破障散第三次失败的时候，江离把药渣从瓦罐里倒出来，摊在一块麻布上，凑着油灯看了很久。药渣是深褐色的，边缘发焦，中心却还带着湿气，说明火候不均匀。他拿指甲拨开一粒碎末，闻了闻，又放下。
问题不在火候。
他蹲在破庙角落，面前摆着七八个瓦罐，有的裂了缝，有的底部结着厚厚的黑垢。药渣堆了半人高，散发出一种混合了苦味和焦糊味的气息，熏得人眼睛发酸。墨千尘坐在门槛上，背对着他，手里握着那把断了一截的铁剑，剑尖在地上划来划去，划出一道歪歪扭扭的线。
“第三次了。”墨千尘没回头，声音闷闷的，“你到底行不行？”
江离没答话，把第三次的药渣又拨了一遍。青灵草、赤芝粉、蛇蜕、还有他从药园禁地边缘挖回来的那株变异草根，比例没有错，研磨的细度也够，问题出在溶剂上。他用的是井水，但青灵草里的有效成分偏脂溶性，井水根本带不出来。
他站起来，走到庙门口，看了看天色。月亮已经偏西，再过两个时辰就是辰时。他回头看了一眼墨千尘：“你身上还有灵石吗？”
墨千尘愣了一下，从怀里摸出两枚下品灵石，递过来：“就这些了。”
“够买一壶酒。”江离接过灵石，掂了掂，“要最烈的。”
墨千尘没问他要酒干什么，只是看着他走出去，又补了一句：“药园管事今天下午来过一趟，问你那批青灵草的去向。我说你拉肚子，在茅房蹲了一下午。”
江离脚步顿了一下：“你编的？”
“我只会编这种。”墨千尘把断剑插回腰间，“你要是真蹲一下午，现在该腿麻了。”
江离没接话，出了庙门往山下走。山脚集市离青云宗不远，他熟门熟路找到一家卖散酒的铺子，花一枚灵石买了一坛最烈的烧刀子，又用剩下的灵石换了一只干净的白瓷碗。回到破庙时，墨千尘已经在庙门口生了一堆火，火苗不大，但够亮。
江离把酒坛放下，从怀里掏出一个小布袋，里面是他白天收集的露水。准确说，是辰时露水——他连着三天天不亮就爬到药园后山那片竹林里，用干净的棉布在竹叶上蹭，攒了半袋。这玩意儿在修真界没人用，因为炼丹师都习惯用灵力催火，根本不需要考虑什么溶剂温度，但江离知道，青灵草里的有效成分在低温下析出率最高，而辰时露水里的微量矿物质正好能中和草根里的杂质。
他把露水倒进瓦罐，又倒了小半碗烧刀子，混在一起，放在火上慢慢焙。火不能大，大了酒精挥发太快，露水里的矿物质就沉淀了；火也不能小，小了药性析不出来。他蹲在火边，手里拿一根细树枝，时不时拨一下火炭，让火苗保持在一个极小的范围内。
墨千尘坐在旁边，看着他的动作，忽然说：“你以前是干什么的？”
江离头也没抬：“抓药的。”
“抓药的能懂这些？”墨千尘指了指瓦罐里的药液，“我见过丹房里的炼丹师，他们炼一炉丹，用灵力控火，一炷香就成。你在这里蹲了三天，就为了一碗药汤。”
江离没答话，把树枝放下，伸手试了试瓦罐的温度。还差一点，酒气还没完全渗进去。他往火里又添了一根细柴，火苗跳了一下，又稳住了。
“他们用灵力催火，温度太高，药性在高温下分解了。”江离说，“这就像炒菜，火太大，菜糊了，营养也没了。”
墨千尘沉默了一会儿，没再问。他靠在庙门上，闭着眼，像是在养神，但握着剑柄的手指节发白，说明他体内那股剑魂反噬的疼痛一直没停。
江离看着他的侧脸，没说话，把瓦罐端下来，放在地上晾了一会儿，又倒进碗里，端到墨千尘面前：“喝了。”
墨千尘睁开眼，看了一眼碗里黑乎乎的药液，皱了皱眉：“什么东西？”
“破障散。”江离说，“不过跟丹房里的不一样，我用酒代替了灵力催火，又加了露水引子，药性应该能渗进经脉里。”
墨千尘接过碗，犹豫了一下，仰头灌了下去。药液入口，先是苦，然后是辣，烧刀子那股烈劲顺着喉咙一路烧到胃里，他猛地咳了两声，正要骂人，忽然觉得丹田里有什么东西动了一下。
那感觉像一根针，扎在丹田壁上，不疼，但很清晰。接着第二下，第三下，像有人在用针尖轻轻敲击一面鼓。墨千尘脸色变了，他放下碗，双手按在膝盖上，额头上的青筋暴起。
江离退后一步，盯着他的反应。他也不知道这药到底能不能成，理论上没问题，但修真界的经脉结构和普通人体不同，药性能不能渗透进去，他只有五成把握。
墨千尘的呼吸越来越重，忽然，他猛地抬起头，眼睛里闪过一道光。那道光线极亮，像一把剑从瞳孔深处劈出来，紧接着，他体内爆发出一声清越的剑鸣——不是从喉咙里发出的，而是从骨头里、从经脉里、从丹田深处透出来的。
