"母亲！"罗恩一把按住母亲的手，"别开！"
"罗恩……外面的人，在求救……"玛莎的嘴唇动了动，声音发飘，"外面的人冻着，我们得开门——"
"那不是人！"罗恩吼道，"那声音，不是人发出来的！"
玛莎没有看他。她的手还搭在门闩上，眼睛直直地对着门外那片黑，手上一直在使劲——罗恩在喊她，她像没听见。
奥德里齐一步跨过来，把她从门边拽开，二话不说，抡起刀背，咣地一下砸在门板上。那一声脆响，像一盆冷水泼进火里。玛莎浑身一抖，眼睛里那层直勾勾的光，慢慢退了下去。
门外那声尖啸停了。
村子里的声音没有停。
村口那口钟响了三下，断了。雪地上有人往村口跑，脚步咔咔的。有人喊："顶上！顶住门！"——那声音罗恩认得，是东头磨房的学徒，白天还在石台边给难民添过柴。接着是木头裂开的声音，很短，很闷。
罗恩半跪在门边，从门缝里往外看。外面看不见人，只见火把——一簇一簇，从村口那边往这边挪。挪过来的那段路上横着拒马，四条腿朝天，倒在雪里。村口那道栅栏门，只剩一扇还挂在门轴上来回晃。
再往后，什么也听不真切了。喊声、牲口在马棚里尥蹶子的声音、火舌舔上房梁的噼啪声，混在一处。
停了一会儿，门口传来一声低沉的、闷闷的吼。
然后，门板被什么东西撞了一下，整扇门都晃了。
咣！
一下，又一下。
咣！咣！罗恩听见门闩在门框里咯咯响，听见爪子在门板上刮。他攥着刀，指节发白。
咣！
门闩断了。门板向内倒下来，火把的光和黑影一起涌进来。罗恩看见门口站着一个"人"——穿着皮袄，脸孔被火光映得半明半暗，嘴角裂开，一直裂到耳朵根，露出一排不齐的牙。
奥德里齐的长刀劈了下去。
这一刀又快又狠，砍进那东西的肩头。可它只是晃了一下，像人挨了一棍子，抬起手猛地一挥。父亲整个人被扇飞出去，撞在铁砧上，闷哼一声，长刀脱手，当啷一声掉在地上。
"父亲！"
罗恩冲过去，被一只小东西从侧面扑倒。尖牙咬进他的肩膀，他疼得眼前发黑，抡起拳头砸，一拳，两拳——它松开嘴，尖啸着又要扑上来，一支箭擦着罗恩的耳朵钉进它的眼眶，是达格。
屋顶上，达格跳下来，一脚踢开那只小东西，伸手把罗恩拽起来："走！带你家的人往南跑！"
"父亲——"罗恩回头。
奥德里齐已经站起来，半张脸都是血，弯腰捡起那半截断刀——刀从中间断了，断口参差。他握着半截刀，站在自家门口，像一截烧黑了的铁桩。
"走。"他说，"带你母亲和你妹妹走。"
"父亲！你——"
"我是你父亲。"奥德里齐说，"铁匠的家，锻炉不能灭。走。"
屋里，玛莎哭出了声。艾思奇从被子里挣出来，朝门口扑："父亲！"
罗恩拦腰抱住妹妹，往屋后拖。身后传来刀锋劈进血肉的声音，一下，又一下，混着父亲粗重的喘息。他不敢回头——一回头，就再也迈不动腿。
他们从后门逃出去。跑过铺子后墙，墙上的小窗还透着红光，炉子里压着过夜的火。罗恩伸手在窗台上撑了一把，掌心烫得一缩。
村子已经烧起来了，屋顶一栋一栋地塌。土围的垛口上横着两具青壮的尸体，一个还攥着半截断了的锄头——他们守过，守到墙头被踏平。灰石村逃过来的十七口人、石磨村的老老小小，在火里跑，在火里喊，被黑影一个接一个扑倒。罗恩拖着母亲和妹妹，从火墙里穿过去。
他们跑到村子南边的麦场。麦场边有一座废弃的磨房。罗恩把母亲和妹妹推进磨房，推到最里头那盘石磨后头，自己站在门口，握紧那把短刀。
