沈砚在大理寺门口站了一盏茶的工夫。
门匾上“大理寺”三个字，他看了三年。
以前，这扇门跟他没关系，他是苦主，是升斗小民，是个给死人看相的。
从今天起，他走进这扇门，是客卿。
“站这儿做什么？”身后传来苏明澜的声音，“等人抬你进去？”
“我在算，这一脚踏进去，还出得来不。”
“算出来了吗？”苏明澜道，“大理寺是公家衙门，不限制你自由。”
“那我先问问，大理寺管不管饭。”
苏明澜没理他，迈步先进了门，沈砚跟着走了进去。
差役见他进来，都多看了两眼，大理寺进出的人，不是官差就是案犯。
一个青衫布衣、两手空空的闲人，跟在评事身后大摇大摆往里走，怎么看怎么新鲜。
陆铮迎头过来，看见沈砚，眉头一皱：“大人，他真来了？”
“来了。”苏明澜道，“陆铮，沈先生往后是大理寺的客卿，你带他看看办公的地方。”
陆铮上下打量沈砚，哼了一声：“客卿？会看相就当客卿，大理寺成什么了？”
“陆大人说得对。”沈砚道，“我除了看相，还会看人，陆大人这帕子，绣得倒是精细。”
陆铮脸色一僵，下意识抬手，又硬生生停住：“你怎么知道？”
“锦帕一角，露在衣领边上，上头绣着并蒂莲。”沈砚道，“针脚细密，是锦绣坊的料子，可这帕子边角起毛，恐怕陆大人在怀里揣了有半个月了吧，这是送不出去？”
陆铮张了张嘴，没说出话。
“他这帕子，满大理寺都知道了。”苏明澜站在台阶上，眼底有笑意，“就是一直没送出去。”
“大人！”陆铮脸涨得通红。
“陆大人放心。”沈砚道，“我这人不记仇，就记脸，往后在大理寺，还请陆大人多多关照。”
陆铮瞪了他一眼，没接话。
沈砚这个客卿，不领俸禄，只挂个名：大理寺有事，随叫随到；没事，回东市摆他的卦摊。
“先生若是不忙。”苏明澜道，“曹大人的案子，还请你接着查。”
“查可以。”沈砚道，“我一个白身，进出官宦人家的宅子，总得有个由头。苏大人派个人跟着我，是陆大人也好，是衙役也好，好过被人当贼拿住。”
苏明澜看了他一眼：“陆铮，这段时间你先陪着沈先生查案。”
“是。”陆铮应了一声。
“先生之前说，曹大人一个管祭祀的，死前在查秀女。”苏明澜道，“先生可想过，他为什么要查？”
沈砚没接话。
“温知礼。”苏明澜朝偏厅喊了一声，“把曹大人的卷宗拿来。”
偏厅里应了一声，出来一个白面书生，抱着一摞卷宗，人瘦，说话斯文，袖子都磨得发亮。
“大人。”他把卷宗放在桌上，“曹大人的案卷，都在这里了。”
“温知礼，大理寺司务。”苏明澜道，“管档案的，大理寺的卷宗，他心里有一本账。”
“沈半仙，久仰。”温知礼拱了拱手。
“司务客气。”沈砚道，“在下沈砚，摆摊的。”
“大人，曹大人的卷宗，下官翻过。”温知礼道，“他这人在礼部几十年，本分得很，只有一桩事，有点奇怪。”
“说。”
“选秀那年，曹大人的儿子突发恶疾，没了。”温知礼道，“就死在选秀前后，曹大人当时告了假，守了儿子三天。”
“儿子？”沈砚道，“曹大人的儿子，怎么死的？”
“府上报的是突发恶疾，暴毙。”温知礼道。
“可他一个管祭祀的，年年选秀的档，他都借去翻。”温知礼道，“祭祀和选秀，八竿子打不着。他翻选秀的档，做什么？”
“儿子死在选秀前后。”沈砚慢慢道，“他年年翻选秀的档。”
“下官也是这么想的。”温知礼道，“曹大人查秀女，怕是从他儿子那桩事起的。”
“那秀女的卷宗，让我看看。”沈砚道。
