陈九回到朱雀街的时候，日头已经偏西了。摊棚门口那把破椅子还歪在原地，白芷蹲在棚子边上，手里那根草棍在地上画了一堆圈圈叉叉。他走过去，白芷没抬头，先开口：“你怀里那东西，是不是又开口说话了？”
陈九没接话，弯腰把椅子扶正，一屁股坐下来，从怀里掏出那块铜片和纸条，摊在膝盖上。铜钱贴着胸口，温温的，没动静。白芷这才抬眼，目光在铜片上扫了一圈，落在那行小字上：“你爹没死。他去了北边。”她看了好一会儿，把草棍往地上一扔。
“这字条谁给你的？”
“当铺隔壁那老头，说有人托他递的。”陈九把铜片翻过来，露出背面那些模糊的刻纹，“他说铜钱认主，旧账翻篇。还说你家的字——这纸条是白家人写的。”
白芷没接铜片，反而往后退了半步，脸上那点懒散劲收得干干净净：“你信？”
“我不信。”陈九把铜片重新裹好，塞回怀里，“但我想知道谁在背后递话。朱雀街上能查这事的人，只有一个。”
白芷看了他两息，忽然笑了一声：“铁嘴刘？那老东西的卦摊在城隍庙西边，你去找他，他先得收你三两银子的‘问路钱’，再给你指条瞎道。”
“那你替我去？”
白芷没接这句，转身往巷口走，走了几步又停下来：“你去找铁嘴刘，别提我。提了我，他一个字都不会说。”
她说完就走了，步子不快不慢，灰布衫的衣角在风里掀了一下，拐进巷口就没了人影。陈九坐在椅子上，把怀里那枚铜钱摸出来，在指间转了两圈：“老钱，你说这纸条是白家人写的，但不是白家人要说的——那谁递的？”
铜钱没吭声。陈九又转了一圈，铜钱才闷闷地响了一句：“你去找那个算卦的，他认得这铜片上的刻纹。别让他碰钱，让他碰了，他能给你吞了。”
陈九把铜钱揣回怀里，起身往城隍庙走。朱雀街这个时辰正是热闹的时候，卖糖人的、卖杂货的、蹲在墙根下斗蛐蛐的，挤了半条街。他穿过人堆，在城隍庙西边的老槐树底下找到了那个卦摊——一张破木桌，桌上铺着块洗得发白的蓝布，布上摆着签筒、龟壳和一本翻烂了的《周易》。桌后坐着个瘦老头，戴着一副缺了条腿的铜边眼镜，正眯着眼打盹。
陈九在桌前站定，敲了敲桌面：“刘半仙，醒醒，生意来了。”
铁嘴刘没睁眼，嘴里含含糊糊地嘟囔了一句：“今儿卦象不好，不宜开张。”
“五两银子。”
铁嘴刘的眼睛睁开了。他上下打量了陈九一眼，目光在他怀里停了一瞬，又移开，慢悠悠地把签筒推到桌角：“陈九，你不在街上卖你的假货，跑我这儿来做什么？我可听说了，你今儿早上在永昌当铺栽了个跟头。”
“消息挺快。”
“朱雀街上没有慢消息，只有没付钱的耳朵。”铁嘴刘把签筒摇了摇，“问什么？姻缘、财运、还是祸事？”
陈九没绕弯子，把那块铜片从怀里掏出来，往桌上一放：“认得这个？”
铁嘴刘的目光落在铜片上，脸上的笑纹僵了一下。他伸手想碰，陈九先一步把铜片按住：“看可以，别上手。”
铁嘴刘缩回手，推了推那副缺腿的眼镜，凑近了看了一会儿，又坐回去，把签筒往旁边一推：“这东西哪儿来的？”
“有人递的。”
“谁？”
“不知道。那人说铜钱认主，旧账翻篇。”陈九盯着铁嘴刘的脸，“还说我爹没死，去了北边。”
铁嘴刘没接话，沉默了一会儿，忽然笑了。他摇着签筒，笑呵呵地说：“陈九，你手里这东西是个烫手山芋，我劝你趁早扔了。扔得越远越好，最好扔进护城河里，连绳子都别系。”
