姜慕窈站在雨里，脚底的水已经漫过了鞋面。
她没动。
裴长风走出几步回头发现人没跟上，又折回来，拿袖子胡乱挡了挡头顶的雨："姜慕窈，你到底走不走？再站下去你那双鞋就废了——那可是灵蚕丝织的，三十灵石一双！"
"你什么时候对我鞋的价钱这么清楚了？"
"我随口一说的，你别转移话题。"裴长风凑近了看她，脸色变了变，"你真不对劲。眼睛红成这样，不是淋雨能淋出来的。"
姜慕窈别开脸。
雨顺着鬓角往下淌，凉意从头顶一直灌到脚底，她却觉得胸口烧着一团火，烧得她喉咙发干、眼眶发烫。那种感觉很难形容，像你在一个寻常雨天走在寻常路上，忽然听到一首很多年前就不再有人唱的歌。曲调一模一样，连转音处那个细微的停顿都不差分毫。可唱这首歌的人，已经死了十年。
"走吧。"她只说了这两个字。
裴长风张了张嘴，到底没再追问。他认识姜慕窈这么多年，知道她不是不肯说，是说了也没用。这姑娘骨子里有一股拧劲，天塌下来她先撑着，撑不住了也不喊疼，就那么硬扛。
两人沿着城南的石板路往回走。雨幕沉沉，街上行人稀少，偶尔有几辆灵车从身边驶过，溅起一片泥水。姜慕窈走得心不在焉，脑子里全是方才那道声音。
连音。连音。
她在心里把这两个字翻来覆去地嚼，嚼得满嘴发苦。
母亲叫姜衍青，出身庆宜本土的阵法世家，生平从未踏出过庆宜城方圆百里。而连音是太微宫掌门夫人，常居清虚天上，与庆宜城隔着半个修真界。两个人，一个在泥里，一个在云端，能有什么交集？
可那声音——
姜慕窈攥紧了手里的阵盘。磕掉的那个角硌着掌心，隐隐作痛。她不是没想过"巧合"这个可能。修真界浩瀚万里，灵根血脉错综复杂，音色相似并非闻所未闻。可那不只是音色相似。那是咬字时轻顿的节奏、尾音微微上扬的习惯、字句间若有若无的气音——这些细枝末节的东西凑在一起，构成了一个独一无二的"人"。
就像阵法。同样的阵纹，不同的排列就是不同的阵。她母亲的声音，就是一道独一无二的阵纹排列，她从六岁听到十六岁，不可能认错。
如果那真是母亲——
姜慕窈猛地掐断了这个念头。
不能想。现在不能想。她一旦想下去，就会控制不住自己，而她现在最需要的就是冷静。
她深吸了一口气，雨气灌进肺里，冰凉得像吞了一把碎冰。她抬头望向前方雨雾中模糊的城楼轮廓，强迫自己把思绪理清。
要查连音，就得接近太微宫。要接近太微宫，最快的一条路——
她的脑海里浮现出方才秘境出口那个白衣少年的背影。谢辞京。踏剑而落、万人簇拥，被随从队伍拢在连音身侧。他是连音的养子，如果有人能日常接近连音，他是最合适的人选。
可她与谢辞京没有任何交集。
姜慕窈在庆宜城的修士圈子里多少有些名气——阵法世家传人，仙考黑马，朋友口中的"窈总"。但这些名气放在谢辞京面前什么都不是。他是太微宫掌门养子，修真界裸分第一的剑道魁首，修真界顶流中的顶流。这种人身边不缺讨好者，不缺仰慕者，更不缺想方设法往上爬的人。她一个没落世家的阵法师凑上去，人家凭什么搭理她？
除非——她能找到一个让他无法拒绝的理由。
姜慕窈蹙眉想了片刻，忽然脚步一顿。
"裴长风。"
"啊？"
"谢辞京的阵法修为如何？"
裴长风被这个问题噎了一下："谢辞京？他剑道天赋逆天，这个谁都知道。阵法嘛……听说他画符倒是不错，但阵法和画符是两码事。太微宫那帮剑修普遍不重视阵法，他应该也差不多。怎么了？"
