方鼎在床上躺了四天。
身上的皮肉伤逐渐愈合。原主的筋骨原本单薄羸弱，但在大夫开出的汤药调理下，气力恢复了大半。方鼎在前世习惯了高强度的体能状态，如今换了这副松垮的身躯，他觉得很不适应。
前世瑞士账户里的几千万巨款彻底成了废纸。方鼎起初感到肉痛。但他很快想通了这层关卡。在采石场的法警枪口下，他本该是个死人。能够在这座深宅大院里重新活过来，还白白赚到了一对嘘寒问暖的父母，这笔买卖绝对不亏。
方鼎在方家的大花园里走动。
原主的母亲卢氏一天派人送来五次补品。原主的父亲方远山每天清晨都会亲自来东厢房查看伤势。方鼎在前世是个孤儿，在泥潭里摸爬滚打了半辈子。这种毫无保留的亲情关怀，迅速填补了他内心的空缺。他已经将方远山和卢氏当成了自己的亲生父母。
方鼎停在一处花圃旁边。
他折断了一根带刺的花枝，扔在脚下的泥土里。
方鹏必须死。
方鼎不喜欢留下任何活着的仇家。在前世的亡命生涯里，只要确定了对手的杀心，方鼎从来不会等待第二次袭击。方鹏前几天引诱原主坠崖，昨天又送来了掺有毒药的参鸡汤。如果继续放任方鹏在府里活动，方鼎睡觉都不会踏实。
方鼎感到厌烦。他不想在这个深宅大院里勾心斗角。他擅长的事情就是物理毁灭对手。
方鹏是方家二房的独生子。方远山和族里的长辈平日里极看重方鹏。方鹏在方府里地位不低，方鼎如果直接去向方远山告状，口说无凭，反而会打草惊蛇。方鹏会抵赖，二房的长辈也会跳出来阻拦。
方鼎做出了决定。他要用最简单直接的手段解决方鹏。
正午时分，方鼎叫来了院子里当差的小厮阿福。
方鼎让阿福去东院传话。方鼎今晚要在后花园的八角凉亭摆下一桌酒席，向方鹏当面谢罪。方鼎托人告诉方鹏，自己大病初愈，前几日对兄长态度冷淡，心里过意不去，想借着今晚的月色同兄长畅饮长谈。
阿福领命退了下去。
……
方鹏接到口信的时候正在东院的书房里算账。
方鹏感到一阵轻松。
这几天方鹏一直提心吊胆。昨天那碗掺了断肠草的参鸡汤被方鼎推脱了过去，方鹏一度以为方鼎看出了端倪。现在方鼎主动摆酒赔罪，说明那个脑子愚笨的纨绔少爷根本什么都没发现。后山坠崖的事情被方鼎当成了意外，送毒汤的事情也被方鼎当成了好心。
方鹏在书房里来回走了几圈。
他觉得自己的担忧完全是多余的。方鼎从小到大都是个只知道吃喝玩乐的草包，怎么可能懂得江湖上的下毒伎俩。只要今晚稳住方鼎，以后在后山或者城外有的是机会再次下手。方家的大笔田产和粮仓，迟早是属于二房的。
天色逐渐黑了下来。
方鹏换了一身干净的青色绸衫。他整理好腰间的丝绦，独自朝着后花园的八角凉亭走去。
……
后花园里没有别的仆人。方鼎早早将伺候的丫鬟和家丁全都打发回了后厨。
凉亭中央摆着一张厚重的青石圆桌。桌上放着几碟凉菜和一壶白瓷酒水。一盏防风的纸灯笼挂在石桌旁边，微弱的光线照亮了石桌周围的一圈石板路。
方鼎坐在石凳上。
他的右手垂在石桌下方。在石桌内侧的阴影里，横放着一根从柴房顺来的枣木门闩。门闩有两尺半长，鹅蛋粗细，硬度很高。
碎石路上响起了脚步声。
