汤碗碎在地上，黑汤溅了岑见微一鞋。她没低头看。
那个跑进来的药女喘得厉害，弯着腰，手撑着膝盖，断断续续说：“就刚才……冷宫东北角，浣衣局先起来的火。风大，往冷宫这边扑。这会儿已经烧到井台那边了。”
“人呢？冷宫的人出来没有？”岑见微抓住她胳膊。
药女被捏得发疼，缩了一下：“不知道。那边乱得很，守卫都在提水。有人喊说还有一个没出来。”
岑见微转身就往外跑。
“你干什么去！药房不能擅离——”身后有人喊，她没停。
出了东跨院小门，守门老头从后面拽了她一把，力气出奇大：“去哪？火场不是闹着玩的。”
她挣开，没有回头。
从太医院到冷宫，要穿过后宫北夹道。日头已经偏西，天边烧着一片晚霞，和冷宫方向的黑烟缠在一起，像天空裂了条口子。她跑得急，旧鞋底在石板路上打滑两次，磕在路边的石阶上，膝盖火辣辣地疼。路过的宫人见她狂奔，纷纷侧目，有人低声说：“那不是冷宫那个……”
她没听清。
到冷宫外时，火已经烧起来了。东边浣衣局的半面残墙被火舌舔得发红，木头断裂的爆响此起彼伏。几股浓烟拧成柱子往上冲，空气里全是焦灰味。守卫和几个粗使太监排成长队，从井边到火场来回递水桶。水泼上去，只听见“嗤嗤”的响，火势没小多少。
岑见微在人群外扫了一圈。没有阿螺。
她往前挤。一个守卫伸手拦住：“里面不能进！火还没控住！”
“我的人还在里面。”她嗓子发紧，声音却出奇地稳。
“都撤出来一半了，正在点人。你在外头等着，别添乱！”
她没理。趁着守卫转身接桶，她一矮身，从人缝里钻了过去。烟灌进鼻子里，呛得她眼泪直流。脚下的砖地被烤得发烫，鞋底像是随时要化开。她猫着腰，沿着墙根往自己那间屋子摸。
屋门是开着的，门板歪在一边，被烟熏得发黑。她冲进去，床上空着，被子掉在地上，已经烧着了一个角。铜盆翻在门边，里面的水泼了一地。她喊了一声“阿螺”，没人应。
她往床下看，没有。
屋里待不住，烟往嗓子眼里灌。她退出来，转头看见井台边围着几个人，有人从井里打水，有人趴在地上咳嗽。
她跑过去。地上坐着三个冷宫的女人，一个个灰头土脸，头发烧焦了几绺。阿螺不在其中。
“谁看见阿螺了？”她问。
几个女人都摇头。其中一个年长些的，满手是黑灰，哭着说：“火从东边过来的时候，阿螺还敲我们的门，叫快跑。后来她往你那间跑，说要去拿什么东西。再没见她出来。”
岑见微看向那间已经烧了一半的屋子。屋顶的瓦片开始往下掉，砸在地上，“啪啪”响。她的白瓷碗还在屋里，袖子里那只早就碎了。而阿螺，那个碎嘴的、胆小的、会把袖子挽起来的姑娘，现在可能就在那片火里。
她往那间屋子冲。
身后有人大喊：“别去！要塌了！”
她没停。但刚跑出几步，后领子被人猛地一拽，整个人被甩回来，重重摔在地上。左侧肋骨磕在井台边的石头上，痛得她眼前一阵阵发白。
拽她的人个子很高，身上穿着守卫的深色短衣，脸被烟灰糊得看不清。他低头看她一眼，声音很哑：“你救不了她。”
“她还在里面。”岑见微想爬起来，但左手撑地时一阵剧痛，又跌了回去。
那人没再说话。他转身从旁边拎起一桶水，整桶倒在自己头上，然后把空桶往地上一扔，往那间烧着的屋子冲过去。
“将军！不可！”旁边一个守卫忽然喊出口，被同伴捂住了嘴。
岑见微看见那人的背影没入浓烟里。很高，很宽，左腿似乎有些吃不上劲，跑起来的姿势不太自然。
然后她想起皇后宫女说的话：昨晚走丢了一个守卫，伤在左腹附近，井沿的血是他留下的，不是人血。
