第4章：第4章
他转身进了人群，走了两步又停下。
“对了。”他回过头，“你姐上石阶那晚，我在场。她临下去之前，跟一个坐轿子的人说过话。”
顾长夜整个人绷住了。
“什么人。”
“这我可不能白说。”姓周的笑着往前走，“想听，拿东西来换。”
渊市在东巷往南，一条斜下去的沟，两边搭着棚子。
顾长夜在沟最里头找了个位置。
那地方原本是个堆垃圾的坑，旁边就是牲口棚，臭得人睁不开眼。他花了一上午把坑填平，从废堆里扒出半扇破门板当案台，又捡了两根竹竿撑起一张草帘。
半间摊。连招牌都挂不上。
开张头一天，他接到三笔活。
第一笔，给卖豆腐的老太磨脉髓。老太的印腐了半边，腿肿得像萝卜，拿一块碎脉髓来求他磨细一点喂印。
顾长夜接过来一看就摇头。
“您这印不是缺喂。”他说，“是印底烂了。喂下去也是白喂，三天就烂回去。”
老太眼圈红了：“那怎么办。”
“我给您磨细，您先喂着。”顾长夜把脉髓放在粗石上磨，“能撑五天。五天之内您攒够半斤，再来找我。我给您把印底那层剥了。”
老太掏了半天，掏出三粒米大的渣。
顾长夜收了。
第二笔，给收夜香的汉子把碎脉髓刮一遍。那汉子手上全是味，掏出一块带石壳的料，说这是他攒了半年买的。
顾长夜刮开石壳，里面是空的。
汉子脸都白了。
顾长夜没说话，从自己匣子里挑了一块小的，塞给他。
“这个能用两个月。算我今天不开张。”
汉子抱着那块脉髓，走两步回一次头。
第三笔，还是磨脉髓。
一天下来，挣了小半把碎脉髓渣。
傍晚，摊前来了两个人。
一个是渊市里最有名的磨印匠，姓卢，五十多岁，肚子圆圆的，站在那儿像一堵墙。他身后跟着个徒弟，抱着胳膊。
“听说城西巷来了个断脉的，在渊市动刀。”卢师傅用下巴指了指案台，“就这？”
顾长夜把手里的碎脉髓放下。
“磨个脉髓。”
“断脉也配拿刀。”卢师傅笑了一声，徒弟也跟着笑，“小子，磨脉髓是手艺活，你先学三年怎么拿稳刀，再来跟我抢饭吃。”
“我不抢饭吃。”顾长夜说，“您那摊子在沟口，我这摊子在沟底。”
“沟底也碍眼。”卢师傅往前一步，一巴掌拍在案台上，破门板晃了两下，“今天我来告诉你一句：渊市认印不认人。你身上没印，你就是个活口。活口在这条沟里，只配扫粪。”
周围已经围了七八个人看热闹。
顾长夜没还嘴。
他伸手把卢师傅拍过的那块门板翻过来，指了指板底的纹。
“您这一巴掌，把印台压歪了。”他说，“沟口那台子，您上个月换的台面吧？三块拼的，中间那块是陈料，压不住重手。您昨天给宋家铺子磨的那批印，是不是有一枚走了纹？”
卢师傅脸上的笑僵了。
他昨天确实磨坏了一枚。那枚印是给宋家铺子送的货，走纹的事他连徒弟都没说。
“你——”他往前凑了半步，“你瞎猜。”
“我不是猜。”顾长夜把门板推回去，“我下午从沟口过，看见您摊后头堆了四块废料，摆的位置不对。废料是往南堆的，昨天是往北。您昨天急了，急着砸料。”
围观的人开始嘀咕。
卢师傅的徒弟先退了一步。
卢师傅站在那儿，脸一阵红一阵白，最后甩了句“胡闹”，转头走了。
他走的时候，人群里有人笑了一声。
那一声笑，顾长夜记下来了。
他从案台底下拖出一个小木匣。
匣子里是他这两天攒的东西：一堆别人当垃圾扔的碎脉髓。有的一角裂纹，有的外层全是石壳，有的磨到一半崩了。
