暴雨下到第三天夜里，万蛊窟塌了。
许烬是被头顶炸裂的声响震醒的。泥浆裹着碎石从洞壁裂缝里灌进来，紧接着是一股从未见过的腥风。地陷把山林和蛊窟凿通了，狼嚎、蛇嘶、兽爪踏过碎石的声音混成一股浊流，从头顶的那些裂口涌了下来。
他只有五岁，断掉的右臂才结痂不久。许烬没有动，蜷在洞壁裂开的蛤壳残壳里，把呼吸压到极轻。魔物的脚步从他上方掠过，与蛊虫撕咬的尖啸搅在一起，甬道里很快弥漫出新鲜的血腥气。
厮杀声移远了，他才睁开眼。
许烬摊开左掌，掌心的圆印亮起一层极淡的灰芒。四周那些将死未死的魔物生机，像水渗进干沙，顺着印记涌进他的手臂、肋骨、脊椎。断臂残端的麻痒一阵接一阵，两截断掉的手指节里，也仿佛有什么东西在慢吞吞地蠕动生长。
他没贪心。约莫过了一刻，灰光敛去，他才起身，拖着一条虫腿做的拐杖，把地上几具完整的蛊虫尸骸一具一具拖进了默烬渊。
灰烬覆到脚踝，旷野依旧死寂。巨墓沉在远处，墓碑上那道裂痕还在。他把蛊虫尸体扔上枯骨堆，正要退出去，余光忽然瞥见——尸体口器里渗出一缕极淡的灰影，在半空扭动，像一截断掉的烟。
怨气。
许烬停住脚，试探着伸手去碰。灰影碰到指尖，碎了。
他不死心，又从枯骨堆里拖出一只毒蛛的尸体。灰烟同样散得干净，什么也没留下。第十三次，他试着放缓了呼吸，松下掌心的力道，不再去“抓”，而是让印记自己呼吸。
那缕灰影像水一样流入了圆印，盘踞在掌纹深处。
成了。
许烬盯着掌心多出的那缕暗痕，沉默许久，又从剩余的十七具蛊虫尸骸上反复尝试。能完整保留下来，一共三缕。
他想了想，给这手段取了个极不起眼的名字——收烬。
灰影安静地藏在圆印里，像什么都没发生过。许烬收拾好痕迹，从蛤壳上刮了些黏液抹在脸上，又把草灰揉进头发，蜷回那处死角。
约莫过了一个时辰，甬道拐角传来脚步声。
郭姓弟子来了。衣袍下摆沾着泥点，腰间那块刻着“晏”字的玉牌晃来晃去，看到许烬，眉头拧成了结。
“还活着？”
许烬抬起脸，嘴角淌着涎水，眼神空荡荡的，冲他傻笑：“……饿。”
郭姓弟子把一块粮饼丢在地上。饼滚了两圈，沾满泥水。许烬扑过去双手抓起，连泥带饼往嘴里塞，噎得直翻白眼也不停，喉咙里发出含混的呜呜声。
郭姓弟子嫌恶地退后两步，头也不回地走了。
脚步声彻底消失后，许烬才把嘴里的东西咽下去，收了那副痴态。他的眼睛变回了来时的样子，静默、冷厉，像两截插在暗处的铁钉。
这样巡查每个月都有几回，每次他都是同一个蠢样。晏无晦的人见过他哭、见过他傻、见过他学狗吃食，唯独不能让他们看见他站起来的样子。
许烬低头看了一眼左掌。圆印里的三缕怨灰蛰伏不动，像三粒埋在泥里的种子。
他正要退出默烬渊，掌心忽然一热。
那热度来得突兀，不是收烬的灰影在动——是圆印深处那道黑痕，像被什么东西牵引着，朝某个方向绷紧了。许烬眼前一晃，默烬渊里那座巨墓的墓碑，裂痕比小半月前宽了一指。
裂缝里渗出青灰色的烟气，在半空凝聚，绕着墓碑转了一圈。那方向不是朝着他，而是朝着万蛊窟更深的地底——塌方掀开的那些新裂口，正露出从未有光踏足过的暗洞。
烟停在洞口上方，既不前进，也不散开。
像是等着什么。
许烬缓缓收回手掌，把那三缕怨灰压进纹路深处。外面的雨还在下，新的水声沿着塌方处往下渗，滴答、滴答，敲在暗洞的入口。
他不知道那洞里有什么，但墓碑在指向那里，师父留在墓里的东西，在急着往那儿去。
许烬把粮饼掰成两半，一半揣进怀里，一半慢慢地嚼下去，听着滴水声响了一整夜。