那盏灯笼挪到徐家门前，停住了。
提灯的是一身灰布短打的小子，十三四岁，脸生。他不敲门，也不喊人，从怀里摸出一枚铜钉，踮脚把灯挂上门框左边那颗旧钉子上，转身就走。
“站住。”
陈九一步跨出月洞门，抬手拦人。小子看他一眼，不慌，拱了拱手：“小的只管挂灯。”
“哪家的。”
“张家。”
小子绕开他走了。陈九没追，回头看那盏灯，白纸竹骨，烧的是一截短蜡。
“门房号灯。”他说，“张家上门，先把话挂到门上。明日一早，要来客讲规矩。”
徐辰站在月洞门下，看着门上那点黄光。
“讲什么规矩。”
“灯挂上，主家就得开门。不开，就是撕脸。”陈九把布包往怀里一收，“明日来的人，多半是张昊。”
徐辰没应声，转身往院里走。走了两步，停下。
“你叫什么。”
“陈九。”
“陈九。”徐辰说，“今晚别走。消息我要，银子明早给。”
三月初九，辰时。
徐家老宅的门开得比平日早。刘门子把家丁叫齐，一共六个，两个五十多岁的，四个十五六岁的，手里拎着门闩和扁担。
巷口已经站了人。金陵城就这样，谁家门口有事，半条街的人能站着看一炷香。
张昊带了十二个人来。
他今日没穿宴上那身水红绸袍，换了月白直裰，玉佩摘了，扇子也没拿。他一脚踩上徐家门前第三级石阶，隔着门喊。
“徐辰，出来。”
门里没动静。
张昊等了片刻，把声音抬高：“昨日宴上你泼我一身酒，我张家的脸面，你打算怎么还？”
看客里有人低笑。张昊侧头扫了一眼，那人立刻闭嘴。
“我再给你一次机会。”张昊又上一级石阶，一只手搭上门环，“今日你在这门里跪下，磕三个头，昨日的事就揭过去。磕完，我张家不跟你计较。”
门里还是没动静。
张昊的手在门环上停住。他觉得不对。
昨晚跟家里管事商量时，料定徐辰只有两条路。要么缩在门里装死，要么冲出来动手。动手最好，正好有由头，当街把徐家这小子打一顿，让全城看看徐家连打架都没人。
可徐辰站在门里的天井边上，手里捏着一张纸，头都没抬。
“刘门子。”
“小的在。”
“去后堂，把陈九请出来。再叫账房送笔墨。”
刘门子一愣：“少爷，门口……”
“门口先不管。”徐辰说，“让张少爷站着。”
门外的张昊听得清清楚楚，脸一下涨红。
“徐辰，你什么意思？”
“意思就是你先站着。”徐辰把手里那张纸折了一道，“我这边有笔账要算。算完再说你的事。”
“算什么账！”
徐辰没答。
张昊抬脚踹门，门闩在里面顶着，只闷响一声。门里六个家丁往门后站了站，没人开门。
巷口的看客不笑了，小声嘀咕。张昊站在石阶上，进退都不是。踹门进去，是私闯勋贵老宅，告到衙门徐家占理；站在门口等，那就是被人晾在这。
他站了半炷香。
门里传出一句：“张少爷还在？”
是徐辰的声音，很平。
“在。”刘门子答。
“那就再站会儿。”
张昊一脚踢在门框上，木屑崩出来。
“三天。”他冲门缝喊，“徐辰，三天之内你不上我张家门磕头，我让你徐家在金陵买不到一斗米，赎不回一间铺子。你信不信。”
门里静了一息。
“信。”徐辰说。
张昊被这一个字噎住。他在石阶上憋了半天，甩袖走了。十二个人跟着退出去，巷口看客让开一条道。
徐骥从正堂出来，手里捏着昨夜那块银票的角，捏得发皱。
“辰儿。”他站在天井边，声音发紧，“张昊说的三天……”
“是真的。”徐辰说，“张家在金陵做了二十年货，他真能断我们的米。”
徐骥脸色发白：“那你还晾他？”
“晾他，是为了这三天。”徐辰说，“他以为我要么磕头，要么动手。这两条路他都备好了。我要走第三条。”
