听见“今年的童试，你去参加吧”这句话，夏晴脑子嗡的一声，浑身的细胞都在抗拒。
穿越前作为十三线城市普通家庭的小镇做题家，高考成了改变命运的唯一机会，考试留给她的心理阴影实在太深。
哪怕已经走上工作岗位，夜里做梦，还时常会梦见考场之上，卷子摊开，一道题目也答不出来，急得一身冷汗惊醒。
而且夏晴太了解自己了，她就是个技术型人才。
她骨子里就怕麻烦，心里一直盘算的是学一门手艺，凭技术安身立命。
做官走仕途？那简直是地狱难度。
将来要升堂断案，处理一地民生，人情纠葛、黑白曲直缠作一团，稍有不慎，便是一桩冤假错案。
光是想一想，夏晴就头皮发麻。
华望安耐着性子慢慢开导她：
“晴弟，参加童试，并非一定要你踏上仕途。
有功名在身，便是不一样。
就算日后只做乡绅，童生也可以减免部分赋税徭役，不必受寻常胥吏随意刁难，算是多一条退路，多一重选择。”
减免赋税？
夏晴耳朵一动，眼睛唰地亮了。这个福利可是实打实的香。
不用被差役随意拿捏，过日子还能省下银钱。
这么一算，好像咬咬牙拼一把也未尝不可。
见她神色松动，华父便顺势定下安排。
华望安天资卓绝，华父的规划是让他沉淀打磨，备战下一届乡试，力求一举得中。
故而今年夏晴的童试，变成了华府的头等大事。
"那从明日起，我要给你加课了。"华望安决定这半年带夏晴好好冲刺一把。
夏晴不想去学堂。
她刚到华府的那年，华父曾送她去县学附读过一段时日。
那地方全是七八岁到十二三岁的男孩，正是最皮的时候。
夏晴一进去就被排挤——一个来历不明的野孩子，凭什么能插进县学里和正经人家的子弟一起读书？
起初是冷言冷语，后来就升级成了恶作剧。
有人在她的砚台里丢虫子，有人往她书箱里塞死青蛙。
夏晴上辈子好歹二十好几的人了，自然不会跟一群毛孩子计较。
可架不住那些人隔三差五来这么一出，青蛙也就算了，有回塞的是条手指粗的菜花蛇，虽然无毒，可掀开书箱盖子时那冰凉的触感还是让她当场炸了毛。
夏晴去找先生告状，先生嘴上说着"查查"，最后却不了了之。
那些学生的父亲大都是县里有头脸的人物，先生也不愿意得罪。
最后还是华望安知道了这件事。
夏晴至今记得少年当时是什么表情。
他什么话都没说，第二天亲自去了趟县学。
那几个带头欺负人的学生被他堵在廊下，也不知说了些什么，反正后来再没敢来找夏晴的麻烦。
华望安对华父说："晴弟在家学便是，不必再去县学了。"
华父点头应了，另请了一位姓孙的老先生专程到府里给夏晴授课。
偶尔得空，华父自己也会把夏晴叫到书房"开小灶"，讲一些书上看不到的为官阅历和人情世故。
夏晴嘴上叫苦，心里其实是感激的。
华府之于她，等同于二次生命的恩情。
所以即便累，她也咬着牙学。
四书五经、策论时文、诗赋墨义，从前世那个在理科题海里泡大的乖巧女生，到如今这个在古籍堆里扒拉的夏小公子，她竟然也一点点啃了下来。
她有时候会想：要是上辈子高考前有这个学习劲头，清华北大说不定真能冲一冲。
半年时光如流水。
从春末到深秋，夏晴日日卯时起、亥时歇，文课上完了还要被王师傅拎去练两趟拳脚。
王师傅嘴上嫌弃归嫌弃，到底还是怕她光读书把身子读垮了，隔三差五给她加一组体能，美其名曰"防身，免得又被人塞蛇进书箱"。
转眼半年匆匆而过，童试考期如期而至。
燕朝童试规制严密，为防范本地考官与考生勾连作弊，要求考生跨县赴考，本县学子统一去往邻县的考棚应试。
出发赶考这一日，天还未亮，府中便已经忙碌起来。行囊、笔墨、砚台、干粮、防风寒的薄袄一一打点妥当。
华望安放心不下，亲自陪着夏晴动身赶赴邻县。车马辘辘，一路颠簸。
坐在摇晃的马车里，夏晴掀着车窗望着外面掠过的旷野村落，心底百感交集。
异世开局便是人贩子的魔爪，刀光血影，九死一生。
在这举目无亲的异世，是华家伸出手收留她，待她如同自家子弟，给了她一处安身立命的归处，近乎给了她第二次性命。
这份厚重的恩情，她牢牢记在心底。
抵达邻县县城，街巷烟火扑面而来。
邻县城池规模不小，青石板铺就的街道纵横交错，两旁鳞次栉比排布着茶肆、饭铺、笔墨铺子，沿街到处都是前来赶考的学子。