时间过得很慢。
周围的火焰、人声、泼水声都变得很远。岑见微趴在地上，眼睛死死盯着那扇被火裹住的门。浓烟从门洞涌出来，翻卷着往上。有人在她身边蹲下，往她手里塞了块湿布，让她捂住口鼻。她没动。
“出来了！”有人喊了一声。
火门洞里跌出两个人。那个高个子男人怀里抱着一团黑乎乎的东西，在最后几步时左腿一软，单膝跪地。他一只手撑着地面，另一只手紧紧箍着怀里的人。几个守卫冲上去，七手八脚把他俩拖到安全处。
阿螺被放在地上，浑身是灰，头发烧焦了大半。她咳嗽得厉害，肺里发出“嗬嗬”的响，像拉风箱。但眼睛是睁着的，泪水和黑灰糊了一脸。
“姑娘……”她看见岑见微，嘴一瘪，想哭，却发不出声。
岑见微爬过去，手掌按在她后背上，轻轻拍。她自己也不知道该怎么弄，只是觉得不能停。
“别说话。”她说。
旁边那个男人坐在地上，喘得重。他左手捂在左腹，指缝间有血渗出来。一个守卫低声说：“伤口裂了，得马上回去处理。”
男人抬头看了岑见微一眼。烟灰糊着半张脸，只剩一双眼睛，黑而沉，像两口看不见底的井。
“你叫阿螺？”他问的是岑见微。
“我的人。”岑见微说。
男人点点头，慢慢站起来。他身形很高，站起来时影子能把岑见微整个遮住。他没再看她，转身往东墙方向走。走了几步，又停住，没回头。
“你屋里那包药，在床下左数第三块砖下面。”
岑见微愣住。
“已经烧不到了。”他说完，走进了烟尘里。
火势慢慢被压下去。天彻底黑了。空气中弥漫着焦木和湿灰的气味，像一口巨大的灶被泼熄了。冷宫的女人们东倒西歪地坐在地上，有人在小声啜泣，有人在清点人数。
阿螺靠在岑见微肩头，呼吸渐渐平了。她脸上黑一道白一道，嘴角裂了皮，耳朵上那半个小银环不知什么时候掉了。她抬手摸了摸耳垂，眼泪一下子掉下来。
“那个环是我娘留给我的。”她哭着说。
岑见微没说话。她看着东墙方向。那个人已经走远了。
良久，她轻声说：“你娘还给你留了什么？”
阿螺抽抽搭搭地说：“一个银耳环，还有个我小时候用过的碗。木头的。我娘说，等我以后……以后出宫了，就拿那个碗去讨饭，也不会饿死。她教过我认字，还教过一首歌，叫《药名诀》，说是宫里传出来的。”
岑见微心头一跳：“《药名诀》？你唱两句我听听。”
阿螺吸了吸鼻子，声音又哑又小：“甘草甜，黄连苦，半夏有毒不入口……”
只唱了三句，她就不唱了。因为岑见微忽然站起来，像被什么东西打中了。
“怎么了，姑娘？”
岑见微没应。她脑子里那根丝线突然绷紧，像有无数个字同时挤进来——阿螺，寒毒入经，源头为水，水中有银，银生苦。后颈红斑，为阴毒将发之兆。
她后颈的斑又大了。
岑见微看着阿螺，嘴唇动了动，没有出声。阿螺后颈那块红斑，在夜色里看不分明，但她知道，它一定比下午又大了一圈。
而那个男人说的床下第三块砖，她还没去挖。
她不知道那包药究竟是什么。也不知道为什么一个守卫会知道她床底下的砖。
但现在有件事比这些都急。
“阿螺，你今天在火场里，是不是喝了井水。”
阿螺茫然地点头：“我跑得急，嗓子冒烟，就在井边喝了两口。怎么……”
岑见微没让她说完。她转身往井台走去。月光照在井沿上，那三滴血早被火场的水冲没了。但她的目光落在井台侧面的砖缝里。那里卡着一个极小的、银白色的小环。
是阿螺丢的耳环。
那耳环正卡在井沿的砖缝中，被水冲得发亮，像一只半睁的眼睛。