破庙的屋顶被一道无形的剑气掀翻了，瓦片和木梁碎成粉末，哗啦啦落了一地。墨千尘单膝跪在地上，双手撑着地面，指尖嵌入泥土里，浑身颤抖。他背后，一道模糊的剑影浮现在半空，只持续了一瞬，就消失了。
江离被气浪推得退了两步，后背撞在墙上，墙皮簌簌往下掉。他稳住身形，看着墨千尘，心里松了口气——药效起效了，剑魂松动了。
但下一刻，庙外传来脚步声，不止一个人。火把的光透过破洞照进来，有人喊了一句：“什么人？敢在宗门地界闹事！”
江离转头，看见一个穿外门弟子服的青年带着三个人站在庙外，手里举着火把，腰间佩剑。领头的那个他认得，赵毅，赵无极的侄子，外门弟子里的头号人物，平时看墨千尘不顺眼，没少找麻烦。
赵毅的目光扫过破庙，落在墨千尘身上，冷笑了一声：“我当是谁，原来是你这个废物。大半夜的不睡觉，跑这儿来拆房子？”
墨千尘撑着地面站起来，脸色苍白，但腰杆挺得笔直。他挡在江离身前，声音沙哑：“跟你没关系。”
“跟我是没关系。”赵毅往前走了两步，火把的光照亮了他脸上的表情，“但宗门有规矩，夜间禁止在非演武区域动武。你们俩这是……练功？还是偷东西？”
他看了一眼地上散落的药渣和瓦罐，又看了一眼江离，眼神里带着审视。江离穿着药园杂役的灰布衫，袖口沾着药渍，裤腿上全是泥，一看就是个低等杂役。
江离没有慌，他往前走了一步，从怀里摸出一张纸，递给赵毅：“赵师兄，我是药园杂役江离，今晚在这里做药性试验，动静大了些，惊扰了师兄，实在抱歉。”
赵毅接过纸，借着火把的光看了一眼。纸上写着破障散的配方，字迹工整，药材和比例写得清清楚楚，末尾还注了一行小字：“以文火慢焙，辰时露水为引，不可用灵力催火。”
赵毅盯着那行字看了片刻，又抬头看了一眼墨千尘，再看看江离，眼神里的警惕慢慢变成了贪婪。他把纸折起来，塞进怀里，语气缓和了一些：“药性试验？你一个杂役，懂什么药性？”
“略懂一些。”江离说，“这配方是我从一本旧书上抄的，试了几次，效果还行。师兄若是感兴趣，可以拿回去试试。”
赵毅哼了一声，没再追问，带着人走了。走出几步，他又回头看了一眼墨千尘，嘴角带着一丝嘲弄：“废物，下次动静小点，别丢人现眼。”
墨千尘没答话，看着赵毅的背影消失在夜色里，才转过身，看着江离：“你疯了？那配方是你三天的心血，就这么给他了？”
江离蹲下来，把地上还没碎的瓦罐捡起来，掸了掸灰：“配方没问题，但少了一味辰时露水。他拿去炼，炼不出效果，只会觉得自己火候不对，反复试几次，药渣积在丹炉里，反噬的是他自己。”
墨千尘愣了一下，没接话。他站在原地，看着江离蹲在地上收拾药渣的背影，忽然觉得这个人的心思深得可怕。沉默了一会儿，他开口：“你就不怕他找人对质？”
“对质什么？”江离把最后一片瓦片扔进火堆里，“他拿着配方去找炼丹师，炼丹师一看就知道缺了引子，但不会告诉他。炼丹师巴不得他炼不成，少一个抢丹药的人。”
墨千尘没再说话，他靠着断墙坐下来，揉了揉胸口。剑魂松动的那一下，虽然只持续了一瞬，但他能感觉到，经脉里那股狂暴的力量确实被压住了一些。他低头看着自己的手掌，指尖还在微微发抖。
“这药……能再配吗？”他问。
江离把火堆拨了拨，火苗跳了两下，又暗下去。他看着火堆里慢慢烧成灰的瓦片，说：“能配，但辰时露水不好攒，三天才攒了半袋。下次再配，得等三天。”
墨千尘点了点头，没再说话。破庙的屋顶没了，月光直直照进来，落在地上，像一层薄薄的白霜。远处传来巡夜弟子的脚步声，又渐渐远了。
江离把剩下的药渣拢成一堆，用脚踩灭最后一点火星，然后靠着墙坐下来，看着头顶那片被掀开的夜空。月亮已经偏西，再过两个时辰，天就要亮了。他闭上眼睛，脑子里转着下一步的计划——赵毅拿了配方，肯定会去找炼丹师验证，到时候缺了辰时露水的事一暴露，赵毅不会善罢甘休。他得在赵毅反应过来之前，把改良聚气散的事捅出去，让更多人知道他的价值。
墨千尘的声音从旁边传来：“你刚才说，配方少了一味辰时露水——那他自己去采露水，不就行了？”
江离睁开眼，看着月光下墨千尘那张苍白的脸：“辰时露水只在辰时三刻之前有效，过了时辰，露水里的矿物质就散了。他要是自己去采，得在辰时前赶到竹林，但他不知道是哪片竹林。”
墨千尘沉默了一会儿，忽然笑了一声：“你这人，真够阴的。”
江离没答话，把目光重新投向夜空。远处传来一声鸡鸣，天边泛起一线灰白。他站起身，拍了拍裤腿上的土，往庙外走去。
“去哪儿？”墨千尘问。
“药园。”江离头也不回，“该干活了。”