靴尖离开格线，按上来的那只手也收了。
人影从缝隙里走出来。不是进陈默的格子——他们走的是格子外侧那条更宽的缝隙，像巡查的人走消防通道。三人，一前两后。前面那个壮汉，短袖，小臂上有一圈深色纹，纹到手腕停住，像一条箍。后面两个，一个瘦，一个有刀疤，刀疤从眉尾拉到颧骨，旧了，发白。
陈默只留一双眼睛对着缝隙，拉链拉到顶，废铁在口袋里握热了，不拿出来。脚步停在眼前，缝隙外的风带着一点铁腥。
三人在他这块格子外停下。
那个壮汉先看地，再看人。看地时目光贴着边线走一圈，像在量这块够不够踩。看人时从夹克领口扫到鞋，停在口袋那个硬角上，又移开。他开口，声音粗，带着一点笑：
“哟，靠边也有人啊。”
那个瘦子说：“垃圾位置，能有啥好东西。”
刀疤不说话，只把胳膊上的铁条颠了颠。铁条比陈默口袋里那块长，没有锈成废料的样子，更像从栏杆上拧下来的一截。断口还新。陈默的视线沉沉落在那截铁条上。有人一进来就有家伙。差距已经摆在眼前。
壮汉抬下巴，朝陈默这块点了一下：“喂，你叫啥？哑巴啊？”
陈默看着他，没答。
问名字的人并不在意。目光扫过陈默的夹克、空着的双手、格角那层薄土，停了不到一秒。
“行，当我认识你了。”壮汉说，像点到名。
刀疤把铁条在陈默这块的格线上点了一下。线亮了一下，又灭了，像盖了个印：这户到过了。
瘦子补了一句：“赵哥，这排全是靠边的。转完咱往里面走，里面才有货。”
陈默把“赵哥”两个字咬住，“赵”后面还缺一个字，缺的字会有人补。
壮汉“嗯”了一声，带着人继续往前走，靴底踩在缝隙上，很稳，稳得不像刚被白光扔进来的人。白光把所有人从家里拽出来，拽出来还这么稳的，要么胆子大，要么来过。
陈默盯着他的背影。小臂上那圈纹成的箍还在，步距均匀，两个跟班一左一右，留出手的空当，像做过类似的事。
面板右上角那行字还在：
【相邻格可能存在其他个体。】
现在他知道了，外面那伙人的领头被叫做赵哥。对方不是求救，而是像收租一样，一格一格排查过来。
陈默这才把视线拉开，去看整片格阵。
不是刚才那张以自己为中心的俯视图。他站在格心，用眼睛数。前、后、左、右，一圈邻格。再往外，格子密成一片，像被放大的地砖。有人站着，有人坐着，有人还在撞边界。公共刷新点那边的吵声淡了，打完的人各回各格，怀里揣着铁。有人脸上有伤，伤得不重。边界撞不出鲜血，鲜血是人给人打出来的。
他数到大约一圈十二块邻格。十二块里，亮着人的有九块。空着的三块也不一定空——人可能趴着，可能缩在格角。再往外，脸糊成点。点还在动，动的地方有骂声，有铁碰铁，不动的地方更安静，安静不一定安全。
他这块贴着外沿，外沿风大，刷新少，刚才被人叫垃圾位置。俯视图拉远时，他看见自己那一小块亮点，确实偏，偏得像工位被换到走廊尽头——路过的人少，真要裁，也最先轮到。
他试着在俯视图上找“里面”。里面更亮，格子更密。有几块格子里已经堆起一小丘碎铁，像有人占到了好位置。好位置离公共缝隙近，他离公共缝隙远，远的代价刚才有人替他说了：垃圾位置。
邻格西装男人还在。男人看见那三人经过，立刻把刚捡的小块废铁揣进怀里，点头，点得很低。三人没进他的格子，只扫了一眼，男人点头的幅度更大。
女人把膝盖抱得更紧。陈默看见她嘴唇动了动，没出声。
