门在她身后合拢。门枢碾过石臼，发出沉闷的咕咛声，像什么沉重的东西终于落了地。沈扶月站在门内，脚下顿了一瞬。高门槛内侧的青石砖面比外头低了两寸，一步踩下去，落脚的触感异样——像踩进一捧冰冷的水。凉意顺着鞋底往上浸，她收了一步，又停住，没有退路，也不该有退路。
她低着头，用袖口挡了半张脸，做出吹不惯晨风的模样。前方传来领路太监尖细的声音：“走稳，跟紧。”十来个人朝二门方向挪动，各色裙摆扫过地面，声响极轻，都是被家里教过规矩的。
孙姑姑站在二门廊下，像一樽没上釉的瓷。通身暗紫，发髻一丝不乱，一根素银扁簪横贯脑后，脸上没有多余的笑。她手里捧着青皮名簿，看到队伍走近，也不抬声，平平说了一句：“站定。”
队列立刻顿住。沈扶月站在中段，身前一个穿杏色短袄的少女，身后一个穿青灰斗篷的少女。无人说话，连衣料摩擦声都停了。
孙姑姑翻开名簿，目光先落纸面，才抬起来扫过众人。她把每张脸都看了一遍，像把十几个人从脸上揭下来，贴进脑子里。“自今日起，进了这道门，就不是在家里了。”她说，嗓音不高，却一字一字落进耳朵里，像敲钉子，“家门里的规矩，和宫里的规矩不一样。”
她伸出左手，竖一根手指：“第一，不许喧哗。走路、说话、用饭、起卧，声量都压着来。不许高声叫嚷，不许露齿大笑，不许跑，不许拖步子。宫女也好，秀女也好，不许隔着墙喊话。”
再竖一根：“第二，不许擅自离舍。分了你住哪一院，就住哪一院。没有传召，不许到别的院子走动。住不惯，睡不着，都自己忍着。”
第三根手指竖起来：“第三，不许与宫人私相授受。传话、递物、托人办事，一概不准。有什么话当面说清，有什么东西当面交接。经第三人的手，就是犯了这条。”
她顿了顿，目光缓缓扫过众人：“这三条，犯了哪一条都一样的处置，不看谁家出身，即刻逐出宫门。”
说完，她合上名簿，手指平稳地将册页压好。“记住了？”
没有人应声。几个秀女暗地里点头，没有人敢开口。
沈扶月把三条规矩在脑中过了一遍，像往空匣子里塞寸规，严丝合缝地码好。她垂着眼，躲在眼帘后面打量周围。身前那杏色少女的手指绞着帕子，拇指绕着帕角转圈，一圈又一圈，绣纹揉成了一团乱麻。是个紧张的。
再往前几步，穿枣红衫子的少女昂着下巴，盯着宫檐上的脊兽，脖颈绷出一道弧线。她望那脊兽的目光，像望一个假想敌。队尾两名秀女并排站着，打头一个始终垂着眼，目光落在自己鞋尖前一寸。从沈扶月的角度望过去，只看得见她半张苍白的侧脸，一动不动，连衣带都没有被风掀起。
沈扶月收回目光。世间百样人，进了这道门倒成一个模样——都端着。
晨风从宫道尽头灌进来，掀起她鬓边几缕碎发。她抬手将头发抿到耳后，手指落下的当口，一道影子从她身侧滑过。脚步极轻，先听见的是衣料擦过裙裾的窸窣声。
那影子在她身旁停了一瞬。沈扶月不需要抬眼，已觉出有一道目光从她头顶扫到脚尖，又从脚尖折回脸上，像翻检一件旧物。
“你就是沈侍郎家那位‘病美人’？”
声音不高不低，尾调拉得很长，带着慵懒的戏谑。沈扶月抬起眼。
来人身穿一袭墨绿宫装，裙摆用深黛色绣线勾出缠枝纹样，腰系玉绦，绦上缀着鎏金小铃，却因为她站得极稳，铃铛一响未响。年纪比沈扶月略长一岁，眉眼生得俏丽，额前留一弯薄薄刘海，下巴微尖，嘴角勾出一道似笑非笑的弧。她用目光把沈扶月上下扫了一遍，像在估一件器物的成色。
“原以为是个风吹就倒的纸人，”她掩唇一笑，声调不高不低，却恰好让前后几人都听得分明，“看着倒还有几分人气。”
说完，她的目光滑向沈扶月的手腕，又移到她腰间的素面荷包，停了一瞬，像在找什么东西。片刻，她收回目光，嘴角的笑意薄了一分，仿佛没寻到想要的物事。
沈扶月没有说话。她低着头，眼皮遮住半双眼，眼底那一点芒便尽数敛进阴影里。她不恼，也不窘，呼吸平稳得和方才一模一样。她知道自己此刻的模样——一个不起眼的、心虚的、不敢顶撞贵女的普通秀女。这正是她想要的。
那道墨绿的身影立了一会儿。也许她在等一句辩驳，也许在等一个窘迫的垂首，或者一双因受辱而泛红的眼眶。这些她都没有等到。她嘴唇动了动，从鼻腔里发出极轻的一声嗤响，像对着一堵墙白费了力气。
“无趣。”
她转身走了，步子依然轻得像猫踩着落叶，转眼到了队列前排。那里有两名秀女凑上来，低声问了句什么。她偏过头，声音不压不扬，恰好让半截队列听得清楚：“什么病美人，不过如此。”
她站回自己的位置，背影落定，像一粒沉入水底的珠子，再没回头。
队列中有人低低吸了口气，又咽了回去。那杏色少女的帕子绞得更紧了，骨节泛白。
沈扶月没有动。
廊檐下，孙姑姑始终站在原地，像没看见方才那场景。她翻开名簿，指腹在某一页上摩挲了片刻。从旁人的角度看，她不过是在检查名册有没有折角。但那根食指，却在沈扶月的名字旁边，极快地画了一个小圈。那圈极小，笔尖几乎没沾上墨，只在纸面留下一个比米粒还浅的痕。
画完，她合上名簿，抬眼看天色。像什么都没发生过。
沈扶月的余光，从方才起便没有离开过孙姑姑的手。她看见那只手翻开册页，看见指腹在纸面上停了半息，看见那个极轻的、几乎算不上落笔的圈。她的睫毛动了一下，心跳比方才快了半拍。她收回目光，将那一幕的细节按进记忆深处。
这位孙姑姑，似乎并不只是负责迎客的。
前方传来孙姑姑平直的声音：“分舍已定。随我来。”
队列动了起来。晨光渐亮，雾气开始向两侧退去，露出前方幽深的宫巷。两侧宫墙高耸，墙头瓦当上蹲着石兽，神态各异，在晨光里拖出长长的影子。脚底青石冰凉，凉意仍然渗着鞋底往上爬。
沈扶月抬步跟上，走出几步，她微微侧过头，目光越过队伍，望了一眼身后那道宫门。晨光落在门钉上，霜色泛着细碎的银鳞。她看了半息，转过头来，再没有回头。
前方那道墨绿的身影在队列前列走得不紧不慢，像方才什么都没发生过。沈扶月走在队伍中段，脚步稳当，一步，一步，跟着前面那个杏色少女的后脚跟，踩进晨雾尚未散尽的宫巷深处。