岑见微没有叫醒阿螺。
她光着脚踩在地上，脚心被冷砖一激，整个人反而清醒了几分。白瓷碗攥在手里，缺口那面朝着门口。屋后墙根下的声音还在响，一下一下，像有人用指甲在砖缝里抠，不紧不慢。
她走到后窗前。窗户用木条钉着，只留一道窄缝。风从缝里钻进来，带着一股湿土的气味。她侧耳听了一会儿，那声音忽然停了。
她没动。
过了几息，外头传来极轻的一声咳嗽。男人的嗓子，压得很低，像是怕被人听见。接着是衣料擦过砖墙的窸窣声，往东边去了。
冷宫东边是废弃的浣衣局，早几年塌了半面墙，平时没人去。岑见微没追。她回到床边坐下，白瓷碗搁在膝盖上。那缺口在月光里泛着一点白，像笑开的嘴。
阿螺睡得沉，偶尔翻个身，嘴里含含糊糊叫了声“娘”。声音很轻，像梦见了什么。
岑见微就坐在那儿，一直坐到天边泛起灰青色。
第二天早晨，阿螺先醒。她发现自己睡在里侧，岑见微靠坐在床头，脸色不太好，嘴唇干得起了皮。阿螺一个激灵坐起来：“姑娘怎么不睡？你身子还没好，折腾不起。”
岑见微把碗放在一旁：“睡不着。”
“那也不能干坐着。我去打水。”阿螺下床，动作利索地套上鞋，走到门口又折回来，从床下摸出个缺了把手的铜盆，“姑娘等我一会儿。”
她推门出去。门轴“吱呀”一声，在清晨里响得刺耳。岑见微听见她的脚步声往井边去，很快又折了回来，脚步比去时快。
阿螺推门进来，脸色发白：“井边有血。”
岑见微站起来。
“不多，就几滴，滴在井沿上，还没干。”阿螺把铜盆放在地上，手在衣摆上擦了几下，“我闻着还有股子生铁味儿。姑娘，是不是昨晚那帮人又来了？”
岑见微走到门口往外看。冷宫的小院里铺着青砖，年久失修，缝隙里长着矮草。晨雾还没散尽，四周静得能听见露水从草叶上滑下去的声音。她走到井边，果然看见井沿上有几滴暗红色的东西。不多，三滴，呈一条斜线，方向朝东。
她抬头看东边的浣衣局。半面残墙在雾里若隐若现，像一截断掉的灰白色骨头。
“别声张。”岑见微说。
阿螺点点头，压低嗓子：“可这血是谁的？昨晚那帮人没得手，该不会是他们自己人出了事？”
岑见微没回答。她蹲下身，用手指在井沿的干土上蹭了一下。那血还没完全凝固，在指腹上化开，像淡红的水。
她脑子里又闪过那些字。这次很淡，只出现了一行：血中带气，伤在左腹，未至脏腑，三日内不可受凉。
她起身，目光从地面扫到东墙。墙角的草被踩倒了一小片，脚印很大，不像是阿螺这种小宫女的脚，更不是老太监的。昨晚那个咳嗽的男人，可能是从井边走掉的。他受了伤，血滴在井沿上。但他为什么不来找她？
“姑娘，还打不打水？”阿螺问。
“打。别用太医院送来的桶，用你自己的盆，从井里提。”
阿螺应了一声，熟练地放下桶绳。她袖子挽到肘弯，露出来的小臂青白细瘦，上面有几道旧疤，像被什么划伤的。
“姑娘，这水能喝吗？我总觉得这几天水里有股怪味。昨天用新桶提的那桶，我闻着像泡过草木灰。”
岑见微看她一眼：“你昨天用新桶提的水，喝了吗？”
“没敢多喝。我就尝了一小口，苦得厉害，漱了嘴就倒掉了。要不是后来下雨，昨晚上连口水都没有。”
“你喝过那口之后，肚子疼不疼？”
阿螺想了想：“后半夜是有点疼，像有条小蛇在肚里钻。我还以为是要来月事。”
岑见微没再说。她回到屋里，在木箱前蹲下来。昨晚她“看见”的暗格还在。她摸索着找到那条几乎看不见的缝，用指甲一抠，木板弹开。里面果真有个油纸包。