“你看不了。”苏明澜道，“秀女的卷宗在礼部的档上，你一个白身客卿，不够资格，本官亲自去对。”
“那纸扎人、高跷、面具这些，归我。”沈砚道。
“嗯。”苏明澜道，“张老头的案子，我要过来了，大理寺接着查，你手里的线索，一并归进来。”
“成。”
“陆铮，你跟沈先生。”
“是。”
接下来的时间，沈砚跟陆铮，把城里的铺子走了个遍。
纸扎铺是好找的，城西城东，一共五家。
可问遍了，没人接过曹府那对纸人的活，也没人扎得出那样的手艺。
高跷和面具就难了。
城东的戏班子问过，班主拍着胸脯说，他们的高跷一根不少。
玩具杂货铺、面具铺子也问了，都说没卖过青面獠牙的货。
连走街串巷的货郎都拦下来问过，都说没见过。
至于福伯那张人皮面具，就更没法查了。
能做出那种皮的手艺人，本身就不是寻常你找见的。
“三样东西，一样都没头绪。”陆铮道。
“是啊。”沈砚道，“有人把这案子做得很干净。”
下午，两帮人在大理寺碰了头。
“纸扎人、高跷、面具，都没头绪。”沈砚道，“纸扎人查了五家铺子，没人接过这活；高跷和面具，戏班子、杂货铺、货郎都问遍了，没有；福伯的人皮面具，更是无从查起。”
“我这边倒是有进展。”苏明澜道，她拿出那本秀女名册，“礼部的档，我调出来了。曹大人圈出来的四个秀女，一个病死在选秀前，一个失足落水没的，一个还在宫里当差，还有一个，查无此人，像从没存在过。”
“好好的秀女，个个不对劲。”沈砚道。
“所以这案子，得一个秀女一个秀女地查下去。”苏明澜道，“纸扎人、面具，先放一放，线断了，急不来。”
“行。”沈砚道，“先从哪个查起？”
“宫里那个。”苏明澜道，“还活着的，最好查。”
“成。”
商定好了，天也擦黑了。
傍晚，沈砚一个人往东市走。
他拐进一条小巷。
巷子两头，忽然被两个人影堵住了。
一个一身黑，一个一身白，都戴着高帽，手里拿着勾魂索、哭丧棒。
白衣的伸着一条长舌头，垂到胸口，冲他咧嘴一笑：“沈砚，你阳寿到了，跟爷们儿走一趟。”
沈砚停住脚。
他看了两人一眼，又看了看巷子两头的路。
“两位。”沈砚道，“阴差阴差，阴间的鬼差，可两位脚下，怎么还踩着泥印子？”
那两人一僵，低头去看。
“鬼差走路，脚不沾地。”沈砚道，“两位这脚印，一路从巷口踩进来，怕不是勾魂，是来找我麻烦的。”
“少废话！”白衣的恼羞成怒，一甩勾魂索，“跟我们走！”
勾魂索兜头就抽。
沈砚一矮身，从索下钻了过去，就地一滚，滚出去丈把远。
黑衣的从怀里拔出一把刀，扑上来就砍。
沈砚往后一仰，刀锋擦着鼻尖过去。
他顾不上狼狈，连滚带爬，往巷子口跑。
“想跑！”
白衣的甩开勾魂索，也拔了刀，一刀劈下来。
沈砚被逼到墙角，躲无可躲。
他心一横，矮身一钻，从黑衣的两腿之间钻了过去。
黑衣的愣了愣：“好小子！”
沈砚滚出去，爬起来就跑。
“追！”
两人一左一右，包抄上来。
沈砚眼看要被堵住，巷口忽然有人影一闪。
一把刀横过来，架住了白衣的刀。
“当”的一声，火星四溅。
“谁！”
“大理寺，季小棠。”
季小棠从阴影里走出来，刀尖指着两人。
“哟，还是个雏儿。”白衣的笑了，“就凭你，也敢拦鬼差？”
他说着，跟黑衣的使了个眼色，两人一左一右，围了上来。
季小棠不退反进，迎了上去。
三把刀在巷子里绞在一起。
沈砚贴着墙根，看得清楚。
这两个人，刀法又稳又毒，刀刀奔着季小棠的要害去，不是街头泼皮的路数，是杀过人的手。