"哥哥！"艾思奇在身后喊。
"别出来！"
村里的火势越来越大，声音却越来越小。
过了好一阵，罗恩才看见麦场东边的暗处有人猫着腰过来——是达格。他半扶半拖着一个人，是奥德里齐。达格抬手打了个手势，让罗恩别喊，也别过来。他把人放到磨房墙根下，喘了口气，低声说："还有气。"
罗恩的腿一软，扶住了门框。
他刚站稳，麦场对面的黑影里，走出那只扇飞父亲的"人"来。
它穿着皮袄，拖着脚，一步，沙——沙——。手里拖着另一样东西——那是个人，一个灰石村的年轻人，浑身是血，被它像拖麻袋一样拖在雪地上，划出一条黑红的印子。它后头还跟着三只小东西，弓着背，尖牙露在外面，在雪地上又爬又跳。
它走到磨房门前，停下。火光映着它的脸——一张年轻的脸，还能看出一点生前的温和；嘴角裂开，一直裂到耳朵根。可它没有眉毛，眼睛的位置陷下去，凹成两个坑。
它不开口，只死死盯着磨房的门，喉咙里滚出一声低沉的、不像人声的吼，扔掉手里那个人。那名灰石村年轻人砸进雪里，胸口起伏了一下，便不动了。它猛地扑上来。
达格迎上去，搭箭。弓弦一响，箭钉在它胸口。它连停都没停，抬手一抡，达格被撞飞出去，倒在雪里。
罗恩的手在抖。身后，母亲在哭，妹妹在发抖。
"让地狱吞了你——"罗恩怒吼，举刀冲了上去。
那东西的爪子抬起来，只一下，罗恩就砸在磨房的墙上，后脑磕在石头上，血从额角流下来，糊住一只眼睛。他顺着墙滑到雪地上，听见母亲尖叫，妹妹喊"哥哥"，那脚步声一步一步走近——
他爬不起来。眼前全是黑的，只有金星乱冒。他攥着刀，刀尖撑在地上，一点一点往起撑，可胳膊抖得握不住刀。
他恨自己，恨得牙根发酸。前世，一条线画歪了，他看得见，也改得掉；这一世，家人就在眼前被拖走，他连手都抬不起来。
"艾思奇——！"
玛莎的声音撕心裂肺。罗恩猛地抬头，看见那只"人"抓住了艾思奇——妹妹被它拎起来，往黑暗里拖。艾思奇张着嘴却发不出声，两只手拼命地抓它的皮袄。
"放开她！"罗恩嘶吼着扑上去，被一只小东西从侧面撞开，摔进雪地里。他滚了两圈，脸埋在雪里，爬起来再扑——又被撞回来。
父亲的血，母亲的哭声，妹妹被拖进黑暗的背影，烧成一片的村子——
罗恩跪在雪地里，仰起头。头顶那片天被火光映得发红。他攥着胸口那块铁牌，滚烫的铁硌着掌心。
"……谁来。"他哑着嗓子说，"谁来——救救她们。"
他听见地底下传来一声闷响，很沉，很远，像整个冻土在下面翻了个身。
然后——
【叮。】
一个声音在他脑子里响起来。不是人声，听不出男女，没有情绪，像一块冰被敲响，一个字一个字地砸在他骨头上：
【检测到符合条件之存在：异界灵魂·源力排斥体。绑定中……】
【绑定成功。欢迎，宿主。我是——艾尔德兰·世界意志，我将为你启动"英雄无敌"专属系统。】
罗恩跪在雪里，浑身发抖。他以为自己要死了，死前听见了幻觉。
【检测到当前环境：低阶恶魔入侵，宿主生命体征濒危。启动应急协议。】
【发放新手礼包：金币×300，木材×20，石矿×10，兵种招募令×3（枪兵令×2、弩手令×1）。】
【主线任务①：守住石磨村（0/1）。任务奖励：经验×50，金币×100，木材×20，枪兵招募令×1。】
【提示：兵种招募已解锁——枪兵（一阶后期），弩手（二阶中期）。是否立即招募？】
