说话间，他眼角直往旁边扫，见几个下人正麻利地把柜上一株株灵药收进木匣里，这才悄悄松了口气。
这副做派落在高世德眼里，只让他嘴角微抽，旋即开口道：“放心，今儿我是来买货的，不是砸场子的。”
掌柜脸上一僵，连忙赔笑：“衙内这话折煞小人了！谁敢这么想？谁敢这么想！”
“二十年芝草、五十年龟甲、鹤涎……”高世德懒得再绕弯子，张口便报出一长串药名，足足上百种，全都是二三级的寻常灵材。
“衙内，您要这么多药材……是打算干啥？”掌柜忍不住脱口而出。
高世德眉梢一扬：“怎么？本公子买几味药回家摆弄，还得向你报备用途？还是怕我付不起银子？”
掌柜脖颈一缩，额角沁出细汗：“不敢不敢！别说这些低阶灵药，便是中阶的，只要衙内瞧得上眼，小人立马双手奉上！”
“哦？真舍得？”高世德唇角微翘，眼神却似真在掂量，半晌没说话。
掌柜心里咯噔一声，恨不得扇自己一巴掌，嘴快吹过头了！手心全是汗，生怕高世德真点名要几味中阶货，可又不敢改口，只能垂首杵着，大气不敢喘。
高世德轻嗤一声，踱到一旁坐下，慢悠悠端起茶盏啜了一口；掌柜则立在侧旁，腰微躬，眼观鼻、鼻观心，伺候得一丝不苟。
约莫半炷香工夫，灵药尽数备齐。高世德略一点头：“多少银子？”
掌柜飞快心算一遍，声音发虚：“回衙内……五千两白银。”
话出口就后悔了，眼皮直跳，生怕对方掀桌翻脸。
谁知高世德只淡淡颔首，抬手一挥。王安当即从袖中取出一叠银票，清点妥当，双手递过去。
“真给钱了？”掌柜脑子嗡的一声，原以为听见这价，高世德少说也得拍案而起、冷嘲热讽，退一步也得压价三成。万没想到，竟这般痛快！
他愣在原地，银票攥在手里，连数都忘了数。直到高世德身影消失在门外，才被身旁下人轻轻一碰，才猛地回神。
而此时，高世德刚踏进太尉府大门，高俅已在书房里呆若木鸡。
为防儿子在外惹祸，他早派了人暗中跟着。可听回报说高世德进了药铺、点单付账、转身就走，全程没吵没闹、没耍横也没撒泼，向来喜怒不形于色的高俅，当场怔住，连自己揪断几根胡须都没察觉。
半晌，他才喃喃出声：“你……确定真是我儿干的？”
那下人垂首拱手：“千真万确！小人亲眼所见，绝无半句虚言。”
高俅这才信了，神色渐转欣喜：“果然不一样了……不一样了！”忽而仰头大笑，“哈哈！我儿开窍了！好！好！祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
旁边下人迟疑片刻，低声提醒：“太尉，那蔡志杰……”
高俅一摆手，语气斩钉截铁：“不必理会。我儿说得对，蔡京虽还挂着丞相衔，实则气数将尽。他若不来招惹我，咱们睁只眼闭只眼；若敢伸手，那就别怪我踩他踩到底！”
顿了顿，又补一句：“至于那个狗腿子，照我儿说的办：不肯来？继续打。谁拦着，连他一块收拾！”
“是！”下人心中虽觉异样，仍低头应下。
从前，高俅只盼这儿子少闯点祸，能安生过日子就谢天谢地。可现实偏比纸面更扎眼，高世德仿佛除了惹事，再没别的本事。
今日街市上虽也起了冲突，却不再莽撞蛮横。话不多，句句落点，条理清楚，有凭有据。
跟从前比，何止强了一星半点？
单这一桩，已足够高俅开怀。
至于那位大人被自家儿子当街教训，在高俅看来，那是蔡志杰祖上积德，才有这份“殊荣”。
……
高世德刚跨进家门，就听见后院隐隐传来闷哼与惨叫。他顿了顿，才想起来：是那个被下令吊打的跟班。
他轻叹一声，缓步朝声源处走去。
拐进后院柴房旁，果见一棵老槐树下悬着个人影。一个粗壮仆役正挥鞭抽打，皮肉绽裂声混着哀嚎，一声紧似一声。
那人早已血痕交错，衣衫浸透暗红，一张脸惨白如纸，瘫软吊着，只剩一口气在喉咙里滚。
“衙内！”执鞭那人一见高世德，立刻停手，躬身行礼。
高世德摆摆手，径直走到树下，静静打量那张糊满血污的脸，片刻后开口：“你叫什么？”
