出农场的路只有一条，两边是荒地。
陈九在前面骑，苏晴儿骑着一辆旧摩托跟在斜后方，车灯照着他的后轮。两个人一路都没说话。
他隔一会儿就往背包上按一下。
里面两只牛皮纸袋。一只装着安和镇那撮白灰，一只是刚刚在林子边上收的。左手边那只袋子，隔着布都是凉的。
太阳穴还在疼。砸那半张残坯的时候，他把精神力往里灌得太狠，到现在没缓过来。
他看了五六次后视镜。
路上没车，天上一颗星都没有。后视镜里除了黑，什么都没有。
可后颈发毛。
老韩那句"凡事多留后手"，在他脑子里滚了一路。
"后面有东西。"
苏晴儿忽然压低声音。她没减速，只侧头往后扫了一眼。
"不是人。一缕煞气。"她说，"跟得很远，细得跟根线一样，不紧不慢。"
陈九没加速。
他把车往路边一靠，轮子骑进松土里，停了。
"你干什么。"苏晴儿捏了刹车。
"它跟了一路。"陈九拔了钥匙下车，"不还点东西回去，太不礼貌了。"
他打开背包，抽出一张没用过的黄符纸，手指翻了几下，折成一只巴掌大的纸鹤。
然后从内兜里摸出那半片残坯——今晚从泥里捡回来的，碎成了三块，最大那块还没拇指盖大。
他拿指甲从断口上刮下一点焦黑的粉，抹在纸鹤两片翅尖上。
"这不是成品符。"他一边抹一边说，像在解释给苏晴儿听，又像在说给自己听，"成品符一张得炼三天。这个……算骂人。骂一句，听得见就行。"
精神力注进去。
纸鹤动了一下。没风，它自己立起来，振翅，笔直地掠进夜里，朝着身后那片黑飞过去。
几息之后。
"噗。"
一声闷响，轻得几乎没有。那根吊在他们身后很远的"线"猛地乱了一下，缠成一团，散了。
远处的黑里，飘来一声很短的、压得极低的哼声。
然后什么都没有了。
陈九按了按胸口。
那串珠子刚才一路都是温的，这会儿慢慢凉下去，凉回正常温度。
"你还有这手？"苏晴儿从摩托上下来，看着他。
"小把戏。"他把剩下的碎块重新揣回内兜，"本来想留着当念想的。看来念想留不住。"
他重新上车，拧了电门。
这一次他看后视镜，后面是真的空的。
两个人继续往前开。开到一段岔路口，陈九忽然把车头打进一条往城中村去的支路。
"走错了吧？"苏晴儿在后面喊。
"没走错。"他放慢车速，等她并上来，"不能回面馆。"
"为什么。"
"后面那根线，不管是谁放的，它摸到过我。"陈九说，"我要是直奔桷兰村，明天那家面馆就得换老板。"
苏晴儿沉默了一下。
"你想得挺多。"
"想得不多，早就死了。"
他们在城中村的小巷里绕了七八个弯，最后上了兴盛路。
深夜的商圈早就空了。卷帘门一扇扇落着，只剩便利店和药房还亮着。商场侧门的走廊里，一排自助寄存柜立在那儿，屏幕泛着冷白的光。
陈九站到柜子前，先把背包放下来。
他没有立刻发消息。
他把两只牛皮纸袋取出来，摊在膝盖上，解开。
一只里面的灰是白的。细得像霜，抓一把能顺着手缝漏光。
另一只是黑的。今晚从那三头雾煞散下来的灰里收的，苏晴儿闻过，说有地脉里那股阴冷气，土腥味底下压着一层，不是蜀都本地的。
他一手捏一只袋子，胸口那串珠子给了两种反应。
对着白的那袋，珠子闷闷地压着——跟那天晚上在207门口一样，不烫，就是压。
对着黑的那袋，珠子发凉。
凉的那一路他见过。阴冷的、往骨头里钻的东西，珠子都是这个反应。
白的那一路，他没见过。
老韩也没见过。那袋白灰隔着四层符纸递过去，老韩按了半天，只给了一句"这个不是黑藤"，然后就绕开不说了，转身去给他倒面汤。
陈九把两只袋子一起装进一只塑料防水密封袋，压出空气，封死，塞进背包外侧的独立夹层。
他做这个动作的时候没多想，纯粹是习惯：脏东西不跟干净东西放一起。
做完，他才掏出手机，给老韩发消息。
——已逼退尾随，不便去面馆。样本密封，放兴盛路商圈寄存柜，取件码稍后发。别自己来，派个可靠的人取。
消息出去没几秒，屏幕就亮了。
——明白，我安排人。注意，那两包灰别跟你的符放一块，放久了会慢慢吃符力。
陈九看着这行字，出了一身冷汗。
他刚才已经分开放了。可要是没分呢？
他现在整个背包里就剩一张镇宅符。那张要是被吃了，明天他连一堵墙都挡不住。