一行行金色的字浮在他眼前，亮得刺眼。罗恩眨了眨眼，字还在；他伸手去摸，手指从字里穿过去。
他前世玩过英雄无敌3。他知道这是什么。眼前这个披着皮袄、还留着人形的二阶恶魔，他也认得：坎比翁。
"招……招募。"他哑着嗓子，几乎是吼出来的，"招募！"
【招募成功：枪兵×2（消耗枪兵令×2），弩手×1（消耗弩手令×1）。招募令不消耗金币。剩余金币×300。】
【兵种投放中——】
三道金光，在他身后的雪地上炸开。
光里，三个身影缓缓凝实——穿着灰铁甲，两人持长枪，一人持弩。金光一收，三双靴子同时落进雪里，压出一个齐整的印。最前面那个枪兵把手腕往下一压，枪尾顿进雪里，抬起头朝罗恩看过来。他的眼神很静，里面压着一点东西，像炉膛里没有熄的炭。
罗恩跪在雪里，指着穿皮袄的坎比翁，把额角流进嘴里的血咽下去，喊了出来："弩手——射它。枪兵，扎它。"
枪尖同时压低。弩手在雪里跪下一条腿，把弩架上左肩，稳稳地对准坎比翁。
坎比翁正拽着艾思奇，一步一步往麦场外退，没有回头。
弩弦"嗡"地一响。弩箭钉进它的肩膀，箭杆从皮袄里穿出。它的脚步只顿了一下，反手把艾思奇往外一扯，继续拖着她退。
"艾思奇！"
弩手又架起弩，可坎比翁把艾思奇半挡在身前，那一箭没处落。罗恩看出来了——再等，妹妹就没了。他撑着短刀站起来，踉跄着扑过去。他抓住艾思奇的手腕，把妹妹往自己这边拽。坎比翁低头看见他，抬爪扫来。罗恩横起短刀去挡，刀身当场崩开一道口子，整个人被拍得跪进雪里。
可这一拽，已经让坎比翁停了半拍。它的爪子还朝着罗恩，没看见左右两边压近的枪尖。
左边的枪兵从坎比翁肋下刺入，枪尖顶住骨头，没能立刻穿透；右边的枪兵绕到它身后，枪尖正顶上它胸前那道旧箭孔——两杆枪一里一外，就着那处旧伤压进去，前后贯穿了它的胸腔。坎比翁被钉在原地，双臂还朝着罗恩伸着。
它低头看着从胸前透出的枪尖，喉咙里挤出一声短促的吼，爪子慢慢垂下。艾思奇摔进雪地里，罗恩扑过去把她抱住。
磨房前，两个枪兵抽枪转身。长枪横扫，两只小恶魔被捅穿，尖啸着倒下去；第三只从同伴背后蹿起，直直扑向刚护住艾思奇的罗恩。
罗恩来不及起身。挡在他前面那名枪兵先回头看了他一眼——还是刚落地时那个眼神，很静。然后他才横身挡上去。那只小恶魔的爪子撕开肩甲，尖牙咬进甲缝。枪兵的身体晃了一下，长枪却没有偏。他反手把枪杆抵进小恶魔腹下，咬着牙往上一挑，把它钉死在地上。
血顺着枪兵的甲缝淌下来。他还想撑住枪杆，膝盖却先砸进雪里。罗恩伸手去扶，手指只抓住了他冰冷的护腕。枪兵低着头，再没有起来。
罗恩看见，那几只小恶魔和坎比翁的尸体忽然变得透明，悄无声息地沉进雪里，不见了。
罗恩撑着地面站起来，走到那个枪兵面前。他不知道对方叫什么名字，只看见灰铁甲上破开的洞，洞边结着一圈血冰；那杆长枪还立在雪里，枪尾没有倒。
罗恩弯下腰，一手按在胸口，朝他低了低头。
他眼前的金字一行行亮起来。罗恩盯着其中写着阵亡的那一行，拳头慢慢攥紧，直到掌心的伤口重新渗出血。
【击杀小恶魔×3，坎比翁×1。尸体已收纳。】
【枪兵×1阵亡。正在结算……】
【主线任务①：守住石磨村（1/1）完成。奖励已发放：经验×50，金币×100，木材×20，枪兵招募令×1（已入库）。】