姜慕窈没答。
她心里已经有了个模糊的念头。仙考刚结束，各峰弟子还未正式入册，这段时间考生与太微宫的师兄师姐们尚有往来之机。如果她以请教阵法为由接近谢辞京——
这个借口拙劣吗？拙劣。可她实在想不出更好的法子了。
回到客栈时已是黄昏。雨还在下，天色暗沉沉的，像被谁泼了一层灰墨。姜慕窈推门进去，苏云锦正坐在窗边翻一本灵植图鉴，听见动静抬头看了她一眼，眉头立刻皱起。
"你淋成这样——去哪了？我让灵锅店留了位子，你没去？"
"遇到点事，忘了。"
姜慕窈拧了拧衣摆的水，在桌边坐下。苏云锦是她在仙考期间结识的朋友，心思细腻，看人看事都通透得很。此刻那双眼睛在她脸上转了一圈，没有追问，只是起身倒了一杯热茶推到她手边。
"先喝口热的。"
姜慕窈捧着茶杯，指尖贪恋地汲取着杯壁的温度。热气氤氲上来，模糊了她的视线，她忽然觉得眼眶又开始发酸。
她低头喝了一口茶，压下那股酸涩。
"云锦，太微宫掌门夫人连音，你了解多少？"
苏云锦翻图鉴的手顿了顿，目光从书页上抬起来，带着一丝探究："连音夫人？你怎么忽然问起她？"
"随便问问。"
苏云锦看了她一会儿，没有戳破这个"随便"。她合上图鉴，认真想了想："连音夫人出身清虚天连氏旁支，修的是冰魄功法，性情清冷。嫁给掌门沈岱之后，膝下只有一个亲生幼子陈星齐，另外收养了一个养子——就是今年仙考的剑道魁首谢辞京。据说她对谢辞京不算亲近，更多是掌门的意思。"
"不算亲近"，却收为养子。姜慕窈把这个细节默默记下。
"还有呢？"
"别的不太清楚。连音夫人很少在修真界露面，太微宫内务她也不怎么管。倒是她年轻时候的事——"苏云锦顿了顿，似乎在回忆什么，"我听师姐提过一嘴，说连音夫人早年间似乎与某个阵法世家有过往来，但具体是哪家，不清楚。"
姜慕窈的手指猛地收紧了杯壁。
阵法世家。
苏云锦察觉到她的异样，放下图鉴认真看她："窈窈，你是不是有什么事？"
"没事。"姜慕窈扯了扯嘴角，露出一个不太成功的笑，"仙考完了，闲着无聊，打听打听太微宫的事。"
苏云锦显然不信，但也没有追问。她只是安静地看着姜慕窈，目光里带着一种"你不想说我就不问"的温柔。
姜慕窈最怕这种温柔。它像一只手，轻轻搭在你肩上，不用力，却让你知道有人在。而这种"有人在"的感觉，恰恰是她最难抵挡的。她习惯了独自扛着所有东西，习惯了把脆弱折叠起来塞进心底最深的角落。可每当有人温柔地靠近，那些被折叠的东西就会悄悄舒展，硌得她心口生疼。
"我真的没事。"她又说了一遍，声音比方才轻了些。
苏云锦叹了口气，没有再追问，起身去柜子里取了一条干毛巾递给她。
姜慕窈接过毛巾擦了擦头发，视线落在桌上那块磕了角的阵盘上。雨水已经把它浸透了，阵纹间蓄着细小的水珠，在昏黄的灯光下微微发亮。她伸手摸了摸那些阵纹，指腹感受到冰凉的触感，心头却涌上一股滚烫的东西。
她想起母亲教她画阵的那个夏天。
那时候她还小，够不着阵台，母亲就把她抱在膝上，握着她的手一笔一笔地描。母亲的手很暖，声音很轻，像三月的春风拂过水面。她画错了，母亲不骂她，只是笑着揉揉她的头说："再试一次。窈窈画得比娘好。"
