赤目狼的嚎叫是从药园西边那片野林子里传出来的，江离刚把变异草根塞进怀里，就听见第二声——比第一声更近，带着某种撕裂喉咙的嘶哑。他蹲在原地没动，手指捏着草根上的泥，脑子里先过了一遍：赤目狼，一阶妖兽，通常三到五头成群，怕火，嗅觉灵敏，但驱兽粉对它们有效。
他又听了一瞬，第三声嚎叫没响，取而代之的是金属碰撞的闷响，像什么硬物砸在石头上，接着是喘息声，粗重，带着血沫的黏稠感。
江离站起来，把驱兽粉从腰间的布袋里摸出来。这玩意儿是药园管事周德顺配的，掺了雄黄和几种辛辣草药，对付低阶妖兽够用。他本不该管这闲事——他现在是个药园杂役，身份低得连外门弟子都能随意呵斥，但嚎叫声里夹杂的那道剑鸣，不太对劲。
那剑鸣很短，像被什么东西掐断了，但江离听得出，那是金属在高速振动时才会发出的声音。一个被妖兽围攻的人，还能出剑，说明还没到绝境，但剑鸣断得太快，又说明他撑不了太久。
江离把驱兽粉攥在手里，往林子方向跑了几步，又停下来。他低头看了看自己身上那件洗得发白的灰布衫，把腰间的布袋系紧了些，然后从袖口里抽出几根晒干的草药茎，塞进嘴里嚼了嚼。苦味在舌根散开，他皱了皱眉，继续往前跑。
林子里光线暗得很快，头顶的树冠把月光切成了碎片，落在地上像撒了一地的碎瓷。江离踩着那些碎片往前摸，绕过一棵歪脖子老槐树时，看见了墨千尘。
那是个身形瘦削的少年，穿着一件外门弟子的青灰袍子，袍子前襟已经被血浸透了，颜色深得发黑。他手里握着一柄窄剑，剑身上沾着暗红色的血，剑尖垂在身侧，微微发抖。三头赤目狼呈扇形围着他，最左边那头体型最大，后腿微微弓起，喉咙里压着低沉的咕噜声。
墨千尘的脚边已经躺了一头狼，脖子上一道深可见骨的剑伤，血还在往外渗，浸进泥土里。但剩下三头显然被激怒了，最大的那头前爪刨了一下地面，猛地扑上去。
墨千尘侧身闪避，剑从下往上撩，划破了那头狼的前腿，但力道明显不够，剑尖偏了半寸，只在皮肉上留下一道浅口。那头狼吃痛，反而更凶，回身一口咬住他的剑身，猛地一甩头，剑脱手飞出去，钉在几步外的树干上，颤了两下。
江离没再犹豫。他蹲下身，把驱兽粉撒在脚边一圈，又从怀里摸出那包临时调配的迷药——那是他用几味野生草药磨碎混合的，本来打算用来对付药园里的鼠患，没想到在这儿派上用场。他点着火折子，把迷药裹在一把干草里，引燃后往狼群方向一抛。
火光亮起来的瞬间，三头赤目狼同时顿了一下，鼻翼翕动，往后缩了半步。驱兽粉的辛辣气味混着迷药的烟雾飘过去，最大的那头狼发出一声低沉的呜咽，转身窜进了林子深处，剩下两头也跟着跑了。
江离站在原地没动，直到狼群的脚步声彻底消失，才蹲下身，把火折子踩灭。他走到墨千尘面前，那少年还站着，但腿在打颤，嘴唇发白，血从袍子下摆滴下来，在脚边积了一小滩。
“坐下。”江离说，“你失血太多，再站着要倒。”
墨千尘没看他，目光落在钉在树干上的那柄剑上，沉默了一会儿，才慢慢靠着树干滑坐下去。他坐下之后，整个人像被抽空了力气，头垂下去，额前的碎发遮住了大半张脸，呼吸急促而紊乱。
江离没急着说话，先蹲下来检查他的伤口。左臂有一道撕裂伤，深可见骨，皮肉外翻，血已经凝成暗红色的痂，但还在渗。肋下也有一道，不太深，但位置危险。他伸手按了按墨千尘的脉，指腹底下传来的跳动又急又乱，像一匹受了惊的马。
“你体内有一股力量在冲撞经脉。”江离说，“不是妖兽伤的吧？什么时候开始的？”
墨千尘终于抬起头，看了他一眼。那目光带着明显的戒备和疏离，像一扇关得很紧的门。“你是药园的杂役。”他说，声音沙哑，带着血沫的腥气，“管这么多做什么。”
江离没接话，从怀里摸出几株草药，放在膝盖上挑拣。他选了两株止血的，一株清热的，又撕下一截衣摆，把草药嚼碎了敷在墨千尘的伤口上。动作很快，没有多余的话。
墨千尘皱了一下眉，没躲，但也没道谢。他等江离包扎完，才从腰间摸出一枚东西，丢过来。江离接住，是一枚剑佩，边缘缺了一块，表面的纹路已经磨得模糊不清，但入手冰凉，质地不像普通玉石。
“拿着。”墨千尘说，“我不欠人情。”