“小人……小人赵德全！求衙内开恩，饶命啊！”
“错哪儿了？”高世德声音平静。
“小人……愚钝，会错了衙内的话意……”赵德全气息微弱，声音断续。
高世德点头：“不算蠢到无可救药。记住了，衙内说什么，你就做什么。别瞎琢磨。真有什么深意，凭你们这点心思，也猜不着。”
说着，他目光掠过一旁的王安，意味深长。
王安立即垂首，肃然应道：“明白。”
“小人……明白。”赵德全咬牙点头，疼得额头直冒冷汗。
高世德“嗯”了一声，又道：“不过你倒机灵，方才动手够利索。等养好了伤，去账房领十两赏银。”
一听“十两”，四周几个下人眼睛齐刷刷亮了，心下暗悔：早知挨顿打就能换十两，自己抢着上去挨鞭子都行！
挨一顿鞭子不算什么，过些日子自然结痂痊愈，可十两银子，却是寻常百姓一家四五口嚼用好几个月的活命钱！赵德全这一顿皮肉之苦，倒换来了实打实的好处。
赵德全眼底一亮，整个人顿时精神了几分：“多谢衙内！”
“嗯。”高世德轻应一声，随意摆了摆手，随即负手摇扇，踱步而去。
王安侧目望向赵德全，对方脸上已悄然浮起一丝笑意，不禁暗自叹气。
恩威并用，先敲一棍再塞颗蜜枣，这法子虽不新鲜，却最是管用。更叫人惊诧的是，高世德使起来竟如此老道娴熟，怕是往后赵德全挨了打，第一反应也不是委屈，而是低头琢磨：自己哪儿没做好？
王安心头一沉，忍不住怀疑：以前那个整日斗鸡走狗、挥金如土的衙内，莫非是自己认错了人？寻常膏粱子弟，哪来这般收放自如的驭人手腕？
“糟了！”
高世德刚踏进太尉府后院，脚步忽然一顿，脱口而出。
丹炉呢？
他竟把这事彻底忘了！
先前只顾着采买灵药，脑子一热，竟把炼丹必备的炉鼎抛在脑后，直到此刻才猛然想起。
可眼下再跑一趟市集，来回折腾，少说也得小半个时辰。
顾不上了！高世德念头一转，身形一偏，径直拐向另一条廊道。
“衙内，那边是厨房。”王安提着灵药紧跟其后，见方向不对，忙出声提醒。
“我知道。”高世德头也不回，语气平静如常。
推开厨房门，他环视一圈，略一点头，太尉府的灶房确是阔绰，更难得的是干净利落：四壁地面皆由上等青玉石铺就，光洁如镜，毫无油腻污渍。
待把厨役和杂役尽数遣出，高世德随手朝案边一指：“灵药搁这儿。”
“哦。”王安依言将药匣放下，目光却落在高世德挽至小臂的袖口上，又扫过桌上那一株株水灵鲜润的药材，心里咯噔一下，冒出个荒唐念头：
“衙内……您该不会，真打算在这儿炼丹吧？”
话出口才觉离谱，可还是没忍住。
“嗯，有妨碍？”高世德正俯身挑拣药材，头也没抬，随口应道。
那副云淡风轻的腔调，听得王安喉头一紧，差点背过气去。
有妨碍？何止有妨碍！谁家炼丹师蹲灶台边，拿炒锅当丹炉、掂铁铲当药杵？这哪是炼丹，分明是颠勺爆炒！
可想到今日高世德处处反常，王安硬生生把满腹惊骇咽了回去，只从牙缝里挤出几个字：
“没妨碍，衙内英明神武，做什么都妥帖。”
高世德颔首，挥手示意：“你出去守着，别让闲人进来扰我。”
“小的遵命！”王安飞快应下，转身就撤。
就算高世德不吩咐，他也绝不敢多留半步。
他几乎能看见接下来的场面：灶膛烈焰腾起，高世德往铁锅里泼油，等油面微起青烟，便抓一把灵芝、一撮龟甲，“哗啦”倒进锅里翻炒，
爆炒赤参？文火慢煨玄龟甲？鹤涎炖蛋羹？
王安头皮发麻，简直不敢往下想。
他刚在门外站定不到三分钟，厨房里头便传来一阵急促清脆的“铛铛铛”声，锅铲撞铁锅，节奏分明，还带着股不容置疑的力道。
单是听着这动静，王安就手心冒汗，脚底发虚。
“早知如此，我该悄悄藏几株药！哪怕药效只剩一成，也强过被他这么糟蹋啊！”
虽说眼下用的只是低阶灵药，可加起来整整五千两白银！
像王安这般二流武者，想攒下这笔钱，少不得接几趟刀口舔血的差事，熬上三四年才勉强凑齐。
如今却被高世德当柴火般烧着玩，真是暴殄天物。