再远一格，有个穿拖鞋的中年人正把碎铁往裤袋里塞，塞不下，改塞夹克。铁从口袋口露出一截。三人经过时，中年人把那截按回去，手按在口袋上。三人没停，中年人的肩却塌下去一截。
还有两格挨着。一个格子里是女人，一个格子里是男人，两人隔着线抓袖口。线不让过，手还抓着。三人经过时，男人把女人往格心推了推，自己的手还留在线上。瘦子笑了一声：“一家两口还占两格？靠边的还挑上了。”壮汉没笑，靴声继续。
陈默不点头，也不抱膝，他数着格子。看不清脸的地方，脚步声还能传过来。巡查的人不是只走他这一排。他们转，转完一圈会回来。回来的理由刚才已经说了：边角也看看，有的是软的。
“赵哥”两个字被他咬在牙关，他心里清楚，这人完整的名字早晚会浮出水面。
风从格子缝里来，干净，发空，不像城里。城里有油烟和刹车，这里只有铁碰铁的轻响，从巡查的方向一下一下传来。刀疤用铁条点过别人的格线，点一下，线亮一下，亮完灭，灭了人还在。人在，铁条就还有效。
陈默把俯视图钉在右上角，不关。边角的人全靠记：记路线，记哪一户把铁块递了出去，记三人在哪一格停得久，在哪一格只扫一眼。停得久的，铁块多，或者人软。只扫一眼的，要么空，要么硬。他这块被停过，停过就不是只扫一眼。
他从这块地盘中间走到缝隙边，十步，刚好贴线。线外是公共缝隙，宽到三人并排还不挤。缝隙不是他的，也不属于被巡查的那几户，属于先走到的人。
他蹲下来，看线外的土。土里有靴印，靴印朝两个方向，有来的，有回的。回的方向往里面，里面更亮，亮的地方铁块多。
他目光顺着靴印走了一遍，退回格子正中。正中到缝隙十步，十步里没有能挡铁条的东西。他用手在空气里比了一下墙该立的位置。空白就是空白。墙砌不起来。
风从缝隙里灌进来，灌到领口。拉链已经到顶，再拉也没用。
三人转过两格，又折回来。不是原路，是把边角再走一遍。
他们先在另一户空些的格子外停了一停。格子里有人，看不见铁块。瘦子喊：“借一块！听见没有？”没人答应。刀疤把铁条磕上去，格线亮了。格子里的人把铁块往土里按，按完双手空着，抬起来给人看。壮汉看了一眼，没进，只说：“藏啥呢。待会儿再来，别以为我看不见。”
靴声折向下一户。
带头的——赵哥——在一户亮堂些的格子外停住。那个格子里堆着更多碎铁，有人正蹲着捡，捡得很急。碎铁堆成一小丘，比陈默口袋里那块像样。赵哥一扬手，瘦子就喊：“借两块。快点。”
格子里的人抬头：“凭什么？凭什么借你们？”
赵哥笑了一下，牙很白，说：“凭我站外面，你站里面。你这格连墙都没有，装什么硬气。”
格子里的人还是不松手。
赵哥把声音放平，像讲规矩：“跟你借点材料，回头还。不借也行——”他抬了抬下巴，刀疤把铁条往格线上磕了一下，“我们自己拿。自己拿可就不记账了，你自己掂量。”
格线亮了，亮得很短，短得像警告，不像攻击。格子里的人脸色变了。
铁还是递了两块出去，递的时候手抖，抖完还要听下一句。赵哥没进格子，靴尖抵在线上，人在缝隙里。线拦陈默出去，拦不住缝隙里的人说话。说话加上铁条，比进门省事。
赵哥接过，掂了掂，丢给瘦子：“记上。回头还他，别说我不讲规矩。”
格子里的人张了张嘴，没要收条。这边没有收条，有铁条。瘦子把两块铁塞进布袋。布袋不是系统给的，是腰上系的。陈默眼角扫过那只布袋。有人一进来就有袋。跟铁条一样，这是差距。
