接下来几日，安澜整个人像是丢了魂。
起床时，丫鬟伺候他洗漱更衣，他任由人摆布，眼睛却空洞地望着前方，不知道在想什么。
吃饭时，筷子拿在手里，半天不夹一口菜，直到菜凉透了才察觉。
账房跟他汇报大房的日常开支，他听了半天，忽然问一句“你说什么”，气得账房直跺脚。
外面产业管事们排队求见，安澜听他们说了半天，最后只回一句“你们看着办吧”，把管事们弄得一脸懵逼，不知道这位新家主葫芦里卖的什么药。
彭闰及时打圆场：“家主这些日子辛苦了，你们过两日再来。”
管事们会意，匆匆退下。
“澜哥儿，”管事们走后，彭闰实在看不下去了，小声劝他，“您这样可不行啊。族里那些老狐狸们可都盯着呢，您要是露了怯，他们非得把您生吞活剥了不可。”
安澜看了他一眼：“闰子，你说……人活着是为了什么？”
彭闰一愣，挠了挠头：“这……这我可答不上来。我只知道，人要吃饭，要睡觉，要对得起自己的良心。”
“对得起自己的良心……”安澜忽然苦笑了一声，“那要是良心和祖宗家法冲突了呢？”
“那……”彭闰想了想，认真地说，“那就得看，是祖宗错了，还是自己错了。”
安澜沉默。
祖宗错了，他很清楚这一点。
可问题是，他又能怎么办？
安家上下几百口人，都靠着那些药引子活着。族里的老人们一个个红光满面，活蹦乱跳，七八十岁了还能纳妾生子，靠的是什么？不就是那些东西吗？
他要是断了药引，那些人会怎么样？
他端起茶杯喝了一口，却发现茶也是苦的。
“我去看看母亲。”
常氏的院子种着几株桂花树，这个时节已经开过了，只剩下满树的叶子在风里沙沙作响。廊下挂着几只画眉，笼子上罩着青布，安安静静的。
丫鬟翠浓正坐在廊下做针线，看见安澜来了，赶忙起身行礼。
“家主来了，夫人正在里头歇着呢，我这就去——”
“不用通报了。”安澜摆了摆手，自己推门走了进去。
常氏正坐在窗下的罗汉榻上，手里捏着一串佛珠，一颗一颗地拨着。
母亲今年应当将近五十了，可看这容貌，说是三十出头怕也有人信。
“娘。”
常氏见是他，脸上露出几分暖意。
“澜儿来了？怎么也不提前说一声，娘让厨房给你炖盅银耳汤——”
“娘。”安澜在她对面的椅子上坐下，开门见山，“长生冢的事，你知道多少？”
常氏拨佛珠的手停住了。
“还有，”安澜盯着母亲的脸，一字一句地问，“爹死前的半年，我都在外面府学住着。我不在家期间，他究竟怎么了？怎么死的？”
常氏的身躯一震，佛珠从指间滑落，散了一地。
安澜盯着母亲的脸，等她的回答。
常氏咬着下唇，摇了摇头。
“我儿，你问这些做什么？你爹已经走了，过去的事就让它过去吧。你如今是家主了，该把心思放在正事上。”
“娘，这怎么不是正事？”安澜语气急切起来，“我是家主，但我也想知道，我爹到底是怎么死的！我该怎么对那个……那个鸩？”
听到“鸩”时，常氏脸上的血色褪了几分。
“娘。”安澜趁热打铁，“求您告诉我。”
常氏还是摇头。
她弯下腰，颤巍巍地去捡地上的佛珠。翠浓听见动静跑进来帮忙，被她挥手赶了出去。
“娘！”
“别问了。”常氏的语气加重，“澜儿，别问了。”
“为什么不能说？”
“别问了。”
常氏捡完最后一颗佛珠，站起身来，背对着安澜。
“您什么都不肯告诉我，”安澜的声音从背后传来，“那我这个家主，当得还有什么意思？”
常氏的肩膀猛地一僵。
安澜没再说什么，转身走了出去。
接下来几天，他又试着跟母亲谈过几次，但每次提起这个话题，母亲便三缄其口，要么借故离开，要么低着头不说话，眼泪啪嗒嗒地落在绣面上。
安澜不忍再逼她，可心里头的疙瘩越缠越紧。
父亲究竟是怎么死的？明明才不到花甲之年。族里那些老太爷，八九十岁还精神矍铄，怎么父亲就不行了？
他不想步父亲的后尘。
第五天，安澜以家主的身份参加了族会。
地点在安家大宅的议事堂，三开间的敞厅，正中悬着一块匾额，上书“敦本堂”三个大字，据说是正德年间一位致仕的阁老亲笔题写的。
