三更深夜，冷风卷着松针，狠狠拍打破旧窗纸，沙沙声响刺破深夜寂静。
趴在脚边干草堆的元宝，耳朵骤然绷直，喉咙滚出压抑的呜咽。
连日透支锦鲤气运，它四肢发软、头脑昏沉，野兽的本能却持续示警，危险迫在眉睫。
苏清骤然惊醒，双眼猛地睁开。油灯只剩一点微弱豆火，瘦小的影子映在斑驳土墙上，轻轻晃动。
张麻子、李虎接连寻衅，他早有预判，这帮人绝不会善罢甘休。
白日打扫屋子时，他特意记下窗台的紫雾藤。
阿衍浇水时随口提起：
“此灵草根茎一旦折断，便会漫出迷乱毒雾，修士吸入会滞涩灵气，普通人沾染便会头晕乏力、手脚发软。”
姐姐从前教过他，
乱世之中，弱者硬碰硬必死，身边一草一木，皆是防身利器。
苏清屏住呼吸，伸手按住躁动的元宝，用气音轻哄：“嘘，别乱动。”
元宝乖乖伏下身子，两只耳朵依旧笔直竖起，片刻不敢松懈。
门缝外，压低的交谈声清晰入耳。
“动作轻点，不过一个小崽子，捏死跟碾蚂蚁一样简单。”
“抢到那枚珠子献给长老，咱们都能捞个好差事。完事拖去后山喂妖兽，死无对证。”
苏清心头骤然一凛，彻底明晰对方的歹心——不止夺宝，更是要杀人灭口。
吱呀——
老旧木门被缓缓推开，刺耳轻响划破黑夜。
三道黑影鱼贯而入，瞬间堵死房门，彻底封死小屋内所有退路。
为首的赵六个子最高，满脸戾气，目光锁定苏清的脖颈，喉结不停滚动，满眼贪婪。
身后一胖一瘦两名杂役，手握短木棍，满身酒气与后山泥土腥气，显然是绕路潜行、蓄意行凶。
赵六步步逼近，恶声呵斥：“识相就把珠子交出来，免得皮肉受苦！”
瘦高个尖声附和：“一个逃难的野孩子，也配持有异宝？”
胖子挪至门口封死退路，粗声喝道：“别跟他废话，直接动手抢！”
三人步步紧逼，黑影彻底笼罩墙角的苏清。后背抵住冰凉土墙，退无可退。
苏清指尖微微发颤，攥紧颈间白石珠。
这是他寻亲的唯一依仗，是姐姐留下的念想，绝不能丢。
白石珠漫出一缕暖意，稍稍稳住他狂跳的心脏。
“这是我姐姐留给我的东西。想要拿它，先跨过我。”
苏清声音带着孩童的轻颤，却字字决绝，不肯退让。
元宝缩在脚边，浑身紧绷，意念急响：「主人，他们好凶！我去绊他们的脚！」
苏清低声叮嘱：“别莽撞，等机会。我们打不过，只能用计谋。”
“小崽子！给脸不要脸！”
赵六彻底失去耐心，手掌裹挟劲风，直扑苏清脖颈，出手便是狠辣擒拿，全然不顾宗门规矩。
千钧一发之际，昏沉的元宝骤然惊醒，拼尽全力窜出。
「我好怕……可我必须护住主人！」
它不顾体虚乏力，绕着几人脚边冲撞撕咬，细碎吠声填满小屋，专咬脚踝裤管，搅得众人脚步大乱。
小屋空间狭小，成年人拳脚无从施展，被一只小狗缠得狼狈不堪。
“死狗滚开！”赵六怒喝，抬脚狠狠踹向元宝。
元宝灵巧躲闪，顺势一头撞在赵六脚腕。赵六身子一晃，踉跄后退两步。
就是这转瞬空隙！苏清蓄足全身力气，左手扣住陶盆盆沿，奋力向上狠狠一掀！
哐嚓！
花盆落地碎裂，紫雾藤根茎尽数折断！
淡紫色浓雾骤然翻涌，顷刻灌满整间小屋。雾气刺目呛鼻，瞬间遮蔽所有视线。
迎面吸入毒雾的三人瞬间慌乱。
“咳咳咳！有毒！”
“看不清了！有圈套，快撤！”
几人互相推搡，跌跌撞撞冲出木屋，顾不上撂下狠话，仓皇消失在夜色中。
元宝没能及时躲开毒雾，不停蹭鼻子、晃脑袋，身子虚晃欲倒。
「咳咳……主人，你没事吧？」
苏清靠在土墙大口喘气，后背衣衫被汗浸透，手脚微微哆嗦。悬着的心稍稍落地，这一关暂时熬过。
危险却并未消散。片刻后，紫雾缓缓散去，墙外再次传来赵六一伙人的低语。
“可恶，这小崽子居然有后手！”
“明的不行来暗的！明天找执事长老，告他私藏毒草暗算同门！长老向来偏咱们！”
“夜里悄悄去东南角埋毒粉，明天人赃并获，把他逐出宗门！到时候珠子、性命，全归我们！”
话音渐渐远去，几人动身准备栽赃物件。
苏清抱着虚弱的元宝，腿肚微微发颤。方才的凶险历历在目，可姐姐的教诲始终刻在心底
——弱者硬碰硬，唯有死路一条。
他指尖颤抖，在冰冷泥地上快速划刻，记下对方的阴谋：墙外东南角埋赃，明日换岗动手，栽赃驱逐。
一旦被栽赃，轻则驱逐，重则丧命。
夜风顺着窗缝灌入，带着淡淡的腐腥寒气。
苏清敏锐察觉，墙外泥土中，除了对方准备的毒粉，还有一截带黑纹的草根扎根土中。
那股阴冷邪气，和天裂浩劫泄露的黑雾气息，一模一样。正是从天裂缝隙流出来的那种诡异邪力。
苏清轻轻放下元宝，贴紧墙壁，借着微光紧盯墙外动静。
待歹人气息彻底消散，才低声叮嘱元宝。
“待会儿盯紧墙外东南角，他们会来埋栽赃的东西。只记位置，不许挖开，不许乱动，听懂了吗？”
元宝耳朵唰地竖起，使劲点头，爪子忍不住刨动泥土，跃跃欲试。
苏清伸手按住它的小脑袋，严肃叮嘱：“不许偷偷刨！搞砸了，我们就彻底完了。”
元宝被按住脑袋，耷拉着耳朵，委屈地呜呜轻哼。
今夜过后，苏清彻底摸清了紫雾藤的妙用，多了一道保命底牌。
指尖沾着残存的紫色汁液，他眼底清亮，心底已有盘算。
明日长老堂对峙，他不仅要洗清冤屈，更要当众揭穿这群人的所有算计，让颠倒黑白的恶人自食恶果。
颈间石珠微微发烫，暖意轻柔覆上皮肤，像远方亲人遥遥递来的牵挂。
可墙根黑纹草根的阴冷邪气，依旧如跗骨之蛆，缠绕小院。
暗处的黑手，已然布好杀局，静待天亮收网。