瘦高个的脸色变了，但不是因为被戳中痛处。
他低头看了看自己踩在马纵手背上的脚，像是听见了什么可笑的事，忽然笑了：“马家的人还活着？你爹？你娘？”他慢慢弯下腰，声音压得更低，“我现在给你最后一个机会，回答我一个问题。答得好，我留你一条命。”
马纵趴在地上，脸颊贴着冰凉的船板，一口血沫吐出来，落到瘦高个靴尖前：“你他妈会留我命？狗改不了吃屎。”
瘦高个没生气。他直起身，居高临下地俯视着马纵，缓缓开口：“当年马家灭门，你爹你娘到底死没死？”
空气像被抽空了一瞬。
马纵瞳孔一缩。这个问题太毒了——他说死了，瘦高个手上再无顾忌，直接灭口拿族纹；他说没死，那就是自认马家还有活口，对方更有理由搜遍他身上任何一处。
答是死，不答也是死。
他眯起眼，左肩胛骨下那块族纹火烧似的烫。那是爹死前亲手一针一针刺上去的，当时爹的手上没有染血，全是老茧，按着他的肩膀说：“儿啊，这东西比命重，就算烂在骨头里，也不能经别人的手。”
马纵那时候还不懂。现在他懂了。
他忽然咧嘴笑了一下，露出满口血牙：“你爹呢？你爹死没死？”
瘦高个一怔。
马纵的左腿猛地蹬地，整个人在后仰的瞬间翻了个身——就是这一下，被踩住的右手腕顺势反拧，抓住旁边一只空酒坛，狠狠砸在船板上。
碎裂声炸开的同时，他一把抓住最大的一块碎瓷片，连头都没回，狠狠插进瘦高个的脚背。
“啊！！”
瘦高个惨叫着往后弹开，身边的两个打手齐齐扑过来，马纵已经翻身滚起。船板上的赌桌横在面前，他肩头一沉，撞上桌沿，赌桌上的骰子、银票、瓷碗哗啦啦砸了一地。他顺手抄起一只还算完整的碗底，反手拍在左边打手脸上，瓷屑嵌进肉里，那人闷哼着捂住脸后退。
脚下猛地一顿，船身被激流横推了一下。
马纵没再犹豫，双手撑着船舷，纵身往下一跃，一头扎进浑浊的江水。
江水冰凉，卷着泥沙灌进鼻腔。他睁着眼睛往下沉，看到头顶的水面上几支箭矢破空刺入，擦着他的肩头划过去，带走一绺皮肉，血在水中绽成一团暗红。他咬着牙没出声，憋着一口气往下潜，直到水底的暗流猛地裹住他，把他甩向右边的石壁。
——那里塌了一口暗渠，半截埋在河床下，锈蚀的铁门被水冲开一道缝。
马纵顺着水流被卷了进去，肩膀撞在石壁上，骨头咔嚓一声闷响。他疼得眼前发黑，却死死扒住渠底的石头，往暗处拖着自己爬了几步。
追兵的声音被隔在水深之外，只剩下水流的轰鸣在暗渠里来回撞。
他的手指抠进泥里，浑身力气像被人抽干了。水流裹着他往前冲，暗渠的尽头有一丝微光。他想抬头，头顶已经钻出水面的地方塌了一半，露出一个石缝。
石缝里卡着一本泛黄的旧簿册。
册页被水泡得发胀，边角剥落，露出来的纸页上爬满暗红色的光纹，像有人用血写在上面的咒文。此时那红光正从纸页缝隙里渗出来，一点点亮起来，像活物一样在昏暗的渠底搏动。
马纵盯住那本簿册，浑身发冷——他爹临终前提过这东西，也只提过一次：“马家的东西，都在命里。等你真绝了路，它会自己来找你。”
身后的水面上传来瘦高个嘶哑的吼声：“给我搜！人淹不死，一定在这段河里！”
马纵手指动了动，朝石缝伸过去。红光像是察觉到他的靠近，猛地亮了一瞬。
他心里冒出一句话：碰了这东西，就再没回头路了。可他转念一想，从甲板上跳下来那一刻起，他还剩什么好失去的？
手掌覆上簿册封面的那一刻，他感觉自己像是握住了一把烧红的铁，烫得整条右臂都在发抖。但他没松手。红光顺着他的掌纹流进皮肤。耳边的水声，身后的追兵，全在这一瞬间，静了下去。