墙根底下，奥德里齐睁开了眼。达格蹲在旁边，正拿布条缠他肩上的口子。
"……罗恩？"父亲的声音很低。
罗恩走过去，在父亲跟前蹲下："父亲。"
他声音有些哑："我……我召了几个人来。他们救了我们。"
奥德里齐看了他很久。火光在他脸上明明灭灭。他最终只说了两个字：
"很好。"
磨房门口，玛莎抱着艾思奇，哭得说不出话。艾思奇从母亲怀里抬起头，看见哥哥身后那两个沉默的士兵，怯怯地叫了一声："哥哥……他们是……"
"是帮我们的人。"罗恩说。
艾思奇盯着那个持弩的士兵看了半天："他们……怎么都不说话？"
罗恩想了想："他们不爱说话。"他停了停，声音低下去，"刚才那个……也是会疼的。"
天亮前，那些东西退了。
不是被打退的。它们留下雪上那道黑红的印子，忽然一只接一只停住，掉头往村北去了——退得又齐又快，像背后有什么在赶着它们。
幸存的人三三两两从地窖里爬出来——那些东西杀人厉害，却找不着地窖。有人蹲在烧塌的门前一动不动；有人抱着亲人的尸首，手一直没松开；有人翻着灰堆，从里头扒出一口没烧坏的铁锅，抱在怀里站着，锅的提手上还缠着一圈布条。
罗恩走过村口的时候，看见了那个学徒。他趴在钟架子底下，一只手还搭在钟绳上，绳上结着一层薄冰。那口钟响了三下，第三下还没敲完。
达格从塌了的房梁底下钻出来，左边的袖子让血浸透了，弓还挎在肩上。他清点半天，走到人堆里，声音很低："三十来户的村子。守村口那一拨，回来的三个，都带着伤。活下来的，加上灰石村逃过来的那十七口……不到五十口。"
老维克托拄着拐，问了句："那些东西……还会回来吗？"
"会。"达格说。
有人哭出了声："那怎么办？往哪儿跑？"
"往西北。"达格说，"村外就狼口坳那道口子通着官道。翻过坳，折上南行官道，才走得出去。"
"白岩堡都毁了！"有人喊。
"那就往有人的地方走。"达格说，"翻过狼口坳，沿南行官道走，走到哪儿，算哪儿。"
罗恩站在人群边上听着。往哪条路走，这些人自己会定下来。他没插言，转身回到父亲身边，把父亲身上的雪拍干净，又把自己的外袄解下来，裹在父亲肩上。
奥德里齐半靠在墙根下，脸上还凝着血。他没看任何人，只说了一句："铺子没了，锻炉不能灭。我一家先往西北走，过了狼口坳再折向南。"
玛莎过去扶住他。艾思奇抱着那块桦树皮，紧跟在后。
灰石村逃来的老汉拄着拐站起来："跟着走。活着的人，得往活路上走。"
那一夜没人睡。天没亮，各家就把还能带的东西翻了出来——一口锅、半袋麦子、一件没烧透的袄子，能背的背上，背不动的码上推车。罗恩把家里剩的半袋麦种装进麻袋，压上车，扶着父亲躺上去。
有人跟着达格，有人跟着老维克托，有人跟着埃蒙德一家——都先往西北走。罗恩跟在推车旁边，走在人群里。
队伍出了村口，往西北去。罗恩回头看了一眼——村子塌了大半，铁匠铺的炉子还歪在地上，压着那扇断掉的门板。
【叮。】
【主线任务②已发布：活下去——寻找新的立足之地。任务奖励：经验×100，金币×300，木材×40，石矿×20，弩手招募令×1。】
村北那片雪地，还看得见。那些东西退走的脚印没有散，也没有乱——齐齐地拐向一个方向，一直伸到看不见的地方。
达格也看着那边，看了很久，低声说："它们不是逃。它们是在回去。"