“谁也没看见。听明白没有？”
周执事把一袋铜钱拍进老吴怀里，那几根手指头还红肿着。
“晶柱是年久失修，自己裂的。今天最后一个上台的是谁，跟这事没半点关系。”
老吴抱着钱袋直哆嗦：“可、可它亮了九格，还往上……”
“它没亮。”周执事盯着他，“我当众判的零。它要是亮了，我这身官衣还穿不穿？”
老吴把后半句咽了回去。
……
箫锦云这会儿正被人堵在巷口。
堵他的不是仇家，是茶摊的老孙头。
“三房的！来来来，坐，喝碗茶，不要钱！”
“孙伯，我赶着回去。”
“就一碗茶的工夫！”老孙头一把将他按在条凳上，冲棚子里喊，“都别吵，正主来了！”
茶棚里五六个闲汉齐刷刷扭过头。
“就是他？零灵根也识字那个？”
“周执事那手，真是你烫的？烫成啥样了？起泡没有？”
“我听说苏老爷气得把栏杆都拍裂了，真的假的？”
箫锦云端着茶碗，有点恍惚。
才半个时辰，段子都编出来了。
“孙伯，你这是拿我当说书的使。”
“嘿，瞒不过你。”老孙头搓着手，压低嗓子，“你坐这儿讲一段，我今天能多卖二十碗。茶钱不收你的，再白送你点啥，你开口。”
箫锦云看了看他摊子底下。
“蜡烛头有吗？”
“蜡烛头？有，一筐呢，夜里收摊点的。你要那玩意儿干啥？”
“屋里黑。”
“行，给你挑两根长的！”老孙头咧嘴，“那你可得讲细点。”
“石座没起泡，周执事的手起了。”箫锦云把茶喝完，“苏老爷拍的是栏杆，栏杆没裂，裂的是他的脸。”
茶棚里哄的一声。
“还有呢还有呢？”
“还有，”他站起来，把两根蜡烛头揣进袖子，“下回再讲，三根。”
身后有人拍着大腿笑，也有人撇嘴：“笑什么，零灵根就是零灵根。嘴皮子再利索，能当饭吃？”
箫锦云没回头。
嘴皮子不能当饭吃，这话没错。
所以他得回去弄明白，石座到底为什么烫。
三房的院子在箫家最西角，院墙塌了半截，正屋漏雨，只有东边一间小屋还能住人。
箫锦云闩上门，把两根蜡烛头立在破桌上，点着。
他从枕头底下摸出原身那半块玉佩，和袖子里苏晴塞来的那半块一对。
严丝合缝。
他看了两息，把两半分开，一半塞回枕下，一半压进墙缝。
鸡蛋不放一个篮子里。
然后他在桌前坐下，卷起袖子。
“先说猜想。”他对着烛火自言自语，食指在空中划了一下，“仪器送进来的那缕灵气，我没吸，可它也没散。它在我身上变成了热。”
“要是这样，别的东西到了我身上，是不是也能变？”
“试试就知道。规矩就一条：一次只改一样，别的都不动。”
他伸出右手，停在烛火一尺外。
没感觉。
半尺。
没感觉。
三寸。
火苗歪了。
不是被风吹的那种晃，是整个朝他掌心弯过来，像被什么东西牵着。
掌心不烫。小腹深处，却有一丁点暖意冒了头。
箫锦云眼睛亮了。
他没急着高兴，把手撤回来，从桌上拿起一根筷子，伸到同样的位置。
火苗站得笔直。
换左手。火苗又弯了。
“不是风，不是筷子，是我。”
他用指甲在桌面上划了三道，算是记录。
接下来，按规矩应该一点一点加量。
可那点暖意实在太勾人。原身在这具身体里冷了二十二年，从没尝过小腹里有热气是什么滋味。
箫锦云把两根蜡烛并在一起，右手整个罩了上去。
“呼——”
两簇火苗被抽成两条细线，一头扎进他掌心。
蜡烛灭了。烛泪凝在半道上，灯芯挂了一层白霜。
一股滚烫的东西顺着他的手腕往上冲，冲到手肘，撞上了什么，过不去。
那一下，像有人把烧红的铁条捅进了他的小臂。
箫锦云闷哼一声，从凳子上栽下来，右手五指张着，合不拢了。
胸口的黑铁残环烫得吓人。眉心也在发烫。
然后，他脑子里有人咳了一声。
“咳。蠢材。”
箫锦云浑身的汗毛都立了起来。
