两个人一前一后，往庄子走。月光下，他走一步，喘一口。
乌恩在前头半步，把道上的石头踢开。
他体内那口真气，翻搅得没了章法。十级。他冲了半年的这一关，没了。那一步，他今天摸到，又没了。
“九级的手还在。”他哑着嗓子说了一句。“够不着的，是再往上那一层。摸伤、接骨、认刀口，一样碍不着。”
从五岁进庄，他两只手就没离开过骨头。白的是嫩的，青的是老的。发黄发脆的，是死人的。
“指头要贴着骨面走。”小时候师父握着他的手，一句一句教。“走错了，骨头会告诉你。它比人老实。”
十六年，他给庄里的病人摸过的骨，记不清了。有一年冬天，来了个断了肋骨的猎户。他摸出两处，师父摸出三处。
“差的这一处，在里头。”师父说，“你还差一层。”
他弯腰捡起一根树枝，折成两段。一截搁进颜朔手里。哑伯塞东西从不开口，只往人手里塞。
庄门口那盏灯亮着。守夜的弟子不敢看他，把门开得很快。十级冲关失败的消息，比人先回了庄。
“听说掌门遭了刺客。”一个年轻弟子说。
“听说那刺客会使摸骨门的剑。”
“摸骨门的剑法，外人怎么会？”
“不知道。谁也不敢问。”
“还有人说，掌门明知道会散功。还是伸手去摸那人的骨。”
“掌门那双手，摸了十六年的骨。”
“散了这一回，还能再上来吗？”
“不知道。”守夜的弟子说，“别在这儿说这个。”
“半年功，说没就没了。”
“掌门方才那双手，都在抖。”
“我从山道上回来晚，见着人了。”一个弟子说。
“见着谁了。”
“没见着谁。就看见乌恩半架着一个人，一步一停。那人过门槛的时候，脚在门槛上磕了一下。”
“闭嘴。掌门来了。”守夜的弟子说。
偏院那扇窗透出一点黄。他站在门口，先听见屋里有人拧布巾。
齐谐蹲在门槛上，手里抱着一只瓦盆，盆里的水凉了，盆底沉着一层药渣。见他进来，那孩子站起来，把水往桌上一放，退出去。
“掌门，水凉了。”
“我给您换一盆。”
“搁着。”
“哑伯交代过，今夜别喝凉的。”
“他还说，门要拴上。”
那孩子出去，把门掩上，拴了。过了门槛，他又停住。
“掌门今夜还数骨吗？”齐谐问。
“数。”
“外头都在传。”
“传什么？”
“传你废了。”那孩子说，“还传你摸那女刺客的时候，手是抖的。”
颜朔没接话。
后脊梁上，隐隐地热了一下。那点热很短，一下就没了。
他去看自己的手。这一身骨，他比谁都清楚。可他后脊梁那一块，不对。他抬手，隔着衣裳按上去，一节一节往下摸。
摸到那一块，指头停了一下。骨头是凉的，和别处没什么两样。他把手收回来。
他摸上炕沿那道木纹。木头里没有骨。
指头底下还是九级那点准头。十级那一层，摸不到了。他翻过手看了看。掌心一层薄茧，指尖上是十六年磨出来的硬。就凭这双手，他还要把师父那副骨摸开。
院里走进一个人。薛玄子几步过来，把手搭上他的胳膊。
颜朔的手，顺着师父的腕子往上走了一寸。皮下那道骨，很平。他又走了一寸。底下什么都没有。义庄那八具骨上摸得着的，师父这副骨上一样也没有。
“手凉。”
“进屋。”薛玄子松开手，先一步进了屋。
屋里黑着。他坐到炕沿上，掌心贴上膝骨。从头，一节一节往下数。数到第七节，他停了一下。七岁那年，师父就是这么握着他的手，一节一节教他数的。数错一节，就在他手背上拍一下。数完一遍，再从第一节数起。
门从里头拴上，人从窗口翻出去。
他把怀里那根铁针往里塞了塞。
“掌门这是去哪儿？”一个问。
“别问。”另一个说。
义庄在山脚的官道边上。
席子还搭在墙角，底下的水渗到驴车板上，浸出一块深印子。墙角的半只陶罐，还冻裂着那道口子。八具尸首已经抬走了。青砖上，八处人形的印子还没刷。
驴车板上的水冻了一层薄壳。他一脚踏上去，裂了。裂口底下，是更硬的一层。
他在那八处印子上蹲下来。掌心贴着青砖，一处一处蹭。
头一处，肩和肘压得最深，膝盖最浅。人是后背先着地。
第二处斜出去半尺，砖面两道刮痕，朝东南。这一具想往外爬。
第三处到第六处，四具印子挤成一堆，头朝着门里。
第七处的印子断在门槛前。这一具是跪下去的。
第八处靠着墙。血堆在墙根，厚的那头朝着墙，是倒下之后淌的。
他直起身。八个人挨刀的顺序，他照着这几道印子对出来。
门框上挂着那半扇破门板，还是他翻过的那一面。他手贴着那一道斜的，从起笔走到收笔。这走向，和义庄那具骨上的砍伤一样。门板上的木茬，是朝里断的。
他把手收回，反手按上自己的后脊梁。第七节。凉的。跟师父那副骨一样，底下那一层摸不出来。
他站直，抬手按住那半扇门板，推开。
窗没关严，留着一条缝。师父背对着窗坐着，案上摊着一只红木匣子。匣子口朝着师父那边。他这边，只看得见匣子外头那一圈包铜。缝里的光落在窗台上。
匣子里头，一点光跳了一下。贴着匣口那道边，闪了一闪，又缩回去。
案上搁着一只竹管，管口的蜡挑开了。师父把里头一卷纸抖开，凑到烛火上看。看了很久，又把纸卷凑回烛火，烧成一小片灰。
师父的手悬在匣口上头，没落下去。悬了半晌，他把匣盖合上。那一响，隔着窗根都听得见。
师父起身，往门外走。他把背贴上墙根，等人过去，才翻窗回了自己屋。
他掩严了窗，衣带都没解。院里就有了脚步。很轻，很稳，到了门外。
门板震了一下，没人推。门外那人站着，站了很久。
“颜朔，别怪为师。”
门内。颜朔睁着眼。他手里攥着那片麻布，指节发白。后脊第七节，又烫了一回。
（第四张 完）