粗糙的触感划过方鼎的面颊。
有活物在舔舐他的皮肉。方鼎恢复了知觉。他原本以为自己已经死在刑场上面。雷电贯穿身体的剧痛似乎还在皮肉间残留。方鼎抬起沉重的眼皮。刺眼的日光透过头顶上方的树冠落下来。
方鼎确定自己还活着。
一张满是杂毛的狗脸出现在他的头顶上方。那是一条体型很大的黄毛猎犬。黄狗伸出湿热的舌头，继续在方鼎的鼻尖上舔动。见到方鼎睁开眼皮，黄狗开始摇晃尾巴，原地踩踏前爪。
方鼎想要坐起身来。他的双手按在枯叶堆上，手臂突然发软，整个人重新摔倒在泥地上。
身体没有任何力气。腹腔内部传来刀绞般的饥饿感。喉咙干渴得无法咽下唾沫。方鼎在前世的工兵部队经历过极限野外生存训练。他清楚这种身体机能濒临枯竭的状态。如果不尽快补充糖分和水分，心脏随时都会停止跳动。
方鼎感到焦急。他刚从死刑枪口下捡回一条命，不想立刻饿死在树林里。
这具身体不知道在荒野里躺了多久。周围全是枯树干和腐烂的落叶，没有任何可以食用的野果，附近也没有泉水流动的痕迹。
黄狗见到方鼎趴在地上不动，再次迈着步子靠拢过来。黄狗用鼻子顶撞方鼎的肩膀，嘴里呼出热气。
方鼎看着眼前的黄狗。狗血可以救命。新鲜的温热兽血能够迅速补充盐分、水分和热量。方鼎决定杀死这条狗。
在生死关头，活下去是唯一的目的。
方鼎的右手在身下的泥土里摸索。他的手指触碰到了几截枯树枝，随后摸到了一块巴掌大小的坚硬鹅卵石。方鼎把鹅卵石攥在手心里。
黄狗对趴在地上的人没有任何防备。它在方鼎的身边卧下，脑袋贴在方鼎的臂弯旁边。方鼎以前在农村生活过，他知道犬类的骨骼结构。犬类的鼻梁骨是脆弱的要害，遭受重击会致命。
方鼎抬起左手，搂住了黄狗的后颈。黄狗以为主人在抚摸它，尾巴拍打着地面的枯枝。
方鼎用尽了残存的全部气力。他扬起握着鹅卵石的右手，对准黄狗的鼻梁骨猛砸下去。
石头结结实实砸在黄狗的面门上。骨头碎裂的声音立刻传出。黄狗发出一声短促的哀鸣，整个身躯剧烈抽搐。黄狗试图挣扎逃脱，但方鼎的身体死死压在它的脖子上。方鼎举起石头，对着黄狗的头部连续砸了三次。
黄狗的双腿蹬直了，随后彻底停止了动弹。
方鼎也耗尽了最后一丝力气。他趴在狗尸旁边喘息。过了片刻，方鼎用手肘支撑身体，爬到了黄狗的脖颈位置。他低下头，张开嘴，用牙齿咬开了黄狗颈部的皮毛。
犬类的皮肉很韧。方鼎咬破了血管，温热且带有强烈腥味的液体喷涌而出。方鼎大口吞咽着狗血。他不理会嘴里的狗毛和泥沙，大口咽下腹中。
吸饱了狗血之后，方鼎翻过身，背靠着枯树坐了起来。
温热的液体进入胃袋。一股热力在腹腔内散开，并流向四肢。方鼎感到心脏的跳动变得沉稳有力，手指也重新恢复了握力。
方鼎低头看着死掉的黄狗，心里没有愧疚。
他开始整理脑中的思绪。
在采石场的时候，法警队长确实扣动了扳机，紫色天雷也劈中了他的身体。但他没有进入火葬场，而是出现在这片山林里。刑警和法警没有理由放过他。唯一合理的解释，是昔日道上的武装同伙劫走了他，把他转移到了偏远的山区。
方鼎觉得这群兄弟讲义气。但他们把他一个人扔在这片荒郊野岭，差点让他活活饿死。方鼎在境外几个秘密账户里还藏有大量不义之财。如果能够重新联系上以前的旧部，这笔巨款足够大家远走高飞。
方鼎决定先找个藏身之所。
他从泥地里站起身来。双腿虽然发软，但已经能够勉强维持平衡。方鼎拍打了一下身上的灰尘，走出树林边缘。
走到树林外面的一处高坡上，方鼎停下了脚步。
他感到震惊。
前方一里外的地方，矗立着一座高大的城池。城墙完全是由青灰色的巨石垒砌而成，城门上方建有飞檐斗拱的古式敌楼。城门口有许多穿着长衫和短打布衣的人在排队走动。城门外面的官道上，还有骑着高头大马、腰间挎着长剑的古装汉子进出。
远处没有柏油马路，没有电线杆，没有汽车引擎的轰鸣。
方鼎觉得十分荒谬。他怀疑自己被同伙送到了浙江横店影视基地。但这里连摄影机、轨道和遮光板的影子都看不到。
方鼎摇晃了一下脑袋，沿着泥土小道向下走。
身后忽然传来了脚步踩在碎石上的轻响。
方鼎转过身，退到路边的灌木丛旁边。一个头发花白的老汉挑着两捆柴火，正从林间的小径走出来。老汉穿着粗麻布做成的对襟褂子，脚下踩着草鞋，脸上全是干涸的汗渍。
老汉挑着柴火走到方鼎身前五步远的地方。老汉停下脚步，把扁担从肩膀上放了下来，两捆柴火落在地上。
