活教科书”的小学徒，平时跟着江戈转，连调阵列核心元件的角度，都要盯着江戈的动作仿上两遍才敢上手。可他性子太急，手上又缺了老炉工磨出来的稳劲，再加上潮谱天赋长于流动与航行，在力量控制和稳定上天生稍逊一筹。所以他做起精细活来，总免不了出些小纰漏。
江戈天赋则是65%偏向的烈谱和35%偏向的山谱，烈谱重输出、耐热、爆发，善于器械兼容，是工联中数量最多的、也是公认最适合【炉修】的谱系。山谱则重稳定、承压、防御，对维修工来说也是上好的天赋。
余下两类谱系，一类是在阵列刻画、灵汐观测领域独具优势的识谱，另一类则是长于疗愈复原、养矿护矿的生谱。五大谱系各有长短，本无绝对优劣。但在这座深居内陆、终日与炉火和机械为伍的铁烟城里，擅长顺势流转、亲近风水的潮谱，却只能困在模块化的机械生产与标准化的轮班炉务中，也难怪何小满常常唉声叹气。
江戈听何小满的抱怨都要听起茧子了，每每这种时候他就搬出自己师傅，那位被灰沟工人们敬称“九爷”的传奇潮谱维修工。这个例子向来极具说服力，常常能堵住何小满的嘴。