安澜坐在主位上，两侧依次坐着二房、三房、四房的话事人，再往下是各房的族老、管事、重要旁支的代表，都是安家有头有脸的人物。
议事商量的是安家下一步的安排。比如秋粮入库后，田庄的收成如何调配，漕运码头上新到的货物如何分配，典当行年底的账目如何核销，与苏州知府衙门那边的关系如何打点。
安澜对家族产业的运作并不陌生，他是长房独子，从小耳濡目染。父亲在世时，偶尔也会带他参与一些议事，让他长长见识。
可那时候，父亲发号施令，全家莫敢不从。如今他坐在主位上，却发现连一句话都插不进去。
“今年吴江的桑田收成不好，佃户们交不上租，依我看，不如折成银子，按市价八成折算，也算给佃户们一条活路。”二房的安宗明开口。他是安澜的二叔，五十五岁，圆脸微胖，说话时总眯着眼，看上去和和气气的，像个慈眉的弥勒佛。
安澜皱眉。按市价八成折算，看起来是安家吃了亏，可桑田收成不好的原因，是今年吴江发了水，佃户们本就活不下去，折银之后还要被安家压两成价，这哪里是给活路？
他开口了：“既是灾年，何不直接免了今年的租？”
议事堂里安静了一瞬。
安宗明转过头来，笑着看了他一眼。
“家主年轻，不懂这其中的门道。”他的语气温和，像在哄一个不懂事的孩子，“免租是好事，可一旦开了这个口子，明年其他地方的佃户有样学样，咱们的田赋还怎么收？这事啊，还得按老规矩办。三弟，你说是不是？”
三房的安宗耀点了点头。他是安澜的三叔，瘦高个儿，长着张不苟言笑的脸。他顺着安宗明的话说了下去：“二哥说得是。家主年纪尚轻，这些事，我们做叔伯的多帮衬些便是。”
话题就这样被轻飘飘地带了过去。
安澜攥紧扶手，再次开口：“可吴江那片桑田，去年也遭了灾，前年说是虫害，佃户们已经连着三年歉收了。若今年还要折银，岂不是——”
“家主。”
四房的安宗礼开口。他是安澜的四叔，年纪最小，四十八岁，生得白白净净，看上去像个读书人。
“家主宅心仁厚，这是好事。”安宗礼微微笑着，“可这些俗务，家主还是交给我们这些做叔叔的处理为好。您刚接任，族里上下几百口人，各家各户的利益都要平衡，这里头的弯弯绕，不是一朝一夕能弄明白的。”
话说得漂亮，可翻译过来就是一句：你什么都不懂，闭嘴吧。
安澜还想再说什么，可没人再理他了。
议事继续进行。二房的管事提出要在太湖边上新开一处码头，需要从公中支取五千两银子。安澜想说，太湖边的码头已经有三处了，何必再开？可还没等他开口，几个族老已经点起了头，事情就这么定了。
三房的账房报了一笔典当行的坏账，说是有几笔大额的当品无人赎回，需要核销。安澜注意到那几笔当品的估值明显偏低，其中一件据说是前朝的官窑瓷器，估价竟只有区区五十两。他刚想问一句，就看见安宗耀朝他这边看了一眼，然后账房便飞快地翻过了那一页。
安澜终于明白，他这个家主，不过是个空壳，大权掌握在二三四房手里。
父亲在世时，他们不敢放肆。可如今死了，他一个二十五岁的毛头小子，在他们眼里，不过是块好拿捏的面团。
他们推他上位，是因为他好控制，是完美的傀儡。
安澜攥紧了拳头。
会议开完了，从头到尾安澜只说了十句话。其中八句是“嗯”和“好”，剩下两句被人打断了。
安宗明拍了拍手，示意会议结束。众人纷纷起身，准备散去。
安澜以为终于可以离开这个地方了。
“家主且慢。”
安澜停下脚步。安宗明、安宗耀、安宗礼三个人朝他走来。
“还有件事，忘了提醒家主。”安宗明笑眯眯地开口，“后天就是初一了，做什么，不用二叔提醒你吧？”
安澜的脊背忽然一阵发凉。
“采集‘药引’，”安宗明说，“家主千万莫要忘了。这可是您最重要的职责，安家上上下下几百口人，都指着这个呢。”
“是啊家主，”安宗耀淡淡的说，“这是头等大事，千万耽误不得。”
安宗礼在一旁微笑着帮腔：“家主若是手生，第一回可以让丹房的长老陪同，日后熟练了，便好了。”
安澜觉得浑身的血都在上涌。他咬着牙，什么也没说，离开了郭本堂。
三个叔叔目送着他的背影，互相交换了个意味深长的眼神。