“燕擎，你果然躲在这儿。”
满脸横肉的那人咧嘴一笑，露出一口黄牙。他叫王大胡子，燕擎认得他——原身在流放营里挨过他三顿鞭子，每一鞭都带着私怨。
“逃卒燕擎，罪加一等。按军规，就地格杀。”
王大胡子朝身后两人一挥手：“围上去。别让他跑了。”
燕擎没动。他的目光从王大胡子脸上扫过，又瞥了瞥两侧包抄过来的皮甲兵，最后落在雪地上那几道脚印上。四个人，两匹马拴在远处的枯树边。弓箭挂在马鞍旁，没取下来。
这几个人压根没打算活捉他。
“大胡子。”燕擎突然开口，声音很稳，“你追我，追了多远？”
王大胡子一愣：“什么？”
“从流放营到这儿，少说四十里地。”燕擎说，“雪崩那天你跑得比谁都快，今天倒勤快起来了。”
王大胡子脸色变了变：“少废话——放箭！”
两侧的皮甲兵同时弯弓搭箭。燕擎在那一瞬间闭上眼。
极境推演，启动。
风的速度、箭矢的初速、两侧弓手拉弦的力度、雪地的摩擦力……所有数据在他脑海里编织成一张透明的网。他甚至能预判出两支箭的落点——左前方半步，右后方一尺。
箭离弦。
燕擎没往后退，反而往前扑了出去。两支箭擦着他的肩甲钉进身后的雪地，发出噗噗两声闷响。他翻滚落地时，右手已经攥住了垂在腰间的铁枷链子。
“他妈的——”王大胡子骂了一声，“再射！”
第二波箭还没离弦，燕擎已经甩出了那截铁链。粗锈的铁链像条活蛇般贴着雪面窜出去，缠住左边那匹马的前蹄。马受惊扬蹄，嘶鸣一声，连带着右边的马也躁动起来，两个弓手被马匹撞得东倒西歪。
燕擎抓住这个空隙，三步并作两步冲到王大胡子面前。
王大胡子短刀劈下来，燕擎偏头避开，刀锋削掉他半截发带。他反手扣住王大胡子握刀的手腕，拇指掐进腕骨缝里，用力一拧。短刀脱手，被燕擎在半空接住。
刀尖抵住王大胡子喉咙。
“别动。”燕擎喘着粗气，声音却平得吓人，“让你的手下把弓放下。”
王大胡子额头上渗出汗珠：“你……你敢动我？我是铁壁堡执法队的——”
“我知道你是谁。”燕擎把刀尖往上推了半分，王大胡子立刻闭嘴了。他侧头看向那两个皮甲兵：“把弓扔了。往后退二十步。”
两人对视一眼，看了看被刀架住脖子的王大胡子，乖乖丢了弓，退到枯树边。
燕擎这时才稍稍放松了手上的力道。他盯着王大胡子的眼睛，问了一句让王大胡子浑身发冷的话：
“谁让你来杀我的？”
王大胡子眼神闪躲：“没人……你是逃卒，我奉命追捕——”
“奉命追捕，会带两份干粮、一壶烈酒、两匹马？”燕擎冷笑，刀尖在他喉结上轻轻点了点，“你追了四十里路，连箭都备了两轮，这叫追捕？这叫灭口。”
王大胡子嘴唇哆嗦了一下。
“我再问一遍。”燕擎的声音压得很低，“谁让你来的？”
沉默。只有风刮过雪面的呜咽声。
燕擎手腕一翻，刀锋偏转，割开了王大胡子左耳的一截耳垂。血滴下来，在雪地上砸出几点红印。
“我说我说——”王大胡子疼得叫出声，“是军需官马三！马三指使的！”
燕擎眯起眼：“马三？”
“对！马三爷，铁壁堡的军需官！”王大胡子语速飞快，“他说燕擎——就是你——在流放营里知道了不该知道的事，不能让你活着到铁壁堡。他给了我三十两银子，让我在半路上把事情办了，报个雪崩失踪就行！”