方鹏的身影出现在凉亭外面的石径上。
方鼎从石凳上站了起来。他的动作显得有些僵硬和虚弱。方鼎主动迎出两步，伸手拉住了方鹏的衣袖。
“大哥，你总算来了，让我好等。”方鼎说道。
方鹏拍了拍方鼎的肩膀，坐在了对面的石凳上。
“二弟相邀，为兄怎能不来。你伤势刚好，夜里风凉，本不该在园子里久坐的。”方鹏说道。
方鼎坐在他的对面，拿起了白瓷酒壶。
“正是因为生了这场大病，我才想通了许多事情。以前我对大哥多有任性，前几日大哥好心送参汤，我还推三阻四，实在是不知好歹。今天这杯酒，我敬大哥。”方鼎说道。
方鼎端起酒壶，给方鹏面前的粗瓷酒碗倒满了水酒。
倒完酒水，方鼎的手肘似乎不小心撞到了桌沿旁边的纸灯笼。
纸灯笼从石桌上滚落下去，摔在青石板上。里面的蜡烛立刻熄灭了。
四周瞬间陷入了昏暗。
“哎呀，看我这笨手笨脚的毛病。”方鼎嘴里自责道。
方鹏没有多想。他端起架子笑了笑。
“无妨，二弟坐着别动，为兄来捡。”方鹏说道。
方鹏低下头，弯下腰，伸手去摸索地上的纸灯笼。
就在方鹏的脑袋低到石桌下方的瞬间，方鼎的左手猛然按住了方鹏的后颈。方鼎将方鹏的整个脑袋死死压在青石桌面上。
方鼎的右手抽出了藏在桌下的枣木门闩。
方鼎双手握住沉重的门闩，用尽了全身的气力，对着方鹏的后脑勺狠狠砸了下去。
第一记重击落在方鹏的脑袋上。沉闷的骨裂声在亭子里响起。方鹏发出一声微弱的哼叫，四肢剧烈抽搐了一下，整个人直接从石凳上滑落，瘫倒在石板地面上。
方鼎没有停手。
在前世的近身搏击中，方鼎深知补刀的重要性。对敌人的任何仁慈都会导致自己的死亡。
方鼎跨步上前，一脚踩住了方鹏的胸膛。他高高扬起手里的枣木门闩，对准方鹏的面门和头颅，连续砸了五记重击。
鲜血溅在了方鼎的白色绸衫上，也溅在了青石板路上。
地上的身躯彻底不再动弹。
方鼎扔下了门闩。他蹲下身子，伸出两根手指按在方鹏的颈侧。方鹏的脉搏已经彻底停止，瞳孔完全涣散。
方鼎感到一阵痛快。悬在头顶的暗箭被他拔除了。
方鼎从怀里掏出火折子，吹出火星，重新点燃了地上的纸灯笼。
灯光照亮了亭子里的景象。方鹏倒在血泊里，面容已经模糊不清。
方鼎坐回石桌旁边。他端起方鹏原本没喝的那碗白酒，仰头一口喝干。烈酒顺着喉咙流进腹中，驱散了夜里的寒意。
方鼎拎着沾满血迹的枣木门闩，走出了八角凉亭。
他穿过后花园的月亮门，一路走到后厨的柴房。灶膛里还燃着通红的炭火。方鼎将手里的枣木门闩扔进了火膛深处。干燥的木料迅速引燃，化为了黑色的灰烬。
方鼎走回前院的大门内侧。
他在门房侧面的青砖台阶上坐下。深秋的夜风吹拂着他的长衫，血腥味从衣服上传出来。方鼎习惯性地伸手去摸裤兜，想要掏出一盒香烟，但摸到的只有空荡荡的绸布长袍。
方鼎叹了一口气。来到这个陌生的朝代，最让他难受的就是没有香烟可抽。
前院的厚重大门被推开了。
方远山带着两个贴身护卫从外面走了进来。方远山刚结束城中总粮行的巡查，手里握着一把账册，步子走得很急。
方鼎从台阶上站了起来。
“爹。”方鼎开口喊道。