他说完就要撑着树干站起来，但腿一软，又坐了回去。江离看着他，把那枚剑佩翻了个面，背面刻着一个极小的字，笔画已经模糊了，但隐约能辨认出一个“墨”字。
“你这股力量，多久了？”江离问。
墨千尘没答，别过脸去，盯着树干上的那柄剑。剑身还钉在那里，风吹过时，剑柄微微晃动，发出极轻的金属摩擦声。
“我见过类似的症状。”江离说，语气平静，像在说一件很普通的事，“你体内那股力量不是灵根混杂造成的，是有什么东西被封印了，封印松动之后，力量外泄，冲撞经脉。每次发作的时候，是不是像有东西在骨头里钻？”
墨千尘的肩背僵了一下。他转过头来，看着江离，目光里的戒备没散，但多了一丝别的东西——像是一扇门裂开了一条缝，透出一点光。
“你怎么知道？”他问。
江离没回答，低头把那枚剑佩收进怀里。“你今晚不能走，”他说，“这股力量再冲撞一次，你经脉会断。前面有座破庙，先过去，我给你配一剂药压制。”
墨千尘沉默了很久。林子里风声很轻，远处传来夜鸟的叫声，又短又尖。他最后看了一眼钉在树干上的剑，撑着地面站起来，走过去把剑拔出来，插回腰间。
“带路。”他说。
破庙离林子不远，走了约莫半刻钟就到了。庙不大，屋顶缺了一半，月光从破洞漏进来，落在地上照出一片灰白的光。墙角堆着些干草，江离把干草铺开，让墨千尘躺下，自己蹲在庙门口，借着月光翻捡怀里的草药。
他带的药不多，几株止血的，一株清热的，还有一株他在药园禁地边缘挖到的变异草根——那本来是他打算用来研究聚气散改良的，但眼下墨千尘的情况更急。他捻了一小段草根，放在鼻尖闻了闻，又用指甲掐开断面，看里面的汁液颜色。
墨千尘靠在墙角，看着他动作，没说话。过了好一会儿，才开口：“你刚才说，我体内是封印松动？”
“嗯。”江离头也没抬，“你那个剑佩，是不是从小带着？”
墨千尘没答，但江离感觉到他的目光落在自己身上，带着审视。他没追问，把草根放进嘴里嚼碎，又混了两味干草药，走到墨千尘面前蹲下：“张嘴。”
墨千尘犹豫了一下，还是张开嘴。江离把嚼碎的草药糊在他舌根下，又让他含住，别咽。墨千尘照做了，片刻之后，他脸上的表情变了——先是皱眉，然后瞳孔微缩，像是有什么东西在体内被按住了。
“你……”他声音有些发紧，“这药力，怎么是往经脉里走的？”
江离蹲在他面前，看着他的反应：“你以前吃过的丹药，药力都往丹田走，对吧？但你这股力量在经脉里，不在丹田。所以那些丹药对你没用，反而会加重冲撞。”
墨千尘没接话，但手指攥紧了膝头的袍子，指节发白。他沉默了很久，久到庙外的风声都静下来了，才开口，声音低得几乎听不清：“我试过很多丹药。都没用。”
江离没接这句话，转身走到庙门口，把剩下的草药收好。月光从破洞漏下来，落在他脚边，照出一层薄薄的灰。他蹲下来，捏起一小撮地上的尘土，搓了搓，又放下。
“明天我试试给你配一剂破障散。”他说，“你体内那道封印，得先破开一道口子，让那股力量泄出来，再慢慢收拢。”
墨千尘靠在墙角，没答话。庙外的风又起来了，吹得屋顶的碎瓦片哗啦响了两声，又静下去。他低头看着自己摊开的手掌，掌心有一道细长的疤，是旧伤，已经淡得几乎看不见了。
“你到底是什么人？”他问。
江离背对着他，站在月光里，手里捏着一根草茎，转了两圈。“药园杂役。”他说，“明天辰时之前，你别乱动，我回去拿几味药。”
他没回头，但听见身后传来一声极轻的响动，像是墨千尘的手指在墙上划了一下。他走出庙门，夜风迎面扑来，带着草木的腥气。他低头看了看手里那根草茎，断口处渗出一点淡青色的汁液，在月光下泛着微光。
庙里传来墨千尘的声音，隔着破墙，闷闷的：“你那个破障散，要多久能配出来？”
“三天。”江离说。
他听见庙里沉默了一下，然后墨千尘说：“我等你三天。”
江离没再说话，把草茎塞回怀里，沿着来时的路往回走。月光把他的影子拉得很长，落在地上，歪歪扭扭的。他走了几步，又停下来，回头看了一眼破庙的方向——屋顶的破洞漏出一线月光，照在庙里的干草堆上，隐约能看见一个坐着的轮廓，一动不动，像一尊石像。
他收回目光，继续往前走。风从林子里穿过来，带着狼粪和腐叶的气味，他皱了皱眉，加快了脚步。