打开，里面是几片切好的黄芪，几根当归，还有一小把深褐色的种子，闻起来又苦又涩，像杏仁和旧木头的混合气味。油纸底下压着一张叠成方形的纸，上面什么字也没有，只画着一个极小的“岑”字，旁边有一道斜线，像被水洇过。
她盯着那个字看了一会儿，把纸翻过来，背面是空白的。
阿螺打水回来，正在外面洗那口铜盆。水声哗哗的，和着她的小声哼唱，调子不成曲，像洗衣歌又像哄孩子。岑见微听出来，她哼的是“三月三，荠菜煮蛋”，是北方乡下的童谣。
她把暗格重新扣上，站起来。阳光从窗纸破洞处斜照进来，落在地上，形成几个大小不一的圆点。其中一道光正照在阿螺后颈上。
岑见微走过去。阿螺正蹲着擦洗铜盆，后颈露在外面，头发被汗黏成一绺一绺的。昨天那个淡红色斑点还在，但比昨夜看起来大了一圈，边缘模糊，像朵被水泡开的花。
“你颈后什么时候长的斑？”
阿螺回头，手下意识摸向后颈：“什么斑？我从小就有块胎记，不疼不痒。姑娘怎么知道？”
“什么颜色。”
“淡红色。我娘说是上辈子被火烧的，留下个印子。还说我命硬。”她笑了笑，露出一排细小的白牙，“命硬还混成冷宫宫女。”
岑见微没说话。她记得很清楚，昨夜她看见的是一个小而清晰的斑，现在它变大了，边缘发散，像从皮肤底下渗出来的水渍。这不对劲。可她不知道这意味着什么。脑子里的字只说是“内有寒毒，未成气候”，没提后颈的斑。
她回到屋里，把那半块黑饼掰了一点放嘴里。硬得硌牙，嚼了几下才化开，味道很怪，有霉味、谷壳味，还有一点点极淡的苦味。那种苦味让她舌尖发麻，像极了原主中毒时的味道。
她把饼吐出来，看着地上那团嚼过的渣子。
阿螺端着洗好的铜盆进来，看见地上的饼渣，愣了一下：“那饼……我昨晚就说硬得能砸核桃，姑娘还偏要试。不是饿狠了吧？”
“你尝尝。”岑见微说。
阿螺“啊”了一声：“我自己的饼，我知道什么味。前天吃还凑合，昨天的就有点苦。兴许是放太久了。怎么，姑娘觉得不对？”
“你昨天吃了几口？”
“就半个。不，小半个。太难吃了，我喂给外头那只野猫了。那猫也不吃，闻了闻就跑了。”阿螺忽然停住，“野猫……平时给什么吃什么的主儿，昨天居然没碰。我还骂它挑嘴。”
她说完，脸色慢慢变了。她看着岑见微，嘴唇动了动：“姑娘，那饼……”
“饼里有东西。”岑见微说。
阿螺手里的铜盆险些掉在地上。她下意识后退一步，后背撞在门框上，发出闷响。
“那怎么办？我去告诉谁？不对，冷宫里没谁可告诉。静姑姑？更不行，她上个月就被抬走了。这鬼地方，谁管我们……”
她越说越快，声音发颤。
岑见微打断她：“你昨天说，冷宫的饭是谁送的。”
“孙婆子，就是昨晚跟老太监一起来的那个。她专管冷宫饭食。所有人都吃她送的东西。姑娘，你是说她在饭里——”
“不一定。但经手的人不多。”
岑见微说这话时，心里其实没有把握。饼有问题，水有问题，阿螺中毒，原主被毒杀未遂，这些事之间到底有没有关联，她现在还不能判断。也许孙婆子只是个送饭的，也许她什么都不知道。但有一点能确定：冷宫的吃食被什么人动了手脚，而那个人不想让她们死得太快，只想让她们慢慢耗着。
这种手法很阴。死得慢了，别人只当是冷宫苦寒、人自然凋零。没人会查。
“姑娘，我们怎么办？”阿螺的声音小得快听不见。
