天还没亮，陆沉就醒了。
柴房的地面又硬又潮，后背硌得生疼。他坐起来，怀里那本《道纹录》还在，硬邦邦地贴着胸口。昨晚他又练了三个时辰的临摹，直到手指发抖才停下。
推开门，天边刚泛白。杂役院的井台边已经排了七八个人，都是等着打水的杂役。陆沉拎着桶走过去，排在末尾。
“新来的？”
前面一个瘦高个回头，上下打量他，嗤了一声：“你就是那个绝灵体？”
陆沉没说话。
瘦高个叫赵三，杂役院里资历最老的，干了八年，管着新人的活计分配。他拿胳膊肘捅了捅旁边的人：“瞧瞧，废人娘领来的小废物。”
旁边的人嘿嘿笑。
“听说你娘跪着求来的差事？啧啧，堂堂青云宗，什么阿猫阿狗都往里面塞。”
陆沉拎起水桶，绕过他往前走。
赵三一把按住他的肩膀：“急什么？新人要守规矩。今天你替全院子的人打水，天黑之前打满三十桶。打不完，你和你娘都别想吃饭。”
陆沉看着他的手，声音很平：“我娘身子不好。”
“关我屁事？”赵三咧嘴，“打不打？不打就滚。”
陆沉没再说话。他拎着桶，走向井台。
三十桶水。从井台到伙房，来回一百二十步。一桶水重四十斤。十六岁的少年，瘦得像根竹竿，肩膀被扁担压出两道红印，一桶一桶地走。
走到第七桶时，太阳升起来了。杂役们蹲在伙房门口吃早饭，稀粥配咸菜。赵三端着碗，故意坐在陆沉必经的路边，伸出一条腿。
陆沉没看到。他低着头想昨晚临摹的手感，脚底一绊，连人带桶摔出去。水泼了一地，膝盖磕在石头上。
“哎哟！”赵三夸张地叫起来，“走路不长眼啊？泼我一身！”
周围爆出一阵笑。
“废物就是废物，连路都走不稳。”
“赔我的早饭！稀粥都被你弄脏了！”
陆沉趴在地上，手掌磨破了皮。他抬起头，看了赵三一眼。那眼神冷得不像一个十六岁的少年。
赵三被看得一滞，随即恼了：“看什么看？不服气？”
他一脚踹在陆沉肩膀上。陆沉往后倒去，后脑勺磕在水桶上，眼前发黑。
“住手！”
一个粗壮的身影冲过来，直接把赵三撞开。铁牛，杂役院里出了名的憨大个，十八岁，膀大腰圆，天生力气大，但脑子不太灵光。他挡在陆沉面前，憨声憨气地说：“你别打他。”
赵三爬起来，拍拍身上的土：“铁牛，你护着这个废物？”
“他是我朋友。”铁牛说得理所当然。
“你什么时候有朋友了？”赵三乐了，“一个傻子，一个废人，绝配。”
铁牛不恼，只是站在那里。他比赵三高出大半个头，往那一杵像堵墙。赵三知道真动手讨不了好，啐了一口，骂骂咧咧地走了。
铁牛蹲下来，伸手把陆沉拉起来。陆沉膝盖在流血，手掌也在流血。铁牛撕了自己半截袖子给他裹上，动作笨拙但认真。
“疼不疼？”铁牛问。
“不疼。”
“你骗人。我皮厚，小时候被棍子打都不觉得疼。你皮薄，肯定疼。”
陆沉看着他认真的表情，忽然笑了一下。这是十六年来第一次有人问他疼不疼。
“我叫陆沉。”
“我知道。你娘昨天来的时候我看见了。”铁牛咧嘴，“你娘瘦，你更瘦。”
“你不会说话可以不说。”
“嘿嘿。”
两个人坐在井台边。陆沉歇了一会儿，又站起来去拎桶。铁牛拦住他：“你歇着，我帮你打。”
“三十桶，你一个人？”
“我力气大。”铁牛拍拍胸脯，“你教我那个……画东西就行。”
陆沉一愣：“画什么？”
铁牛挠头：“不知道。我看你昨晚在柴房里比划，手指头有光。我也想画。”
陆沉沉默了几息。然后他说：“晚上我教你。先帮我把水打了。”
“好嘞！”
铁牛一个人拎两个桶，跑得比陆沉快一倍。三十桶水，一个下午打完了。赵三站在伙房门口看着，脸色铁青，但没敢再动手。
天快黑时，陆沉回到破屋。
陆芸娘坐在床板上，面前摆着一摞刚洗完的衣服，手泡得发白起皱。她看见陆沉进来，赶紧把手往身后藏。
“沉儿，你今天去哪了？我找了你好几趟……”
“帮人打水。”陆沉在她旁边坐下，从怀里摸出半个馒头，“娘，吃。”
“你哪来的？”
“伙房大娘给的。我帮她劈了柴。”
陆芸娘接过馒头，咬了一小口，又递给陆沉：“你吃。”
“我吃过了。”
两个人推让了半天，最后一人一半。馒头硬得硌牙，陆沉嚼着，忽然说：“娘，我今天交了个朋友。”
陆芸娘愣了愣，然后笑了。她已经很久没见儿子笑过了，更别说听他说“朋友”两个字。
“叫什么？”
“铁牛。人挺好的。”
“好，好……”陆芸娘低头把衣服叠好，眼眶有点红。
夜深了。陆芸娘睡下了，呼吸很轻。陆沉坐在窗边，月光从破洞漏进来。他翻开《道纹录》，继续临摹。
这一次，他试着把昨晚在枯叶上感应到的那道纹路，铭刻到自己的灵魂上。书上有法门，但要求“灵魂有纹”。他没有纹，灵魂是空的。
但昨晚他明明感应到了。指尖有光，灵魂深处有什么东西在回应。
陆沉闭上眼，按照书上说的，将那道光“引”入灵魂。剧痛。像有人拿针从他的天灵盖往下扎，一路扎到脚底。他差点叫出声，咬住袖子硬扛。
一息...十息...一百息。
后颈的胎记，又烫了起来。
那道月牙形的白纹缓缓亮起，像一盏微小的灯。陆沉“看见”了——自己的灵魂深处，一片漆黑中，那道从枯叶上临摹来的纹路，正悬在虚空中，散发着微弱的红光。
第一道纹。
火纹。
陆沉睁开眼，掌心翻过来。一簇极小的火苗，在他掌心跳动。只有指甲盖大，却照亮了他整张脸。
他盯着那簇火，眼睛亮得吓人。
窗外，杂役院角落的矮墙后面，一个黑影无声地退了回去。