“什么第三条。”
“钱路。”
陈九这时到了，手里还拎着那个布包。
徐辰抽出一张银票，数了五百两推过去。陈九没伸手，先看了他一眼。
“消息算你卖过一回。”徐辰把银票往前推了半寸，“往后还有。”
陈九这才收了，把银子塞进怀里，从布包底层取出一卷粗纸，摊在桌角。
脑子里那行字亮了一下。
【自有真银支出：五百两】
【可进入下一轮计值】
徐辰看了一眼，收回目光。
粗纸上是一栏一栏的小字，墨很淡，写得密。
“张家在金陵的铺面，一共十一家。”陈九手指点在纸上，“绸缎三家，粮行两家，典当两家，船行一家，南门外还有一处仓加两间门面。”
“看着风光。”
“是风光。”陈九说，“可这十一家里，六家已经押出去了。押给城西广泰钱庄，另有城北两家小押铺，三年期，月息一分二。”
徐骥没听明白：“张家押铺子做什么。”
“提货。”陈九说，“张家带货的路只有两条，一条漕河，一条内河。货是从苏杭船帮赊的，账期一季，可每季提货前要先付三成现银铺底。上游三家，瑞昌、恒源、广盛，每季初五到初八提货，铺底四万两。”
徐辰盯着那三个名字。
“下游呢。”
“下游是官仓和城南两家盐商，账期三个月。”陈九搓了搓手，“张家的银子，全空在这三个月里。”
徐辰的手指在桌上敲了一下。
“不对。”他说，“撑二十年的人家，空三个月撑得住。”
“撑得住。”陈九说，“因为他中间有一笔过桥银。”
“过桥。”
“每季拿仓里的货押出去，借一笔，拆成两半，一笔记在广泰账上，一笔记在他自家典当行里。四万两铺底，撑到下游回款。”
“过桥银从哪来。”
“广泰。”
“利钱。”
“月息两分五，比押铺子贵一倍。”陈九说，“每季初八到期，还完再借，借了再提货，一季一转，二十年没断过。”
徐辰把纸翻过来，在背面写了一行字。
初五提货，初八还银，中间四天。
他看了一会儿，笑了。
“他这条命，有四天是悬着的。”
徐骥在旁边听得半懂：“这什么意思。”
“张家的铺子看着十一家，可只要初五到初八这四天，四万两接不上，货提不来，下游交不出，押出去的那六家铺子，当铺第二天就能封门。”徐辰把纸往桌上一拍，“四万两他有。可他那四万两，是从广泰借的。”
徐骥更糊涂了：“借的又怎样？他年年借，年年还。”
“借来的钱，最怕有人在初五之前，先把他借的那笔抽走。”
徐辰从袖里把银票重新取出来，数出四万二，齐齐码在桌上。
“刘门子。”
“小的在。”
“拿这些银子去广泰。”徐辰说，“张家那笔过桥银，本钱四万两。我们去买。广泰放给张家的债，我们出四万二接过来。广泰净赚两千，本金当天回笼，他必卖。”
徐骥眼睛瞪圆：“四万二买四万的债？你疯了？”
“不疯。”徐辰说，“我买下来，初八那天，张家的债主就不姓钱，姓徐。”
屋里静了一瞬。
刘门子应了一声，上前就要卷银子。陈九却在这时候把手按在桌上。
“少爷。”他说，“这笔债，广泰不会卖。”
徐辰抬眼。
“为什么。”
“因为广泰放给张家的银子，不押铺面。”陈九把声音压低，“张家的六间铺子，押的是另外两家的账。广泰那笔过桥银，是靠一句话放的。”
“什么话。”
陈九看了看门口，又看了看徐骥，才说：“广泰钱庄的东家，是知府周秉坤的内弟。张家每季借的那四万两，是周家一句话作保的。”
刘门子的手停在半空。
徐骥脸上一层血色褪了下去，嘴唇动了动：“这……这怎么是好。”
徐辰没看他。
他把桌上那张粗纸慢慢折起来，折成三折，塞进袖子里。
“那这笔银子，就不是张家借的了。”他说，“是周家借的。”