大街小巷随处可见背着书箱的考子，年岁参差不齐。
有十二三岁眉眼尚带稚气的少年，也有鬓角已经染上星点灰白、三十余岁依旧奔波考场的中年人。
有的人眉宇间满是踌躇，也有人面色憔悴，眼神带着麻木，大抵便是屡试屡败，依旧不肯放弃的范进式人物。
夏晴站在人群之中，真切体会到古代科考的万般辛酸。
考棚设在县城文庙旁，院墙高大，门口兵丁衙役肃立。
入场之前要搜检全身，衣衫、书箱、笔墨，一一查验，严防夹带舞弊。
号舍一间挨着一间，狭小逼仄，仅容一人容身，石板案几冰冷坚硬。
三日考试，吃住作答全都挤在这一方小小的空间里。
"肃静——"
主考官入座，三通鼓响，试卷分发下来。
夏晴深吸一口气，展开面前的答题纸，墨香扑面而来。
县试考两场。
第一场是四书文，也就是从四书里摘一句做八股文章；第二场考经义和诗赋。
夏晴摊开题目，心里先默默把华望安叮嘱过的话过了一遍：
"破题要稳，承题要顺，起讲要明，中后比要对仗工整。
千万别标新立异，考官年纪大，看不惯太跳脱的。"
可夏晴看到那个题目的第一眼，脑子里冒出来的想法就和她哥的叮嘱背道而驰了。
题目是从类似于《论语》地位的经典里摘的："子曰：'君子喻于义，小人喻于利。'"
标准的经义题。按套路应该写君子如何重义轻利、小人如何逐利忘义。
夏晴握着笔思索片刻，却觉得光这样写太……表面了。
她上辈子在医院见过太多事，一个"利"字底下，是人间的五谷杂粮、柴米油盐。
义和利难道真就水火不容？君子难道就不吃饭了？
她咬了咬笔杆，忽然想起华父闲谈时说过的话：
"做官的人若只顾高谈义理，不懂民生之利，那和纸上谈兵有什么分别？"
夏晴定了定神，提笔落墨。
她没有写那些陈词滥调的"重义轻利"，而是换了个角度：君子之义，在于通晓天下之利。
真正的君子不避讳谈利，因为利是万民养命之源。懂得如何利民，才是大义所在。
写完最后一个字，夏晴搁下笔，吹了吹纸面。
她不知道自己这样写会不会被考官痛批离经叛道，但心里那个声音一直在说：要是华父来改这道题，大概也会赞同她的。
几日应试，夏晴沉下心，提笔作答。
经义依照所学来写，策论部分，她仗着自己成年人的阅历视角，结合河堤、民生见闻，写下不少不同于寻常孩童的见解。
几场考罢，终于是交卷出场。走出考棚那一刻，夏晴长长吐出一口浊气，浑身骨头都像是散了架。
自我感觉发挥尚可。反正自己年纪尚幼，这次不中，下回再来便是。
如果实在不是读书科举这块料，那也无所谓。大不了以后踏踏实实挣钱交税，有手有脚，总不至于活活饿死。
考完试，悬着的心一松，夏晴的好奇心立刻又冒了出来，拽着华望安想要上街逛一逛邻县市井。
华望安看着她一副跃跃欲试的模样，无奈摇头，早就料到她考完便按捺不住想要四处闲逛，果真是孩子心性。
“什么叫闲逛！”夏晴不服气地狡辩，挺胸抬头，“我是要体察民情，看一看邻县治理得如何，是不是远远比不上咱们章安县。”
二人带着护卫漫步在邻县街巷。走得越远，差距便看得越分明。
街道边角屋舍破败，不少百姓衣衫打满补丁，沿街乞讨的流民也多了不少。
市井之间，百姓脸上少有松弛笑意，民生境况、百姓的日子，确实较之章安县差上一大截。
夏晴顿时一脸得意：“看吧，还是华伯父厉害！”
华望安淡淡笑了笑，没有接话。
父亲满腹才干，屈居小小章安县做县令，本就是大材小用，只是朝中不得圣人欢心，才落得贬谪于此。
夏晴说得没错，身在官场，有时候就得厚下心性熬下去，登上顶峰，方能施展抱负。
车马启程，一路返回华府。
心里装着放榜这件大事，夏晴坐立难安。不知道结果，便总放不下。
她干脆在她和华望安同住的院落里支起香案，摆上香烛果品，还亲手叠了许愿星，认认真真设了个简易祭坛，对着古今中外的各路神明焚香祷告，祈求自己能够榜上有名。
华望安路过廊下，看见这一幕，额角直跳，彻底无语：
“平日里不肯再多下苦功，考完试反倒来求神明保佑。”
“心诚则灵，你懂什么。”夏晴头也不回，专心对着香案作揖。
