码头边泊着三艘驳船，船身锈迹斑斑，吃水线附近结了一层青绿色的藻壳。赵铁柱蹲在中间那艘的船头，蓝布工装的袖口卷到肘弯，露出小臂上一条暗红色的旧疤。他看见苏晚晴走近，把烟头在船帮上摁灭，站起来，拍了拍手上的灰。
“苏晚晴。”他说，语气像在念一个熟人名字，“等你很久了。”
苏晚晴在岸沿停住，隔着三四步的距离打量他。赵铁柱比她高出一个头，肩膀宽，脸晒得黑，笑起来的时候眼角挤出一堆褶子。他身后堆着七八只木箱，箱面印着编号，用红漆刷的，字迹潦草。她低头看了一眼自己鞋底——那张旧车票还贴着，票面上的编号是“K-17-04”。再抬头看木箱，最近那只箱子的侧面，同样的红漆编号，“K-17-04”，笔迹一模一样。
“你搬的什么？”她问。
赵铁柱踢了踢脚边的箱子，木板发出沉闷的响声，里面像装着什么重物。“旧零件，机器配件，不值钱。”他说，咧嘴笑了一下，“不过你关心的不是这个。”
苏晚晴没接话。风从水面吹过来，带着柴油味和铁锈味，把她额前的头发吹到脸侧。她抬手拨开，指尖碰到耳垂，那里凉得厉害。赵铁柱看着她动作，笑容没变，但眼神往下沉了沉。
“我知道你有个功能，”他说，“能让所有人跪下。全服，不管在哪个角落，三秒钟之内，膝盖着地。”
苏晚晴的手放下来，垂在身侧。“你怎么知道的？”
“听一个售票员说的。”赵铁柱说，语气轻描淡写，像在说今天天气不错，“他让我在这儿等你，说你会过来。”
陈默。苏晚晴在心里念了一遍这个名字。她想起车站办公室那盏昏黄的灯，想起登记簿上被撕掉的那一页，想起陈默手腕内侧那道疤——和她手臂上的一模一样。他让赵铁柱在这里等她，为什么？帮她，还是给她下套？
“他让你传什么话？”她问。
赵铁柱从口袋里摸出一张纸，折了两折，递过来。苏晚晴接过，展开，纸上只有一行字，钢笔写的，字迹工整：传送阵在码头地下，赵铁柱知道入口。启动需要一次全服指令，代价你自己权衡。
她把纸折起来，塞进口袋。“他为什么不自己告诉我？”
赵铁柱耸了耸肩。“他说他不能见你。见了你，有些东西就保不住了。”他蹲下来，拍了拍木箱盖子，“他让我告诉你，你丢的记忆碎片，就在传送阵后面。你妈的事，你做策划的事，还有你进副本之前的事，都在那儿。”
苏晚晴的手指在口袋里攥紧。她想起后巷电线杆下那阵风，想起白露手机屏幕上那条“消耗记忆类型——母亲”。她妈的脸，她现在想不起来。她记得有那么一个人，说话声音很轻，喜欢在阳台上种薄荷，但具体长什么样，穿什么衣服，说什么话，全是一片空白。
“你想要什么？”她问赵铁柱。
赵铁柱站起来，拍了拍裤腿上的灰。他看着她，笑容收了一点，露出底下认真的神色。“我要自由。这个副本困了我太久了，我记不清多少年了，反正很久。传送阵启动的时候，会打开一条通往副本外层的裂缝，我能从那条缝里出去。”
“你出不去？”苏晚晴问。
“我是NPC。”赵铁柱说，“NPC出不了副本，除非有人用系统权限打开一条通道。你的功能正好可以做到——全服指令覆盖的范围，包括副本边界。”
苏晚晴没立刻回答。她低头看了一眼木箱上的编号，又看了一眼自己鞋底。编号一致，不是巧合。赵铁柱说这是陈默牵的线，但陈默自己也说了，别相信任何人。她不确定这条线是帮她找到记忆，还是把她引到更深的坑里。
“如果我用了系统，”她说，“我会丢记忆。可能丢掉的正好是传送阵后面的那部分。”