“……谁？”
“沟是堵着的，你往里灌洪水？老夫睡得好好的，愣是被你一把火燎醒了。”
声音苍老，中气却足，骂人骂得很顺口。
箫锦云撑着地坐起来，左右看。屋里只有他一个。
“往哪看呢？往上。不对，往里。算了，你看不看，老夫都在。”
胸口的残环上，飘起一缕黑金色的烟。
烟越聚越浓，在半空凝成一个半透明的老者，白发披散，宽袍大袖，正抬手去捋胡子。
捋了个空。
他下巴上根本没有胡子。
老者若无其事地把手放下了。
箫锦云盯着他看了三息。
“……随身老爷爷？”
“什么爷爷？叫老祖。”
“您是哪家的老祖？”
“问得好。”老者哼了一声，“老夫也想知道。”
“啊？”
“老夫是谁，打哪来，睡了多久，一概不记得。”他抬头看着漏雨的屋顶，停了一下，“只记得剑。”
这句话说得很轻，不像在骂人了。
箫锦云没接茬，先低头看自己的右手。小臂内侧一道红痕，从手腕一直爬到手肘，一碰就钻心地疼。
“别看了，经脉烫伤了。三天之内，这只手握不住筷子。”老祖飘过来，绕着他转了一圈，“不过你小子有点意思。知道刚才那是什么吗？”
“我把火吃了。”
“……话糙，理不糙。”老祖又去捋胡子，又捋了个空，“听好了。你这副身子，叫混沌圣体。旁人修炼，是往里吸天地灵气，灵根就是那张嘴，嘴越大吃得越快。你没有那张嘴。”
“所以测出来是零。”
“对。可你有一副旁人没有的肚肠。火、雷、别人打在你身上的力气，但凡是会动的、有劲的东西，到了你这儿，都能化成你自己的。”
箫锦云想了想。
“也就是说，别人是水缸，等着天上下雨。我是水车，自己不存水，可只要有水从我这儿过，我就能转。”
老祖飘在半空，不动了。
“……你再说一遍。”
“我说错了？”
“没错。”老祖的声音有点怪，“老夫本来备了三天的话，打算掰开揉碎了给你讲。你一句就讲完了。”
“那后面呢？有水车，总得有用法。”
“有。《混沌剑诀》，统共五卷，老夫先传你卷一的头一句。”老祖清了清嗓子，“万物皆动，动则有力；力可借，不可夺。”
“借了要还？”
“你怎么知道后半句是‘有借有还’？”
“天下没有白来的力气。我刚才借了两根蜡烛的火，一下借太多，路又不通，就还在这条胳膊上了。”
老祖盯着他，半天没说话。
“老夫被人吵醒过几回。”他慢慢说，“回回遇上的，都是只会磕头喊前辈的蠢物，口诀背得滚瓜烂熟，一个字不懂。你是头一个，一遍就听懂的。”
“那我算出师了？”
“出个屁！你全身的经脉堵了七成，肚里那点火，只够点个炮仗！”
箫锦云举起左手，食指对着土墙，把小腹里那点暖意往指尖一送。
眉心一道金纹亮了一瞬。
噗。
指头戳进墙里半寸，拔出来，留下一个圆洞。金纹暗了，小腹里也空了。
“半寸？老夫当年一剑——”老祖忽然卡住，“……一剑怎样来着。算了。”
“两根蜡烛，一个洞。”箫锦云看着那个洞，“老祖，这买卖不划算。要大动静，得找大火。”
“或者找雷。”
“不急，我算算。青云城这个月份，该有雷雨了。”
“先把路修通再说！”老祖哼道，“还有两件事，你给老夫记牢。”
“您说。”
“头一件。你小腹上有人下过一道封，手法细得很。不是害你的，是护你的，把你这身子的气息遮住了，旁人看你，就是个寻常废物。老夫解不开，也不该由老夫来解。”
箫锦云的手停在半空。
护他的。
原身的记忆里，会护着他的人，只有一个。
“第二件。”老祖的声音沉下来，“老夫只教，不替你打。老夫就剩这点残魂，出一回手少一截，统共三回的量。三回用完，就真散了。所以别指望有人打上门，老夫替你——”
他忽然住了口。