季小棠挡得吃力，十几回合下来，胳膊上已经见了血。
沈砚忽然开口：“两位，我劝你们赶紧走。”
“放什么屁！”
“我是大理寺的重点证人。”沈砚道，“我要是死在这条巷子里，大理寺查下来，你们两个跑不了。”
他说着，忽然扯着嗓子朝巷子口喊：“苏大人，人在这儿！”
那两人动作一僵，不约而同地往巷子口看。
巷子口黑洞洞的，什么也没有。
“苏大人带人堵了巷子口，你们跑不了！”沈砚又喊。
那两人对视一眼，今晚有这个女捕快在，很难伤了沈砚的性命，再拖下去，恐怕大理寺真的会来人。
“走！”白衣的咬牙，一纵身，往墙头上翻。
黑衣的跟着翻，结果脚下踏空，险些掉了下来，滑稽的动作，引得沈砚出声调侃，“哟，鬼差大人飘不起来，跳也不利索啊。”
黑衣的听沈砚的调侃，刚要回身咒骂，就听见破空声传来，是季小棠也上了墙头，不甘心，只能探身把手中短刀掷向沈砚，同时一件东西，从他怀里掉了下去。
沈砚早有防备，紧贴院墙。
短刀擦着他的脸飞过去，“当”地钉在身后的墙上。
倒是那件东西，不偏不倚，掉到了他的身上。
“别追！”沈砚把东西揣进怀里喊住了季小棠。
季小棠也就是装装样子，她一对二还真打不过这两人，要不是这两人被沈砚吓退，结果还不知如何。
翻身下墙，季小棠问道，“你怎么样？没受伤吧？”
“我没事，倒是你挂彩了，严不严重，我屋里有伤药，跟我走，给你治伤。”沈砚说道。
“不用，我先送你回家，然后回大理寺，向大人禀告此事。”季小棠不领情道。
“犟丫头。”沈砚嘟囔着往家走去。
沈砚回到住处，从怀中拿出那件东西，仔细一看，是块碎玉片，上面雕了个“弗”字，碎的位置，刚好在“弗”字的左边。
一个装鬼劫道的，身上怎么会有这种饰物呢？
沈砚觉得这不是个普通的玉片，肯定大有来头，翻来覆去看了半夜。
他忽然想起一种说法：江湖上有些组织，不写字，不发令，靠信物认人。
这玉片，怕不是个信物。
他把玉片收进怀里，吹了灯。
第二天，沈砚把那块玉片，放在苏明澜桌上。
“昨夜，有人装黑白无常，要勾我的魂。”沈砚道，“跑了两个，这是他们身上掉下来的。”
“我昨晚听小棠汇报过了，看来真有人想要你的命。”苏明澜拿起玉片，看了看，“弗？”
“我觉得，这可能是个信物。”沈砚道，“江湖上有些门道，认物不认人。”
“温知礼。”苏明澜喊了一声。
温知礼从偏厅探出头。
“看看这个。”
温知礼接过玉片，盯着看了半天，忽然“咦”了一声。
“怎么？”苏明澜道。
“大人，这玉片，下官见过类似的。”温知礼道，“去年整理旧卷宗的时候，有一份卷宗里夹着和这个东西的相似图样，那图样刻着的是‘佛’字，和这一半的碎玉上的‘弗’几乎一样。”
“什么卷宗？”
“下官记不太清了，得回去翻。”温知礼道。
“去翻。”苏明澜道，“今天就翻出来。”
“是。”
温知礼抱着玉片，回偏厅去了。
“先生。”苏明澜道，“小棠受伤，我另外安排人保护你。”
“谢了，百无一用是书生啊。”沈砚感慨着，却听苏明澜说道，“你算什么书生？一介神棍而已。”
“苏大人，你这样就没法聊天了。”沈砚准备跟苏明澜掰扯掰扯，相士也是读书人好吗！
但苏明澜没给沈砚这个机会，而是把一份卷宗推了过去，“看看这个，城西刘家，死了人，报官说棺材里闹鬼。”
沈砚一愣，拿起卷宗，看了起来。
苏明澜没打扰沈砚，站起身走了出去，离开堂屋几步远后，低声道，“费钱，从今儿起，你在暗处跟着沈砚。”