燕擎的心跳漏了一拍。
不该知道的事。原身到底知道了什么？
“什么事？”他追问。
“我不知道！马三没说！”王大胡子急声辩解，“他就说你手里有一份账册，是抄录他走私军需的记录——但他说那账册在你身上，我搜过你的包袱——没搜到！”
账册。燕擎飞快地在脑子里检索原身的记忆，却只找到一些模糊零碎的片段——原身在流放营的柴房里，翻过一摞发黄的纸页，上面记着粮食和铁器的进出数目。但那些记忆像隔着一层雾，看不真切。
“那账册在哪？”
“我真不知道！”王大胡子哭丧着脸，“马三说你会随身带着，可我搜遍了——”
“搜遍了也没用。”燕擎打断他，“因为账册不在我身上。”
王大胡子愣住了。
燕擎没再看他。他松开手，王大胡子一屁股坐在地上，捂着耳朵直吸凉气。燕擎捡起地上的短刀，在手里掂了掂，又看了一眼那两个站在远处的皮甲兵。
“你打算杀了我？”王大胡子声音发颤。
燕擎没答话。他蹲下身，用刀割下王大胡子的腰带，三两下把人捆了个结实。然后他扯下自己的破外袍，撕成几条，把王大胡子的嘴堵上，又用铁链把人拴在枯树上。
“我不杀你。”燕擎站起来，拍了拍手上的雪，“但你得在这儿冻一会儿。”
王大胡子呜呜地叫唤，眼睛瞪得溜圆。
燕擎没理他，转身朝地窖口走去。掀开盖板，豆丁缩在角落里，脸上还烧着红，但眼睛亮晶晶的。
“燕大哥……你没事？”
“没事。”燕擎把豆丁扶起来，扛在肩上，“走，咱们去铁壁堡。”
“铁壁堡？！”豆丁惊得差点从他肩上滑下来，“那不是自投罗网吗？”
“是去讨个说法。”燕擎把短刀别在腰间，回头看了一眼被绑在树上的王大胡子，“马三不让我活着到铁壁堡，说明铁壁堡里有人想让我死。”
他顿了顿，嘴角扯出一个弧度：“那我偏要去。他不让我活着见人，我就活蹦乱跳地站到他面前去。”
豆丁被他扛在肩上一颠一颠的，脑子发懵：“可……可你回去，他们不照样抓你吗？”
“抓我？”燕擎迈开步子朝铁壁堡方向走去，雪在他脚下咯吱作响，“我是被冤的罪卒，逃了才是罪。回去，才有机会翻案。”
他抬头看了一眼远处雪原尽头那抹灰黑色的城墙轮廓，声音很轻，却带着一股说不清道不明的笃定：
“马三以为把我灭了口就干净了。他不知道，死人嘴里问不出话，活人嘴里，能问出他想要的一切。”
豆丁趴在他肩上，不明所以地眨眨眼。
燕擎没再多说。他背着少年，一步一步踩进齐膝深的雪里，朝铁壁堡的方向走去。风卷着雪粒打在脸上，他眯着眼，心里已经把接下来要做的每一步都推演了一遍。
王大胡子被绑在枯树上，眼睁睁看着两人的背影越走越远，直到变成雪原上两个模糊的黑点。他呜呜地挣扎了两下，铁链纹丝不动。
风更大了。雪落在他胡子上，凝成一层白霜。
他忽然打了个寒颤，想起一件事——马三给他说过，燕擎这人有古怪，别让他开口说话。
“他要是开口了，”马三当时的声音压得很低，“你就把事儿全推给我。反正他活不到铁壁堡。”
可现在，燕擎活蹦乱跳地朝铁壁堡去了。
王大胡子闭上眼，心里头只有一个念头：马三爷，你自求多福吧。