“先活着。”
阿螺还要说话，外头忽然传来一阵杂乱的脚步声。有个婆子扯着嗓子喊：“岑氏还在不在？皇后娘娘有旨，着你今日辰时前去问话！”
阿螺的脸一下子白了：“皇后？”
岑见微把白瓷碗重新塞进袖中，走到门口。阳光已经亮了，院子里站着两个粗使婆子，穿着深青色的对襟短袄，和昨晚那两个显然不是一拨。她们手里没带草席，也没带水桶，脸色虽然绷得紧，但没有那股死人堆里出来的阴气。
“皇后娘娘说什么？”岑见微问。
领头的婆子上下打量她一眼，语气硬邦邦的：“娘娘只说传你问话，至于问什么，我们可不知道。冷宫如今也怪得很，昨晚上还走丢了一个守卫。你最好老老实实跟我们去。”
岑见微没动。她在想皇后为什么这时候来传她。原主被打入冷宫不是一两天了，皇后早不闻不问，怎么偏在这个当口想起来？
“我要带个人。”
婆子皱眉：“皇后只传你一个。”
“那我不去。”
两个婆子脸色都变了。领头的那个上前一步：“你当这是买菜？还讨价还价。皇后娘娘传你，是给你脸。冷宫的女人，别不识好歹。”
阿螺在后面拽了拽岑见微的袖子，小声说：“姑娘，你去吧，我在屋里等你。别为了我跟皇后的人顶。”
岑见微没理她。她盯着领头的婆子，一字一句：“我不带阿螺也行，但你们得留一个人在这儿。要是她少根头发，我到了皇后面前，第一句就说崔昭容的人昨夜来冷宫收尸未遂。这话皇后爱听。”
两个婆子对视一眼，脸色都很难看。领头那个咬了咬牙，对另一个说：“你留下。”
阿螺急了：“姑娘，我不用人留，我——”
“你闭嘴。”岑见微回头看她一眼，“把门关上，别出来。”
阿螺把话咽回去，眼泪在眼眶里打转。她退进屋，把门慢慢关上。门缝里，她的一双眼睛露出来，黑亮亮的，像受了惊的小动物。
岑见微跟着婆子走出冷宫。出了破旧的院门，是一条长长的夹道，两侧高墙耸立，阳光照不进来，地面湿滑。她穿着单薄的旧鞋，走得慢，婆子催了两句，她不理会。鞋底在地砖上发出轻微的“啪嗒”声。
走到夹道尽头，拐个弯，视线忽然开阔。这里已经是后宫范围，远远能看见琉璃瓦在晨光中发亮。有宫女端着漆盘匆匆经过，衣角带风。有个小太监蹲在墙根下捡什么东西，见她们过来，忙站起来行礼。
岑见微看了他一眼。脑子里又闪过字：左腿有旧伤，阴天会疼，不可多行。
她移开视线。这些信息像被风吹起的纸片，来得快，散得也快。她得省着用。
领头的婆子在前面带路，穿过两道宫门，最后在一座偏殿前停下。殿门半掩，里面飘出一股檀香，混着药味。一个穿藕色衣裳的宫女站在门口，看见她们，轻声说：“进来吧，娘娘等着。”
婆子退下。岑见微跨进殿门。
殿内光线很暗。一个中年妇人坐在上首，穿着黛青色的常服，头上没戴太多珠翠，只别了支白玉簪。她看见岑见微，第一眼落在岑见微的脚上。
“鞋都湿了。”皇后说，“地上凉，坐吧。”
岑见微没坐。她站在殿中，直视皇后：“娘娘传我，是想问崔昭容派人来冷宫的事，还是想问昨晚走丢的那个守卫？”
皇后笑了。那笑意很淡，像杯子里化开的蜜。
“果然是个聪明人。”她端起茶盏，没喝，“可是岑氏，你以为本宫是要帮你？”
她放下茶盏，杯盖碰在杯口上，发出清脆的一声响。
“本宫是要问你，你母亲岑青梧留下的那包药，现在在哪里。”
岑见微没说话。
殿外忽然起了风，把半掩的殿门吹得“咣当”一声撞在墙上。