“扔了？我爹的线索还在上头呢。”
“你爹的线索？”铁嘴刘把签筒往桌上一顿，“你爹失踪十年了，这十年你都没找着，怎么偏偏今儿就有人递线索？你就不想想，这铜片是跟着那枚铜钱一块儿来的？还是有人知道你拿了铜钱，才特意递的？”
陈九没说话。铁嘴刘这话正好戳在他心口上——那老头递铜片的时候，确实说了“铜钱认主，旧账翻篇”。铜钱认主在前，铜片在后，像是早就准备好了的。
他伸手把铜片拿回来，正要塞回怀里，怀里的铜钱忽然烫了一下。老钱的声音闷闷地钻出来，不大，但足够让桌上的签筒震了一下：“绿头龟养的，这老东西兜里揣着半截碎魂，还敢跟老子装蒜。”
铁嘴刘的脸色一下子变了。他猛地站起来，那把缺腿的眼镜从鼻梁上滑下来，差点摔在地上。他盯着陈九的胸口，嘴唇动了动，声音压得极低：“你……你身上那东西，刚才说什么？”
陈九也愣了。他没想到老钱会在这时候开口，更没想到铁嘴刘能听见。他下意识把手按在胸口，铜钱又烫了一下，老钱的声音带着一股子不耐烦：“你跟他说，他兜里那半截碎魂是北境城隍的，不是他的。他要是想活命，趁早把那东西扔了。”
铁嘴刘的脸色从白转青，又从青转白。他盯着陈九看了半晌，忽然弯下腰，把摔在地上的签筒捡起来，里面的签撒了一地。他没去捡，只是把签筒放在桌上，压着嗓子说：“今晚子时，城北乱葬岗，有人等你。”
陈九追问：“谁？”
铁嘴刘不答，弯腰捡起一根签，在手里捏着，又放回签筒里。他抬起头，脸上那点笑模样全没了，只剩下一层干巴巴的皮：“你去了就知道了。别带别人，别带那枚铜钱——不对，你得带着。不带，你回不来。”
陈九还想再问，铁嘴刘已经坐回桌后，把签筒一摇，又眯起眼，恢复了那副打盹的模样，像刚才什么都没发生过。陈九站了一会儿，从怀里摸出五两银子，搁在桌上。铁嘴刘没睁眼，只伸手把银子拢进袖子里，嘴里嘟囔了一句：“买命钱，不贵。”
陈九转身走出卦摊，走到老槐树底下才停下来。他回头看了一眼，铁嘴刘还是那副打盹的样子，但那只握着签筒的手，指节发白，像是用了很大力气才没把签筒攥碎。
他低下头，压着嗓子问老钱：“你刚才说那半截碎魂——他兜里的东西，跟我这铜钱有关？”
铜钱沉默了一会儿，闷闷地响了一声：“那半截碎魂是我徒弟的。铁嘴刘不知道那东西是什么，他只当是个值钱的玩意儿，贴身揣着，想找机会出手。”
陈九没接话。他站在老槐树底下，日头已经沉到屋檐底下去了，影子拉得老长。他低头看着自己鞋尖上干裂的泥，脑子里转着铁嘴刘那句话——今晚子时，城北乱葬岗。
他摸了摸怀里那枚铜钱，又摸了摸那块铜片，转身往摊棚走。走到半路，他拐进一家卖烧饼的铺子，买了两个烧饼，一个揣进怀里，一个咬在嘴里。烧饼是刚出炉的，烫得他直吸气，但他没停，一边走一边嚼，走到摊棚门口的时候，烧饼已经吃完了。
他掀开棚布进去，蹲在地上，把那块铜片掏出来，借着门口透进来的光，又看了一遍背面那些模糊的刻纹。这次他看仔细了——那些刻纹不是字，也不是画，是一张地图。地图的尽头画着一个圈，圈里写着一个字，笔画歪歪扭扭，但他认得。
那是“北”字。
陈九把铜片收好，站起来，把摊棚的门帘放下来。他躺在那张破床上，双手枕在脑后，盯着棚顶那块漏风的破洞，听着外面街上的声音一点一点静下去。
子时还没到。