三年了。沈青蹲在兽栏外，用破布裹住小腿上那道血口子。铁齿兽那一蹄子踢得实在，皮肉翻卷，骨头大概也裂了缝，每走一步都像有人拿针往肉里扎。
他想起三年前入宗测试那天，测骨碑前站了一排少年，轮到他时，执事长老把骨针扎进他胸口。针尖碰到本命骨的那一瞬，碑面上连个光点都没亮起来。灰扑扑的，像一块被水泡烂的木头。
长老抽回骨针，在册子上写了两笔，头也没抬：“废骨。去杂役院。”
三个字，定了他三年。同批入宗的陈啸测出青纹骨，当场被外门长老领走，路过他身边时，嘴角勾了一下，什么都没说——那种连嘲笑都懒得给的漠视，比骂人更疼。
“沈青！你蹲那挺尸呢？”刘三爷的声音从廊下传来，鞭子在地上拖出沙沙的响。
沈青站起来，瘸着腿往兽栏门口走。铁齿兽在栏里刨着蹄子，鼻孔喷出白气，见他靠近，又低低地吼了一声。他往旁边闪了闪，背上的旧伤撞在木栏上，疼得他咬住了后槽牙。
“栏里的粪清完了？”刘三爷走到跟前，眯着眼上下打量他。
“清完了。”
“药草剁了？”
“剁了。”
刘三爷的目光落在他小腿上。那道血口子把裤腿都洇透了，暗红色的布贴在皮肤上，看着瘆人。刘三爷用鞭梢点了点：“这怎么回事？”
“铁齿兽踢的。”
“踢的？”刘三爷哼了一声，弯下腰看了看那道口子，“骨头断了没？”
沈青沉默了一下：“可能裂了。”
“裂了？”刘三爷直起腰，鞭子在手里挽了个花，“你倒金贵。铁齿兽踢一脚就裂了，那要是让山里的妖兽咬一口，你还不得躺半年？”
沈青没接话。
“行，去账房领五钱银子，买点跌打药。”刘三爷转身要走，又停住，“不过这个月的月例，扣了。”
“扣多少？”
“扣一半。”
沈青的拳头攥了一下，又松开：“我连药钱都不够。”
“那就别买药。”刘三爷头也没回，“你自己要往铁齿兽跟前凑，怪谁？下回长点记性，躲远点。腿断了活该，别耽误干活。”
他走了。鞭子拖在青石板上，一下一下，像在敲棺材板。
沈青站在原地，小腿上的血顺着脚踝往下淌，在布鞋里积了一小滩。他低头看了看，把破布重新裹紧，转身往药草房走。
药草房在杂役院最东头，三间土坯房，门板缺了一块，风一吹就咣当响。沈青推门进去，把剁好的药草码到架子上。手一抬，肋下那道旧伤又开始隐隐作痛。
“哟，沈青。”门口传来一个声音。
他回头。陈啸靠在门框上，青纹袍的衣角被风吹起来，露出腰间那块骨牌。他身后跟着两个外门弟子，一左一右，像两条狗的站位。
“听说你被铁齿兽踢了？”陈啸歪着头，目光落在他小腿上，“伤得重不重？”
“不重。”
“不重？”陈啸笑了一声，“那挺好。我还怕你躺两天，没人给刘三爷挑水了。”
他身后那两个人也跟着笑。笑声在药草房里撞来撞去，沈青低着头，把最后一捆药草码好。
“行了，看你这丧气样。”陈啸直起身，“走吧，别在这杵着了。哦对了——”他走到门口又回头，“你那条腿要是真断了，记得跟刘三爷说一声，让他给你换个人干你的活。别硬撑。”
他走了。笑声也跟着远了。
沈青站在药草架前，手指在粗糙的木板上按了按。小腿上的伤口一跳一跳地疼，像有什么东西在里头翻搅。
他吸了口气，转身出去。
杂役院和灵药园之间隔着一道矮墙。沈青沿着墙根走，打算去井边打点水洗伤口。刚拐过墙角，迎面撞上一个人。
那人走得不快，穿一件素白裙，腰间挂着一枚淡青色的骨牌，上头的纹路在日光下泛着细碎的亮。是内门弟子。沈青认得她——柳如烟，内门柳长老的孙女，凝纹境三重，整个青云宗年轻一辈里数得着的天才。