他把手机揣回兜里，拉开寄存柜，把密封袋放进去，锁门，取码，发给老韩。
做完这些，一直绷着的那口气才松了一半。
靠在走廊的柱子上，他掏出那张皱巴巴的便签。
字很潦草，写着穆弈的房产中介门店地址，就在兴盛路这一段。
"兴盛路。"他念了一遍。
"你要去找你师兄？"苏晴儿走过来，"快一点半了，店早关了。"
"今晚不登门。"陈九把便签折好，"老韩交代过，白天去，穿得体面点。"
他低头看了看自己身上那件黄骑手服，又看了看鞋帮上的泥。
"……就这么去吧。"
苏晴儿没笑，但嘴角动了一下。
"还给你一个理由。"陈九拉开背包拉链给她看，"空了。"
今晚他一共用掉两张镇宅符、一张净秽符、一张测煞符、一张镇煞符，还砸了师父留下的那半张残坯。
现在背包里剩一张镇宅符，一罐朱砂，一沓黄纸，两盒凝神香。除了那张符，全是原材料，没一样能立刻用得上。
"今晚再撞上事，我手里就剩一张符。"他说，"得找个地方，把明天要用的补出来。"
"跟我来。"苏晴儿已经转身了，"前面有个短租自助公寓，我熟。"
"你熟。"
"我常年在外头跑。"她说得理所当然，"总不能睡树上。"
那间公寓很小，一张木桌，一盏台灯，窗帘很厚。扫码开门，进去先是一股消毒水味儿。
陈九进门第一件事是把窗帘拉到底，边边角角都没放过。
苏晴儿搬了把椅子坐在门边，弓横在膝上，耳朵对着走廊。
陈九盘腿坐了一会儿，等心里那点杂音沉下去，才提笔蘸朱砂。
符头、符身、符胆，一笔到底。
画到第三张，笔尖一抖，符纸"噗"地烧成一小团灰。他也不停，把灰拨到一边，换纸重来。
剩下的都成了型，一张张摆在桌上晾着。
天快亮的时候，桌角已经积了一小摞。他数了数：镇煞符十二张，净秽符两张。够用一阵。
他正准备画最后一张，右手手背忽然一阵针扎似的疼。
他抬手看。
皮肤底下，一道很淡的黑色藤蔓形状的东西，正在慢慢地往前游。细得几乎看不见。
"别动。"苏晴儿已经站起来了。她走过来，蹲下，凑得很近，看了两秒，脸色沉下去，"是标记。那天那个分身，趁你不注意种下的。"
"什么时候。"
"不知道。"她说，"这种手法不碰皮、不见血，事后才浮出来。只要它还在，你走到哪儿，他们都知道。"
陈九盯着手背上那条淡黑藤。
没有短信，没有纸条。比什么话都实在。
"能去掉吗。"
"太阳底下能压一点，压不干净。"苏晴儿站起来，"我在黔西见过同类的印记，是被人拿法器硬压下去的。压完之后，人废了半条。"
"那就先别动它。"
窗外，天光从窗帘缝里渗进来，是灰蓝色的。
手背上那道印子在晨光里淡了一点，但没消失。
陈九把桌上一张张符收平，收进背包，然后往床上一倒。
"借我四个小时。"
"你睡。"苏晴儿把台灯关了，"我盯着。"
陈九是被楼下的电动车报警器吵醒的。
他睁眼的时候，窗帘缝里那道光已经斜了，从灰蓝变成了橘色。
手机上是下午四点二十。
他把袖子撸上去看了一眼。那道黑藤印子在斜光底下淡了很多，只剩一道浅痕。
但还在。
"老韩让我白天去他店里。"他一边穿鞋一边说，"我这一觉睡到下午四点。"
"来得及。"苏晴儿从门边站起来，活动了一下脖子，"中介六点才关门。"
出门的时候，她又补了一句。
"我不跟你进去。门店一屋子人，两个生面孔一起进门，太扎眼。我在对面街上，有事你给我信号。"
"什么信号。"
"你把脖子上那串珠子举一下。"她说，"举起来我就看见了。"
兴盛路的傍晚比夜里好看得多。早点摊早收了，下班的人从各个路口往地铁口涌，写字楼的灯一层层亮起来。
陈九推着电驴走了两条街，找到那家门店。
「诚家房产」，白底招牌，橱窗里贴满房源海报，密密麻麻。玻璃门里冷气很足，几个工位都坐着人。
他锁好车，拽了拽骑手服的下摆，推门进去。
风铃响了一声。
离门口最近的工位上，一个男人正端着杯子喝水。浅灰衬衫，熨得很平，工牌笔直地别在胸口。
金牌销售——穆弈。
那人听见铃声，目光扫过来，落在陈九身上。
黄色的骑手服。头盔夹在胳膊底下。鞋上还有泥。
他脸上的表情在不到半秒里完成了切换，堆起一套八面玲珑的笑，站起来迎了两步。
