灯笼在风里晃了三晃，铁皮磕着竹竿，发出钝响。
吕半闲脸上江湖卖艺的笑容还没来得及摆完，胸口忽然一阵绞痛。那痛来得毫无预兆，像根烧红的铁丝顺着肋骨缠上心脏，一寸一寸收紧。他猛地扶住桌沿，指甲抠进木头缝里，喉头涌上一股腥甜。
脑中响起一个声音，冷漠得不带任何情绪：“暖言已出，因果自成。圆不了谎，烂根缠身。”
吕半闲僵在原地。
他还保持着那个弯腰收凳的姿势，像被人点了穴道似的，一动不能动。等他缓过那口气，汗水已经从鬓角淌到了下巴尖。
他又不是没见过江湖手段，可这一手来得太邪门。前一秒他还在暗爽，吸收了唐铁那团黑气，丹田里暖流涌动，像白捡了十年功力。结果后脚就给脖子上套了个锁链。
那句“圆不了谎”啥意思？他刚才对唐铁说啥了？他拼命回忆：好像是“你头顶这黑气是被什么脏东西缠住了”。
冷汗顺着脊背往下淌。
吕半闲咽了口唾沫，攥着竹竿的手紧了又紧。他抬眼望向唐铁离开的方向，那人提着刀，背影在长街尽头快要融进夜色里。要是唐铁明儿个琢磨过味来，觉得自己被骗了，那他吕半闲这条命怕是要交代在黄沙镇上。
他把摊子胡乱一收——真是胡乱，铜钱塞进褡裢，板凳往门板后头一撂，竹竿招牌也懒得拆了——拔腿就朝那个背影追了过去。
唐铁没走远。夜市最边缘有个快收摊的酒棚，他正独坐在条凳上，那口宽背刀横在膝上，面前一只豁了口的粗瓷碗，酒液晃荡着映出他的脸。
吕半闲一屁股坐到他对面，抬手喊店家：“再来两碗酒！”
唐铁抬头，愣了一下：“先生？您还没回去歇着？”
“歇什么。”吕半闲接过酒碗，灌了一大口，压住胸口那股余悸，舔了舔干裂的嘴唇，“我方才走得急，有一句话没来得及跟你说。”
唐铁放下碗，神色认真起来。
吕半闲手指摩挲着粗瓷碗沿，嘴里的话飞快打转。他刚才对唐铁说的那些——什么看好他心中有怨气，什么被人堵住喉咙咽不下气——这些话本身是虚的，但唐铁信了，那他吕半闲就必须把这套说法给圆得比铁桶还结实。
他放下酒碗，压低了声音：“我问你，三年前那个案子，你没撤。”
唐铁拿筷子的手悬在半空。
“你当时是准备往上捅的。”吕半闲盯着他的眼睛，语调又沉又稳，“有人拦了你。”
唐铁的脸色变了几变，沉默片刻，才从牙缝里挤出一句：“先生……这事儿，我没跟任何人提过。”
吕半闲心里咯噔一下。他本来只是顺着自己的话头瞎蒙的。但唐铁这个反应，让他知道自己蒙对了。可他毫不停顿，面不改色地继续道：“没错，你是没跟人提过。但你瞒不住。”他手指在自己眉骨上点了三下，“你都写在相里。那人拿你家里的性命要挟你，让你烧了状纸，对不对？”
唐铁彻底愣住了。手里的筷子“啪”一声掉在桌上，有那么一两息的工夫，他连呼吸都忘了。
吕半闲见好就收，端起酒碗不紧不慢地抿了一口：“所以你方才那股子黑气，就是被压了三年的郁气。懒是表象，憋屈才是根。”
唐铁眼眶一红，端碗的手微微发颤。他仰头把酒一饮而尽，重重把碗搁在桌上，声音发闷：“先生，这三年来，你是头一个跟我说这些的人。”
他猛地站起来，抱拳对着吕半闲一揖到底：“从今往后，先生的事就是我唐铁的事！”
吕半闲赶紧起身扶他：“言重、言重。”
他嘴里谦让着，心里却根本没闲下来：胸口那阵绞痛，正在一寸一寸地松动。像是那根无形的锁链松开了半圈。
可不等他松完这口气，那冷漠的声音又响了起来，比刚才更清晰——
“暖言因果，已兑八成。余下两成，三十日内兑现。”
吕半闲的笑意僵在脸上半瞬，又迅速恢复自然。他借着喝酒的动作掩住表情变化，心里却在飞快地盘算：八成？还剩两成是什么？难道要唐铁那案子真的翻个案？
夜风穿过酒棚，吹得他后背凉嗖嗖的。
他正想开口再套两句话，耳边却忽然捕捉到一个极轻的声音——像是有人踩着碎瓦，在远处的屋檐上停了停。
吕半闲眼角余光扫过街尾，那盏半灭的灯笼还亮着。灯笼下空无一人，但地面上，多了一个佝偻的影子，被灯光拉得很长很长，正一颤一颤地、朝着他这边，缓缓移动。
唐铁还在拍着胸脯说话，浑然不觉。
吕半闲握着酒碗的手指，悄然收紧。