移动城向东走的第二天，太阳刚升到旗杆顶，白露的尖叫声把所有人都惊醒了。
那声音不像小孩做噩梦，更像被踩住尾巴的猫，从喉咙里挤出来的那种。陈渊从控制室冲出来时，看见白露蜷在车厢角落，双手死死捂着耳朵，指关节发白。她整个人缩成一小团，额头抵着铁皮墙，牙齿咬得咯咯响。
“西边有东西在爬。”她喊完这句，又尖叫了一声。
周岚比陈渊快一步。她已经踩着梯子上了城头，半跪在垛口后面，举着望远镜往西边扫。晨光里灰蒙蒙一片，看不出什么异常。她没回头，只问了一句：“多远？”
白露没答话。她蹲在角落里发抖，鼻子里流出一道血痕，顺着上唇淌到下巴，滴在脏兮兮的校服领口上。苏晚晴蹲在她面前，伸手想碰她的肩膀，白露猛地一缩，后背撞在铁皮上，发出一声闷响。
“三公里。”白露终于开口，声音哑得像砂纸擦过铁皮，“大概三公里。很多很多，贴着地面爬，声音很碎，像……像下雨。”
周岚放下望远镜，回头看了陈渊一眼。她的眼神很直接：信不信，你说了算。
陈渊没说话。他走到城头边缘，扶着栏杆往西看。风从那边吹过来，带着一股土腥味，混着某种说不清的酸腐气。他看了十几秒，什么都没看见。但他也没走。
“老郑，把无人机放出去。”他朝控制室方向喊了一声。
老郑的声音从舱门里传出来，闷闷的：“无人机剩两架，电池都是半电，飞不了太远。”
“飞三公里，往西，高度一百五，绕一圈就回来。”
老郑没再吭声，但很快传来电机转动的嗡鸣。一架巴掌大的四旋翼无人机从城头升起来，歪歪斜斜地朝西边飞去，在灰白的天空里变成一个黑点。
城里的三十多个人都醒了。有人站在板房门口揉眼睛，有人蹲在临时搭的灶台边，手里攥着半块冷饼子，眼睛却都往城头看。赵铁柱从货车底下钻出来，嘴里叼着根没点的烟，眯着眼往西边望了望，又低头看了看自己手腕上的表。
“三公里外的东西，跑过来得多久？”他问旁边一个瘦高个儿。
“那得看是什么东西。要是跑得快的，几分钟。”
赵铁柱没接话，把烟从嘴里拔下来，塞回耳朵上，转身钻回货车底下去了。
无人机飞了大约四分钟，传回第一张画面。老郑把图像投在控制室的旧显示器上，画面抖动得厉害，灰白色的噪点里能隐约分辨出一片低矮的、贴着地面移动的东西。像水，但比水稠；像雾，但比雾实。边缘有细小的起伏，一层叠着一层，缓慢但持续地朝东北方向推进。
“鼠群。”老郑放大画面，声音变了，“变异鼠群。数量……我数不过来，几千只打底。”
陈渊盯着画面看了几秒。鼠群的移动方向是东北偏北，而移动城目前的航向是正东偏南，按直线距离推算，交汇点在两小时四十分钟之后。他弯下腰，用手指在显示器边缘划了一条线，又量了量角度。
“绕行，往东南偏十五度，全速。”他说。
老郑的手指在键盘上顿了一下：“全速的话，能源消耗多百分之八。我们本来就只剩……”
“我知道。”陈渊直起身，“绕。”
老郑没再说话，手指落回键盘，敲了几下。脚下的地板传来一阵轻微的震动，引擎声从低沉变得尖锐，像有人把油门踩到了底。城头的人摇晃了一下，有人扶住栏杆，有人蹲下去稳住重心。
白露还在角落里缩着，鼻血已经止住了，但脸色白得吓人。苏晚晴用湿棉球替她擦掉脸上的血痕，动作很轻。白露闭着眼睛，嘴唇还在微微翕动，像在念什么，又像只是牙齿打颤。
苏晚晴的手指忽然停住。她低下头，盯着白露左耳后面那块皮肤——耳廓后方的发际线边缘，有一块淡青色的印记，形状不规则，像被什么东西烫过，又像天生的胎记。但那颜色太均匀了，边缘太整齐，像某种刻意压上去的编号。她盯着看了几秒，手指轻轻碰了一下那块印记，白露在睡梦里皱了一下眉。
