裴长风把阵盘捡起来递给她，嘴里还在絮叨："你这阵盘磕了个角，回去得重新打磨——窈窈？窈窈你听我说话没有？"
姜慕窈没接。
她的耳膜里嗡嗡作响，像有人在里头敲了一记闷钟。裴长风的脸在眼前晃，嘴巴一张一合，声音却隔了一层水似的，模糊不清。
她一把抓住裴长风的手腕。
"你听见了吗？"她声音发紧，指节用力到泛白。
"听见什么？"
"那个声音——传音——从秘境出口那边——"
裴长风顺着她的目光望过去，茫然地挠头："秘境出口？那边不就是在训弟子嘛，哪个长老……太微宫的？声音是挺大的，但我没注意听啊。"
姜慕窈松开手，没再说话。
他已经没在听了。而她听得清清楚楚。
那道传音还在继续。不是内容的重复，是声音本身——尾音微微上扬的习惯，咬字时轻顿的节奏，某些字句间若有若无的气音。这些东西刻在她骨血里，十年来不曾褪色半分。幼年时无数个夜晚，母亲哄她入睡，在阵法图纸旁低声哼唱，就是这样的声音。
怎么可能一样。
她母亲姜衍青，没落阵法世家最后的传人，十年前病逝于庆宜城旧宅。死时面容枯槁，灵力枯竭，连一句完整的话都未能留下。姜慕窈亲手为母亲敛骨，亲手将灵位供入祠堂，亲手看着那缕残魂消散于长明灯前。
人死如灯灭。她比谁都清楚。
可那道声音不给她辨别的余地。它再一次响起，这次近了些，是训斥那名弟子的话尾——"……如此懈怠，太微宫要你何用。"
字字清冷，不近人情。
可正是这份不近人情里的某个音调，像一根极细的针，精准地扎进了她心口最柔软的地方。
姜慕窈的眼眶倏地烫了起来。
她咬住下唇，死死忍住。不能哭，大庭广众之下，在秘境出口、在数千考生面前，她不能失态。她是姜慕窈，朋友口中永远冷静自持的"窈总"，不是六岁时跪在母亲床前哭到昏厥的小女孩。
她深吸一口气，抬手压了压眼角，顺着人流往秘境出口的方向挪。
人太多了。考生往外涌，家属往里挤，两股人流在出口处撞成一锅粥。姜慕窈个子不算矮，可在这堆修士里仍然被挤得踉踉跄跄。她侧身从两个高个子之间钻过去，终于看清了出口处的全貌。
灵光门旁，立着四五位太微宫的长辈级人物。为首的妇人约莫四十许岁模样，锦衣华服，发间簪着一支素银步摇，面容端丽而冷淡。她周身灵压沉稳，不怒自威，周遭弟子噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
太微宫掌门夫人，连音。
姜慕窈从前只在仙考金榜的留影石上见过她。画像里的连音眉目慈悲，含笑而立，一副超然物外的仙门主母气度。此刻真人当面前，才发现那慈悲不过是一层皮囊，骨子里是凉薄的。
"……阵法一途，非勤勉不能有成。"连音又开口了，语气比方才缓了些，却依旧高高在上，"你既入了太微宫门下，便该知晓门规森严。下去领罚。"
那名弟子叩首退下，连音微微侧身，与身旁之人说了句什么。
就是这一侧身。
姜慕窈终于正面看清了她的脸——和留影石上的画像相差无几，可五官的轮廓、眉骨的弧度、甚至下颌线的走向，都让姜慕窈浑身的血往头顶涌。
不是像母亲。是像。
母亲年轻时留下的那幅小像，和这张脸，重合度极高。唯一的区别是母亲眉间有一颗小痣，而连音没有。母亲的眼神温润如水，而连音的目光冷冽如霜。
姜慕窈的手开始发抖。
不是冷的。她从六岁起独自撑起一个家，替父亲挡心魔、替家族扛门楣，什么苦没吃过，不会因为冷就发抖。是那种——你明明知道某件事不可能，可你的身体比你的理智更诚实——那种发抖。
她死死攥住斗篷领口，指甲掐进掌心。
冷静。冷静。她在心里默念了三遍。
母亲已死。这世上声音相似之人何其多，或许只是巧合。修真界浩瀚，灵根血脉错综复杂，音色重合并非不可能。她不能因为一道声音就失了分寸。