距离放榜的日子越来越近，前世高考留下的后遗症彻底发作。
夏晴夜夜失眠，辗转反侧，大把大把掉头发，晨起梳头，梳子上总能缠上一缕黑发。
夜里，华望安拿过来一炉安息香，点在她屋内，淡淡清苦香气缓缓弥散开来。
看着她眼底浓重的青黑，忍不住打趣：
“某人之前还口口声声说将来要经商，无意仕途，如今怎么对考试名次这般耿耿于怀？”
夏晴面无表情地赶人：“这里不接待学霸，慢走不送。”
日子就在忐忑煎熬之中一天天过去。
这一日，府门外忽然传来锣鼓喧天，鞭炮噼啪炸响。
报喜的官差骑着马，一路敲锣直奔华府大门，高声喊道：
“喜报！章安县华府夏晴，童试取中，案首第一名！”
第一名！案首！
夏晴呆立在原地，脑子一片空白。
她从小到大，读书考试，最好的成绩也不过单科第二，从来不曾拿过头名。
想来应当是自己策论之中观点新颖，再加上内里装着一个成年人的阅历眼界，才在一众少年考生之中拔得头筹。
不管缘由是什么，老子是第一名！
巨大的狂喜冲击过来，夏晴掐住自己人中维持清醒。
前来报喜的官差看着自掐人中的案首，呆若木鸡。
华望安脸颊一阵发烫，生怕她再闹出什么洋相，连忙让吴伯把夏晴拎回卧房。
县衙那边得了消息，华父也匆匆从衙门赶回府邸。官差连忙上前连连道喜，满口吉利贺词。
华父脸上难掩喜色，吩咐吴伯取来银钱，好好答谢犒劳报喜官差。
华望安放心不下夏晴，快步走进院子看她。
一推开门，就见夏晴恭恭敬敬跪在香案之前，手里捧着香，对着各路神仙挨个答谢，他进来时，她正感谢到福禄寿。
华望安扶着门框，又好气又好笑：“他们管这事吗，你就谢。”
“呸呸呸！童言无忌童言无忌！”夏晴连忙又往香炉添上几炷香，嘴里念念有词，
“诸位神仙大人大量，不要跟小辈一般见识。”
华父素来为人低调，极少铺张张扬。
但夏晴无原生父母撑腰，孤身寄居于华府，这份案首的荣光，必须要给她撑起来。
华父破例大摆宴席，遍请章安县内有头有脸的士绅乡宦前来赴宴庆贺。
家宴之上，满堂宾客，贺喜之声络绎不绝。
有几个当年在学堂里，合伙捉弄欺负过夏晴的孩童，也跟着自家父亲前来赴宴。
此刻全都被父辈推到前面，拿夏晴当做榜样，训诫自家子弟要勤学苦读。
那几个半大孩子满脸窘迫，扭扭捏捏，硬着头皮上前，给夏晴躬身道喜。
夏晴站在满堂恭维之中，心里莫名生出一番感慨。
从前落魄受欺，如今一朝得中，周遭全是笑脸，人人谈吐得体礼貌，可不正应了那句，人成功之后，身边全是好人。
她从来没有做过宴席的中心人物，被一众宾客团团围着轮番夸赞，只觉得浑身不自在。
夸奖的话语越发浮夸，就连从前被人笑话瘦弱单薄的身子，此刻都被夸成身姿挺拔、鹤立鸡群。
这可真是硬夸啊。
夏晴面部肌肉都快要笑僵，只能反复拱手，客套回道：“哪里哪里，都是华府的米粮养人。”
站在一旁的华望安垂着眼，生怕自己笑崩当场。
就在夏晴快要扛不住这满堂客套吹捧之时，小小的华知年哒哒哒跑过来，一把抱住夏晴的腿，奶声奶气拽着她要陪自己玩耍。
“你这孩子，怎么这般不懂事。”夏晴嘴上假意呵斥，手却顺势弯腰，一把抱起四岁的华知年，借着这个由头，飞快逃离喧嚣的正厅。
一众来客本就是冲着华父这位县令而来，夏晴退席，也无人过多计较。
庭院之中晚风习习，花木飘香。夏晴抱着华知年，站在花树下，抬手揉了揉笑得发酸的脸颊。
低头看向怀里粉雕玉琢的小娃娃，啄了一口奶嘟嘟的脸蛋，夹子音问道：“宝宝，将来长大，你想要做什么呀？”
华知年乌溜溜的眼珠一转，小奶音清清楚楚：“自然是像爹爹一样做官。”
夏晴心中暗自感慨，原生家庭的熏陶果然强大，小小孩童，志向便已经定型。
她又夹子音问道：“可是做官很累心的，你看方才厅里那些大人，虚虚实实，说话多假啊。”
谁料四岁的华知年歪了歪脑袋，软糯的小奶音吐出一句老成的话：
“那就逢场作戏喽，这有什么难的？”
夏晴整个人猛地一怔，怀里差点没抱住小孩。
还没等她回过神，就听华知年继续用小奶音说：
“晴哥哥，你还是要多多历练才是，我可不能每一回都跑出来给你救场。”
夏晴大脑宕机。
不是，四岁的小豆丁，不是还正吃奶了吗？！