赵铁柱沉默了一下。他蹲下来，从箱子里摸出一只铁皮水壶，拧开盖子喝了一口，水从嘴角淌下来，他用手背擦掉。“这个我不瞒你。你用系统，代价你自己付。我只能告诉你，传送阵后面存着的东西，是你自己放进去的。你进副本之前，把记忆碎片存在那儿了。”
“我为什么要把记忆存起来？”
“这个我也不知道。”赵铁柱把水壶盖拧紧，放回箱子里，“你自己进去看了才知道。”
苏晚晴站着没动。风从水面吹过来，把驳船上的缆绳吹得轻轻晃动，绳子和铁桩摩擦，发出细碎的声响。她看着赵铁柱，他站在那里，蓝布工装被风吹得鼓起来一角，露出腰间别着的一把扳手。他的眼神很稳，没有躲闪，但也没有刻意迎上来。
“传送阵在哪儿？”她问。
赵铁柱朝身后那堆木箱努了努嘴。“箱子底下，有个铁板门。掀开就是入口。”他顿了顿，“但我得先确认你答应交易。你用了系统，我才能开门。”
“你先让我看一眼入口。”
赵铁柱没动。他看着她，像是在掂量什么。过了一会儿，他弯腰，把最外面那只木箱拖开，露出下面一块铁板，边长约一米，边缘生锈，四角各有一个螺栓。他用扳手拧开两个螺栓，铁板翘起一角，底下露出一段向下延伸的台阶，黑洞洞的，看不清有多深。
苏晚晴走近两步，蹲下来，朝洞口看了一眼。一股潮湿的冷气从下面涌上来，带着泥土和铁锈的味道。台阶上有一层薄灰，灰上印着几个脚印，大小不一，方向是朝里走的。她数了一下，五组脚印，至少三个人进出过。
“下面有人进去过？”她问。
赵铁柱把铁板重新盖上，螺栓拧回去。“以前有。都是想找传送阵的，没一个找到。”他站起来，拍了拍手上的锈灰，“你是第一个走到这儿还没急着往下跳的。”
苏晚晴站起来，退后半步。她看着赵铁柱，心里在盘算。系统面板在意识深处亮着，显示当前积分：240。陈默上次扣了100，还剩240。一次全服指令的消耗，最低是200积分加一段记忆。她付得起，但代价是记忆——她不确定这次丢掉的会是什么。
“我需要时间考虑。”她说。
赵铁柱没有催她。他重新蹲下来，从口袋里摸出烟盒，抽出一根叼在嘴里，没点。“行。我在这儿等你到天黑。”他抬头看了一眼天色，灰蒙蒙的，看不出时间，“太阳落山之前，你给个准话。过了这个点，潮水涨上来，铁板门会被淹，得等明天。”
苏晚晴点了点头，转身朝岸上走。她走出十几步，赵铁柱的声音从背后追过来：“苏晚晴——你鞋底那张票，是K-17-04吧？”
她停住脚步，没有回头。
“那张票的终点站，就是传送阵后面。”赵铁柱说，“你早就买好票了，只是忘了自己要去哪儿。”
苏晚晴站在原地，风从码头方向吹过来，带着水汽和铁锈味。她低头看了一眼鞋底，旧车票的边缘已经磨得发毛，但编号还清晰。K-17-04。她记不起自己什么时候买过这张票，也记不起为什么要买。但她知道，赵铁柱说的是真的。
她继续往前走，拐过一排仓库，在墙根下停住。她掏出手机，屏幕亮着，那条乱码消息还在：“你还好吗？”她盯着那四个字看了几秒，没有回复，把手机塞回口袋。
墙根下有一截生锈的水管，管口滴着水，在水泥地上积了一小滩。她蹲下来，用手蘸了一点水，在地面上画了一个圈。圈里写了两个字：陈默。然后划掉，在旁边写了另一个名字：赵铁柱。
她看着这两个名字，没有动。风从码头方向吹过来，把地上的水渍吹干了一角。远处传来一声汽笛，低沉的，拖得很长，像从水底冒上来的。
她站起来，把地上的字用鞋底蹭掉，朝仓库区走去。太阳正在往下沉，影子拉得很长，落在她身后的水泥地上，一步一步跟着她走。