可"巧合"二字，连她自己都说服不了。
因为那不只是一般的相似。那是连呼吸间隙都吻合的、连尾音上扬弧度都分毫不差的——一模一样。
雨不知什么时候又大了。豆大的雨点砸在石板上，溅起的水雾模糊了视线。姜慕窈站在人群中，衣摆早已湿透，贴在小腿上冰凉刺骨。她浑然不觉，只是盯着连音看，目光像要将那张脸刻进骨头里。
连音似乎有所感应，目光扫过来。
只是一扫，冷淡的、漫不经心的，扫过人群中的某一个点，甚至没有在姜慕窈身上停留。可就是这一扫，姜慕窈看见了她的眼睛。
那双眼睛是浅褐色的，清冷通透，像深秋的潭水。
母亲的眼睛是黑色的。温润的、柔和的、像浸了蜜的黑色的。
不一样。
姜慕窈的心猛地往下沉了沉，又往上提了提。不一样，可那眼神转动的方式、垂眸时睫毛轻颤的频率——
"窈窈！"裴长风终于挤过来，一把拉住她的胳膊，"你往那儿挤什么？太微宫的人你凑什么热闹？走啦走啦，灵锅店要排不上号了！"
姜慕窈被他拽得踉跄一步，回过神来。
她张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了，半晌才发出声音："……裴长风。"
"嗯？"
"太微宫掌门夫人，叫什么名字？"
裴长风一愣，随即露出"你消息是有多闭塞"的表情："连音啊。太微宫掌门沈岱的道侣，连音夫人。修的是冰魄功法，据说性情清冷得很，连掌门都要让她三分。怎么了？你认识？"
"不认识。"
姜慕窈垂下眼，掩住眼底翻涌的情绪。连音。连音。这个名字她在心里默念了两遍，像含着一颗酸涩的糖，化不开也咽不下。
她最后看了一眼秘境出口的方向。连音已经转身往回走了，随从撑起伞盖，将她整个人笼在阴影中。华服衣摆从石阶上拖过，沾了泥水，她眉头微蹙，抬手掸了掸。
这个动作——
姜慕窈蓦地闭上眼。
母亲生前最爱干净，衣摆沾了灰总要立刻掸去。她小时候觉得母亲这个习惯格外好看，还模仿过，被父亲笑了一整天。
记忆太清晰了，清晰到像刀刻在心上，十年了从未褪色。而现在，一个素未谋面的掌门夫人，用她母亲的声、她母亲的习惯，在这满城风雨里，轻描淡写地碾过她的心。
"走吧。"她睁开眼，声音恢复了平日的清淡，"回去。"
裴长风狐疑地看了她一眼："你眼睛怎么红了？"
"淋雨淋的。"
"……你阵法修到这个份上，连个挡雨的阵都懒得画？"
"懒得画。"
裴长风嘀咕了两句，没再追问。他不知道，姜慕窈此刻不是懒得画阵，而是不敢。她怕自己一抬手，灵力运转间手抖得控制不住，阵纹全盘崩散。
她攥着那块磕了角的阵盘，跟在裴长风身后往城南走。雨幕将整座城笼成灰蒙蒙一片，脚下的积水漫过鞋面，冰得人发麻。
她走得很慢，每一步都像踩在棉花上，虚浮而沉重。
脑子里翻来覆去只有一个念头——
如果那真是母亲的声音，母亲为什么还活着。
如果不是母亲的声音，这世上怎么会有如此相似之人。
无论哪个答案，都让她心口钝痛。
她需要查清楚。太微宫是修真界第一仙门，连音是掌门夫人，想接近她无异于登天。可如果有一个突破口——
姜慕窈的脚步忽然顿住。
她想起方才连音转身离去时，随从队列最后面那个白衣少年的背影。踏剑而落、万人瞩目，却被簇拥在连音身侧——谢辞京。太微宫掌门养子，连音的养子。
如果能接近谢辞京……
雨声如鼓，敲在她心头。
她知道自己这个念头近乎荒唐。她与谢辞京毫无交集，一个是没落世家的阵法师，一个是修真顶流。可除了这条路，她想不出别的法子。
她低头看着掌心那块磕了角的阵盘，雨水顺着阵纹淌下来，凉意沁入指骨。
母亲，你在哪儿。