辽东，广宁卫。
残雪未消，北风如刀。
贾珝牵着马进了城，满目皆是灰扑扑的低矮房屋，街上行人不多，多是披甲军士和裹着皮袄的边民。空气中隐约有马粪和炭火混杂的气味。
他在城中寻了间小饭馆，要了一碗羊肉汤两张烙饼，边吃边听。
邻桌几个军汉正在闲聊。
“听说了没，鞑子前些日子又犯边，把三家寨屠了。”
“何止，铁岭卫那边也告急了。上头急调各处卫所增援，正在募兵呢。”
“募兵有甚用？银子少得可怜，死了连收尸的人都没有。要我说，要投就投夜不收去，晌银高，赏格也厚。”
“夜不收？刀口舔血的差事，就你这身板，不够鞑子一箭射的。”
贾珝放下筷子，若有所思。
夜不收他听说过，乃边军精锐斥候，负责哨探敌情、斩将夺旗，伤亡极高，但军功也最盛。寻常兵丁熬十年，未必比得上夜不收一场大功。
他来辽东，本就不是为了苟活的。
饭后，贾珝径直去了广宁卫募兵营。
营门前排着长队，大都是面黄肌瘦的流民和犯了事逃窜的亡命之徒。贾珝身量高大，衣衫整洁，混在人群中格外扎眼。
轮到贾珝时，登记的文书抬眼一看，笔头顿了顿：“哪里人？姓甚名谁？”
“神京城人，姓贾名珝，十五。”
“十五？”文书上下打量他一番，嘀咕道，“这身量，倒像二十的。可识字？”
“识字。”
文书来了兴趣：“念过书？”
“粗通文墨而已。”
文书点点头，登记在册，又指了指旁边一个棚子：“去那边测力。举得起八十斤石锁，便是上等兵源，可入正军。”
贾珝走过去。
棚子里摆着几副石锁，从五十斤到一百二十斤不等。负责测试的是个黑脸把总，正靠在柱子上打盹。
贾珝看了石锁一眼，没选八十斤的。
他走到最重的一百二十斤石锁前，单手握住锁柄，轻描淡写地提了起来，还举过了头顶。
棚子里瞬间安静了。
那黑脸把总猛地睁大眼睛，差点没站稳。
周围几个军士也都张大了嘴。
一百二十斤，单手举过头顶。这哪是兵？这是怪物。
黑脸把总咽了咽口水，快步上前：“好，好力气！你还会什么？”
“会些拳脚。”
“耍一套看看。”
贾珝也不客气，活动了一下手腕，打了一趟拳。
这拳法来自系统灌顶，乃真正战场杀伐之术，出拳狠辣果断，动作干脆利落，拳风凌厉。
打完之后，黑脸把总脸上的轻慢已完全消失，取而代之的是凝重与惊喜。
“你叫什么？”
“贾珝。”
“可愿入夜不收？”
贾珝等的就是这句话。
“愿意。”
黑脸把总哈哈一笑：“好！是条汉子！夜不收可不是什么人都能进的，你过关了，我带你去见百户大人。”
贾珝跟着他来到一处营房。
屋内，一个三十来岁的精壮汉子正盯着沙盘出神。黑脸把总上前，在他耳边低语几句。
那百户抬起头，目光锐利如鹰，将贾珝上下扫了一遍。
“神京来的？”
“是。”
“放着好日子不过，来辽东吃沙子？”
贾珝神色平静：“好日子是给有靠山的人的。我没有。”
百户微微一怔，随即笑了：“有意思。叫什么？”
“贾珝。”
“我是夜不收左哨百户，赵铁山。从今儿起，你就在我手下当差。”赵铁山走过来，拍了拍他肩膀，“夜不收的规矩只有一条——活着把消息带回来。至于别的，从宽。”
“明白。”
赵铁山又上下打量他一眼，似笑非笑：“今晚营里有迎新角力，敢不敢上场？”
“有何不敢。”
当晚，广宁卫大营空地燃起篝火。
新兵营数百人围成一个大圈，中间空出一片场地。几个老兵正在场内比试摔跤，四周欢呼声此起彼伏。
赵铁山领着贾珝出现在场内时，众人都静了静。
“诸位，这是我夜不收新收的兄弟，神京城来的贾珝。今晚，谁愿意上来试试他的成色？”赵铁山笑呵呵地说。
场中沉默片刻，一个腰粗如桶的壮汉站了出来。
“赵大人，俺来会会这位新兵蛋子。”
此人绰号“蛮熊”，是广宁卫出了名的力士，曾一膀子顶翻过一匹马，无人敢与他角力。
贾珝看了他一眼，微微点头。
两人站到中央。
蛮熊低喝一声，张开双臂猛扑而来。他要仗着体重，一合就将贾珝扑倒。
贾珝不闪不避，双腿微沉，在蛮熊撞到他的瞬间，单手探出，正按在蛮熊脑门。
蛮熊只觉一股巨力从额头传来，整个身子竟被生生按住，寸步难进。
他面色涨红，拼命往前顶，双脚在地上刨出两个深坑，却始终无法前进半步。
周围一片倒吸凉气之声。
贾珝手腕一翻，变掌为抓，揪住蛮熊后颈，脚下一扫。
“砰！”
蛮熊庞大的身躯轰然倒地，震得地面都颤了颤。
全场鸦雀无声。
赵铁山眼睛发亮，哈哈大笑：“好！好！蛮熊，服不服？”
蛮熊躺在地上，一脸茫然地眨了眨眼，半晌才瓮声道：“服了。这人力气比牛还大。”
贾珝伸手，将他拉了起来。
蛮熊揉着后颈，上下打量贾珝，突然咧嘴一笑：“兄弟，你这身力气怎么长的？从娘胎里带的？”
“天生的。”贾珝淡然一笑。
这一场之后，贾珝之名在广宁卫新兵营中不胫而走。
不过两日，他就被赵铁山正式编入夜不收小队，随队巡边哨探。
夜不收的日子危险，却也自由。出营之后，天高皇帝远，一切全凭本事。
短短半月，贾珝便随队深入边墙之外数次，凭借超人般的目力与反应，多次提前发现鞑靼游骑动向，带着弟兄避开了至少三拨埋伏。
赵铁山对他越发看重，甚至连日常巡逻路线都由他参与制定。
这日，赵铁山把他单独叫到帐中。
“有桩差事，你办得好的话，少说能积个一级军功。”
贾珝道：“大人请说。”
赵铁山压低声音：“斥候来报，鞑靼一支三十余骑的探哨游骑，三日内要经过黑风口。这伙人手上沾了不少边民的血，上头想要一网打尽。我出十五骑，你想不想去？”
贾珝目光微闪。
“我去。”
赵铁山看了他片刻，点头：“好。今晚动身。这一趟若能成功，你便正式转正，赏银十两，记功一级。”
贾珝抱拳：“定不辱命。”
出了营帐，北风迎面扑来，带着塞外独有的刺骨寒意。
贾珝抬头看了看天。
月黑风高，正是杀人夜。