他把那堆碎块倒在案上，一块一块拣。
“干什么。”卢师傅皱眉。
“刻一枚轻身印。”
人群里有人笑出声。
“碎脉髓刻印？”卢师傅笑得直不起腰，“碎脉髓剥不出脉，喂不进纹，你刻出来是个死疙瘩。”
顾长夜不看他。
他挑了七块碎脉髓，按裂纹的走向拼成一个整块。拼的时候他一片一片对着光看，看完放到嘴边，舌尖上的一点血抹在接缝上，等了两息，看血锈色往哪边走。
前三块拼得不对。他把它们扒开，重新排。
第四遍，他排对了。
七块碎脉髓拼在一起，纹路连成一片，中间那道最深的裂，正好变成印的脊。
他拿起师祖那把崩口的旧刻刀。
刀尖上有个小豁口，他试了两下，收了力，用刀身的前三分之一走纹。走纹的时候他脑子里没有别的，只有那条脊——下针轻，收针重，拐弯的地方不带停。
围观的人慢慢不笑了。
刻到一半，顾长夜的脸白了。他掌心的空印在皮下烧，热度顺着手腕往上爬，爬到肘弯。
他咬着牙，走完最后一刀。
刀一收，他左手背上的青筋全鼓起来。整条左臂从肘往下没了知觉，手指头攥不拢，刻刀在手里转了两圈，他硬是没让它掉到案上。
他知道这是价。每用一次空印，就得有半天是废人。上回读一块废脉髓，废了半天；这回是刻印，怕不止半天。
他把刀压在案上，拿右手的虎口夹着左手手腕，撮了十几下，才把那股麻劲撮下去一点。
一枚巴掌大的印，摊在案上。
外行看是块补丁，内行看才知道，那上面的纹是活的。
“谁试。”顾长夜抬头。
没人应。碎脉髓刻的印，谁敢往身上装。
人堆后头挤出个瘦小个子，是巷子里挑担的，右腿拖着走。他在顾长夜摊前站了一会儿，忽然把袖子撸上去。
“我试。”他说，“反正这条腿也快保不住了。”
顾长夜把印按在他小腿的脉口上。
印一落，纹路自己往皮里走。
挑担的身子一僵，接着腿抖了两下，然后他站直了。
站直之后，他试着迈了一步。
不拖了。
他把另一条腿也迈出去，走了三步，五步，一直走到人群最外圈。他回过头，眼睛红着，突然跪下来，冲着案台磕了个头。
“值。”他说，“我挑一天担，给一天的钱。”
围观的人“轰”地一下围上来。
“多少钱一枚。”
“能站起来的印？”
“给我也刻一个！”
顾长夜把手掌按在案台上。
“价钱好说，命不好说。”他说，“轻身印一枚，五斤碎脉髓，或者三天的工。排队的，先把手上的印亮出来给我看，腐了的我不接。”
那天夜里，他的摊前排了七个人。
第二天早上，队排到了沟中段。
第三天，那块破门板上被人用墨写了他名字：顾长夜。字是那个挑担的写的，写完把扁担往地上一插，说谁再写字就找他。
顾长夜收摊的时候，天已经黑透。
他把案台底下那个木匣拖出来，把剩下的碎脉髓一块块清点。
数到一半，他手停住了。
昨天他挑出来给客人看底纹的七块碎脉髓里，最中间那一块不见了。
就是那枚轻身印的底纹拓片——那块石头上连着印脊最要紧的一段纹，照着它，谁都能仿着刻。
他把木匣翻了个底朝天，又在案台下摸了三遍。
没有。
顾长夜蹲在摊子前，抬头看那条沟。
沟口那边灯火很亮，是卢师傅的摊子，还亮着。
那人一脚踢翻了摊前的矮凳。
“修印的？”
顾长夜正低着头给一枚腐印剥底，抬眼看了一下。
来的是个中等身材的男人，四十出头，穿着跑商常见的皮坎肩，腰上别着一串铜钱，帽檐压得低。他左手掌心上有一枚印，纹路是浅蓝的，那种蓝是大户人家族印的色泽。