方远山停下了脚步。他看到了站在阴影里的独生子，眉头紧紧皱了起来。
“你身上的伤还没好利索，更深夜重，不在屋里躺着，跑到前院来做什么？”方远山问道。
方远山挥了挥手，示意身后的两名护卫先行退下。两名护卫躬身离开，院子里只剩下他们父子二人。
“爹，您跟我来一趟后花园。”方鼎平静地说道。
方远山察觉到了儿子的异样。方鼎从前见了他，总是像老鼠见了猫一样畏缩胆怯，今天却站得笔直，语气平静得像个成年人。方远山没有多问，迈步跟着方鼎走向后花园。
两人穿过假山，走进了八角凉亭。
方鼎提起了石桌上的纸灯笼，将灯光投向冰冷的青石地面。
方远山顺着光亮看去。
地上的尸体面目全非，鲜血染红了大片地面。方远山的目光从尸体破损的青色绸衫滑过，落在了尸体腰间系着的一块白玉佩上。那是方家给二房长子特制的配饰。
方远山的身体僵硬了片刻。他转过头，看着神色如常的方鼎。
“方鹏？”方远山问道。
“是他。”方鼎回答。
方远山拉开一张石凳坐了下来。他的双手按在膝盖上。
“为什么杀他？”方远山问道。
方鼎提起酒壶，在石桌上给方远山满上了一碗酒，随后也给自己满上一碗。
“后山狩猎，是他用暗石打惊了我的马，故意将我逼落悬崖。”方鼎说道，“昨天上午，他送来了一盅参鸡汤，里面下了断肠草的汁水。我若喝了，今天死在床上的就是我。”
方鼎端起酒碗喝了一大口。
“他要方家的家业，所以他要我的命。他杀我两次，我只杀了他一次。事情很公平。”方鼎陈述道。
方远山坐在石凳上，沉默了很长时间。
“你亲手用棍子砸死的？”方远山指了指地上的尸体。
“是的。亲手砸死的。”方鼎回答。
方远山看着面前平静的儿子，端起石桌上的酒碗，将冷酒一口吞入腹中。方远山放下酒碗，重重地吐出一口热气。
“二房的心思，我其实早就知道几分。”方远山缓缓开口，“我原本以为看在同宗血脉的份上，方鹏不敢做绝。没想到这小畜生真敢下毒手。”
方远山站起身，抬手按住了方鼎的肩膀。
“人杀得好。我方远山的儿子，不能是个任人揉捏的软蛋。”方远山说道，“这件事情你不用再管。你回东厢房去，脱下血衣烧掉，洗个热水澡安歇。今晚你一直在房里睡觉，从来没有踏出过房门半步。”
方鼎看着方远山。他觉得自己低估了这个便宜父亲的魄力。在这个世道上能将粮行做到全城第一的商贾，绝不是什么善茬。
“二叔那边如何交代？”方鼎问道。
“平阳城外近日有西山黑风寨的流匪活动。方鹏夜里私自出城会友，被流匪截杀抛尸，这很合理。”方远山面无表情地说道，“回屋去吧。”
“知道了，爹。”方鼎向方远山行了一礼，转身走出了八角凉亭。
方鼎回到了自己的东厢房。
他吩咐青荷提来两桶热水。方鼎将沾血的衣裳扔进炭盆里烧成了灰烬，随后整个人浸泡在滚烫的热水里。洗去血腥气后，方鼎换上一身干净的白色里衣，倒在了宽敞柔软的红木拔步床上。
方鼎架起一条腿，双手枕在脑后。
最大的隐患已经解决。方远山接管了后续的所有麻烦。在这个陌生的世界里，他终于拥有了一个可以安稳立足的起点。
方鼎闭上了双眼，呼吸很快变得绵长平稳。