回头还，口头还。陈默听着：说是借，说是还，记在谁本上对方看不见。看不见的账，多半不算。
那户格子里的人递完铁，还蹲着，不敢站直。赵哥已经不看他了。不看，比看更像办完，办完就走。走之前，刀疤又用铁条在线上点了一下，像盖章。线亮了一下，又灭了，人还蹲着。
陈默数那堆剩下的铁，至少还有四五块。借走两块，剩下的仍比他口袋里多。多的人先被借，少的人他们扫一眼就走——刚才他这块被停过，不像只扫一眼。
赵哥转头，对上陈默这块。距离比刚才近。他看清了那张脸：颧骨宽，眼睛细，笑的时候牙很白。
“那边那个。”他对瘦子说，下巴一甩，“今晚去看看。”
瘦子“嗯”了一声，看了陈默一眼，一眼很短。
刀疤没看，刀疤看铁条。
三人走了，靴声沿着缝隙远去。陈默把“今晚”两个字咬住。天还没黑。会不会黑，他用眼睛看。
他松开口袋里的废铁。铁已经热成掌心的温度，就一块，升不了级，挡不住铁条，也挡不住三个人并排走的缝隙。
缝隙外有人交头接耳。不是那三人，是相邻格子里还敢说话的人。话压得很低，格子切不碎这么近的声音。
西装男人凑到格边，声音绷得发颤：“看见没有？这人随便抢别人东西，这到底什么规矩？系统就不管吗？”
拖鞋中年人隔着两格传来沙哑的声音：“规矩？到了这儿拳头就是规矩。我腿到现在还在抖，他逛这些格子跟回自家院子一样。”
“老手吧？”有人小声说。
西装男人立刻接：“老手是什么意思？难道以前来过？这地方还能来第二回？”
“刚进来谁那么稳。”拖鞋中年人说，“你打听清楚，他也过不去。线挡着。”
“听跟班叫他赵哥。”
刀疤那边没接话。铁条在格线上又磕了一下，很远，一声闷响。
“赵猛。”有人压低声音，“刀疤叫出口了，就一声，听清楚了。”
赵猛这个名字，被陈默咬进牙关。对外叫赵哥，对内是赵猛。他攥紧口袋里的废铁，指节发白。
西装男人还不死心：“刚才那人借铁，还说回头还。你信吗？我是不信。哪有这种规矩？”
拖鞋中年人没接。过了两秒才说：“信不信轮不到你。问他就要借，你问得起吗。”
“他怎么一进来就认路？”西装男人嗓子发干，“跟熟门熟路似的。总有个说法吧？”
“分不清也别问。”拖鞋中年人顿了顿，“问清楚你也过不去。”
陈默侧耳。赵猛不像头一回。不像就有来处。来处他看不见。
有人说他进格之前就跟两个跟班站在一起，像约好的。约好的人，白光没拆开。
拖鞋中年人又开口，更低：“我看见他们从公共缝隙里出来。那边有人躺着，怀里没铁块了，被掏空了。”
西装男人嗓门下意识抬高：“你看清楚了？铁条上有血没有？有没有啊？”
“没有。没见血。”拖鞋中年人说，“铁给人抢走了，人还在喘气。少打听。”
沉默了一下。有人骂了一句，骂得很脏。骂完更低：“别让他听见。”
“听见又怎样。他都点过名了，你还嫌不够？”
陈默不加入。议论是给嘴用的，嘴在这边容易被点。他已经被点过。点过的人，适合听，不适合接话。后颈发僵。他摸了摸口袋，摸到口香糖的包装，没拆。
西装男人还在问：“那他住哪？里面哪一格？总有个地儿吧。总得有人管吧？”
“往亮处走。铁多的地方。”拖鞋中年人顿了顿，“你找过去干什么，送铁啊？嫌命长？”
男人张了张嘴，没再出声。
又有人问：“靠边这户今晚会不会被拆？就那户，被点名那个。”