后来母亲病了。灵力一天天枯竭，人瘦得只剩一把骨头，连抬手画阵的力气都没有了。姜慕窈守在床边，把阵图纸铺在被子上，一笔一笔地描给母亲看。母亲半阖着眼，唇角弯了弯，说："好。"
那是母亲对她说的最后一个字。
隔天清晨，长明灯前的火苗跳了跳，灭了。
姜慕窈的眼泪终于没有忍住。
她低着头，眼泪一滴一滴地砸在阵盘上，顺着阵纹的沟壑往下淌，无声无息。她咬着嘴唇，肩膀微微发抖，整个人蜷缩在椅子里，像一只淋了雨的幼鸟。
苏云锦没有说话。她走过来，从背后轻轻环住姜慕窈的肩膀，下巴抵在她肩头。没有安慰，没有追问，只是安静地抱着她，像一棵树为另一棵树挡住了风。
窗外的雨下得更大了。檐角的雨帘密密匝匝地坠下来，砸在石板上，发出沉闷的声响。姜慕窈在苏云锦怀里哭了一会儿，哭得不多，却像把胸腔里积了十年的积水都倒出来了。她抬起手背擦了擦眼睛，吸了吸鼻子，声音带着鼻音，有些沙哑。
"云锦。"
"嗯。"
"我明天想去一趟灵草园。"
苏云锦微微挑眉。灵草园是仙考后考生们常去的地方，但姜慕窈向来不爱凑热闹，怎么忽然想去了？
她没有多问，只是点了点头："我陪你。"
姜慕窈没说去灵草园的真正原因。她听说仙考结束后，太微宫的弟子们会在灵草园附近采买物资，为各峰新弟子的入册做准备。如果谢辞京也在——
她闭上眼，将眼角最后一滴泪碾碎在指间。
母亲，等我去找你。
不管你在哪里，不管这真相有多远，我都会找到你。
翌日天未亮，姜慕窈就醒了。雨停了，窗外灰蒙蒙的天光透进来，照着她微微浮肿的眼皮。她坐在床边发了会儿呆，然后起身洗漱，换了一身干净的素色衣裳，把头发束得整整齐齐。
铜镜里的人看起来和往常一样：面容清冷，眉目沉静，嘴角微微抿着，像一柄收在鞘中的剑。
只有她自己知道，那柄剑的刃口已经卷了。
她对着镜子深吸一口气，在心里默念了一遍今日的计划：去灵草园，找到谢辞京，用请教阵法的借口接近他，打听连音的消息。
简单。直接。拙劣。
但她没有更好的选择了。
她推门出去时，苏云锦已经在楼下等着了，手里还拎着两包桂花糕。见她下来，递过一包："吃点再走。"
姜慕窈接过来咬了一口，桂花馅是甜的，甜得她鼻子又有些发酸。她使劲嚼了嚼咽下去，拍了拍手上的碎屑。
"走吧。"
两人往灵草园方向走。庆宜城雨后的街道湿漉漉的，石板缝隙间冒出细小的青苔，空气里弥漫着泥土和灵草混杂的清苦气息。街上行人渐渐多了起来，仙考放榜后，各地修士尚未散去，坊市里热闹得很。
走到灵草园门口时，姜慕窈的脚步忽然慢了下来。
园门口人来人往，她踮起脚尖往里望了一眼，心跳倏地提了起来——
一个白衣身影正立在灵草园入口处的石阶上，手里捏着一卷宣纸，似在等人。那人侧身而立，剑眉星目，下颌线利落分明，周身气质散漫又张扬，像一柄没入鞘的剑，锋芒毕露。
谢辞京。
姜慕窈深吸一口气，攥了攥掌心。
她迈步上前，脚步不快不慢，脊背挺得笔直。苏云锦在身后疑惑地看了她一眼，她没有回头。
谢辞京似有所觉，偏过头来。那双眼睛很好看，却带着一种懒洋洋的审视，像猫科动物打量闯入领地的猎物。
姜慕窈走到他面前，停下。
"谢师兄。"
她的声音不大，清清淡淡的，像雨后石板上残留的一层薄水。
谢辞京微微挑眉，目光在她脸上转了一圈，嘴角慢慢勾起一个弧度。
"哦？"他拖长了尾音，带着几分玩味，"有何贵干？"