他往旁边让了一步，低下头。
柳如烟的脚步顿了一下。沈青听见布料摩擦的轻响，然后有什么东西落在脚边。
“拿去用。”
声音很淡，像风扫过水面。沈青抬起头时，她已经走出三四步远，白裙的衣角在拐角处一闪，没影了。
他低头。脚边躺着一只白瓷小瓶，瓶身上画着一道青纹，是青云宗药堂的印记。他弯腰捡起来，拔开瓶塞闻了一下——是低阶疗伤药，治皮肉伤用的，对凝纹境弟子来说不值钱，但对他这种连药渣都买不起的杂役，算是顶好的东西。
“柳师姐心善啊。”
“可不是，连废骨都施舍。”
两个外门弟子从廊下经过，声音不高不低，正好让沈青听见。他攥着那只瓷瓶，瓶身被掌心捂得温热。
废骨。施舍。
他把瓶塞重新盖上，在手里掂了掂。药瓶很轻，空心的，里头装的那点药膏大概只够抹两回。他本来想把伤口重新裹一下，手抬到一半，又放下了。
他没有用那瓶药。
他把瓷瓶塞进衣襟里，贴着胸口的位置。那里有一根骨——一根被判定为废的骨。三年前测骨碑前，长老说它“暗淡无光，毫无骨纹可凝”，三年里他每天都要想起这句话，像嚼一块嚼烂了的肉，嚼到没有滋味，嚼到只剩下麻木。
但这一刻，他忽然觉得胸口那根骨有点烫。
不是错觉。他隔着衣料摸了一下，骨面确实比平时热了一些，像被什么东西点着了，又像有什么东西在里头微微地动。他想起昨夜那两下极轻的跳动——当时他以为是幻觉，可如果那根骨真的在动呢？
沈青把药瓶又往里按了按，贴着骨的位置。
他转过身，往井边走去。黄昏的光从屋檐上斜斜地落下来，在他身前拉出一道长长的影子。远处的钟声响了，该去灶房帮工了。
他没去。
他拐了个弯，往杂役院后面那片废弃的骨料场走去。那里堆着一些被宗门丢弃的废骨渣，平时没人去。他把药瓶从怀里掏出来，对着光看了看，又塞回去。
那根骨，好像又烫了一点。
骨料场在杂役院后头，三面围着塌了半截的土墙，地上堆着碎骨渣，灰白一片，踩上去咯吱响。沈青找了个背风的角落蹲下来，把裤腿卷上去。
伤口已经和布料黏在一起。他咬着牙，一点一点撕开，血又渗出来，顺着小腿肚淌到地上。他没看那瓶药，只从怀里掏出一块破布，勒在伤口上方，用力一系。疼。他吸了口气，靠在墙上，仰头看天。
天边烧成一片橘红。他想起三年前测骨碑前，执事长老说“废骨”时的表情——没什么表情，就像说今天天气不错。他那时候十一岁，从山下来，走了三天路，鞋底磨穿了，脚上全是水泡。他以为自己能进外门，能修炼，能光宗耀祖。
碑上连个光点都没亮。
他闭上眼。胸口那根骨又烫了一下。这一次他确定不是错觉。他把手按上去，隔着衣料，能感觉到骨面在微微发颤，像一条被压在地底太久的蛇，终于探出脑袋。
沈青睁开眼，盯着自己胸口看了好一会儿。
“你动什么？”他低声问了一句。没人回答。风从墙缝里灌进来，把地上的骨渣吹得翻了个滚。
他站起来，腿一软，踉跄了一下。伤口疼得他半边身子发麻，他扶住墙，缓了两口气，然后一步一步往回走。经过井边时，他弯腰打了一桶水，把腿上的血冲干净，又用破布重新裹好。
灶房的烟囱已经冒烟了。他拐过去，刘三爷正在门口剔牙，见他来了，斜了一眼：“腿没断？”
“没断。”
“那就干活。”
沈青应了一声，走进灶房。灶台边堆着一摞碗，他挽起袖子，开始刷。水是凉的，伤口泡在凉水里，倒不那么疼了。