苏晚晴把手收回来，把棉球扔进脚边的垃圾桶里，站起来，对周围的人说：“让她休息，别吵她。”
没人注意到她说话时声音比平时低了一点。
赵铁柱的动静是在中午被发现的。周岚例行检查车辆时，发现停在后排第三辆的补给车不见了，地上只剩一道轮胎碾过泥地的痕迹，朝南延伸，消失在远处的荒地里。
她找到陈渊时，陈渊正蹲在控制室门口啃一块干饼子，眼睛盯着老郑调出来的能源曲线图。
“赵铁柱跑了。”周岚说，“开走一辆补给车，装了两箱罐头、一箱水、一把步枪，还有他那包私货。”
陈渊咬饼子的动作停了一下，然后继续嚼完，咽下去：“他说去哪了没有？”
“他说去接应朋友。”周岚的声音带着明显的冷意，“你信吗？”
陈渊没接话。他站起来，拍了拍手上的饼渣，走到控制台前，调出移动城的卫星定位图。补给车的信号还在——赵铁柱走之前没拔车载终端，信号点正沿着一条废弃的乡道向南移动，速度不慢。
“他女儿。”陈渊说，“他之前问过我，南边那片安置区有没有幸存者信号。”
周岚没说话，站了几秒，转身走了。走到门口时她停了一下，没回头：“下次他再走，我不会拦。但也不会替他开门。”
陈渊没答话。他站在控制台前，看着信号点越来越远，直到它拐过一座低矮的山丘，从屏幕上消失。他伸手把屏幕关掉，转头看向窗外。西边的天际线上，那片灰白色的鼠群已经看不见了，但空气里那股酸腐味还没散，像什么东西在看不见的地方慢慢烂掉。
下午三点，白露醒了。她睁开眼，看见苏晚晴坐在旁边，手里拿着一管营养液，正往杯子里倒。白露撑着坐起来，觉得太阳穴一跳一跳地疼，像有人拿针在往里钻。
“我听到的东西……”她开口，声音干涩，“是真的吗？”
苏晚晴把杯子递给她：“真的。你帮了所有人。”
白露接过杯子，小口喝了一口，忽然皱起眉头。她偏过头，看着苏晚晴的脸，像是在辨认什么。
“你刚才是不是看了我耳朵后面？”
苏晚晴的手顿了一下，然后若无其事地拧上营养液的盖子：“你耳朵后面有块胎记，我以为你受伤了，看了一下。”
白露没说话。她低下头，手指无意识地抠着杯沿，过了好一会儿才说：“我从小就有。我妈说，出生的时候就有。”
苏晚晴点了点头，站起来，把营养液收进药箱里：“多休息，别再用异能了，至少今天别用。”
她走出车厢，站在门口的阴影里，停了几秒。风从西边吹过来，带着一股凉意。她伸手从口袋里掏出一张折叠的纸片，展开看了一眼。纸片上是一串手抄的编号，字迹潦草，墨迹已经褪色，但最后四位数字清晰可辨——和那块胎记的形状几乎一模一样。
她把纸片重新折好，塞回口袋，转身朝实验室的方向走去。
夜里十一点，移动城停在一片废弃的农田边。引擎熄火后，周围安静得只剩下风声。陈渊在控制室核对能源消耗，老郑坐在角落里调试一组数据，两人都没说话。灯管发出嗡嗡的电流声，偶尔闪一下。
忽然，白露的睡舱方向传来一声呓语。声音不大，但控制室的门没关，传得很清楚。
“培养皿碎了。”
老郑的手指停在键盘上，抬起头。陈渊也转过头，朝走廊方向看了一眼。白露的睡舱门半掩着，里面一片漆黑，没有别的动静。
陈渊站起来，走到门口，把门轻轻带上。他站在走廊里，没有立刻走。走廊尽头的灯坏了，只剩一盏应急灯发出昏黄的光，照在地板上，拉出一道长长的影子。
他站了一会儿，转身走回控制室。老郑已经重新低下头，手指继续在键盘上敲击，像什么都没听见。
窗外，风把一片枯叶吹起来，贴在玻璃上，又滑下去。