“有人来了。两个。一个弱些，另一个，就是白天压你的那个。”
箫锦云心里一紧。
“听着！”老祖喝道，“老夫已经不在环里了，在你脑子里。他看不见老夫，也听不见。你别露怯，更别让他知道你肚里能生火！”
话音没落，门闩“咔”地断了。
门是被一股气劲震开的。
箫远山站在门外，身后跟着一个提灯笼的黑脸汉子，执法堂的箫铁。执法堂，就是箫家专管拿人打板子的地方。
“大长老。”箫锦云站起来，右手垂在身侧，藏进袖子里。
箫远山没进屋。他的目光扫过灭掉的蜡烛，最后落在箫锦云领口的黑绳上。
“今日午后，测灵仪裂了。”
箫锦云一愣。这回是真愣。
“周执事报的是年久失修。”箫远山缓缓道，“老夫不信。三百年不裂，偏偏你上完台就裂。你上台时，身上带着你娘留下的东西。”
“大长老的意思是？”
“外物扰乱测灵。按族规，收缴查验。”
箫铁上前一步，摊开手：“交出来，别让我动手。规矩你懂。”
箫锦云的左手攥紧了。
那是原身的娘留下的唯一一样东西，也是他今早醒来，头一样摸到的东西。
他张了张嘴。
他差一点就说出来了：不是环的事，是我。我能修炼，我不是废物。
“蠢材！”老祖在他脑子里炸开，“你说了，今晚就出不了这个门！一个能修的零灵根，他是会捧着你，还是会把你切开来瞧瞧？”
箫锦云把那句话咽了回去，后背一层冷汗。
“大长老。”他开口，声音有点哑，“那是我娘的遗物。”
“族规如此。”
“查完，还不还？”
“查清了再说。”
“那就是不一定还。”
箫铁喝道：“放肆！大长老要你的东西，是你的造化！”
“铁叔，我没说不交。”箫锦云把黑绳从脖子上摘下来，握在手里，没递，“我就要一样东西。字据。”
“什么？”
“今日大长老收走我娘遗物，黑铁残环一枚，查验后归还。写下来，按个印。”
箫铁气笑了：“你让大长老给你一个零灵根立字据？”
“零灵根也识字。这话白天说过了。”
箫远山终于正眼看他。
“老夫若是不写呢？”
“那我也拦不住。”箫锦云说，“不过明天一早，我会去城主府，当面请教周执事：测灵仪到底是年久失修，还是被箫家三房一枚铁环弄裂的。三百年的东西，周执事想必很乐意知道，该找谁赔。”
屋里静了。
箫铁的脸色变了。
箫远山看了他很久，忽然笑了一下。
“有点小聪明。”他伸手，“纸笔。”
箫铁瞪大了眼：“大长老！”
“一张纸而已。”箫远山在纸上写了两行，按上私印，两指一弹，纸片落在箫锦云脚边，“你留着。看看到时候，它值不值钱。”
箫锦云弯腰捡起来，一个字一个字看完，才把残环放进箫铁手里。
环离手的那一下，他胸口空了一块。
箫远山转身走了。
走出几步，他头也不回地丢下一句：“这院子，你也住不久了。”
灯笼的光晃远了。
箫锦云在门槛上坐下来，习惯性地往胸口摸了一把。
摸了个空。
“哭了？”老祖问。
“没有。记账。”
“记什么？”
“苏家，三百灵石。大长老，铁环一枚。”他把字据折好，贴身收着，“还有王婶七个饼，那是我欠人家的。”
老祖沉默了一会儿。
“那环上的手法，老夫像是在哪见过。”他声音低下去，“想不起来。”
箫锦云刚要问。
“砰！”
虚掩的门被人一脚踹飞，砸在桌上，蜡烛头滚了一地。
三个人堵在门口。领头的膀大腰圆，凡武五层，嫡房的护院头子箫大勇。
“三房的。”他歪着头笑，“大长老前脚走，我们后脚才敢来。峰少爷说了，这院子从今晚起归嫡房。给你十息，滚。”
“我要是不滚呢？”
“那就抬出去。”
箫大勇一步跨进来，蒲扇大的手直接抓向他的领口。
老祖在他脑子里啧了一声。
“右手废着，肚里没火。小子，老夫倒要看看，你拿什么——”
那只手已经到了眼前。