没人答。赵猛没说“拆”。他说的是看看。
就轻飘飘一句“过来看看”，一股寒意顺着陈默后脊往上爬。他不敢去深想这话背后意味着什么。
面板跳了一行：
【相邻个体已感知您的基地。】
陈默盯着这行，直到它灰下去。灰了不代表取消。缝隙够三人并排走，靴尖踢过，手按过，走了，会回来。
他走到缝隙边，又退回，来回两次。两次都确认：线拦他出去，不拦缝隙里的人说话，也不拦铁条点线。点线不掉耐久。他看了一眼白杠，仍是满的。满的意思是还没挨打，挨打之前先被点名。
他点开背包。废铁 ×1。点开状态。耐久满杠。基地 1 级，空白。没有墙，没有刺。边界拦他出去。刚才赵猛没进来，不代表进不来。公共缝隙在外，进不进看对方想不想，想的理由已经说了。
格角的土还是土，没有第二块铁。他把四个格角又走了一遍，全是土，刷新不来。他回到格心坐下。站着显高，显高像举手。坐下，风灌进领口，废铁搁在大腿上。
他看了看土。邻格有人把铁块往土里按，他也可以按。按完人回来，土包一个鼓包，跟亮出来差不多。他这块被看过口袋，硬角已经登记，藏不藏，对方都知道他有一块。
他把铁留在大腿上，至少自己摸得到，摸得到才知道还在不在。
鞋跟在格心划了一道浅痕。进来的人若踩过，至少知道脚从哪落。
他把俯视图再拉远一次。自己那点仍偏，偏的位置被人叫垃圾位置。这位置被点了名，名字已经有了：赵猛。
他抬头看天。天更灰，仍不是夜，没有太阳落下去。灰是自己加深的。加深到什么程度叫今晚，面板不写，不写就用眼睛看，看靴声，看天色，看瘦子会不会再回头。
邻格西装男人不再点头。男人把铁块换了口袋，换到更贴身的那一层。女人仍抱膝。拖鞋中年人把露出的铁完全按进去，用土盖住袋口。土盖不住形状，形状还在。
远处公共点又亮了一下，很快暗了。有人跑，有人拦路。赵猛不参加那种抢，他转，他借。
天色更灰。三人在更远处又响起“借”字。模式一样，还是转、停、借、还、走，口头还。
这一回隔得远，听不清递了几块。听得清的是刀疤磕格线的声音：一下，线亮，再灭，然后靴声继续。
里面传来一声笑，粗的，跟刚才缝隙外那声像。笑声很短，短完又是铁碰铁。陈默目光钉在亮处。笑从亮处来，亮处有人，有人的地方就是他们往回走的地方。
缝隙外有人把铁块往土里埋，埋完用脚蹭平，蹭不平，铁的形状还在。有人开始往格心退，退到最中间，像中间更安全。中间没有墙，中间只是离缝隙远半步。
瘦子远远回头，看了这边一眼。那一眼隔得远，脸糊。陈默后颈发凉。瘦子知道这边是哪一格，知道就会带路。带路的人不必自己动手，动手的是刀疤，开口的是赵猛。
刀疤没回头。
缝隙外有人开始学。学的不是巡查，是把铁捧出来。捧完才发现靴声朝另一边去了，铁又收回去，收回去的手还在抖。
陈默看着那双手。抖的人先把铁块亮出来，亮出来的容易被借。他的铁还在下摆下面。
陈默把拉链拉紧，不说话，不把铁块亮出来。铁仍搁在大腿上，被夹克下摆挡住。挡得住看，挡不住借。借要等人来，来的人已经说了时间。
今晚去看看。这句话还挂着。
陈默坐在格子中间，不敢合眼。掌心里那块锈铁被捂得温热，手心却一片冰凉。
天色一点点沉下去。这块十乘十的地盘挪不走，无路可退。
赵猛那伙人今晚要来，等待他的，还不知道是什么。