老汉看着方鼎。方鼎也盯着老汉。
方鼎以为自己的通缉犯身份被认了出来。在过去的亡命生涯里，方鼎习惯了先下手为强。一旦身份暴露，他会直接用石头打死目击者。方鼎的手指慢慢扣紧，准备在老汉呼救的瞬间冲上去拧断对方的喉咙。
老汉快步走上前来，站在方鼎面前。
老汉大声叫出了一个名字。
“方鼎少爷？”老汉喊道“你怎么一个人跑到这后山来了？赵老爷派了全府的家丁在到处搜寻你。”
方鼎愣在原地。
方鼎少爷这四个字进入他的耳朵，像是一把重锤砸在他的脑门中央。
方鼎的大脑内部传出一阵剧烈的胀痛感。无数陌生的画面如山洪爆发一般冲进他的意识中。
那不是他作为高原工兵的记忆，也不是他在边境抢劫赌场的记忆。那些画面属于另一个同样叫作方鼎的年轻人。那是一个在奢华宅院里长大的纨绔子弟，成日游手好闲，欺男霸女。三天之前，这个年轻人被族中的同辈堂兄诱骗到后山打猎，结果失足跌落山崖，重伤垂死。
剧烈的信息冲击让方鼎的脑部神经无法承受。他的视野彻底变黑，整个人向后倾倒，再次晕厥在草丛之中。
……
方鼎再次睁开双眼的时候，刺鼻的草药味钻入了他的鼻孔。
头顶不再是树冠和烈日，而是雕刻着百寿图案的红木床顶，上面挂着上好的蚕丝幔帐。方鼎躺在柔软的锦被之中，身上的粗布烂衣已经被换下，取而代之的是一件宽大的绸缎白色里衣。
床边坐着一个十四五岁的丫鬟。丫鬟梳着双丫髻，穿着水绿色的布裙，手里正拿着一条湿毛巾。
见到方鼎睁开眼睛，丫鬟手里的毛巾掉在地上。
丫鬟从圆凳上跳了起来，快步冲向厢房门外。
“老爷，夫人，少爷醒过来了。“丫鬟在走廊上大喊。
方鼎躺在床上，转动脖子打量四周。
房间非常宽敞。地面铺着青灰色的地砖，靠墙的位置摆放着紫檀木制成的书案和博古架，架子上陈列着许多精美的瓷瓶和玉雕。这里不是现代社会的病房，也不是监狱的医疗室。
方鼎把脑海中的两股记忆彻底融合在了一起。
他不得不接受这个离奇的事实。
他确实在那场雷决中死去了。他借尸还魂，重生到了一个完全陌生的大陆。这个地方叫作大乾王朝，而这座城池名叫平阳城。
这具身体的主人，是平阳城最大粮商方氏宗族的独生子，名字恰好也叫方鼎。
门外传来了急促杂乱的脚步声。
“我的儿。”一个妇人的呼喊声从前厅传了进来。
厢房的木门被推开。一个穿金戴银、体态丰腴的中年妇人快步走到床榻边上。妇人的眼眶通红，眼角挂着泪水。她坐在床沿上，伸手握住了方鼎的手掌。
方鼎认出了这个女人。按照这具身体的记忆，这是他的亲生母亲卢氏。
紧随在妇人身后进屋的，是一个身材高大、面相威严的中年男子。男子穿着暗紫色的绸缎长袍，腰间系着羊脂白玉带。这是平阳城方家的掌舵人，方远山，也是方鼎如今的父亲。
方远山走到床边，低头看着方鼎。
方远山伸出宽厚的手掌，按在方鼎的脑门上试了试温度。
“退烧了就好。”方远山开口说道“大夫说你脏腑受损，失血过多，能捡回这条命全靠祖上积德。以后不许再跟着那群混账去后山骑马。”
方鼎看着眼前的两个中年人，心里产生了一种异样的安宁感。在前世，他早早就失去了双亲，在冰冷险恶的刀口上摸爬滚打了半辈子。如今重活一世，竟然直接拥有了显赫的家世和关切的父母。
方鼎没有说话，只是向卢氏点了点头。
卢氏用手帕擦拭眼角的泪水，对着门外的家仆吩咐道，快去厨房把炖好的参汤端上来。
厢房门外站着七八个家丁和远房亲族。
方鼎的目光穿过父母的肩膀，投向站在人群末端的一个年轻男子。
那名男子二十岁出头，身材修长，头戴白玉发冠，身上穿着一件青色锦袍。男子的名字叫方鹏，是方鼎二叔的长子，也就是方鼎的堂兄。
在记忆碎片中，正是这个堂兄三天前极力邀请原主去后山狩猎，并在悬崖边故意用飞石惊吓原主的坐骑，导致原主连人带马坠入深涧。原主在跌下山崖时摔断了骨头，昏死在密林里，直到这具躯体彻底咽气，才被死刑犯方鼎借尸还魂。
此时此刻，方鹏站在人群后方，双手藏在袖子里面，身体站得笔直。方鹏并没有走上前询问伤情。
方鼎躺在枕头上，静静地注视着方鹏。
方鼎感到好笑。前世的他是个玩炸药、端枪杀人的亡命悍匪。任何敢于威胁他生命的人，最终都被他送进了坟墓。这个宗族堂兄为了争夺方家的巨额家产，竟然用这种拙劣的手段谋害同族兄弟。
方鼎收回了视线，闭上了双眼。
他决定在这座府邸里安稳调养几日。等这具皮囊的伤势彻底痊愈，他会亲自去解决这个潜伏在身边的祸患。