"哥！看房啊？"他语速飞快，"刚需两居、改善大三居我们这儿全有，地铁学区配套齐全，首付门槛还能给你想想办法。哥您预算大概多少？想要几室？我这就给您拿户型图——"
"穆弈。"
那人一顿。
"我叫陈九。"陈九说，"玄清子让我来找你的。"
店里打印机还在咔哒咔哒地吐纸。
穆弈脸上的笑没立刻消失，是一点一点从眼底退下去的。
他飞快扫了一眼周围工位，压低声音，做了个"跟我来"的手势。
"会议室谈。"
会议室的门一关上，外头的声音全被挡在外面了。
穆弈靠在会议桌边，先没说话，把陈九从头到脚看了一遍。
从骑手服看到那双带泥的鞋。
"你比他说的瘦。"他说。
"谁说的。"
"还能是谁。"穆弈扯了扯嘴角，随即把那点笑收了回去。
"老头儿呢。"
"走了。"陈九说，"我下山那天他就离开了九清观。留了本书，留了这串珠子，人找不着。"
穆弈的手指在桌沿上停了一下。
"……行。"他把那口气压下去，"这屋不隔音。有些话今晚说。"
陈九往椅背上靠了一下。
他本以为门一关，就能把事问清楚。
"我也不问你这几天遇上什么了。"穆弈从桌角抽过一张便签纸，又拿了支笔，一起推过来，"把你的号写上。晚上我下班，把家里安顿好，给你打电话，找个地方坐下慢慢说。"
陈九没接笔。
"我从安和镇那边过来。"他说，"路上有人跟了我一路。"
穆弈的手在便签上停住了。
停了半秒。
"我知道你刚干完活儿。"他说，"你进门我就看见了。鞋上有泥，身上有味儿——圈里人干完的都是这个味儿。"
"那你还让我先写号码。"
"因为我不能现在就跟你走。"穆弈把笔往前推了推，声音压得很低，"这套门店一个月要还两套房子的贷。我老婆不知道我干过什么。我儿子五岁，他以为他爸就是个卖房子的。你今天要是在这儿给我翻出一张符纸，明天这屋里就没人敢坐我对面。"
陈九看了他两秒。
然后他接过笔，把号码写在那张便签上，一笔一划，工工整整。
"你什么时候打。"
"十点前后。家豪睡了我就给你打。"穆弈把便签折好，塞进衬衫口袋，"这段时间小心点。老头子的徒弟，招惹上的都不是普通麻烦。"
"行。"
陈九把笔放下，站起来，把背包背上。
"师兄。"
"嗯。"
"你有钱吗。"
穆弈一愣。
"问这个干什么。"
"我最近挺缺的。"陈九说得很坦然，"我看你在这儿混得不错。"
穆弈看着他，看了两秒。
然后他拉开桌底下那只纸箱，拎出两盒茶叶，塞进陈九怀里。
"客户答谢礼。堆着没人要。"
陈九低头看了看。盒子上的烫金已经掉了一半。
"你怎么知道我要开口。"
"我也穷过。"穆弈说，"走吧，我送你出去。"
两个人一前一后走出会议室。
推开会议室门的那一秒，穆弈的肩膀塌了半寸，脸上重新挂上那套营业的笑，正巧被一个同事叫住去核对合同。
他一边应着，一边回头朝陈九挤了下眼。
像两个陌生人。
陈九推开玻璃门，外面的天已经暗了一半。晚高峰的车灯连成一条红带子，风从街口卷过来，带着尾气味。
他站在台阶上，把右手抬起来。
手背上那道黑色藤蔓，在暮色里本来已经看不出来了。
但还在。
街对面，苏晴儿坐在便利店门口的高脚凳上，面前放着一瓶没开封的水。她看见他出来，抬手比了个问号。
陈九走下台阶，把胸口那串珠子从领口里提出来，举了一下。
苏晴儿愣了一下。她大概没想到他真拿这个当信号。
她把水拧开，站起来，穿过车流走过来。
"怎么样。"
"让等电话。"陈九把珠子挂回脖子上，"晚上十点。"
"那就是什么都没说。"
"说了。"陈九把背包往上掂了掂，"他说在这儿不能说。"
苏晴儿看了一眼他怀里那两盒茶叶。
"这算什么。"
"客户答谢礼。"陈九说，"堆着没人要。"
苏晴儿盯着那两盒掉了半截烫金的茶叶，看了两秒，没接话。
然后她伸手，把陈九的右手翻了过来。
手背上那道淡黑的印子，在暮色里泛起来了。
一阵细密的痒。不疼，很匀，而且有方向——从手背往西边那一片最暗的天底，一路牵出去。
"白天它不痒。"苏晴儿说。
"嗯。"
"现在痒了。"
陈九把手揣进兜里，往西边看了一眼。
"回去。"他说，"晚上还有一通电话要等。"